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　　「喲， 今兒來的人還挺多的……」葉老將軍笑著讓人添了把椅子， 說道：「好久不見大外孫了， 必須得碰一杯。」

　　有眼力見的丫頭立即拿了新的碗筷過來。

　　顧望舒起身， 拿過酒壺， 親自給外祖父滿上。

　　「好好好……」葉老將軍端起盞碗，分別和二兒子，大外孫各碰了一下，一飲而盡。

　　葉老太太見他這樣猛烈地喝酒， 忍不住嘴碎地念叨：「多吃菜， 少喝酒。」

　　「人生在世，吃喝二字。一個大老爺們滴酒不沾有什麼意思。」葉老將軍反駁了一句，隨後又討好地：「我就喝一小杯……」

　　滿桌子的人強忍住笑，只當沒聽到老兩口的交流。

　　葉老太太搖搖頭， 不搭理他了，低頭和坐在身邊的孫女兒說話。

　　葉辰雪明顯是心情不好，吃飯做事什麼都懶懶的。

　　晚膳後， 男人們去了葉老將軍的書房聊天。

　　「秦府是外孫媳婦兒的外家吧？聽說出了大事，秦尚書的三兒子秦朗去世了， 可是真的？」一進屋， 葉老將軍就開口問道。

　　顧望舒抬眼去看外祖父，「確有其事。」母親葉蓮和秦家的恩怨他一直都瞞著葉家人，並沒有別的不信任的說法， 只是不想讓小妻子在他看不見的地方處境艱難。

　　「那你該弔唁的， 去過沒有？」葉老將軍年紀大了， 很注重規矩禮儀。

　　「已經去過了，外祖父不必擔心。」

　　葉瑾澤在旁邊坐著聽他們說話，淡淡地抿茶，「我和秦朗見過幾次面，他一向身強體健，怎麼突然就死了？」

　　顧望舒薄唇抿起，徐徐說道：「得了急症、暴斃而亡的。」

　　葉瑾澤不再問了，直覺大外甥的態度有些奇怪，很冷淡且厭惡……像是很不喜歡討論這件事情。

　　而正廳裡的新荷也被葉老太太盤算同樣的話題，她眼圈紅著，很委屈，「……我懷著孩子，連葬禮都不得參加。」

　　新荷留了個心眼，她沒說秦家和顧家之間的事情，這是很敏.感的問題，能少說一句是一句，總怕再出現什麼不必要的禍端。

　　「好孩子，別難過了，是外祖母的錯，不該問你的。」葉老太太倒沒有多想，以為她是失了至親，難過心傷。

　　林氏也勸道：「生死有命，富貴在天……都是注定好的，你懷著孩子呢，不敢太難過。」

　　新荷拿出懷裡的錦帕，抹了抹眼淚。

　　又坐了一會，梁婉瑜以身體不適為理由，回了自己的住處。

　　新荷看著她嫋嫋婷婷的身影消失在庭院，隨口問道：「瑜表妹的風寒還未好全嗎？」

　　「……總是好一陣歹一陣的，一直在吃藥，也沒個消停。」葉老太太招呼著桃枝給自己滿了盞茶。

　　葉辰雨聞言，想了一會，說道：「祖母，我繡了幾個荷包，裡面裝的有幹百合花瓣，用來寧神是最好了。可以給瑜表姐送去，我瞧著她的精神也不大好。」

　　葉老太太笑道：「好孩子，虧你捨得，我替你瑜表姐先謝過。祖母知道你的針線活在府裡這些姐妹們當中一向是出挑的。」

　　「母親快別誇她了，她也就針腳細密而已。要論女紅好的，府裡啊，非荷姐兒莫屬了。你看看她帕子上繡的蝴蝶，飄飄.欲.飛，像真的一樣。」林氏笑眯眯地轉臉誇新荷。

　　「二舅母實在是謬贊了。」新荷道了謝，「我是繡著玩罷了。」

　　「哪裡？拿過來我看看。」葉老太太伸手把新荷手裡的錦帕取了出來：「可不是，繡活很勻稱，色澤也鮮豔。」

　　「等你閒了，也得給我繡一方，花樣就要歲寒三友的，你說好不好？」

　　新荷笑著答應了。

　　「說起女紅，媳婦兒卻想起一件丟人的事情來。」林氏的臉色有點沉，繼續說道：「雨姐兒有一方繡青青竹葉的帕子，被新府的二少爺撿去了……還是韋哥兒和我說的，這孩子竟然一直瞞著我不說。」她瞪了眼女孩兒。

