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　　「鬆柏堂」的門窗大開著， 春風吹進來， 溫暖宜人。

　　江慎在書房裡坐著喝茶， 見顧望舒進來， 忙起身行禮。

　　顧望舒在太師椅上坐了， 問道：「五皇子的事情，調查的怎麼樣了？」

　　「倒是有一個新消息。」江慎恭敬地回答：「……聖恩寵眷的月貴人和五皇子是舊識，兩人私下裡常常見面。」

　　「月貴人？」顧望舒疑惑著開口。

　　「她是夏首輔的侄孫女——夏明月。五皇子和夏家一向淵源很深，少年時常去夏家拜訪， 一來二去的、和夏明月見面的機會就多了。」

　　江慎的話很隱晦， 顧望舒抿了口茶，「兩人之間可有私情？」

　　「……」江慎結巴道：「許是……沒有吧。」他覺得主子的關注點很奇怪。

　　「夏勤倒是走了一步好棋。」顧望舒淡淡開口：「他屬於五皇子一党，又安插了侄孫女在皇上身邊，這風吹草動的消息想必是得了不少……再有恰當的枕邊話吹著， 五皇子即位指日可待。」

　　江慎心裡一驚，他怎麼沒想到這層：「主子，我們接下來要做什麼？」

　　顧望舒沉吟不語， 過了一會，說道：「你繼續派人監視著五皇子， 別的先按兵不動。」

　　「是， 屬下遵命。」

　　顧望舒看著江慎離去的背影，喚虎子備了馬車，往長寧侯府的方向駛去。

　　天氣暖和起來， 路兩旁的柳樹枝芽青翠， 隨風飄揚。

　　鄭硯新得了一個紅嘴鸚鵡， 正饒有趣味地逗它學話，小廝通報說顧閣老來了。他笑著便迎了上去。

　　「喲，顧閣老……稀客。」鄭硯把人往書房請，讓丫頭下去倒茶。

　　紅嘴鸚鵡見生人來了，興致大發，搖頭晃腦地：「春眠……不覺……曉，處處聞啼鳥。」嗓音拉的很長，怪異極了。

　　鄭硯氣笑了，這小畜生剛剛逗它半天都不言語，這會倒會吟詩了？

　　顧望舒看他一眼，語氣涼涼地：「世子爺好雅興。」

　　鄭硯被噎了一下，咳嗽起來，擺手吩咐一旁的小廝：「把它拿去外間，吵吵嚷嚷，頭疼。」

　　「是，奴才遵命。」

　　嘰裡呱啦的聲音終於遠離了書房，鄭硯陪顧望舒坐下說話。

　　一盞茶後，顧望舒換了正題：「我今個來，是有事情讓你去辦。」

　　「你是無事不登三寶殿，說吧。」鄭硯了然地點頭。

　　顧望舒頓了頓，說道：「你找個機會進宮一趟吧，就說去看你姑姑瑤太妃……然後讓她幫個小忙。」

　　「幫忙？」

　　「對。」顧望舒話鋒一轉，「近來御花園風景如畫，五皇子和皇上的新寵月貴人更是喜歡去那裡欣賞美景……」

　　「這庶母和兒子過往甚密，大概也不是什麼好事情。」

　　顧望舒繼續說道：「也不需要瑤太妃怎麼做，只是關鍵的時刻領著太后去御花園一趟，巧遇五皇子和月貴人即可。」

　　鄭硯不可置信地：「五皇子和月貴人？你是如何知曉的？」

　　「……這都不重要。」顧望舒搖搖頭：「你先給瑤太妃通一下氣……」

　　「那，原先我們的計畫呢，取消嗎？」

