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新德澤沒說話。
秦氏明白新老太太的心思, 也不想太駁她的面子, 免得老人年紀大了還為兒女不合的事情獨自傷心。
「惜姐兒, 來舅母這裡。」她拍了拍手。
惜姐兒長相甜美, 自小便是個聰明的孩子, 見秦氏喊她,小跑著撲了過去,乖巧道:「舅母好。」
秦氏揉揉她的發心,笑著問她熱不熱, 在家裡學女紅了沒。
有了孩子的參與, 新德澤的臉色才慢慢柔和下來。新老太太長出了一口氣。無論怎麼樣,日子總還是要過的,她也不想看著.這嫡親的兄妹倆有了仇怨。
新荷和大嫂張氏在花園裡逛了一圈,眼看著快午時了, 就各自回了。
「蓮苑」裡種了幾盆菊花,這個時候都陸續盛開了,紅的、白的、粉的……像團團彩球, 拔蕊怒放。有股很淺淡的冷香。
新荷看了一會,覺得那盆白菊花最有意思, 枝莖又密又長, 偏生花朵卻是極小的,每朵有六片花瓣,幾簇幾簇地擠在一起, 盛開的很熱鬧。
她讓雲朵拿了手繃、棉線過來, 準備把白菊花繡下來, 留著做個荷包。
外頭陽光正好,新荷搬了杌子坐在桂花樹下,一針一線繡的很認真。
前院的管事婆子李嚒嚒走了進來,屈身行禮:「大小姐安好,顧大人的護衛虎子拿了許多補品過來,正在垂花門等候……」
「嗯?」新荷愣了愣,想著可能是四叔的主意,就讓雲朵出去看下。
「姐兒,讓雲玲去吧。」雲朵抿著嘴笑。
「你……」
新荷疑惑地看了眼雲玲瞬間羞紅的臉,開口:「快去。」
雲玲答應一聲,跟著李嚒嚒出去了。一盞茶的功夫,她果然拿個包裹回來了:「這是四爺特意送來,讓你補身子吃的。」
新荷接過來,大致看了一眼,有人參、燕窩……都是些價值連城的東西。她驀地想起昨晚上四叔說過的話,思慮良久。
顧望舒那樣的人,鐵了心要對你好的時候,大概沒有誰能夠抗拒吧。
微風吹來,桂花片片飄落。新荷伸手接了花瓣,然後又扔了。
下午申時,顧望舒在午門外上了馬車。
路上,虎子和他說話:「主子,給大小姐的東西已經送過去了。」
顧望舒點點頭,繼續閉目養神。他今日在乾清宮擺了夏勤一道,這會正累著。
「我重新府出來時,看見趙尚書家的大少爺拿著糕點從偏門進去了。」
「趙淵?」顧望舒冷笑一聲,「他去幹什麼?」
虎子想了一陣,試著開口:「莫不是心裡惦記著大小姐。」剛說完話,就覺得馬車裡的溫度下降了,他輕咳幾聲,往角落的方向挪了挪屁.股。
氣氛沉默到詭異。
虎子忍不住,又說了一句:「您要是真的喜歡大小姐,應該先下手為強。您看人家趙淵,天天往新府跑……」
「時機還未到。」顧望舒淡淡開口。
娶媳婦還論什麼時機,虎子想不明白。
「你明日找個時間,約一下趙尚書,就說我有事情向他討教。
虎子望著主子一臉風雨欲來的模樣,不敢搭腔了,點頭稱是。
「梨香居」裡,李畫屏正對鏡梳妝,春紅站在一旁陪她說話。
「聽說,王妙白那個小賤人午膳時去請大老爺,被拒了?」李畫屏喜笑顏開,嘲諷道:「也沒看看她自己是個什麼出身,還敢腆著臉去太太房裡請人,真是有恃無恐了……」
春紅頓了頓,難得誇獎她:「在這件事情上,您做的確實比王姨娘強多了。」
「什麼意思?」李畫屏問道。
「您沒讓人去請啊……」
「大老爺這次能回府,太太是幫了大忙的。大老爺不看僧面看佛面,也會在「德惠苑」住上一陣子。」
「什麼?住在「德惠苑」?」
春紅抬頭看她,說道:「姨娘這麼驚詫做什麼?太太是正房,大老爺住在那裡是天經地義的。」
李畫屏喃喃自語:「我知道……只是……」
她的話還沒說完,春紅就打斷道:「沒什麼可只是的,姨娘只要「知道」就好。千萬別像王姨娘一樣,無端被大老爺厭棄。」
「可,我也是會擔心的……」
春紅沒料到李姨娘能說出這樣的話,她竟用了幾分真心,「要是擔心的話,就讓小膳房多做些大老爺喜歡吃的糕點送過去。」
過了會,她又說道:「大老爺總會明白您的心意。」語氣柔和了很多。
李畫屏歎了口氣:「……不敢指望。當初決定來新家做妾侍的時候,就把真心什麼的都拋棄了……要那些能幹什麼呢,吃不飽飯穿不暖衣。」
「孩子掉了這些年我也想通了。好好攀著大老爺生活,過得有個人樣就行了。」
春紅沒吭聲,她不知道該說些什麼。這世上的人,都活得不容易,將就著過吧。
東流逝水,葉落紛紛,桂花開敗的時候,新家迎來了一樁喜事。
時間到了九月,新德育的大兒子中了生員(秀才)。
新老太太喜滋滋地開了祠堂,領著孫子跪拜祖宗,在府裡大擺宴席。
