二十三

　　第七章 春分（一）

　　一天風露，杏花如雪

　　我與她的這次分離，比我所能想像的還要久遠。

　　我常常在半夜裡出了內宮城，坐在步天台的邊沿，看自己腳下深不可測的距離。雪花落下去，飄得緩慢。我以為她很快就會回來，在我的身後叫我小弟弟，可是她留給我的只有等待，沒有期限。

　　直到我沒有力氣再挨過某一年最寒冷的那場雪，我才對自己說了實話，她不會再來了。她不會喜歡這樣的天下，不會喜歡名義上是皇帝，事實上卻這般無能的自己。我現在只能忘記，把我少年的最後一點兒柔軟，用來忘記她。

　　她永遠不會再來了。

　　那個雪夜我終於夢見她。

　　不是夢見與她離別。我夢見我的手指穿過她的長發，觸摸到了她的脖頸，溫熱而柔軟，像一隻狐狸的手感。我用指尖滑下，細細地點數她的脊椎，在血肉下，微微突起的堅硬，一節，一節。

　　醒來時，夢裡一切都是模糊，所有的細節都已經遺落。

　　我把雙腿曲起來，臉埋在膝蓋上，想放縱自己痛哭一下，那些眼淚卻迅速被錦繡龍紋吸了進去，沒有留下任何痕跡。

　　似乎只需要一覺醒來的時間，我就必須長大。

　　也可能，只是我自己以為自己已經長大。

　　直到五年後，天聖八年。

　　那一年的杏花開得異樣熱鬧，滿眼都是如雪如霧。整個大內似乎都因為這喧鬧的豔麗景色而有了生氣。

　　到了崇政殿，伯方馬上就上來說："皇上，秘閣校理范仲淹來好久了。"

　　他並不敢多看我，雖然他一直都還在我身邊，但，五年前那一天之後，我除了無關痛癢的話之外，再也不和他說別的。我們之間，真正疏淡成了上與下的關係。

　　其實我現在，沒有能說什麼話的人了，但這樣讓我覺得比較安全。

　　我點頭，說："讓他進來說話。"

　　范仲淹馬上到我前面來。他五官長得過分端正，又規規矩矩留了三絡鬍子，眉心由於常皺著，深深一道豎紋，雖然他今年才四十二歲，卻顯得古板老成已極。

　　我笑道："今日可是你的好日子。"

　　"謝皇上。"他叩謝。

　　范仲淹在去年經由資政殿學士晏殊舉薦，任秘閣校理。注意到范仲淹，是在去年年冬至，我率百官給母后上壽時，范仲淹上摺力言其非，我背人把奏摺在火爐子裡燒了，沒有聽從。

　　可惜他不識什麼時務，後來居然又向母后上書請求還政於我。晏殊怕受牽連，連忙與他分道揚鑣。

　　在中央這樣明目張膽得罪了太后，我如何能保住他？

　　"到河中府任通判之職，朕不是貶黜之意，你要明白。這比你在秘閣做校理累遷要好。"

　　"是，臣明白。"他自然也知道我的意思。

　　"地方上能做出政績的話，將來在朝廷中我就能大力提拔起用。你可自己多加勉勵。"

　　"是，臣明白。"他再拜。

　　我把準備好的小龍團餅茶取出來。讓他起來自己取去。

　　范仲淹猶豫，說："臣不敢。"我知道他的意思。小龍團餅茶即使是宰相近臣，也不隨便賜贈，只有每年在南郊大禮祭天地時，中樞密院四位大臣才有幸共同分到一團，而這些大臣往往自己捨不得品飲，專門用來孝敬父母或轉贈好友。

　　"范仲淹地位卑微，皇上不如賞其他的東西給微臣？"

　　我示意他照我的意思去取："卿家若好自作為，將來未必不是位及人臣。"

　　他這才躬身上來，這種茶在賜贈大臣前，先要由宮女用極薄金箔剪成龍鳳、花草圖案貼在上面，他因為手指顫抖，竟將鳳凰的尾撕了一半。

　　我微微笑出來，覺得此人看上去一下子可愛起來了。

　　起來在宮牆邊走過，聽到外面一片喧嘩聲。

　　"據說近日天氣回暖，城南的杏花開得特別好，滿城都是去賞花的遊人。"伯方在我身後說。

　　"反正下午無事，我們也學人踏春去吧。"