64
青年聽她喊痛, 手勁不知覺就鬆了下來, 卻也沒有立即放開她。
他壓抑著怒火, 定了神去瞧她。
小姑娘又長大了些, 已經到他胸口高了, 身條兒開始有了曲線。
她穿著水綠撒白色團花的對襟褙子,領口處垂了墨綠色絲絛。梳垂掛髻,別了支珍珠碧玉步搖,整齊的劉海兒讓她看起來更青稚些, 卻反差的柔媚到驚人。
顧望舒說不清自己的心裡是什麼感覺, 他猛然放開了手,轉身往畫舫方向走去。
「……你別生氣。」新荷忐忑不安,她剛剛在四叔的眼神裡,竟然看到了類似於哀傷的情緒。
「這是怎麼了?」
葉辰宇看二表哥久久不上船, 便走下來觀看。
小姑娘小跑著跟在二表哥身後,一臉的討好,想去拽他的衣袖又不敢, 眼巴巴的。
新明宣扶了扶額,他也弄不清現在是個什麼狀況了。
趙淵穿著半舊的青色直綴, 高大的身軀微微前傾, 竟看著有些可憐。
葉辰宇瞅了瞅,見無人和他說話,便徑直向新明宣走去。他沉重的手臂搭在他肩上, 笑道:「新編修, 沒陪嫂子出來逛?」
少年笑起來時, 明媚到驚人。
新明宣無奈地搖搖頭,他慣常是這個模樣,什麼時候見了他,總要勾肩搭背一下。好像這樣才能顯得兩人親近似的。
「唔,怎麼不說話?」
新明宣想起臨出門時妻子說過的話,便回道:「她在府裡陪母親過節。」
此處的行人太多了,顯然不是一個說話的好地方。
「走,去畫舫……裡面有一位絕美的歌姬……」葉辰宇說話間,手臂就使了力,推著他往前走,還不忘回頭喊了趙淵,「站著發什麼待,快點,咱們一起過去。」
趙淵嘴唇緊抿著,也跟了上來。
「胡鬧,讀書人怎麼能去那種場合?」新明宣白皙的臉通紅了。
葉辰宇笑了:「為什麼不能去,爺今個領你去見見世面……那舫裡待的可都是讀書人。」
葉辰宇說完便張揚地笑,他實在是喜歡逗新明宣。這樣被家裡好好養著,然後科舉、出仕的,和他們世家子弟出來的,簡直太不一樣了。迂腐到讓人時刻想戲弄。
等幾人進了畫艙,才發現,裡面並沒有顧望舒和新荷。
葉辰宇一愣,開口問道:「有沒有看到顧閣老?」
「出去後便沒回來啊。」大理寺少卿左嶺抿了口茶。
倒是劃槳的船家說了一句:「好像是往那邊走了。」他指了指岸上的一家茶樓。
葉辰宇還沒說話,新明宣就率先跳下了船,他妹妹還跟著四叔呢,女孩子跟著一個外男,總是有些不大妥當。
「哎,哎……你們等等我……」看著新明宣和趙淵的背影,葉辰宇喊道。他往前走了兩步,又回頭笑道:「各位先樂著,這邊有些事情要去處理,先走一步。」說著話,往船家懷裡扔了一錠銀子,「好好伺候著。」
畫舫裡的幾人都拱手笑道:「辦事要緊。」
顧閣老如今聖寵正盛,又背靠著鎮國將軍府,榮華富貴、錦上添花。對於這樣的人,無論做什麼事他們都不敢反駁,更可況又給足了面子,自然是能交好一分是一分。
茶樓的單間裡,顧望舒在圈椅上坐著喝茶。
敞開的窗戶外,風景一覽無餘。
青年特別沉默,沉默到整個人都冷清了。
「四叔……」新荷大著膽子去拉他的衣袖,她跟了他一路。他雖未同她說話,亦沒開口趕她。
「四叔,我錯了。」
顧望舒笑了笑,問道:「你錯在哪裡了?」
新荷一噎,她怎麼會知道自己哪裡做錯了,只不過是想討好他,胡亂認錯而已。
