第一章

　　因生意失敗而欠下五億巨債的小峰兼男，獨自來到多摩的森林裡，打算了斷殘生。

　　他將分別給妻子多美、女兒朱實及兒子淳一的三封遺書以塑膠袋裝好，擺放在樹下。

　　「對不起，我要先走一步了……」看著手中的繩子，他猶豫了一下。

　　死是什麼感覺呢？他不曉得，但是……

　　他好怕死。

　　可是一想到那無力償還的五億債務，他不想死都得死了。否則明天所有的債主追上門來，他如何面對？

　　「唉……」

　　他輕歎一聲，「還是死了算了。」說著，他費力地想將繩子甩到樹枝上。

　　無奈他個子不高，體重近來又直線上升，想把繩子甩到這株高大的樹上，還真不是件容易的事。

　　甩了半天，他覺得好喘好累，當下決定找棵矮一點的樹上吊。

　　正打算放棄這棵老樹時，他聽見噠噠的馬蹄聲，「咦？」他以為自己聽錯，納悶地朝聲源望去。

　　這一看，他嚇了一跳，因為他看見有個約莫四十幾歲的男人，騎著一匹黑色駿馬朝他奔了過來。

　　「你在幹什麼？」

　　善勝在他面前停下馬，口氣嚴厲。

　　小峰兼男一怔，有點回不過神來。

　　「這是比企家的物業及土地，要死到別的地方去死。」善勝毫不留情地說。

　　「什麼？」

　　小峰兼男難以置信，「這是私人的森林？」

　　想不到他想死都這麼難，挑了半天還挑到別人家的森林。

　　「快離開。」

　　善勝說著的同時，他耳機中傳來勝平的聲音。

　　「他是不是想自殺？」

　　勝平在無線電裡問道。

　　「看來是的。」

　　善勝回答。

　　因為戴著耳機，小峰兼男聽不見他們的對話，只是納悶地望著像在自言自語的善勝。

　　「問他幹嘛要自殺。」

　　勝平說。

　　「是。」

　　善勝看著小峰兼男，問道：「你為什麼要自殺？」

　　「我？」

　　他一怔，「當然是欠債。」

　　「多少？」

　　「五億。」

　　提及五億債務，小峰兼男一臉愁雲慘霧，「我根本還不出來，到時就算不自殺，也會被討債公司的流氓打死的。」

　　「怎麼回事？」

　　勝平以無線電詢問善勝。

　　「他說他欠人五億，就快要被追債了。」

　　「因為五億而自殺？」

　　雖然他不覺得五億是多麼了不起的數目，但確實也不是一筆小數目。

　　他邊透過電視螢幕看著善勝跟欲自殺的男子，邊沉吟著。

　　突然，一個奇怪的念頭鑽進他腦海中——

　　「善勝，問他有沒有女兒。」

　　他說。

　　善勝一怔，「做……做什麼？」

　　「你問就是了。」

　　「是。」

　　善勝雖覺疑惑，但還是依命行事，「你有沒有女兒？」

　　小峰兼男一愣，點了點頭。「有一個……」

　　「主公，他有一個女兒。」

　　「問他女兒幾歲，結婚了沒，有沒有對象。」

　　勝平指示著。

　　善勝越來越覺得不對勁，但還是遵照指示詢問小峰兼男：「你女兒幾歲？」

　　「做什麼？」

　　小峰兼男困惑地望著他。

　　「我問什麼，你答什麼就對了。」做什麼？他怎麼知道？他也是依命行事罷了。

　　「我女兒今年二十四歲。」

　　「結婚了沒？」

　　「還……還沒。」

　　「有沒有男朋友？」

　　小峰兼男想了一下，「她好像從沒交過男朋友。」

　　善勝沉默了幾秒鐘，才將問到的答案回報給勝平。

　　「主公，他女兒二十四歲，未婚，沒有對象。」

　　收到消息，坐在監控室裡的勝平思索起來。須臾，他下達指令——

　　「告訴他，我幫他還五億。」他說。

　　「咦！？」

　　善勝一愣，「這……這是怎麼一回事？」

