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由於一場春雨的緣故, 皇城裡柳樹長得越發的好, 嫩綠如絲、隨風起舞。
農曆三月十六, 內閣出現了一次大變革。顧望舒任首輔, 加封太子太師銜。淩舟任次輔。趙章德進入內閣。
晌午午膳後, 顧望舒在太和門附近碰見了岳父新德澤,和他說了一會話。得知了岳母秦氏眀兒要去家裡探望小妻子的事。
小妻子應該很開心吧。顧望舒搖頭笑了笑。
新荷確實很開心,此時的她正指使著丫頭收拾西廂房,忙的熱火朝天。她想讓母親多住幾日, 也好陪陪她。
葉老太太和二兒媳林氏遛彎到了顧宅, 也聽說了這事,囑咐新荷明兒一定帶著親家去「靜安堂」用午膳。
新荷笑著答應了。
第二天,辰時剛過。就有兩輛馬車停在了顧宅門前。秦氏是和侄女兒秦念雲一起過來的。
周嚒嚒和雲朵、雲玲一起把兩人迎進院子。
秦氏是第一次來顧宅,看著這個三進獨立的大院落, 心放到了肚子裡。她還以為女孩兒要住在鎮國將軍府呢,那裡人口太複雜……當娘的總擔心,女孩兒在她看不見的地方受欺負。
穿過第二進院落, 剛邁過月亮門,新荷便迎了上來。剛喊了一聲「母親」, 眼圈就紅了。
「這孩子……」秦氏拉著女孩兒的手, 眼圈也紅了:「好了,你懷著身孕呢,可不敢這麼哭, 對孩子不好。」
新荷「嗯」了一聲, 才看向母親身邊的姑娘。她身穿湖藍銀米珠竹葉衣裙, 梳
隨常雲髻,簪上一枝攢珠青玉笄,別無花朵;腰帶是墨青色,垂了一塊蝶戀花玉佩;模樣嬌豔如海棠,嫋嫋婷婷,端的是一個大美人。
這是秦念雲?新荷有些愣住。怎麼比前世還要好看了。
「發什麼待?」秦氏和女孩兒說話:「這是你的念雲表姐。她一大早來府裡看我,聽說我要來瞧你,也要跟著來。你們姐妹倆也二年多沒見面了……」
新荷微笑著行同輩禮,被秦念雲扶了,道:「表妹身子重,這禮就算了。咱們姐妹間也不講究這個。」臉上雖笑著,心裡卻不知道是什麼滋味。她剛才下馬車時,被顧宅大門前穿程子衣的侍衛驚住了,別的大戶人家都是護院……表妹這裡卻是……
家裡的祖母、祖父都說,表妹嫁了好人家,她原是不怎麼信的。這會子倒沒什麼話說了。
一行人順著冬青隔開的甬路往「秋水居」走,路上的景色十分雅致,東西兩側皆種了各種各樣的花草。又恰逢春天,盛開的很熱鬧,撲鼻而來都是花香。
到正房後,有小丫頭挑了簾子,眾人依次進入西次間。新荷讓她們先歇息一會,等會再去拜見葉老太太。
秦氏讓大丫頭採月把帶來的滋補品遞給新荷。她認為女孩兒的日子過得不大如意……不然,人家懷孕都是胖了,女孩兒為什麼瘦的這樣可憐。
雲朵沏了碧螺春端給秦氏和秦念雲,笑道:「夫人昨兒知道太太要過來,讓人備下了您最喜歡吃的糕點。」說話間,揮手讓小丫頭把綠豆糕和栗子糕呈上來。
秦氏微笑著看向新荷,她的女孩兒一向都是細心、孝順的。
「我是臨時起意來探望表妹的,並沒帶什麼東西。你要是不嫌棄,我就把玉鐲留下給將來的外甥當個見面禮……」秦念雲當真去摘手腕上的鐲子,說道:「這還是我母親的陪嫁呢……」
「表姐太客氣了,這東西太尊貴,孩子還沒出生,用不到的。」新荷連忙給攔了,她都這樣說話了,她還怎麼收?再則,顧家最不缺的就是金玉一樣的物件,庫房裡堆的都落了灰塵。
秦氏也說話了:「雲姐兒,既然是大嫂的陪嫁,你就好生珍惜。」這個侄女兒是出了名的聰明、會辦事……秦氏秀眉一斂,低頭喝茶。
秦念雲嘴上說的是客套話,見母女倆當真拒絕了,就笑著和新荷說話:「先前我們年紀還小時,是常常見面的,那時候表妹總跟在我的身後,趕都趕不走;現在年紀大了,倒生分了。」
新荷端了栗子糕遞給她:「來,嘗嘗這個,裡面加了蜂蜜的,很甜。」
秦念雲拿了一塊。