小姑娘睜著圓溜溜的眼睛,可憐兮兮地看著自己,像極了被丟棄的小奶貓。顧望舒心裡一軟,便想把她抱到懷裡哄一哄,隨即又想到她被趙淵抱著時的場景,心又冷了下來。
新荷見四叔只看她一眼,便低下頭繼續喝茶了,彷佛對剛才的問題不再關心了……但實際應該不是的。
她想了會,試探著回答:「我,我不應該讓趙淵抱著。」
「你知道的倒清楚。」青年快速接了話,語氣淡漠的。
新荷小小的往前邁了一步,環上了顧望舒的脖頸兒,「四叔,我知道錯了,以後我再也不讓趙……」
她頓了頓,「在沒成親之前……再也不讓趙淵抱我了。」
這話一說完,新荷明顯感覺到四叔的身體僵住了。她以為他還在生自己的氣,就小心翼翼地趴在他的肩膀上,不說話了。
「你剛才說什麼?」顧望舒雙手握住小姑娘的細腰,把她拖到了眼前。
「我再也不讓趙淵抱我了。」
「上一句。」青年的聲調冷靜極了。
「我知道錯了……」
「下一句。」
新荷想了一會,「在沒成親之前……」
顧望舒眼神冷凝著:「這句話是什麼意思?」
「你要嫁給他了?還是說你以後要嫁給他?」
這問題問的……新荷沒有吭聲,她實在是不知道要怎麼說。前世的時候,兩人定過親,如果不是新家突遭橫禍,她肯定是要嫁給趙淵了。
但是,這一世誰又知道會怎麼樣呢?新家會不會重蹈覆轍?她會不會再次和趙淵定親,或者說又會出現什麼新的變故。
她的沉默在顧望舒眼裡和默認沒什麼兩樣。
他平了平心緒,放下她,起身去了窗邊。這意外得知的答案,簡直要把他摧毀了。
那孩子,原來心裡想的一直都是趙淵。
「如果,讓你嫁給……別人,你可願意?」
新荷愣楞地看著青年的背影,四叔說這話是什麼意思,要嫁給別人?
「可是,我能嫁給誰啊?」
顧望舒回頭,看著懵懂的小姑娘,閉了閉眼,要是讓她嫁給趙淵或者別人,從此心心念念的就再也不是他了吧。
這樣的事情……他怎麼能允許發生呢。
「咚咚咚」敲門聲傳來,外面有人說話:「四叔,您在裡面嗎?」
新明宣的聲音傳了進來,三人在茶樓裡找了好久,才在一處偏僻的拐角處,看到了守在門口的雲玲、雲朵。
新荷小跑著去把門打開了,「哥哥……」
新明宣大步走進來,揉了揉妹妹的額發。
月至中天時,路上的行人就少了下來,節日的氣氛也接近尾聲。
幾人坐下,喝過一輪茶,就散了。
兄妹二人和趙淵住在同一胡同,自然也就一道回了。
「怎麼了?一直都悶悶不樂的。」新明宣看了身旁的好友一眼,問道。
趙淵笑了笑,沒說話。
到了趙府,他先去正房拜見父母。
周氏還未睡下,見他進來,隨口問道:「外面可好玩?」
趙淵點了頭,在旁邊的塌上坐了。
趙尚書問了他制藝,聽兒子回答的不錯,便道:「離鄉試時日近了,要更刻苦些。」
趙淵一一點了頭,還是沒有要走的意思。
周氏看了夫君一眼,柔聲問他:「淵哥兒,是有什麼事情要說嗎?」
「母親。」趙淵跪下行了大禮。
周氏嚇了一跳,連忙把兒子扶起來,拉到塌上,母子倆一起坐下,「這是怎麼了?有事說事……」
「我想求娶新家大小姐。」
趙尚書皺眉:「可是新侍郎的女兒?」
周氏點頭道:「是,我素日裡也常見到她,通詩書也知禮儀,繡活也出彩,是個難得的好孩子。」
趙淵聽母親說起這些,想起小姑娘的模樣,忍不住便嘴角翹起。
「新家現在炙手可熱,不僅和鎮國將軍府交好,而且大公子還升了翰林院編修……這誠然是一門好親事。」
