57.57
天色漸漸黑了, 「德惠苑」裡一燈如豆。
乳母許氏端了藥進來, 「姑娘, 該喝藥了?」
秦氏在給女兒做家常穿的褙子, 用的是素色蓮紋浣花錦, 燈光照下來,色澤光麗燦爛,實在是好看。
「算了,不喝了。這麼多年的藥吃下去, 也無用……」她擺擺手, 把褙子袖口處又壓了一層邊,才用剪刀把線剪掉。
「姑娘……就因為喝了這許多年才要繼續喝,興許喝著喝著就好了。」許氏低聲勸慰。
秦氏把站在一旁伺候的採月叫了過來,說道:「今日是姐兒的生辰, 她跑去和四弟玩了一天,大概是累了,把這衣服給送去吧。」
採月答應一聲, 拿著衣服出去了。
她回頭看見乳母許氏還執拗地端著藥碗,歎了口氣, 接過來喝了。
二等丫鬟秋桂挑門簾走了進來, 屈身行禮:「太太,大少爺來請安了。」
秦氏怔了會,他怎麼這會子來了, 忙開口道:「請進來。」
一會兒功夫, 新明宣穿著青袍圓領常服進來了, 「給母親請安。」他跪下行了大禮。
「宣哥兒,這是怎麼了?」秦氏倒嚇著了,親自攙了他起來。
她這兒子長得和新明宣很像,個子卻比他還要高,很俊朗的。如今已經是翰林院編修了,雖說只是七品官,卻能直接進內廷得皇上召見,朝中權貴也無不尊重。
秦氏的祖上出過一個翰林院學士,知道無翰林不內閣的道理。
新明宣站起來,在秦氏身旁坐了,說道:「許久沒來給母親請安,今個回來的早,便來看看您。」
「傻孩子,母親知道你公事辛苦……不用常過來。」秦氏笑道:「對了,你房裡的竹青、竹音伺候你很久了,看著也是聰明的。你要是喜歡,母親就做主給你抬了通房。」
新明宣臉一紅,「母親……」
「這孩子,你都十九歲了,這些事早該操辦了……你父親像你這麼大的時候,你都二歲了。」
「以前,你苦讀進學,母親也不敢用這些事來打擾你。但是,現在不一樣了,我兒都做官了……」
「前幾日,你祖母還在問你的婚事。我們都是見過蝶姐兒的,是個好孩子。」
「母親知道你也滿意她……再說,她也等了你這兩年,再讓人家姑娘等下去,就不好看了。」
新明宣咳嗽了一聲,回道:「都聽母親的。只是……通房這事情就先不用了。她即等了這麼久,我總得、總得……」
他面紅耳赤地說不下去了,秦氏笑著給他解了圍:「夫妻琴瑟和鳴是最好的,母親明白你的意思。等明天吧,先和你生母孫姨娘說一聲,這事就該預備上了。本來還想著放年底辦的,還是提前些吧。」
「上個月,我去咱們胡同的趙夫人家裡看戲,誰知右侍郎的夫人也去了……還隱晦地提了幾次你們的婚事,看樣子是著急了。」
「對了,既然說起這事了,你別嫌母親嘮叨。你們的婚房還擱在「墨竹軒」吧,把旁邊的一進院子給打通了,當作內院。這樣你也習慣些……」
新明宣點頭稱是,他很小的時候就在秦氏身邊養著。秦氏喜歡孩子,荷姐兒還沒出生的時候,她晚上都是抱著他睡的。
夏天他怕熱,她拿著扇子一宿一宿的給他扇風。疼極了他。
「母親,今個是荷姐兒生辰,這是我準備的東西,你抽個時間給她吧。」新明宣說著話,從懷裡拿出一個錦盒,裡面是一對翠玉玉鐲,成色極好。
「這孩子,荷姐兒還小呢,用不到這些。你用銀錢的地方多,可不許再為她花費了。」
新明宣苦笑道:「荷姐兒過了年都十四歲了,是個整生辰了,該給她打扮起來。每日裡看著她太素簡了。」
秦氏笑道:「那是你心疼她。」
母子倆又坐著說了一會話,新明宣才告辭離去了。
秦氏看著他的背影,幽幽歎了口氣:「宣哥兒和他父親倒不像。當時,我還沒嫁進來,就知道孫姨娘有身孕了……」
許氏半響沒有說話。她能怎麼說呢。姑娘要是能生個男孩,大老爺也不至於一個姨娘接一個姨娘地抬了……
「姑娘,我想起一件事。」許氏擺擺手,讓屋裡站著伺候的丫頭、婆子都退下,「下午的時候,咱們安插在二房的丫頭、偷偷回來找了我,說是二老爺和李氏大吵一架,讓她別再參與大房的事了。大概是吵得厲害了,連休妻的話都說出了口。」
秦氏冷笑道:「這些年,那丫頭零零碎碎的消息也帶回來不少,李氏在打什麼主意,我心裡要是還不明白,這新家主母就白當了。她有如此野心,倒也不容易。」
「李姨娘的事,我知道是她做的。是母親說不讓聲張,要顧全新家的臉面……」
許氏給她倒了杯茶,說道:「李畫屏也不是個省油的燈,要不是她自作主張和二太太……何至於會出後來的事。」
「如今,母親插手了二房的事,我反而不好再做什麼了……不過,李氏要是再敢出什麼麼蛾子,我就不會再手軟了!」