　　葉辰雨很心虛、低著頭不說話。

　　葉老太太昨天便聽二兒媳婦說過了，心裡有了底，便不慌張，但此時也裝出了驚奇的模樣：「當真？是什麼時候的事？」

　　私相授受是大事，馬虎不得，一個不小心女孩家的名聲就毀了……所以，葉老太太才下著雨叫了外孫媳婦兒過來，想儘快解決此事。既然新明揚是她的娘家弟弟，孫女兒又對人家有意，得聽聽她的意見。

　　葉辰雨見問到她了，結結巴巴地開口：「清明節踏春的時候……並不是我故意的，當時我摔倒了，錦帕掉在地上，他撿了又扶我起來。後來他給我呢……我太慌亂了，就沒要。」

　　她說到這裡，羞的滿臉通紅，怎麼都說不下去了。

　　「昨日韋哥兒和同窗一起，去長街上閒逛，碰到了新明揚，然後就發現了雨姐兒的錦帕……回來便和我說了。」林氏氣道：「這孩子是被我慣壞了，如此的大事竟沒有告訴我一聲……」

　　林氏口中的韋哥兒是二房的嫡長子，全名葉辰韋。

　　新荷咳嗽一聲，明白了大晚上被叫來用飯的含義……葉辰雨應該已經挨過罵了，那張小臉耷拉的像霜打的茄子一樣……豆蔻年華的小兒女，初嘗情滋味……她不知道要說些什麼話，一時間就有些窘迫。

　　葉老太太看了眼沉默的外孫媳婦兒，說道：「事情已經這樣了，你罵雨姐兒有什麼用，要緊的是弄清楚新明揚他是什麼心思？」

　　話都說到這個份上了，新荷再不開口就沒意思了，她含了茶水潤潤喉嚨，「揚哥兒是我二叔的長子，虛歲十五，是很爭氣的孩子。他十二歲便中了秀才，現在國子監讀書、正準備明年的鄉試……四，夫君看過揚哥兒的文章，說中舉是很穩的。」

　　最後一句話是新荷自己加的，雨姐兒和揚哥兒互相喜歡，加一把火她很願意的。

　　「果然是個好孩子。」葉老太太和林氏的臉上都有了喜氣，顧望舒看中的人，那是絕對不會出錯的。

　　「是的，小時候他性格就憨厚、正直……一心向學，說什麼不功成名就決意不成家。我們家對男孩子也都管的嚴格，揚哥兒身側更是乾乾淨淨的，連個通房丫頭都沒有。」新荷抿著茶水，嘮閒話一樣的。

　　林氏換個坐姿，看了葉老太太一眼，她對這門婚事是滿意的……雖說鎮國將軍府的女兒嫁去新府有些可惜，但正是因為這樣，女孩兒嫁過去才不會吃苦頭。新明揚又有新荷這樣的堂姐，以後走了仕途，顧望舒還能不提拔他？

　　葉老太太畢竟年長些，心裡雖樂意，臉上倒沒怎麼顯露。她笑著開口：「如此甚好，你閒了和新家二爺、二太太透個信……就說老身想邀請二太太過來府裡看戲。」

　　看戲？新荷心裡腹徘，所謂的看戲大概就是摸一下二嬸母的性格、人物、品行，差不多了，這親事也就成了。

　　「自然是好，二嬸母她最愛看戲的。」新荷笑盈盈的。

　　葉辰雨大約也明白是什麼意思，羞的一直都沒敢抬頭。

　　談話進行的很圓滿，賓主盡歡。

　　到亥時左右，雨停了。顧望舒見時辰晚了，便和新荷一起告辭回去。

　　夫妻倆回了「秋水居」，沐浴後躺在拔步床上說話。

　　新荷一五一十地把外祖母和二舅母的意思和顧望舒說了一遍，末了，問道：「四叔，你說揚哥兒和雨姐兒的事情能成嗎？」

　　顧望舒見她興致不錯，便有意逗她多說說話，點頭道：「能。你想啊，二叔對於鎮國將軍府家的女孩兒下嫁，肯定是沒意見的……對他來說，反而是很大的靠山，對揚哥兒的未來也有好處。」