「只是不知,他們家會不會願意同我們結親?」
聽夫君這樣說,周氏笑了:「我和秦氏小時便是一起長大的。兒女親事這一塊,也和她談論過。她暗地裡是同意把荷姐兒嫁到咱們家的。」
「這就好。」趙尚書也點了頭。
「母親,我想把娶親的時間提前……」趙淵想起顧望舒的眼神,咬牙道。
周氏斥責他:「胡鬧,荷姐兒虛歲才十四,就算我們家願意……你秦伯母也定不願意。」
「你急什麼,好歹要等到她及笄。」
「母親……」趙淵跪在了地上。
「這孩子,究竟是怎麼了?」
趙尚書沒有說話,大兒子一向懂事,從沒有主動開口討要過什麼,這還是第一次,大概是喜歡極了那姑娘。
他擺手打斷妻子的詰問,「你可想清楚了,定要娶她為妻?」
「是。」趙淵眼神一凜,跪下磕了個頭。他每次看見荷姐兒,就像前世都認識似的,對她充滿了憐惜。
獨自一人的時候,他也想過這是為什麼,想了許久卻沒有答案。後來就不想了,想不通就娶回家來,好好疼著便是。
趙尚書注視著兒子,有些欣慰。時光催人老,在不知不覺得時候,他家淵哥兒也長成了有擔當的男兒。
「好,明日我讓你母親找媒人去新家提親,等你高中舉人後,就把她娶回來。」
「夫君……」周氏一怔。
趙淵卻是很高興,又「咣咣」地磕了兩個頭,保證道:「是,兒子一定苦讀,高中舉人。」
周氏去扶跪在地上的兒子,又瞧自己的夫君,真不知道這爺倆又鬧的哪一出。
等趙淵回了自己的院子,周氏服侍著夫君洗簌,低聲問他:「夫君……」
趙尚書抬眼去看妻子,打斷了她的話:「你生的兒子,自己都不瞭解嗎?他豈是想起什麼便做什麼的性子,他今晚如此鄭重地說出來,一定是思忖良久了。」
「淵哥兒如此惦記那姑娘,倒不如提前定下來,他也能安心讀書了。」
周氏覺得夫君說的有理,也就不吭聲了。
次日一早,晴空萬里,微風習習,是個難得的好天氣。
吃過早膳後,周氏乘坐小轎去了忠義侯田家。田家的長媳是她的姑表姐胡穎,如今也是二品的誥命夫人。她想請她為媒人,去新家說親,這樣也顯得鄭重其事。
「德惠苑」裡,張靜蝶在陪婆婆秦氏修剪月季花枝,她頭上戴了七寶珊瑚簪,很別致、好看。是夫君昨夜從外邊回來特地帶給她的,體諒她陪伴母親辛苦。
成親這幾月,他待她一直都很體貼,通房更是一個也沒有。
原先說親時,她還嫌棄過他是庶子,還好父親一直堅持,不然這大好的姻緣真就錯過了。
今日難得涼爽,秦氏的興致很高,一邊修剪花枝,一邊和兒媳傳授自己的養花經驗。
兩人正說笑著,前院的婆子匆匆忙忙過來了,見了秦氏屈身行禮:「大太太,忠義侯家的大夫人來拜訪你,如今在府門口等著呢。」
「忠義侯家?」秦氏愣了一下,大夫人胡氏她是見過的,長得很大氣、端莊。因小女兒入宮為妃,她還封了誥命。然而她們並不熟悉,也就一面之緣而已,她來新家是要幹什麼。
想雖想,秦氏還是整了整衣衫,領著兒媳婦出去迎了。
胡氏穿著織金褙子,梳拋家髻,戴了和田玉鑲赤金蝴蝶花勝,帶了一眾的丫頭、婆子,很是雍容爾雅。她見秦氏過來,笑道:「冒昧來訪,可別介意。」說著話,讓丫頭把帶的禮物呈上。
「這是哪裡的話?快請進來。」秦氏讓丫頭們接過錦盒,笑著把人往府裡讓。
兩人說著話往「德惠苑」的方向走去。