　　「你們不是要我傳宗接代？我現在就要順你們的意。」他撇唇一笑，有種惡作劇似的得意。

　　「主公，您不是開玩笑吧？」

　　「誰跟你開玩笑？」他聲線一沉，「告訴他，我替他還錢，他女兒到這兒來陪我一年。」

　　「一年？五億？」真是荒謬！他明白他的主人有時很瘋狂，但他萬萬沒想到他是如此的瘋狂。

　　「一年就夠讓她生下孩子了。」

　　他說，「身上流有我血液的孩子難道不值五億？」

　　「值，當然值，只是……」

　　「善勝，」勝平打斷了他，「誰才是主子？」

　　「當然是主公您。」

　　「你知道就好，照我的話告訴他！」

　　他嚴詞命令著。

　　「是。」善勝雖然覺得不妥，但主公有令，他除了照辦，再無他法。

　　「嗯，」他看著小峰兼男，「你不必自殺了。」

　　小峰兼男一怔，「你什麼意思？」

　　他覺得眼前的人好詭異，這種時代居然還有人把馬當交通工具，且居住在這種森林裡？最奇怪的是他不知在跟誰對話，而且還稱呼對方為主公？

　　「我家主公要替你還清五億債務。」善勝說。

　　「啥米？」

　　他一震，「你是在開玩笑嗎？」

　　善勝神情一凝，「我像在開玩笑嗎？」

　　看著他認真嚴肅的表情，小峰兼男知道他不是在開玩笑，只是……

　　「為……為什麼？」

　　「當然不是無條件幫你，我主公有個交換條件。」

　　「是什麼？」

　　五億耶，是什麼樣的條件交換值五億啊？

　　「你女兒必須到這裡來陪我主公一年。」善勝自動省略了必須替他家主公生下孩子的細節。

　　「啊？」

　　「你考慮看看。」善勝其實不希望他答應，因為身為家臣的他，絕不希望主公跟一個來歷不明的女子生下比企家的後代。

　　小峰兼男認真地思索著。

　　就這樣，十幾分鐘過去了——

　　抬起頭，小峰兼男看著眼前的善勝，一臉堅毅篤定的表情，像是堅決反對這樣的條件交換似的。

　　正當善勝暗自欣喜著他不會答應的同時，他的回答嚇壞了善勝。

　　「好，我答應。」

　　小峰兼男說。

　　「啊！？」

　　善勝陡地一震，「你……你答應？」

　　「對，我想我女兒也會答應的，因為她很乖、很孝順，也很顧全大局。」說著，他竟有幾分得意。

　　「你……」善勝幾乎是咬牙切齒地道：「你是哪門子的父親，居然犧牲女兒的……」

　　「善勝。」他話沒說完，耳機裡便傳來勝平冷冷的聲首，「我看他好像答應了。」

　　儘管有千百個不贊同，善勝也沒膽子欺騙勝平。「是的，他是答應了。」

　　他話剛說完，耳機裡就傳來勝平霸氣的笑聲。

　　「善勝，我終於不必再聽你一天到晚噦嗦嘮叨了。」

　　＊＊＊

　　2002年12月21日　PM 8：15

　　吉祥寺，小峰家。

　　在一家之主小峰兼男所召開的家庭會議上，他難得嚴肅正經的神情，使氣氛沉重了起來。

　　「老爸，你在搞什麼神秘啊？」念大二的淳一不耐地道，「我待會兒還有約會耶。」

　　小峰兼男斜睇了他一眼，「你就只知道開著跑車泡馬子，家裡的活兒都不幹。」

　　「家裡有老媽跟老姐，幹嘛還要我？」說著，他蹭了旁邊的一家之「煮」多美一下。

　　多美望著他笑歎一記，沒說什麼。

　　坐在靠牆的位置，始終不發一語的朱實，冷靜地看著小峰兼男，像是感覺到什麼不對勁般。

　　她是長女，從小就得幫忙家裡的飯堂生意，後來因為開了連鎖店，她甚至得放棄就讀大學，選擇短大。

　　一畢業，父親就要求她到飯堂幫忙，領的是微薄的薪水，過的是老媽子的生活。說她是現代阿信，那可是一點都不誇張。