「還有一件事,老奴頗為不解,「梨香居」裡有一個丫頭一直在暗地裡和姐兒的大丫頭有來往……」
「難不成是咱們姐兒……」
她的話還沒說完,採月挑門簾回來了,秦氏搖搖頭,讓她不要說了。
「我去「蓮苑」的時候,姐兒正吃晚膳呢,看見衣服很是開心,直誇太太的手藝好。」
「這孩子……」秦氏被逗笑了,「屬她嘴甜。」
次日,天氣晴朗,太陽高照,一大清早就熱的人心裡煩躁。
大房的三個姨娘都掐著時間來「德惠苑」給秦氏請安。
新納的姨娘叫王妙白,長得很小巧,容貌雖比不上李畫屏,卻因為通詩書的關係,更得新德澤寵些。
李畫屏而今的矛頭對準了王姨娘,覺得人家分了她的寵愛,明裡暗裡不少下絆子。但不知為什麼,她每次剛下了絆子,隔日就會被新德澤知道,然後狠狠地訓斥一頓。
王妙白反而因為李畫屏的算計,更得了新德澤的憐惜。
春紅倒是還時常的規勸李畫屏,只是再沒以前盡心了。
那日,她和小曼被張嚒嚒帶回「念慈苑」,新老太太以她們護主不力為由,打了好些板子。
兩人足足在床上躺了三個月才能下地,期間,李畫屏一次都沒去探望過。
大家坐著說了一會子話,秦氏把人遣散了,獨獨留下孫曉蓉,和她說起宣哥兒的親事。
孫姨娘知道這是大太太在抬舉她,心裡也很為兒子高興,能看著宣哥兒做了官又娶了親……她就是立刻死、也能瞑目了。
下午的時候,秦氏去了「念慈苑」,和新老太太提了新明宣的親事。
「宣哥兒的事你看著操辦,他確實是不小了,娶妻生子是不能再拖了……我還想活著看到重孫子呢。」
「宣哥兒現在是朝廷命官了……他又是新家孫輩裡第一個成親的,場面要辦的大,不能丟臉了。」
秦氏一一都答應了。她回去後,想了想,還是拿著禮物去找了同胡同的周氏,勞煩她再跑一趟工部右侍郎府,通個信,她也好算個日子請人去「要好」。
工部右侍郎的夫人鄭氏,正愁新家一直不來要人……可巧,周氏就來了。
她滿面春風地迎了上去,新家果然沒看低蝶姐兒,還請了工部尚書的妻子過來。
她們家老爺還是工部尚書的下屬呢,可見對這親事的重視。
過了兩天,秦氏趁著新德澤來「德惠苑」的時候,把新明宣的事情說了。
新德澤也表示贊同,第二日,便和二弟一起,請了新家族人來新府議事。然後,定了日子去張家「要好」、「穩好」……
新家忙的熱火朝天。葉家也沒閒著,嫡長孫女在家裡也是鬧的「天翻地覆」……
葉辰雪哭著吵著要嫁給顧望舒,顧望舒直接給拒了。
葉瑾文倒是沒怎麼提起這件事,可是夫人蔣氏的臉色就不好看了。她出身名門,祖父又是太子太師,就這一個嫡出的外孫女,難道還配不上顧望舒?
她先去找了葉老太太,本想著先給母親透透氣,讓她私下裡和顧望舒說和說和,卻沒想到被葉老夫人也給拒了。
「母親,雪姐兒是在您眼前長大的……這孩子脾性雖有些驕縱,但心思卻是好的。嫁到咱們眼前看著,也吃不了虧,不是更好嗎?」
葉老太太喝了口茶,把下人摒退了,說道:「舒哥兒這些年我是看著的,那孩子心思太深,不適合雪姐兒。」
「他這些年拒的親事,你也都親眼看著呢……名滿京都的才女姚錦溪他都不放在眼裡,那可是姚閣老的嫡孫女。姚錦溪你也是見過的,比著雪姐兒如何?」
「舒哥兒才二十一歲就升了文淵閣大學士……你覺得他手段如何?」
葉老太太歎了口氣:「我是舒哥兒的親外祖母,但凡有一絲辦法,還會讓他拖到二十一歲都不成親嗎?」
「私下裡,我不知道和他說了多少回,那孩子就是不吐口……這大概和他幼時受過的苦有些關係。」
蔣氏被葉老太太問得啞口無言,她想了好一會,慢吞吞地:「母親,那你說雪姐兒怎麼辦……」
「先關她兩天,找兩個婆子看著,拘著好好練練女紅。我和左都御史家的馮老夫人關係甚好,她的嫡次孫已經是舉人了,也知道上進。配咱們雪姐兒正合適,家世也相當。」
「最主要的是馮家人口簡單……雪姐兒嫁過去,不會吃什麼苦。」
「抽個時間,去請馮老夫人來府裡看戲。就說,我想她了。」
蔣氏臉上帶了笑,恭順地開口:「還是母親有籌謀。」
這日,新明宣處理完公事,剛出翰林院,馬車還沒上,就被葉辰宇攔住了,他笑嘻嘻地:「時間還早,去喝一杯?」
新明宣看了眼天邊的夕陽,又看了眼青年過於明媚的臉,歎了口氣:「我不會喝酒,你知道的。」
「就是因為不會喝,所以才要多練練啊。」青年孩子氣地撇了撇嘴,「你去不去?」
新明宣頭一扭,上了馬車。這個月,葉辰宇已經是第十三次來翰林院門口堵他了。
馬車走了一會,新明宣不經意挑開一側的帷帳往後看,青年還站在原地,孤身隻影的,竟有些可憐。