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「鬆柏堂」的門窗大開著, 春風吹進來, 溫暖宜人。
江慎在書房裡坐著喝茶, 見顧望舒進來, 忙起身行禮。
顧望舒在太師椅上坐了, 問道:「五皇子的事情,調查的怎麼樣了?」
「倒是有一個新消息。」江慎恭敬地回答:「……聖恩寵眷的月貴人和五皇子是舊識,兩人私下裡常常見面。」
「月貴人?」顧望舒疑惑著開口。
「她是夏首輔的侄孫女——夏明月。五皇子和夏家一向淵源很深,少年時常去夏家拜訪, 一來二去的、和夏明月見面的機會就多了。」
江慎的話很隱晦, 顧望舒抿了口茶,「兩人之間可有私情?」
「……」江慎結巴道:「許是……沒有吧。」他覺得主子的關注點很奇怪。
「夏勤倒是走了一步好棋。」顧望舒淡淡開口:「他屬於五皇子一党,又安插了侄孫女在皇上身邊,這風吹草動的消息想必是得了不少……再有恰當的枕邊話吹著, 五皇子即位指日可待。」
江慎心裡一驚,他怎麼沒想到這層:「主子,我們接下來要做什麼?」
顧望舒沉吟不語, 過了一會,說道:「你繼續派人監視著五皇子, 別的先按兵不動。」
「是, 屬下遵命。」
顧望舒看著江慎離去的背影,喚虎子備了馬車,往長寧侯府的方向駛去。
天氣暖和起來, 路兩旁的柳樹枝芽青翠, 隨風飄揚。
鄭硯新得了一個紅嘴鸚鵡, 正饒有趣味地逗它學話,小廝通報說顧閣老來了。他笑著便迎了上去。
「喲,顧閣老……稀客。」鄭硯把人往書房請,讓丫頭下去倒茶。
紅嘴鸚鵡見生人來了,興致大發,搖頭晃腦地:「春眠……不覺……曉,處處聞啼鳥。」嗓音拉的很長,怪異極了。
鄭硯氣笑了,這小畜生剛剛逗它半天都不言語,這會倒會吟詩了?
顧望舒看他一眼,語氣涼涼地:「世子爺好雅興。」
鄭硯被噎了一下,咳嗽起來,擺手吩咐一旁的小廝:「把它拿去外間,吵吵嚷嚷,頭疼。」
「是,奴才遵命。」
嘰裡呱啦的聲音終於遠離了書房,鄭硯陪顧望舒坐下說話。
一盞茶後,顧望舒換了正題:「我今個來,是有事情讓你去辦。」
「你是無事不登三寶殿,說吧。」鄭硯了然地點頭。
顧望舒頓了頓,說道:「你找個機會進宮一趟吧,就說去看你姑姑瑤太妃……然後讓她幫個小忙。」
「幫忙?」
「對。」顧望舒話鋒一轉,「近來御花園風景如畫,五皇子和皇上的新寵月貴人更是喜歡去那裡欣賞美景……」
「這庶母和兒子過往甚密,大概也不是什麼好事情。」
顧望舒繼續說道:「也不需要瑤太妃怎麼做,只是關鍵的時刻領著太后去御花園一趟,巧遇五皇子和月貴人即可。」
鄭硯不可置信地:「五皇子和月貴人?你是如何知曉的?」
「……這都不重要。」顧望舒搖搖頭:「你先給瑤太妃通一下氣……」
「那,原先我們的計畫呢,取消嗎?」
顧望舒看他一眼,「為什麼取消?齊頭並進。夏氏一黨也到時間灰飛煙滅了。他說過,一朝天子一朝臣。我就把這句話原原本本的還給他。」
鄭硯良久都沒有說話,再抬頭看顧望舒時,已然恭敬不少。他心裡知道,屬於顧望舒的時代要來了。
「嚴湧這一塊,你不用操心,我親自來招呼他。」顧望舒臨走時,說了一句。
鄭硯點頭,送他上了馬車。
「世子爺,我們現在去哪?」管家看鄭硯步履匆匆的往內院去,隨口問了一句。
「廢話,你沒長眼啊……快去備馬車,我待會要進宮一趟。」
管家應是,轉身去了。
遠隔小半個城的顧家宅院裡,新荷讓丫頭們搬了躺椅出來,坐在廡廊下曬太陽。