　　此時，小峰兼男乾咳一聲，引起了大家的注意——

　　「是這樣的……」他有點礙口，「我……我破產了。」

　　「啊！？」多美、朱實及淳一幾乎是同一秒鐘發出驚呼。

　　「老爸，你在開什麼玩笑！？」一直過著大少爺生活的淳一驚愕地道。

　　「孩子的爸，你……你說的是真的？」多美也難以置信。

　　「是真的。」小峰兼男低著頭，「這幾年因為擴充營業，我不斷地向銀行借貸，可是碰上經濟不景氣，收入銳減，幾年下來，利息像雪球一樣越滾越大，不知不覺就……」

　　「爸，你到底負債多少？」唯一表現得冷靜的朱實問道。

　　他伸出手，掌心打開，扳直五指。

　　「五百萬？」多美問。

　　他搖頭。

　　「五千萬？」淳一擔心他的紅色小跑車，會因此遭法院查封。

　　小峰兼男一臉內疚地又搖了搖頭，「是五億。」

　　「啥米！？」多美臉色慘白，幾乎要暈厥過去。

　　「爸，怎麼會這麼嚴重？」朱實無法相信自己親耳聽見的事實。

　　「我愛面子，一直沒說出來，所以……」他抓抓頭，很不好意思。

　　淳一一臉愁雲慘霧，「老爸，我的車是不是保不住了？」

　　「你還擔心車？」朱實忍不住瞪了他一眼。

　　「我女朋友要是知道我沒有車，她可能會跟我分手耶。」淳一一副世界末日就要到了的神情。

　　「那麼勢利的女朋友，分了也好。」朱實說。

　　「你說什麼？」淳一反譏她，「只有你這種從沒交過男朋友的人，才會說這種話。」

　　「你……」朱實氣得想咬他。

　　她沒有男朋友是她的錯嗎？她從小學開始就在家裡的飯堂幫忙，每天除了學校就是家裡，根本沒有自己的時間。

　　「你以為你的紅色跑車是怎麼來的？」她氣呼呼地瞪著他。

　　「是老爸買的。」

　　「是我犧牲了青春及時間換來的！」朱實忍不住大叫。

　　「好了，好了……」小峰兼男打斷了他們的火爆對話，「你們先聽我說。」

　　「還要說什麼？」朱實倒是認命，「我看我們還是趕緊打包行李吧。」

　　「不必。」小峰兼男說。

　　朱實一怔，「為什麼？你不是說我們家破產了？」

　　「是差一點……」他為即將進入正題而支支吾吾。

　　感覺到他似乎隱瞞了什麼，朱實緊盯著他。「爸，你是不是還隱瞞了我們什麼？」

　　「孩子的爸，你快把話說完吧！」多美也急著想知道真實的情況。

　　小峰兼男看看多美，再看看朱實，「是這樣的，有個人幫我解決了所有債務，雖然店可能會沒了，但我們家可以保有現有的一切。」

　　「什麼？」朱實疑惑地道，「誰啊？」

　　五億的債務耶，誰那麼有辦法，幫他們解決五億的負債啊？

　　「是……是一個名叫比企勝平的人。」

　　「比企勝平？」大家異口同聲地道。

　　「三天前，我準備到多摩的一處森林裡上吊自殺……」

　　「啊！？」多美尖叫起來，「孩子的爸，你居然打算扔下我們？」說著，她眼眶泛紅。

　　「孩子的媽，我還沒說完呢。」他白了她一眼。「就在我要上吊的時候，突然有個人騎著馬出現了。」他非常戲劇性的描述著當時的情形。

　　「騎馬？」淳一笑了起來，「老爸，你在開什麼玩笑？」

　　「我才沒開玩笑，他是真的騎著馬，一匹大黑馬。」他一臉認真。

　　多美微蹙著眉心，「孩子的爸，你該不是見鬼了吧？」

　　「他要是鬼的話，怎麼能解決我的五億負債？」他知道說出來肯定讓人很難相信，不過他遇到的事可都是真的。

　　「那倒是……」多美想了想，也覺有理。「然後呢？」

　　「然後有一個他稱為主公的人，說要幫我還清五億債務，可是他有個條件……」