　　四叔分析的很透徹，新荷不知覺就被牽著走了，「是哦。二嬸母那個人更是愛攀高枝兒，不過二舅舅家嫡出的女孩兒給她做兒媳婦，她也開心不到哪裡去。」

　　「為什麼？」顧望舒親了她一口，很喜歡她朝氣蓬勃的樣子。

　　「很簡單啊。二舅舅是兵部尚書，朝廷正二品的官員，二舅母也是名門之後。雨姐兒更是鎮國將軍府的嫡出女孩兒……等她嫁到新府後，二嬸母做人家婆婆就難為了，說又不敢說、不說又心裡憋屈……」新荷嘖嘖兩聲。

　　顧望舒聽了一會，覺得小妻子有點幸災樂禍，用手指點點她的額頭，「……好了，安生睡吧。時辰也晚了。」

　　新荷聽話的往他懷裡偎了偎，枕著他的脖頸兒沉沉睡去。她現在月份大了，平躺是不可能的，只能側著身子。

　　顧望舒聽著她呼吸平穩了，低頭親她的髮絲。

　　外頭值夜的慧文估算著內室裡沒動靜了，輕手輕腳地走進來，把燭火滅了，只剩下一盞照明。

　　日子過的很快，到八月十五的時候，早上和夜晚的天氣就有些涼了。作為孕婦，新荷依舊怕熱的厲害，些微清涼的天氣對她來說一點用都沒有，日常穿著還是夏衣。

　　這期間發生了兩件大事，第一是禮部尚書秦忠說自己年紀大了，精力不濟，自動請退，要把位置讓給年輕人。小皇帝久留不住，便應允了，特賜黃金百兩回家養老。第二是負責司禮監的李隆和其侄子李榮以壟斷浙江布匹市場，欺上瞞下、貪贓枉法的罪名滅滿門，抄家產。

　　消息傳到新荷耳朵裡時，她愣怔了好一會……很快理解了四叔的意思……她長出一口氣，也罷，秦家總算是保住了。

　　中秋佳節，丹桂飄香，是出嫁閨女回娘家的好日子。

　　新荷一大早便收拾了禮物、補品，和顧望舒一起，坐著馬車往新府趕。她覺得很可能是自己生產前最後一次回來了，就很認真和謹慎。

　　中午，新家大房和二房一併在花廳吃了團圓飯。

　　張氏抱著兒子也過來了，小傢伙吃的胖嘟嘟的，見誰都笑，也不怕人，很招人喜歡。

　　秦氏拉著女孩兒的手，眼圈有點紅。她對於秦家如今的結局很滿意了，經此一事後，就是怕女孩兒不受女婿的待見。

　　「母親，我很好，別擔心。」新荷拍拍秦氏的手，她也是快做母親的人了，懂得秦氏的心思。

　　飯席上，新荷把葉老太太和林氏的話傳達給了二嬸母李氏，不出所料，李氏欣喜異常，當下便坐到了新荷的身旁，拉著她問長問短。

　　鎮國將軍府連著請李氏看了幾場戲後，新明揚和葉辰雨的婚事就定了下來，單等明年鄉試後成親。

　　秋風蕭瑟，天空變得寧靜了，又高又藍，像水衝洗過一樣。

　　樹上的葉子慢慢黃了，風一刮，一個接一個的飄落。

　　九月底的時候，庭院裡的菊花都開了，叢叢簇簇，熱鬧非凡。

　　這日，顧望舒休沐。他陪小妻子吃過午膳後，去了前院書房處理公務。小皇帝少不更事，幾乎所有的事情、無論大小，都要經過他的手審批。

　　不多會，江慎挑簾子進來了，他有幾件事情要向顧望舒稟告。

　　「找到趙淵了沒有？」顧望舒放下手裡的毛筆，抬頭問他。

　　江慎低頭說道：「上次成功伏擊他後，就再沒見過人影了。柳呈幾次夜探趙府，都沒有什麼消息。可以確定的是，趙尚書夫妻也不知道他去了哪裡。」

　　「把府裡的暗衛放出去一批，務必要找到他，生要見人，死要見屍。」顧望舒想了一會，交待道。

　　江慎拱手答應了，又說：「您讓屬下去查秦府報喪的事情……早有了消息，最近忙，忘記給您說了。」他陪著笑臉。