風吹在身上柔柔的,舒服極了。
庭院的花都陸續開了,姹紫嫣紅的,新荷的心情很好。
雲朵端了盤水晶芙蓉糕過來,放到她旁邊的四方檀木桌上。
新荷吃了一塊,覺得好吃,就又吃了一塊。
雲朵笑道:「夫人的胃口不錯……」
「你這是,說我吃的多嗎?」新荷不知覺帶了哀怨。
雲朵忙擺手,辯解道:「不是,不是。」
雲玲在不遠的回廊處澆花,聽見她們說話也插了一句:「夫人年紀小也太瘦了,多吃些還能長個呢。」
慧敏剛好端了一杯茉莉香片出來,聞言「噗呲」一聲,也笑了。
新荷:「……」
主僕幾人正笑作一團,蔣氏的大丫頭採青拿著食盒過來了,見面先屈身行禮。
新荷擺手,讓她起來說話。
「我們小廚房新蒸了紫薯山藥糕,夫人嘗著好吃,就催著奴婢給您送過來……」
新荷讓慧敏收下,說道:「回去幫我謝謝大舅母,煩勞她記掛。」
採青笑著應是,告辭離去了。
近半個月來,蔣氏隔三差五就會派人送東西過來,吃的用的都有,有時候也會是首飾。她的目標很明確,要堵住新荷的嘴……女孩兒的六禮都過了,就剩最後一套程式——迎親。她可不想到最後了,又出了什麼意外。
「她看起來怎麼樣,有沒有刁難你?」採青一進門,蔣氏就迫不及待了。
「還是老樣子,二夫人淡淡的,也沒刁難奴婢。」
蔣氏出了一口氣:「那就好,那就好。」為著女孩兒的事情,葉老太太待她都不如原來親和了。夫君也警告過她,不能與顧望舒交惡。
一會兒,兒媳婦鄭氏抱著孫子鵬哥兒來請安了。她身穿丁香色十樣錦妝花褙子,髮髻綰成單螺,用玉蘭點翠步搖固定了。整體看著很是端莊、大氣。
蔣氏對這個兒媳婦還是很滿意的,娘家身份高不說,也曉事知禮。她抱著大孫子逗弄了一會,和鄭氏說話。
「……你祖母年紀大了,喜歡熱鬧,你沒事的時候就抱著鵬哥兒過去……」
鄭氏斂眉應了。
蔣氏又說:「雪姐兒的事情鬧得我頭疼,她偏又是個不懂事的,你做大嫂的也要常去探望,勸解一二。」
「是,母親。媳婦兒記住了。」鄭氏喝了口茶。小姑子的糟心事,她多少也聽了些。心裡很看不上……連最起碼的禮義廉恥都不顧了,她和這樣的人還有什麼話好說的。不過,婆婆都說出來了,她總要過去一趟的。
約酉時左右,葉瑾文來了蔣氏住處,他穿著青色團花紋的杭稠直綴,長相很儒雅。
蔣氏讓丫頭們在正堂擺了晚膳,她親自起身給夫君布菜。
葉瑾文由於女孩兒的事情,對蔣氏很不滿,覺得是她教養不善。一連幾天都歇在鄭姨娘那裡。還是從嫡子處聽說妻子這兩日咳嗽,才過來看看。
「……雪姐兒的女紅大有進益,還幫銘哥兒和陽哥兒做了夏襪。」蔣氏瞅了眼夫君的臉色,說道。
葉辰銘是大房的嫡子,如今在都察院做事。葉辰陽是葉瑾文的一個通房生的,年紀還小,養在蔣氏處。
葉瑾文聽後,臉色果然好了些,「你坐著吃飯吧,老夫老妻的,別伺候我了。」
蔣氏臉上露出笑容,回道:「這輩子能伺候夫君是妾身的福氣。」
葉瑾文一歎,想起蔣氏把葉府上下都料理的井井有條,也是不容易,便握住了妻子的手,道:「這些年,你也辛苦了。」
蔣氏的眼圈紅了,說不出話來。這些日子,她過得也憋屈。
「好了,坐下吃飯吧。雪姐兒都要嫁人了,你多留心些。」
蔣氏點頭答應了。
太陽一落下,天就變冷了,這個時節,晝夜溫差還是挺大的。
顧望舒從長寧侯府出來後,直接去了嚴湧在京都的私宅,兩人私聊了很久,臨近傍晚的時候,他才坐著馬車回了顧宅。
新荷見他回來,就招呼著丫頭們擺了晚膳。
「……四叔,你這天天都忙,好不容易歇息一天,也不陪我……」新荷輕聲抱怨。
