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　　「顧首輔。」秦忠過了影壁， 拱手開口。

　　顧望舒還禮， 說道：「……今兒我是來弔唁的， 客套話就免了。」

　　秦忠點頭， 右手一伸， 把人往裡面請。

　　靈堂前有接連不斷的人過來上香，梁氏在一旁守著。秦念冬和三房的幾個姐妹、弟兄都跪在靈前燒紙。

　　顧望舒上前，接過小廝手裡的香，點燃後， 對著靈位拜了三次。死者為大， 生前的事情他也不想再計較了。

　　眾人見一群挎著繡春刀的錦衣衛分兩側迅速包圍了靈堂，都紛紛後退。有人認識身穿月牙白直裾、容顏如玉的青年是權傾天下的首輔，有人則不認識……但只看架勢，也知道是惹不起的。

　　禮畢， 顧望舒退到一旁給秦老夫人和秦氏行禮。他聲音很輕：「……節哀順變。」

　　秦老夫人再怎麼通情達理，老麼的突然死亡也讓她悲痛欲絕，她看了一眼外孫女婿， 沒說話。

　　秦氏歎口氣，揮手讓他起來。

　　秦念雲在一旁站著， 心頭先是一喜……然後又愣了， 怎麼顧望舒自己來了，沒看到新荷。

　　「荷姐兒呢？」她一時按耐不住，出口問道。

　　顧望舒淡淡地抬眼看她， 「她月份大了， 身體不便， 不方便過來。」

　　被他盯著，秦念雲莫名就覺得渾身發冷，她「嗯」了一句，說不出話來。

　　秦氏很不喜歡這個侄女，她可記得秦念雲一直覬覦著顧望舒……見沒什麼事情了，便讓女婿去了新德澤那邊。

　　顧望舒和岳父說了幾句話，轉頭看向秦忠：「秦尚書，是否方便借一步說話？」

　　秦忠「嗯」了一聲，吩咐大兒子好好照應著這裡，他和顧望舒一起去了自己的書房。

　　有婆子倒茶後退下。

　　風聲裡夾雜著哀樂和哭泣，無端的讓人心裡沉悶。

　　秦忠抿了口茶水。他看上去疲憊不堪，像是蒼老了幾歲的模樣。秦朗再怎麼玩世不恭、不爭氣，也是他的老來子……怎麼可能不悲慟。

　　「秦尚書，我這人是急性子，心裡憋不住什麼，就直話直說了……秦家打算怎麼補償滅顧家滿門的事情？」顧望舒往後坐，靠在圈椅背上。

　　江慎在他身後站著，聞言一噎，二爺問的未免太直接了，連寒暄都沒有一句。不過，依照二爺的性格，忍秦家也是忍到了極點。

　　「您怎麼說？」秦忠望向眼前的青年，三兒子以死來化解秦家的死局，他辜負不起。

　　「秦家和李隆、李榮分贓的帳本想必你也都見過了，就單憑這一條治罪，秦家也會吃不了兜著走……何況，名聲也不好。」顧望舒低頭喝茶，繼續說道：「不如這樣，你就說自己年紀大了，自動請退，把禮部尚書的位置騰出來……」

　　秦忠臉色泛青，他活到現在，風風雨雨的也算見過大世面了，卻第一次被一個小輩這樣逼迫，真是丟祖宗的臉。

　　顧望舒見他不說話，也不催促，神色自若地欣賞槅窗前盛開的紫薇花。白裡透紅的小花瓣，有風吹來，淡淡的香味便四處飄蕩，很好聞。

　　「……老夫會按照您說的去做。只一條，您會就此放過秦家滿門嗎？」秦忠做了決定，秦家世代都是京都最清貴的讀書人，最重視的就是名譽……他只能這樣做。

　　「自然。」顧望舒的目的達到了，不願多待，起身就準備離去：「……秦家畢竟是荷兒的外家，要是出事了，第一個難過的就是她……因為秦三爺的事情，她已經食不下嚥了。」

　　秦忠長歎一聲，「荷兒算是在我面前長大的，她很害羞，也長情……你不要因為秦家薄待了她。這所有的一切，和她都沒有關係的。」對於這個外孫女，他心裡還是愧疚的。

　　顧望舒緊抿著薄唇，不說話，徑直出了門。怎麼對荷兒，是他自己的事情，還用不到旁人來教。

　　秦忠眼見著他領人走了，癱坐在太師椅上……秦家滿門算是保住了。

　　顧望舒上馬車後，吩咐江慎：「你去查查究竟是誰私下安排人給顧家報的喪。」他方才和岳父說話時，聽他話裡的意思，秦家並沒有主張把秦朗的死去告訴荷兒。難不成中間還有別人在摻合。

　　江慎拱手應是。

　　秦念雲和秦念冬一起躲在影壁處，看了顧望舒很久，直到馬車的影子都不見了，兩人才開始說話。

　　「二姐，顧首輔長得可真好看。」秦念冬臉蛋微紅。