一四

　　這是為什麼呢？因為公主不會游水啊，諸位小姐當了公主的女伴兒，如果公主不慎掉到水裡了，你們救不救啊？

　　看到碧波蕩漾的池塘，有些小姐神色就不太對了。不過還是印證了那句老話：捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。我扇著扇子，看著幾個人撲通撲通紛紛跳了下去。好傢伙，這些姑娘敢情天天在家練游泳啊，沒幾下子就游到池塘對面上了岸。

　　好，這次過關的是八個人。好數字，吉利啊。我招呼亞莉道："你看小姐們身上都濕了，還不拿衣裳給人換換啊？穿著濕衣服多不舒服。"

　　兩關刷掉了一大半，還行，成績不錯。

　　剩下的八個人，來來來，第三關接著過。

　　不過，我抬頭一看，中午了。等到吃午飯的時候，亞莉來跟我說，第三關過了，還剩四個人。

　　"長得如何？"我含著葡萄問，"照實說。"

　　"比公主那是遠遠不如。"

　　"別捧我，說實在的。"

　　"有兩個長得也算美貌。"

　　兩個？嘿，正好一個瞄上老爹一個瞄上小曼？

　　想得美，我要讓你們互相使勁兒掐。

　　哎呀，當個有實權的公主，是多麼愜意的一件事啊。中國歷史上，公主的黃金時代應該是在唐朝，那風氣，那做派，那結局……不過，那些飛揚跋扈的貴族女人們結局可都不大好。

　　我放下葡萄，好心情又被打了折。

　　吃完午飯，那四位幸運的小姐也該緩過勁兒來了。

　　我換了件衣服，施施然帶著亞莉去會客。

　　那四位幸運的小姐也換過衣服吃完飯了，都很懂事地低著頭不跟我打照面。

　　我還是一言不發，惡人都讓亞莉做了。她清清嗓子，開始發言，大概意思就是四位小姐肯定都是淑女，聰明而有氣質，能從四十多人中脫穎而出，實在是超凡脫俗。現在呢，公主只選取兩名女伴兒，因此四位小姐中還得刷下兩位。比賽規則是請四位小姐分成兩組，兩人為伴，為對方兩人出題，題目不限，能難倒對方就行。勝者當然就可以做公主的女伴兒了，敗的兩個人呢，公主會各贈首飾一件，回家也能回得開開心心。

　　四個人都沒有異議。當然，能夠過三關斬群將最後坐在這兒的人，肯定能文能武，而且相貌……我看，也算是不錯了。不過想當我弟媳婦，年紀偏大了點兒，但是想當我後媽的話，我想我那個法老老爹是不會嫌她們年紀小的。

　　她們分成了兩派。

　　好，鷸蚌相爭開始了。我是漁翁，只管穩坐釣魚台就可以了。亞莉就是我那根釣竿，那麼餌是誰，我弟還是我爹？

　　雙方開始出題了，把問題寫在草紙上遞給對方，然後接過對方的問題。

　　你們斗吧，越聰明的人鬥得越凶。互相把牙磨利了，才能咬斷對方的脖子。唔，那仇恨是你們的，仇人恨的也是你們，和我沒什麼關係。

　　她們為對方出的是什麼題目，我也有些好奇。

　　我靜靜地坐在那兒等待，亞莉替我倒上一杯果汁。

　　這會兒如果有冰鎮酸梅湯喝就好了，可是古埃及這地方上哪兒弄冰去？而且不知道這裡有沒有栽種酸梅……

　　滴漏已經到了規定的時間，亞莉把她們雙方的草紙收了上來。

　　我先看左邊人為右邊人出的題目和做的回答。那是一道詭辯題，或者說是和化學有關的題目，我依稀記得中國古代也有這麼一道題目，即酒性為何？為什麼包裹壇口的布易腐，而肉置於酒中卻長存不變？

　　好強的題目。

　　下面的回答簡直驢唇不對馬嘴，說什麼酒與布是不同種類的東西，一是食一是衣，性不合；而酒與肉是相同種類……

　　簡直沒有一點兒科學依據。

　　再看左邊人回答右邊人出的題目。這是一道算術題，也是中國古代就有的，即把一到九的數字分別填入三乘三的格子裡，填完後要橫豎斜相加都等於十五。而左邊的人已經回答出來了，填出來的答案完全正確。

　　我有些驚訝，想不到今天來的這些名門仕女果然有真才實學。

　　我向亞莉點一下頭，她宣佈了結果。

　　左邊的兩人入選，右邊的兩個刷掉。

　　於是，左邊的兩個女子正式站起來向我行禮，是五體投地的那一種。

　　右邊的兩個女子分別領一件首飾出去了。老實說，能夠給出那樣的算術題，這兩位的水平也很高了，只是栽在了一道這個時代沒辦法說清楚原理的題目上。我想了想，也讓亞莉把她們的名字記下來，說不定以後還能用得上。

　　剩下的兩個女子伏在我面前。我清清嗓子，說："抬起頭來，讓我看看。"

　　那兩個女子把頭抬高了一些。

　　左邊的這個女子相貌並不算美，唇厚，膚色深，但是氣質嫻靜。經過我那三關四坎兒，能入選的當然不會是嬌氣的小花瓶。

　　"你叫什麼名字？"

　　"公主，我的名字叫荷爾迪婭。"

　　亞莉在旁邊解說："荷爾迪婭是伊德霍姆布宰相的女兒。"

　　哦，出身不凡啊。

　　然後再看右邊那個女子……

　　我微微愕然。

　　她細眉鳳眼，淺淺的蜜色肌膚，瓜子臉，嘴唇略薄，而且唇形很好看，整個人看起來有種既甜美又冷冽的奇異氣質。

　　她不等我發問，就用有些沙啞的聲音說："公主，我的名字叫安蘇娜。"

　　沙啞的聲音，好像有一種磁性，讓人微微有些恍惚。