57.57

　　天色漸漸黑了， 「德惠苑」裡一燈如豆。

　　乳母許氏端了藥進來， 「姑娘， 該喝藥了？」

　　秦氏在給女兒做家常穿的褙子， 用的是素色蓮紋浣花錦， 燈光照下來，色澤光麗燦爛，實在是好看。

　　「算了，不喝了。這麼多年的藥吃下去， 也無用……」她擺擺手， 把褙子袖口處又壓了一層邊，才用剪刀把線剪掉。

　　「姑娘……就因為喝了這許多年才要繼續喝，興許喝著喝著就好了。」許氏低聲勸慰。

　　秦氏把站在一旁伺候的採月叫了過來，說道：「今日是姐兒的生辰， 她跑去和四弟玩了一天，大概是累了，把這衣服給送去吧。」

　　採月答應一聲， 拿著衣服出去了。

　　她回頭看見乳母許氏還執拗地端著藥碗，歎了口氣， 接過來喝了。

　　二等丫鬟秋桂挑門簾走了進來， 屈身行禮：「太太，大少爺來請安了。」

　　秦氏怔了會，他怎麼這會子來了， 忙開口道：「請進來。」

　　一會兒功夫， 新明宣穿著青袍圓領常服進來了， 「給母親請安。」他跪下行了大禮。

　　「宣哥兒，這是怎麼了？」秦氏倒嚇著了，親自攙了他起來。

　　她這兒子長得和新明宣很像，個子卻比他還要高，很俊朗的。如今已經是翰林院編修了，雖說只是七品官，卻能直接進內廷得皇上召見，朝中權貴也無不尊重。

　　秦氏的祖上出過一個翰林院學士，知道無翰林不內閣的道理。

　　新明宣站起來，在秦氏身旁坐了，說道：「許久沒來給母親請安，今個回來的早，便來看看您。」

　　「傻孩子，母親知道你公事辛苦……不用常過來。」秦氏笑道：「對了，你房裡的竹青、竹音伺候你很久了，看著也是聰明的。你要是喜歡，母親就做主給你抬了通房。」

　　新明宣臉一紅，「母親……」

　　「這孩子，你都十九歲了，這些事早該操辦了……你父親像你這麼大的時候，你都二歲了。」

　　「以前，你苦讀進學，母親也不敢用這些事來打擾你。但是，現在不一樣了，我兒都做官了……」

　　「前幾日，你祖母還在問你的婚事。我們都是見過蝶姐兒的，是個好孩子。」

　　「母親知道你也滿意她……再說，她也等了你這兩年，再讓人家姑娘等下去，就不好看了。」

　　新明宣咳嗽了一聲，回道：「都聽母親的。只是……通房這事情就先不用了。她即等了這麼久，我總得、總得……」

　　他面紅耳赤地說不下去了，秦氏笑著給他解了圍：「夫妻琴瑟和鳴是最好的，母親明白你的意思。等明天吧，先和你生母孫姨娘說一聲，這事就該預備上了。本來還想著放年底辦的，還是提前些吧。」

　　「上個月，我去咱們胡同的趙夫人家裡看戲，誰知右侍郎的夫人也去了……還隱晦地提了幾次你們的婚事，看樣子是著急了。」

　　「對了，既然說起這事了，你別嫌母親嘮叨。你們的婚房還擱在「墨竹軒」吧，把旁邊的一進院子給打通了，當作內院。這樣你也習慣些……」

　　新明宣點頭稱是，他很小的時候就在秦氏身邊養著。秦氏喜歡孩子，荷姐兒還沒出生的時候，她晚上都是抱著他睡的。

　　夏天他怕熱，她拿著扇子一宿一宿的給他扇風。疼極了他。

　　「母親，今個是荷姐兒生辰，這是我準備的東西，你抽個時間給她吧。」新明宣說著話，從懷裡拿出一個錦盒，裡面是一對翠玉玉鐲，成色極好。

　　「這孩子，荷姐兒還小呢，用不到這些。你用銀錢的地方多，可不許再為她花費了。」

　　新明宣苦笑道：「荷姐兒過了年都十四歲了，是個整生辰了，該給她打扮起來。每日裡看著她太素簡了。」

　　秦氏笑道：「那是你心疼她。」

　　母子倆又坐著說了一會話，新明宣才告辭離去了。

　　秦氏看著他的背影，幽幽歎了口氣：「宣哥兒和他父親倒不像。當時，我還沒嫁進來，就知道孫姨娘有身孕了……」

　　許氏半響沒有說話。她能怎麼說呢。姑娘要是能生個男孩，大老爺也不至於一個姨娘接一個姨娘地抬了……

　　「姑娘，我想起一件事。」許氏擺擺手，讓屋裡站著伺候的丫頭、婆子都退下，「下午的時候，咱們安插在二房的丫頭、偷偷回來找了我，說是二老爺和李氏大吵一架，讓她別再參與大房的事了。大概是吵得厲害了，連休妻的話都說出了口。」

