四十九

　　眾臣居然都不說話。

　　母后再問："宰相認為如何？"

　　呂夷簡站出來，躬身說："此人罪不可恕。然則已經畏罪自盡。臣以為，當今天下，朝野民心，太后應是知道的。先帝以幼帝托太后，今皇上年歲已長，天意內禁火起以示，人心久思皇上獨掌朝政，太后為政多年勞苦，朝廷不敢再勞以繁務，願太后免以臨朝辛苦，可養頤以待長福。"

　　母后微微一怔，然後掃了低頭不語的眾人，目光在楊崇勳身上停了下，問："怎麼連樞密使都沒到？"

　　"姚樞密身體違和，無法應詔入議。"吏部稟報。

　　"那何不讓副樞密使來講一下今晚的事，到底是兵馬巡檢的過錯，還是殿前司的責任？"母后問楊崇勳。

　　楊崇勳忙站起來低頭說："老臣年事已高，近來甚不敢妄自揣測，已近糊塗了。"

　　他是母后身邊親近的人，做了多年副樞密，而母后卻把樞密使交給了劉從善的妻弟姚濰和，所以他不敢為母后接一句話。

　　此時錢惟演出列說："臣以為，皇上年紀雖長，但太后掌政多年，一時若倉促撤簾，恐怕朝事又旁勞他人，非我朝幸事，不如還是煩勞太后以待時機。"

　　母后低頭思量，我本該來說點兒什麼了，但是我只是袖手旁觀。母后的心腹，在朝中為勢力所遏，像錢惟演這樣的不多，何況錢惟演當年被母后提拔為樞密使時，按理必加檢校官，但朝臣為了遏制母后勢力，僅以尚書充使。後來馮拯為宰相時，公開揚言說錢惟演把妹妹嫁給劉美，是太后姻家，不可與機政，將之請出。母后一點兒辦法也沒有。

　　朝中早已議定將錢惟演出為泰寧軍節度使，就要在近日起程，他現在還敢出來說話，與母后自然是關係不比尋常。可惜母后那一派，事實上爭取到台閣品位的並不多，說話算不了數，說了又有什麼用？我朝歷來倚重文官裁決朝事，後戚的勢力很難動搖朝廷大局。

　　難得一直躲在家中的八大王趙元儼今日也在，慢悠悠地出列來，抬頭看了母后一眼，才說："太后執掌朝政十餘年，對趙氏江山功勞不可謂不大，太后當政以來，雖令出宮闈，但號令嚴明，恩威加天下，臣民皆懾服。只是老臣近來覺得太后勞心勞力，益發憔悴了，這朝事煩瑣，太后可及早請皇上擔當，退居延福，此為太后之幸，朝廷之幸，萬民之幸，社稷之幸。"

　　母后微微點頭，和悅地說："好，本宮知道各位心思了，今日先到此，以後可以細議。"從簾後站起來就退到殿後去了。

　　群臣未料到今日還是半途而廢，一時滿朝寂靜無聲。我恍如不知，自若地說："關於修葺事宜，就任宰相呂夷簡為修葺大內使，樞密副使楊崇勳副之，發京東西、河北、淮南、江東西路工匠給役。細部由工部與戶部商量行事吧。"

　　我現在住在延福宮的清和殿，回去時發現母后就在殿中等我。

　　她一個人坐在窗邊看外面的梧桐樹，我覺得母后是老了，她的肌膚還只泛了一點兒細紋，可是她的神情卻已經非常疲倦，似乎看過了百年一般。

　　她聽到我喚她，回頭對我一笑，說："剛剛姚濰和在家中去世了……據說是暴斃。"

　　"是嗎？"我在她旁邊坐下。

　　她捧起茶盞，仔細看了看釉色在陽光下的七色絢爛，好久才抬頭問："那這樣看來，京城的兵馬現在要移交副使楊崇勳手中，掌侍衛親軍是張孝恩，現在延福的所有守衛則是殿前都指揮李灼？"

　　我點頭，恭敬地問："母后有不放心的人嗎？"

　　母后盯著我看了許久，說："楊崇勳、張孝恩、李灼，都是皇上信得過的人，母后有什麼不放心的？"她出了會神，又問："只是大約那個工匠，是沒有族人的吧。"

　　我低聲道："母后不用擔心，大理寺在查。"

　　她又仔細打量我的神情，似乎找不到什麼，良久，突然笑了，說："那個趙元儼真是討厭，自己臉上的皺紋都可以夾死蒼蠅了，竟敢說母后老了。"

　　我也笑了出來，說："母后沒有什麼變化，和以前一樣。"

　　"得了，我自己知道的。"她嘆了一聲，"母后不是不知趣的人，都已經老了，到該走的時候了，還賴在堂上，是蠢人才做的事情。"

　　我忙挽住她的手，問："母后要突然撤簾嗎？"

　　"皇上不用擔心。"她緩緩說，"母后因大火受了點兒驚嚇，精神不佳，大約要退居幾日安養了。"

　　她對我微笑道："延福宮是個好地方，避暑最佳。"

　　我們坐在空曠高軒的宮裡，博山爐內香菸裊裊，外面的蟬鳴一聲急似一聲。

　　陳設在殿內避暑的冰山漸漸融化，雕的人物都不分明了。那水珠點滴墜下，偶爾輕輕一聲。此時的無聲，就像小時候甜睡中，母后輕緩的腳步。

　　於是我突然悲從中來。