28.28

　　「他是誰？」新荷小手一指，明知故問。

　　「……」新明宣嘴角一彎，細心和她解釋：「這是趙淵，哥哥的同窗兼好友，如今也在新家族學讀書。」

　　「趙伯母和母親多有來往，你大概是沒注意。」

　　趙淵也走了過來，看她黑葡萄似的眼睛圓溜溜地盯著自己，只覺得可愛：「是啊，秦伯母還專門在新府給我辟出一間屋子，說我願意住多長時間就住多長時間。」

　　「哦……」新荷眨眨眼。原來，在她不知道的時候，趙家和新家也曾這麼親近。

　　「哥哥，我要回去了。不敢耽誤你們進學。」她乖巧地行了禮。

　　新明宣輕輕揉了揉她的丫髻，點頭讓她離開。

　　「你妹妹看著年齡小，卻很知禮數。」趙淵笑著拍了拍他的肩，往學堂走去。

　　「那當然，我新明宣的妹妹自然是什麼都好。」語氣裡滿滿的都是自豪。

　　「你這小子……」

　　「說什麼？我比你年長，喊大哥。」

　　少年的追逐、笑鬧聲傳出去很遠。不知愁滋味似的。

　　新荷說不出自己是什麼心情，反正是再無來時路上的輕鬆自在。到「蓮苑」後，

　　她匆匆洗了澡，換身衣服，飯也懶得吃，就擁著被褥睡了。

　　「姐兒，你喝完銀耳粥吧。」雲朵哄她：「裡面放了你愛吃的紅棗。」

　　「不……先放那吧，我困極了，別再來打擾我。」

　　雲朵答應一聲，把帷帳給她放下了。

　　夢裡碧空如洗，草長鶯飛。

　　那時，她和趙淵的親事剛定下來。第二日，依照禮節，他便拿著禮物來拜見父親。

　　說起來也是趕得巧，她那日也剛好有事情來正堂和父親商議，聽聞他來了，慌忙之下便帶著丫頭躲在帷幔後。

　　趙淵帶著兩位僕人從外面走進來，進門便恭敬地行了禮，不卑不亢的。他穿著一件月白直裰，腰上掛了飄綠瑞獸吉祥的玉墜，人長得高挑英俊，舉止穩重得體。新德澤隨意和他說起制藝，考了他幾個問題。回答得也都應對如流。父親連連點頭，滿意極了。

　　新荷醒了之後，發現窗外的天已經黑了，她這一覺睡得很久，大約是做夢的關係。

　　雲玲進來把燭火點上，抱她去梳洗。

　　雲朵在外間招呼著丫頭們把飯菜擺上，伺候她晚膳。一桌都是她愛吃的，又餓了這許久，新荷吃得肚兒圓圓。

　　「今晚這紅豆酥很好吃，小廚房可還有？」

　　「有。」旁邊一個穿褐色長比甲的婆子回道：「最近紅豆比較多，這是最常見的糕點。」

　　「選一些好的，明日送去「念慈苑」，就說是我孝敬祖母的。」新荷吩咐道。

　　「是，奴婢遵命。」婆子點頭答應了。

　　新德澤難得休沐一天，在「德惠苑」用了早膳後，便往「念慈苑」去。近幾日他總覺得心裡不安，便惦記著去看看母親。

　　剛到大門外，便見一個婆子挎著紅色食盒在叩門，見到他立即屈身行禮。

　　「你是哪房的？在這裡做什麼？」新德澤開口問道。

　　「奴婢是「蓮苑」的。大小姐嘗著紅豆酥好吃，便讓小廚房新做了些，說是讓老太太也嘗嘗鮮。」

　　新德澤點點頭：「她也是孝順。」

　　「念慈苑」看門的小廝見府裡的大老爺過來了，忙差人向裡通報。過了一會，張嚒嚒出來了，她向新德澤行禮後，問：「大老爺此次前來，可是有什麼事？」

　　「沒有，只是心裡惦記著母親，便來看看。」

　　「老太太很好，她不想見您，回吧。」

　　新德澤還要再開口，張嚒嚒卻關門進去了。那婆子一看，頓時喊道：「等一下，大小姐要孝敬糕點給老太太……」

　　院內並無動靜，好一會兒，站在門口的小廝勸道：「嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，對吃食不講究。」

　　新德澤歎口氣，領著小廝走了。

　　婆子無奈，看大老爺走了，也轉身離開。

　　新德澤到「淩雅閣」時，竟意外見到了顧望舒，他長高了許多，帶著一個小廝站在門外，像是在等他。

　　「四弟，許久未見了，怎麼站在外邊？走，裡邊坐。」還有些距離，他便朗聲說話。

　　顧望舒行了禮：「久未拜見大哥，今日冒昧，還望見諒。」

　　「都是自家兄弟，不說這虛話。聽說你病了，我一直掛念著去看看，無奈事情太多，就耽擱了。」

　　兩人說著話往書房去，小廝上茶後退下。虎子站在門口，聽裡面說話。

　　茶過三盞，顧望舒說道：「我來是想和大哥商量一件事。父親在時，我曾考取過秀才，本來想一鼓作氣來年參加鄉試，誰料我身體不好……」

　　話說到這裡，他抿抿唇，「明年的鄉試，我想去試試。」

　　新德澤一愣，這話說得實在是客氣，他也不好反駁什麼。再說，如若他高中舉人，對新家也是榮耀。

　　「……你小時便聰穎，讀書也好。這樣，我給你舉薦，明年鄉試你去參加，中不中是其次，權當歷練。」

　　「這以後，新家門楣，還得是咱們兄弟撐著。」

　　顧望舒笑了一下，拱手道：「謝大哥。」他側身坐著，穿著一件半舊的灰青色直綴，陽光透過槅窗映照著他俊美的側臉，長長的睫毛微微低垂，薄唇緊抿，看起來還有些稚氣。

　　新德澤擺擺手，示意他不用客氣：「既是準備明年的鄉試，這時間也是緊了。府裡添置了學堂，請的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥兒一起，日常作息也有個照顧。」

　　「勞大哥費心。」

　　「只是有一點要謹記，勤勉刻苦、尊敬師長。」新德澤抬眼看他，又囑咐一通：「學堂的事你不用擔心，我會安排下去，你明日直接和宣哥兒一起去進學。」

　　「是。」顧望舒點頭。

　　兩人又說了些其他的閒話，顧望舒才辭別離去。