　　顧望舒看他一眼，「為什麼取消？齊頭並進。夏氏一黨也到時間灰飛煙滅了。他說過，一朝天子一朝臣。我就把這句話原原本本的還給他。」

　　鄭硯良久都沒有說話，再抬頭看顧望舒時，已然恭敬不少。他心裡知道，屬於顧望舒的時代要來了。

　　「嚴湧這一塊，你不用操心，我親自來招呼他。」顧望舒臨走時，說了一句。

　　鄭硯點頭，送他上了馬車。

　　「世子爺，我們現在去哪？」管家看鄭硯步履匆匆的往內院去，隨口問了一句。

　　「廢話，你沒長眼啊……快去備馬車，我待會要進宮一趟。」

　　管家應是，轉身去了。

　　遠隔小半個城的顧家宅院裡，新荷讓丫頭們搬了躺椅出來，坐在廡廊下曬太陽。

　　風吹在身上柔柔的，舒服極了。

　　庭院的花都陸續開了，姹紫嫣紅的，新荷的心情很好。

　　雲朵端了盤水晶芙蓉糕過來，放到她旁邊的四方檀木桌上。

　　新荷吃了一塊，覺得好吃，就又吃了一塊。

　　雲朵笑道：「夫人的胃口不錯……」

　　「你這是，說我吃的多嗎？」新荷不知覺帶了哀怨。

　　雲朵忙擺手，辯解道：「不是，不是。」

　　雲玲在不遠的回廊處澆花，聽見她們說話也插了一句：「夫人年紀小也太瘦了，多吃些還能長個呢。」

　　慧敏剛好端了一杯茉莉香片出來，聞言「噗呲」一聲，也笑了。

　　新荷：「……」

　　主僕幾人正笑作一團，蔣氏的大丫頭採青拿著食盒過來了，見面先屈身行禮。

　　新荷擺手，讓她起來說話。

　　「我們小廚房新蒸了紫薯山藥糕，夫人嘗著好吃，就催著奴婢給您送過來……」

　　新荷讓慧敏收下，說道：「回去幫我謝謝大舅母，煩勞她記掛。」

　　採青笑著應是，告辭離去了。

　　近半個月來，蔣氏隔三差五就會派人送東西過來，吃的用的都有，有時候也會是首飾。她的目標很明確，要堵住新荷的嘴……女孩兒的六禮都過了，就剩最後一套程式——迎親。她可不想到最後了，又出了什麼意外。

　　「她看起來怎麼樣，有沒有刁難你？」採青一進門，蔣氏就迫不及待了。

　　「還是老樣子，二夫人淡淡的，也沒刁難奴婢。」

　　蔣氏出了一口氣：「那就好，那就好。」為著女孩兒的事情，葉老太太待她都不如原來親和了。夫君也警告過她，不能與顧望舒交惡。

　　一會兒，兒媳婦鄭氏抱著孫子鵬哥兒來請安了。她身穿丁香色十樣錦妝花褙子，髮髻綰成單螺，用玉蘭點翠步搖固定了。整體看著很是端莊、大氣。

　　蔣氏對這個兒媳婦還是很滿意的，娘家身份高不說，也曉事知禮。她抱著大孫子逗弄了一會，和鄭氏說話。

　　「……你祖母年紀大了，喜歡熱鬧，你沒事的時候就抱著鵬哥兒過去……」

　　鄭氏斂眉應了。

　　蔣氏又說：「雪姐兒的事情鬧得我頭疼，她偏又是個不懂事的，你做大嫂的也要常去探望，勸解一二。」

　　「是，母親。媳婦兒記住了。」鄭氏喝了口茶。小姑子的糟心事，她多少也聽了些。心裡很看不上……連最起碼的禮義廉恥都不顧了，她和這樣的人還有什麼話好說的。不過，婆婆都說出來了，她總要過去一趟的。