「……生分倒不至於,就是長時間不見面……」新荷和她沒什麼共同話題,不說話又感覺尷尬,勉強迎合著。
秦氏一直在喝茶,這時候才說:「雲姐兒一路奔波的,也累了。讓丫頭帶下去先歇一會兒。」這個侄女兒好像不大會說話……
新荷點頭,叫了小丫頭過來,安排她去了西廂房。
秦念雲的臉有些僵硬,她覺得自己被嫌棄了……表妹事事不如她,她說話冷傲慣了,竟忘了姑母還在身邊。
約莫著秦念雲走遠了,新荷起身偎依到母親的懷裡,撒嬌道:「母親好不容易來一趟,獨自過來不是更好嗎?怎麼偏生帶了表姐?」自從姚錦溪的事情發生後,她見到秦念雲總感覺彆扭。
秦氏摸了摸女孩兒的頭髮,無奈道:「她硬要跟著來的,說你成親的時候她沒有看見……想你了。」她皺皺眉,不再往下說了。
新荷笑笑,換了話題:「母親,你這次來,一定要多住幾天,好好的陪陪我。」
秦氏「嗯」了一聲,問她最近的進食情況。
新荷都一一回答了。
當太陽垂直地照射到正房門梁時,午時到了。
新荷讓丫頭去西廂房叫了秦念雲,和秦氏一起,去「靜安堂」拜見葉老太太。回來之後她先去午休,秦氏和秦念雲便由雲玲領著去西廂房休憩。
「……太太,您要是有什麼需要的,直接讓採風姐姐去知會一聲,奴婢會知道怎麼做的。」雲玲笑著和秦氏說話。在新府時,她最開始伺候的就是秦氏,後來才被撥去伺候夫人的。
秦氏微笑著點頭, 「你一直都服侍的好,我最是放心……」頓了會,問她:「顧閣老有開臉的通房,姨娘嗎?」這種事,她怕女孩兒心裡難過,沒有直接問過。
雲玲回道:「沒有。二爺只有夫人。」
秦氏還要問,雲玲笑嘻嘻地屈身:「太太放心。二爺對咱們夫人是極好的。不會有通房、姨娘的。」
秦氏擺手讓採月拿了二兩銀子賞給雲玲,囑咐道:「好好服侍著夫人。平日裡就辛苦你們了。」
雲玲拿了銀子,恭敬道:「太太客氣了,這是奴婢應該做的。」
秦氏讓雲玲去忙,自己進了裡間休憩。女孩兒如此得顧望舒的重視,她還有什麼不放心的。
秦念雲的房間緊挨槅窗,這時候又敞開著……秦氏和丫頭的對話,她聽得一字不漏。覺得很不可思議,天下間竟真的有「一生一世一雙人」嗎?話本裡「才子佳人」的結局不都是假的嗎?她熟悉的所有男子、都是通房姨娘好幾個的,大哥二哥是,父親亦是。她及笄後,龍虎將軍家托人來為嫡子提親……祖母都說是絕佳的好姻緣了。母親打聽過後,也覺得很好,但他也有兩個通房了。母親還勸她嫁過去後要有正妻的雅量。
大丫頭伶俐小聲和她說話:「小姐,睡會吧,您今兒也跑了一天。」
秦念雲脫了外衫躺在床上,「鎮國將軍府的葉老太太和藹極了,比祖母還好說話。三個夫人也都是極有禮數的,對表妹也很謙和……」她又想到新荷身上穿的雲錦褙子,喝茶用的白玉盞碗,連長塌都是整塊的黃花梨製成。特別是在葉老太太那裡用午膳時,成群的丫頭們進出伺侯,彼此之間竟然連話都不說,都是訓練有素,很懂規矩的。她的出身算是名門望族了,和鎮國將軍府這樣世代襲爵的人家比,卻是低人一等的。
秦念雲想的有點出神。到這一刻,她才真的相信了祖父祖母說的話,新荷真的嫁了個好人家。
伶俐給她掖了掖薄被,笑道:「表小姐是個有福氣的。」
秦念雲知道她稱呼的表小姐就是新荷,心裡煩悶,閉上眼,不說話了。
庭院裡粉色的梔子花也開了,慧文掐了兩支,放到柴窯美人瓶裡,拿去了西次間。花匠師傅說了,梔子花有利於睡眠,香氣又清淡,能使孕婦的心情變得更愉快。
新荷睡了午覺起來,由雲朵服侍著梳洗。
「母親休憩的怎麼樣?」她問道。
「太太還在午睡。」雲朵說道:「夫人要不要先喝口茶水?」
新荷點頭,睡一覺醒來還真是口渴了。
雲朵倒了紅棗水遞給她。
新荷喝了幾口,隨手把盞碗放到長幾上。她拿出多寶閣裡那本煮茶的閒書,坐在長塌上去看。