　　「主公？」淳一捂著嘴巴，幾乎要放聲大笑。

　　現在都公元2002年了，居然還有人叫自己的主人主公？

　　小峰兼男斜覷了他一記，「你別以為我發神經，亂說話，其實一開始我也半信半疑，等到他幫我把債務都清償後，我才相信我真的遇到貴人了。」

　　「孩子的爸，那個人的主公開的是什麼條件？」多美其實也很難相信他所說的一切。

　　「他的條件是……」說著，他一臉慚愧地看著朱實，「朱實去陪他一年。」

　　「啊？」多美一怔，「陪的意思是……」

　　「老媽，你真笨，陪當然是陪睡的意思！」淳一若無其事地說。

　　「陪睡！？」朱實尖叫起來，「開什麼玩笑！？」

　　「朱實，」小峰兼男自知對不起她，一臉愧疚地道：「只有一年的時間，很快就過去的。」

　　「爸，你在說什麼？你怎麼可以答應這種條件？」她簡直不敢柑信爸爸就這麼把她給賣了。

　　「老姐，你別那麼生氣，五億耶，你一年就值五億耶。」淳一咧著嘴笑，「再高級的情人都沒你值錢。」

　　「去你的！」朱實抓起墊子朝他扔去，「你想高級，你去啊！」

　　「他要的是女人，又不是男人。」淳一笑容一斂，一臉悲壯，「如果他要的是男人，我會為了小峰家的幸福，犧牲我自己的。」

　　「少來，你犧牲過什麼？」朱實氣極了。

　　「朱實，爸爸對不起你，不過……」

　　「爸，我不要！」她堅決抗議，「我為這個家犧牲奉獻了那麼多年，現在你竟然要我連終身幸福都犧牲掉？」

　　「朱實，只要一年……」小峰兼男一臉哀求。「一年很快就會過去的。」

　　「不要！」朱實漲紅著臉，「人家還是處女耶！」

　　小峰兼男對著她笑笑，「我就知道你最潔身自愛，最乖了……」

　　「我不是要你誇獎我！」朱實急得快掉下淚來，「我不要去陪那個什麼主公，這種時代還叫主公的人，一定是個怪物……」

　　「老姐，」他笑望著朱實，「其實你根本不必擔心，現在還被稱為主公的人，一定是那種老到連餅都咬不下的老頭，你的貞操不會有危險的。」

　　朱實狠狠地瞪了他一眼，「你還說風涼話？」

　　「朱實，你弟弟說得有道理。」小峰兼男附和著淳一的說法，「也許那個主公只是想找個人陪他度過餘生罷了。」

　　「沒錯。」淳一笑嘻嘻地，「可能他只是把你當幫傭或看護，安啦！」

　　「我不要，我幹嘛冒那種險？」朱實惱火地瞪著他們父子倆。

　　「媽，」她向一言不發的多美求救，希望母親能為她出頭。「你也不答應，對不對？」

　　多美看著她，一陣沉默。

　　「媽？」她簡直不敢相信，媽媽竟然也站在爸爸及弟弟那邊！

　　「朱實，家裡能不能度過這一關，就靠你了。」多美以拜託的語氣說。

　　朱實霍地站起，「我不要！你們是怎麼搞的？你們怎麼可以犧牲我的幸福！？」

　　「朱實……」

　　小峰兼男欲言又止。

　　「我不要聽，不要！」她捂住耳朵，叫嚷著：「我要離家出走，馬上、立刻、現在！」說著，她轉身就要衝上樓。

　　突然，大門打開，一名四十幾歲的男人帶著兩名年輕壯漢走了進來。

　　「你們是誰？」淳一問。

　　「小峰先生，」前來帶人的善勝看著站在樓梯口的朱實，「那位就是令千金？」

　　「是……是的。」小峰兼男囁嚅地道。

　　善勝向一旁的壯漢使眼色，兩名壯漢立刻趨前。

　　「幹嘛？」眼見兩人朝自己走來，朱實驚慌地道：「爸，這是怎麼回事？」

　　小峰兼男一臉內疚，「朱實，這就是爸爸剛才要告訴你的事……他們今天會來接你。」

　　「什麼！？」朱實發出了連巷尾都聽得見的慘叫——