　　秦氏冷笑道：「這些年，那丫頭零零碎碎的消息也帶回來不少，李氏在打什麼主意，我心裡要是還不明白，這新家主母就白當了。她有如此野心，倒也不容易。」

　　「李姨娘的事，我知道是她做的。是母親說不讓聲張，要顧全新家的臉面……」

　　許氏給她倒了杯茶，說道：「李畫屏也不是個省油的燈，要不是她自作主張和二太太……何至於會出後來的事。」

　　「如今，母親插手了二房的事，我反而不好再做什麼了……不過，李氏要是再敢出什麼麼蛾子，我就不會再手軟了！」

　　「還有一件事，老奴頗為不解，「梨香居」裡有一個丫頭一直在暗地裡和姐兒的大丫頭有來往……」

　　「難不成是咱們姐兒……」

　　她的話還沒說完，採月挑門簾回來了，秦氏搖搖頭，讓她不要說了。

　　「我去「蓮苑」的時候，姐兒正吃晚膳呢，看見衣服很是開心，直誇太太的手藝好。」

　　「這孩子……」秦氏被逗笑了，「屬她嘴甜。」

　　次日，天氣晴朗，太陽高照，一大清早就熱的人心裡煩躁。

　　大房的三個姨娘都掐著時間來「德惠苑」給秦氏請安。

　　新納的姨娘叫王妙白，長得很小巧，容貌雖比不上李畫屏，卻因為通詩書的關係，更得新德澤寵些。

　　李畫屏而今的矛頭對準了王姨娘，覺得人家分了她的寵愛，明裡暗裡不少下絆子。但不知為什麼，她每次剛下了絆子，隔日就會被新德澤知道，然後狠狠地訓斥一頓。

　　王妙白反而因為李畫屏的算計，更得了新德澤的憐惜。

　　春紅倒是還時常的規勸李畫屏，只是再沒以前盡心了。

　　那日，她和小曼被張嚒嚒帶回「念慈苑」，新老太太以她們護主不力為由，打了好些板子。

　　兩人足足在床上躺了三個月才能下地，期間，李畫屏一次都沒去探望過。

　　大家坐著說了一會子話，秦氏把人遣散了，獨獨留下孫曉蓉，和她說起宣哥兒的親事。

　　孫姨娘知道這是大太太在抬舉她，心裡也很為兒子高興，能看著宣哥兒做了官又娶了親……她就是立刻死、也能瞑目了。

　　下午的時候，秦氏去了「念慈苑」，和新老太太提了新明宣的親事。

　　「宣哥兒的事你看著操辦，他確實是不小了，娶妻生子是不能再拖了……我還想活著看到重孫子呢。」

　　「宣哥兒現在是朝廷命官了……他又是新家孫輩裡第一個成親的，場面要辦的大，不能丟臉了。」

　　秦氏一一都答應了。她回去後，想了想，還是拿著禮物去找了同胡同的周氏，勞煩她再跑一趟工部右侍郎府，通個信，她也好算個日子請人去「要好」。

　　工部右侍郎的夫人鄭氏，正愁新家一直不來要人……可巧，周氏就來了。

　　她滿面春風地迎了上去，新家果然沒看低蝶姐兒，還請了工部尚書的妻子過來。

　　她們家老爺還是工部尚書的下屬呢，可見對這親事的重視。

　　過了兩天，秦氏趁著新德澤來「德惠苑」的時候，把新明宣的事情說了。

　　新德澤也表示贊同，第二日，便和二弟一起，請了新家族人來新府議事。然後，定了日子去張家「要好」、「穩好」……

　　新家忙的熱火朝天。葉家也沒閒著，嫡長孫女在家裡也是鬧的「天翻地覆」……

　　葉辰雪哭著吵著要嫁給顧望舒，顧望舒直接給拒了。

　　葉瑾文倒是沒怎麼提起這件事，可是夫人蔣氏的臉色就不好看了。她出身名門，祖父又是太子太師，就這一個嫡出的外孫女，難道還配不上顧望舒？

　　她先去找了葉老太太，本想著先給母親透透氣，讓她私下裡和顧望舒說和說和，卻沒想到被葉老夫人也給拒了。

　　「母親，雪姐兒是在您眼前長大的……這孩子脾性雖有些驕縱，但心思卻是好的。嫁到咱們眼前看著，也吃不了虧，不是更好嗎？」

　　葉老太太喝了口茶，把下人摒退了，說道：「舒哥兒這些年我是看著的，那孩子心思太深，不適合雪姐兒。」

　　「他這些年拒的親事，你也都親眼看著呢……名滿京都的才女姚錦溪他都不放在眼裡，那可是姚閣老的嫡孫女。姚錦溪你也是見過的，比著雪姐兒如何？」

　　「舒哥兒才二十一歲就升了文淵閣大學士……你覺得他手段如何？」

　　葉老太太歎了口氣：「我是舒哥兒的親外祖母，但凡有一絲辦法，還會讓他拖到二十一歲都不成親嗎？」

　　「私下裡，我不知道和他說了多少回，那孩子就是不吐口……這大概和他幼時受過的苦有些關係。」

　　蔣氏被葉老太太問得啞口無言，她想了好一會，慢吞吞地：「母親，那你說雪姐兒怎麼辦……」

　　「先關她兩天，找兩個婆子看著，拘著好好練練女紅。我和左都御史家的馮老夫人關係甚好，她的嫡次孫已經是舉人了，也知道上進。配咱們雪姐兒正合適，家世也相當。」

　　「最主要的是馮家人口簡單……雪姐兒嫁過去，不會吃什麼苦。」

　　「抽個時間，去請馮老夫人來府裡看戲。就說，我想她了。」

　　蔣氏臉上帶了笑，恭順地開口：「還是母親有籌謀。」

　　這日，新明宣處理完公事，剛出翰林院，馬車還沒上，就被葉辰宇攔住了，他笑嘻嘻地：「時間還早，去喝一杯？」

　　新明宣看了眼天邊的夕陽，又看了眼青年過於明媚的臉，歎了口氣：「我不會喝酒，你知道的。」

　　「就是因為不會喝，所以才要多練練啊。」青年孩子氣地撇了撇嘴，「你去不去？」

　　新明宣頭一扭，上了馬車。這個月，葉辰宇已經是第十三次來翰林院門口堵他了。

　　馬車走了一會，新明宣不經意挑開一側的帷帳往後看，青年還站在原地，孤身隻影的，竟有些可憐。