李氏也高興的很,走起路來腰板更挺了。大兒子聰明也肯上進,她很欣慰。
新德育只是個經商的,嫁給他,她是沒資格封夫人的。說不定,這個夫人頭銜還得大兒子來給他掙。
新荷也樂呵呵地拿著賀禮去了二房,吉祥話還沒說,李氏就賞了她一對赤金累絲嵌寶石的梅花簪子。
李氏如今心情舒暢,待誰都親和。她現在和大房的關係處的還行,也願意多憐惜些這個侄女。畢竟是個女孩,以後總要嫁出去的……
農曆九月十五,是燒香還願的大日子。
一大早,秦氏就讓丫頭去叫了女孩兒和兒媳婦來「德惠苑」。
「今日讓你們來,是有事情要說。前些時日,因為你們父親的事,我去了廣濟寺院請願……當真佛祖顯靈……」秦氏笑著說道:「如今,也該去還願了,剛好再補些香油錢。」
兩人點頭應是,新荷挎上嫂子的胳膊,嘟囔道:「整日都在家裡待著,真憋悶,剛好趁這個時候可以去看看外面的景致。」
「這孩子,就悶著你了……」秦氏佯怒地瞪了女孩兒一眼。
張氏秀氣地捂著嘴笑,在婆婆和小姑子面前,她一向都是文靜的。
「靜蝶,等到地方了.你也去捐個長明燈,讓菩薩保佑著,早日為新家開枝散葉。最好是個小子。」秦氏看了眼兒媳婦,吩咐道。大房子嗣單薄,她不得不操心。
「是,母親。」張氏頭一低,恭敬地應了。
新荷拽了拽秦氏的衣袖,示意她不要再說了。
秦氏也知道兒媳婦臉皮薄,就拉了她的手:「有什麼可害臊的,你嫁給了明宣,早日生個孩子,這才是正理。」
張氏終於臉色通紅,小聲道:「母親教訓的是,兒媳明白了。」
新荷暗自歎了口氣,母親一直未給大房生個兒子,父親雖有兩個妾侍,卻也都是沒動靜的。她心裡壓力也大。現在兒媳婦娶進門,自然是想添個長房長孫。
秦氏讓兩人先回去換了衣裳,而後一起領著丫頭、婆子們往外走。
新府準備了二輛馬車,秦氏娘仨同坐一輛,其餘的讓丫頭、婆子們坐了。
廣濟寺位於京都郊區兩公里處的半山腰,是皇家著重修建的寺院。坐北朝南,紅牆黃瓦。掩隱在鬱鬱蔥蔥的參天古木之中,莊嚴肅穆。頗有威嚴。裡面鐘鼓樓,大雄寶殿,藏經閣,天王殿等應有盡有。旁邊還專門辟了供香客居住的禪房。
馬車順著官道直達廣濟寺門口,非常通便。
她們到的時候已經過己時了。寺院裡人來人往,香火鼎盛,且身穿華服,多為達官貴人。
娘仨先去大雄寶殿上過香,又添了香油錢,才去一旁的禪房歇息。
新荷甚少來這青山綠水的地方,此時只覺得視野開闊。她拉著秦氏的衣袖撒嬌:「母親,我想出去逛一逛。」
秦氏寵溺女孩兒,用帕子擦擦她臉上的汗,哄道:「此處太亂了,母親不放心……」
「母親,我就去附近逛,別的地方都不去,好不好嘛?」新荷對著張氏眨眨眼,讓她也幫自己說幾句話。
「……母親,讓荷姐兒去吧,派丫頭們跟著即可。左右也出不了什麼事。」
秦氏見兒媳婦也開了口,便揉揉女孩兒的額發,無奈道:「好了,皮猴兒,去頑吧。」
「謝謝母親,大嫂。」新荷一溜煙地領著雲朵、雲玲走了。
「這孩子,一到這麼個地方,性子倒活潑起來。」秦氏笑著說道。
張氏也跟著笑:「荷姐兒年紀小,這樣活潑才好呢。」
……
新荷出了禪房的院門,順著彎曲小道往山上去,路兩旁開滿了不知名的小花,和風吃過,搖曳生姿,很是可憐可愛。
「姐兒,你慢點,小心摔了。」雲玲看她走的快,有些擔心。
「沒事的……」
主僕三人正在說笑,從山上下來一撥人,為首的是姚錦溪。
「咦,這不是新妹妹嗎?」她笑著開口。
「姚姐姐好。」新荷屈身行了禮。
姚錦溪緊走兩步,牽了她的手,「妹妹怎麼來這裡了?」
「陪家母上香。」
姚錦溪瞅著眼前女孩越發柔媚的臉,突然想起了顧望舒看她的眼神,心裡莫名厭煩起來,「巧了,我是陪祖母來的……」
兩人說著話,在旁邊一塊大青石板上,坐了。丫頭、婆子們遠遠地跟在後面。
姚錦溪不經意往身後看,頓時嚇了一跳,原來竟是萬丈深淵……廣濟寺她是來過多次的,怎麼從來不知道有這個地方。許是平常沒注意吧。
她環顧四周,發現沒人注意她們,丫頭、婆子們也都在欣賞旁邊的風景。她又想起顧望舒秀致如玉的側臉……頓時惡從膽邊生,伸手把新荷推下山崖。
新荷什麼也來不及說,隻短促的驚叫一聲,便徑直掉了下去。
雲玲、雲朵聽見大小姐的聲音瞬間反應過來,她們忙向這邊跑來。
姚錦溪淚水流了滿臉,哭喊道:「快來人啊,新妹妹不小心滑落山崖了……」她身子因害怕而劇烈顫抖起來。
想著新荷可能會摔死,她是真的害怕了。其實,她也沒有讓她去死的意思,只是剛才的嫉妒心太強烈了……
兩個丫頭嚇得癱軟在地……大小姐摔下山崖了!