　　約酉時左右，葉瑾文來了蔣氏住處，他穿著青色團花紋的杭稠直綴，長相很儒雅。

　　蔣氏讓丫頭們在正堂擺了晚膳，她親自起身給夫君布菜。

　　葉瑾文由於女孩兒的事情，對蔣氏很不滿，覺得是她教養不善。一連幾天都歇在鄭姨娘那裡。還是從嫡子處聽說妻子這兩日咳嗽，才過來看看。

　　「……雪姐兒的女紅大有進益，還幫銘哥兒和陽哥兒做了夏襪。」蔣氏瞅了眼夫君的臉色，說道。

　　葉辰銘是大房的嫡子，如今在都察院做事。葉辰陽是葉瑾文的一個通房生的，年紀還小，養在蔣氏處。

　　葉瑾文聽後，臉色果然好了些，「你坐著吃飯吧，老夫老妻的，別伺候我了。」

　　蔣氏臉上露出笑容，回道：「這輩子能伺候夫君是妾身的福氣。」

　　葉瑾文一歎，想起蔣氏把葉府上下都料理的井井有條，也是不容易，便握住了妻子的手，道：「這些年，你也辛苦了。」

　　蔣氏的眼圈紅了，說不出話來。這些日子，她過得也憋屈。

　　「好了，坐下吃飯吧。雪姐兒都要嫁人了，你多留心些。」

　　蔣氏點頭答應了。

　　太陽一落下，天就變冷了，這個時節，晝夜溫差還是挺大的。

　　顧望舒從長寧侯府出來後，直接去了嚴湧在京都的私宅，兩人私聊了很久，臨近傍晚的時候，他才坐著馬車回了顧宅。

　　新荷見他回來，就招呼著丫頭們擺了晚膳。

　　「……四叔，你這天天都忙，好不容易歇息一天，也不陪我……」新荷輕聲抱怨。

　　顧望舒去淨房洗手，出來後，捏捏她的小臉，哄道：「以後哪裡都不去了，就在家裡陪著你，好不好？」是哄小孩子的口吻。

　　「好。」新荷情知這是不可能的，卻也止不住的高興。女人都是內心柔軟的，願意被深愛的人哄騙著過日子。真假都無所謂的，裡面有真心就好。

　　顧望舒見她笑的純真，就彎腰親親她的臉頰。

　　夫妻倆往東次間去，丫頭們布菜、布筷後，退了出去。

　　一盤青菜炒雞蛋，清蒸鯉魚，冬瓜排骨湯，糖醋藕片，都是清淡的菜。

　　新荷喜歡酸甜的，藕片吃下去不少。

　　顧望舒知道她挑食，逼著吃了許多青菜，鯉魚都是挑刺後才敢喂她。

　　末了，新荷摸著圓滾滾的肚子發愁。再這樣下去，她真的要吃胖了。

　　「四叔，我是不是吃胖了？」她不甘心的問道。

　　顧望舒揉她的額發，笑：「胖一點好，太瘦的話，抱著硌手。」

　　新荷憂愁的想，這還是胖了啊。

　　顧望舒沐浴了出來，倚靠在床頭看書。新荷拿著換洗的衣服去了淨房。

　　屋裡燭火閃耀。

　　梆子敲第二聲時，二更到了。夜，開始安靜下來。

　　新荷從淨房裡出來，躡手躡腳的往顧望舒懷裡撲。

　　「四叔……」

　　顧望舒雙手接住她，摟了個滿懷，「荷兒，你好香。」

　　新荷只穿了主腰、襴裙，暴露在外的皮膚接觸到空氣，冷的顫抖了下。四叔的身體像個暖爐似的。她一直往他懷裡拱。

　　顧望舒被小妻子拱的倒吸涼氣，手臂摟著她順勢在床上打個滾，把她壓在了身下。

　　鸞帳放下，遮掩了一室的繾綣。

　　外間輪到雲玲值夜，聽著夫人隱約的呻.吟聲，她羞紅了臉。

　　雲雨過後，顧望舒摟著小妻子喘.息。好一會兒，才和她說話：「最近幾天，我可能都會回來的晚些，你不用等我，困了就自己先睡。」

　　新荷神思倦怠地：「怎麼了？」

　　「沒什麼事，就是事務比較多，忙了點。你平日裡無聊了，可以去陪陪外祖母，她喜歡你。」顧望舒說著話，抱她去淨房清洗。

　　新荷「嗯」了聲，摟著他的脖頸兒睡了。

　　次日醒來的時候，天已經大亮了。顧望舒上朝去了。

　　新荷由雲朵服侍著起床、梳洗，又簡單吃了早膳。她該去給葉老太太請安了。

　　「靜安堂」依舊很熱鬧，葉家的孫輩都來了，陪著葉老太太說話、聊天。

　　葉老太太見新荷來了，招手讓她坐在身邊。自從出現雪姐兒的事情後，她總感到有點對不起外孫媳婦。

　　「昨晚沒休息好嗎？你這眼圈都是黑的。」她低聲問新荷。

　　新荷一愣，想起深夜時兩人的荒唐，只得笑道：「沒有。」

　　葉老太太點點頭，說道：「你要是睡不好就和我說，我這裡留了些決明子，可以讓丫頭們給你放到枕芯裡……」

　　新荷笑著道謝，擺手說不用。

　　鄭氏抱著兒子聽她們說話，有些不高興。

　　鵬哥兒可不管這個，他一眼便瞅見了新荷，「咿咿呀呀」地伸著胳膊讓她抱。

　　新荷笑著抱了鵬哥兒，讓他坐在自己腿上。

　　「這孩子，倒是和你投緣了。」葉老太太看了好一會，說道。

　　蔣氏在圈椅上坐著，「可不是，鵬哥兒和我都沒這麼親近。」

　　一屋子的人都笑起來。

　　鄭氏雙手絞著帕子說不出話來，她不喜歡兒子和別的人過於親昵。

　　「母親，容姐兒的親事有著落了，說媒的是我大伯娘，她遠方的一個侄子剛滿十六，和容姐兒的年紀也相配。」田氏笑著和葉老太太說話。

　　「你大伯娘親自保的媒，應該不會錯。她那侄子的家境怎麼樣？」

　　「家裡很富足，有二百多畝地，人口簡單，容姐兒嫁過去就做當家主母。」田氏回道。

　　葉老太太招手讓葉容近前來，「好，別委屈咱們容姐兒就好。找個時間，讓你大伯母過來一趟，我和她說說話。」

　　田氏屈身應了。

　　新荷默默地瞧了葉容一眼，她微低著頭，也看不出來願意不願意。