顧望舒去淨房洗手,出來後,捏捏她的小臉,哄道:「以後哪裡都不去了,就在家裡陪著你,好不好?」是哄小孩子的口吻。
「好。」新荷情知這是不可能的,卻也止不住的高興。女人都是內心柔軟的,願意被深愛的人哄騙著過日子。真假都無所謂的,裡面有真心就好。
顧望舒見她笑的純真,就彎腰親親她的臉頰。
夫妻倆往東次間去,丫頭們布菜、布筷後,退了出去。
一盤青菜炒雞蛋,清蒸鯉魚,冬瓜排骨湯,糖醋藕片,都是清淡的菜。
新荷喜歡酸甜的,藕片吃下去不少。
顧望舒知道她挑食,逼著吃了許多青菜,鯉魚都是挑刺後才敢喂她。
末了,新荷摸著圓滾滾的肚子發愁。再這樣下去,她真的要吃胖了。
「四叔,我是不是吃胖了?」她不甘心的問道。
顧望舒揉她的額發,笑:「胖一點好,太瘦的話,抱著硌手。」
新荷憂愁的想,這還是胖了啊。
顧望舒沐浴了出來,倚靠在床頭看書。新荷拿著換洗的衣服去了淨房。
屋裡燭火閃耀。
梆子敲第二聲時,二更到了。夜,開始安靜下來。
新荷從淨房裡出來,躡手躡腳的往顧望舒懷裡撲。
「四叔……」
顧望舒雙手接住她,摟了個滿懷,「荷兒,你好香。」
新荷只穿了主腰、襴裙,暴露在外的皮膚接觸到空氣,冷的顫抖了下。四叔的身體像個暖爐似的。她一直往他懷裡拱。
顧望舒被小妻子拱的倒吸涼氣,手臂摟著她順勢在床上打個滾,把她壓在了身下。
鸞帳放下,遮掩了一室的繾綣。
外間輪到雲玲值夜,聽著夫人隱約的呻.吟聲,她羞紅了臉。
雲雨過後,顧望舒摟著小妻子喘.息。好一會兒,才和她說話:「最近幾天,我可能都會回來的晚些,你不用等我,困了就自己先睡。」
新荷神思倦怠地:「怎麼了?」
「沒什麼事,就是事務比較多,忙了點。你平日裡無聊了,可以去陪陪外祖母,她喜歡你。」顧望舒說著話,抱她去淨房清洗。
新荷「嗯」了聲,摟著他的脖頸兒睡了。
次日醒來的時候,天已經大亮了。顧望舒上朝去了。
新荷由雲朵服侍著起床、梳洗,又簡單吃了早膳。她該去給葉老太太請安了。
「靜安堂」依舊很熱鬧,葉家的孫輩都來了,陪著葉老太太說話、聊天。
葉老太太見新荷來了,招手讓她坐在身邊。自從出現雪姐兒的事情後,她總感到有點對不起外孫媳婦。
「昨晚沒休息好嗎?你這眼圈都是黑的。」她低聲問新荷。
新荷一愣,想起深夜時兩人的荒唐,只得笑道:「沒有。」
葉老太太點點頭,說道:「你要是睡不好就和我說,我這裡留了些決明子,可以讓丫頭們給你放到枕芯裡……」
新荷笑著道謝,擺手說不用。
鄭氏抱著兒子聽她們說話,有些不高興。
鵬哥兒可不管這個,他一眼便瞅見了新荷,「咿咿呀呀」地伸著胳膊讓她抱。
新荷笑著抱了鵬哥兒,讓他坐在自己腿上。
「這孩子,倒是和你投緣了。」葉老太太看了好一會,說道。
蔣氏在圈椅上坐著,「可不是,鵬哥兒和我都沒這麼親近。」
一屋子的人都笑起來。
鄭氏雙手絞著帕子說不出話來,她不喜歡兒子和別的人過於親昵。
「母親,容姐兒的親事有著落了,說媒的是我大伯娘,她遠方的一個侄子剛滿十六,和容姐兒的年紀也相配。」田氏笑著和葉老太太說話。
「你大伯娘親自保的媒,應該不會錯。她那侄子的家境怎麼樣?」
「家裡很富足,有二百多畝地,人口簡單,容姐兒嫁過去就做當家主母。」田氏回道。
葉老太太招手讓葉容近前來,「好,別委屈咱們容姐兒就好。找個時間,讓你大伯母過來一趟,我和她說說話。」
田氏屈身應了。
新荷默默地瞧了葉容一眼,她微低著頭,也看不出來願意不願意。