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「顧首輔。」秦忠過了影壁, 拱手開口。
顧望舒還禮, 說道:「……今兒我是來弔唁的, 客套話就免了。」
秦忠點頭, 右手一伸, 把人往裡面請。
靈堂前有接連不斷的人過來上香,梁氏在一旁守著。秦念冬和三房的幾個姐妹、弟兄都跪在靈前燒紙。
顧望舒上前,接過小廝手裡的香,點燃後, 對著靈位拜了三次。死者為大, 生前的事情他也不想再計較了。
眾人見一群挎著繡春刀的錦衣衛分兩側迅速包圍了靈堂,都紛紛後退。有人認識身穿月牙白直裾、容顏如玉的青年是權傾天下的首輔,有人則不認識……但只看架勢,也知道是惹不起的。
禮畢, 顧望舒退到一旁給秦老夫人和秦氏行禮。他聲音很輕:「……節哀順變。」
秦老夫人再怎麼通情達理,老麼的突然死亡也讓她悲痛欲絕,她看了一眼外孫女婿, 沒說話。
秦氏歎口氣,揮手讓他起來。
秦念雲在一旁站著, 心頭先是一喜……然後又愣了, 怎麼顧望舒自己來了,沒看到新荷。
「荷姐兒呢?」她一時按耐不住,出口問道。
顧望舒淡淡地抬眼看她, 「她月份大了, 身體不便, 不方便過來。」
被他盯著,秦念雲莫名就覺得渾身發冷,她「嗯」了一句,說不出話來。
秦氏很不喜歡這個侄女,她可記得秦念雲一直覬覦著顧望舒……見沒什麼事情了,便讓女婿去了新德澤那邊。
顧望舒和岳父說了幾句話,轉頭看向秦忠:「秦尚書,是否方便借一步說話?」
秦忠「嗯」了一聲,吩咐大兒子好好照應著這裡,他和顧望舒一起去了自己的書房。
有婆子倒茶後退下。
風聲裡夾雜著哀樂和哭泣,無端的讓人心裡沉悶。
秦忠抿了口茶水。他看上去疲憊不堪,像是蒼老了幾歲的模樣。秦朗再怎麼玩世不恭、不爭氣,也是他的老來子……怎麼可能不悲慟。
「秦尚書,我這人是急性子,心裡憋不住什麼,就直話直說了……秦家打算怎麼補償滅顧家滿門的事情?」顧望舒往後坐,靠在圈椅背上。
江慎在他身後站著,聞言一噎,二爺問的未免太直接了,連寒暄都沒有一句。不過,依照二爺的性格,忍秦家也是忍到了極點。
「您怎麼說?」秦忠望向眼前的青年,三兒子以死來化解秦家的死局,他辜負不起。
「秦家和李隆、李榮分贓的帳本想必你也都見過了,就單憑這一條治罪,秦家也會吃不了兜著走……何況,名聲也不好。」顧望舒低頭喝茶,繼續說道:「不如這樣,你就說自己年紀大了,自動請退,把禮部尚書的位置騰出來……」
秦忠臉色泛青,他活到現在,風風雨雨的也算見過大世面了,卻第一次被一個小輩這樣逼迫,真是丟祖宗的臉。
顧望舒見他不說話,也不催促,神色自若地欣賞槅窗前盛開的紫薇花。白裡透紅的小花瓣,有風吹來,淡淡的香味便四處飄蕩,很好聞。
「……老夫會按照您說的去做。只一條,您會就此放過秦家滿門嗎?」秦忠做了決定,秦家世代都是京都最清貴的讀書人,最重視的就是名譽……他只能這樣做。
「自然。」顧望舒的目的達到了,不願多待,起身就準備離去:「……秦家畢竟是荷兒的外家,要是出事了,第一個難過的就是她……因為秦三爺的事情,她已經食不下嚥了。」
秦忠長歎一聲,「荷兒算是在我面前長大的,她很害羞,也長情……你不要因為秦家薄待了她。這所有的一切,和她都沒有關係的。」對於這個外孫女,他心裡還是愧疚的。
顧望舒緊抿著薄唇,不說話,徑直出了門。怎麼對荷兒,是他自己的事情,還用不到旁人來教。
秦忠眼見著他領人走了,癱坐在太師椅上……秦家滿門算是保住了。
顧望舒上馬車後,吩咐江慎:「你去查查究竟是誰私下安排人給顧家報的喪。」他方才和岳父說話時,聽他話裡的意思,秦家並沒有主張把秦朗的死去告訴荷兒。難不成中間還有別人在摻合。
江慎拱手應是。
秦念雲和秦念冬一起躲在影壁處,看了顧望舒很久,直到馬車的影子都不見了,兩人才開始說話。
「二姐,顧首輔長得可真好看。」秦念冬臉蛋微紅。