52.52

　　次日一早， 秦氏就坐著馬車帶著大房的二個孩子回了娘家。秦老太太心疼女兒， 見她回去， 拉著手就沒鬆開過。

　　年過得很快， 順天府又屬於天子腳下， 有連續幾天的遊玩活動，自然更是熱鬧的。順著鼓樓斜街往南走，一路上銀號、金店、酒鋪、茶館、成衣鋪、當鋪等應有盡有。親朋好友趁著這難得的悠閒時間結伴出來遊玩，一時之間， 人流湧動、比肩接踵。

　　新德澤約著新德育， 和府裡養的幕僚一起去京都郊區看梅花，聽說這會子開得極好，花期也旺盛。

　　新家居住在帽兒胡同，與太醫院院史錢大人的錢家， 工部尚書趙大人的趙家距離不遠。

　　趙大人的兒子就是趙淵，素來和新明宣混在一起的，秦氏和趙淵的母親周氏又是手帕交， 兩家的關係一直很好。

　　秦氏領著兩個孩子特地去趙府拜訪，周氏看見她過來， 眉歡眼笑， 抱著荷姐兒親了好幾口。她最是喜歡女孩兒，偏偏生了兩個兒子。

　　趙淵正在自己的房裡陪弟弟玩七巧板，聽說新明宣兄妹倆來了， 吩咐一旁站立的大丫頭好好照顧著二少爺。他往母親的正房去了。

　　一進門就看見小姑娘在母親的懷裡坐著， 乖巧的很。他上前一步， 就把人抱了起來。荷妹妹又香又軟，果然和抱弟弟的感覺不一樣。

　　周氏笑駡道：「這孩子，一點都不穩重。你看看宣哥兒……說話、喝茶都像個大人了，果然中了舉人就是不一樣的。」

　　秦氏也笑：「男孩活潑一些，總是好的。再說，淵哥兒年紀還小呢。」

　　新明宣陪著笑，看了趙淵一眼，示威的意思很明顯：在你們家裡不好發作……先讓你小子抱會我妹妹。

　　新荷有些尷尬，她雖然看著年紀小，可內裡年紀可不是六歲，被人這樣抱來抱去，不是什麼光彩的事。

　　她一時便掙扎著要下來，趙淵以為她和自己不熟，便低聲哄道：「母親剛做了椒鹽酥，很好吃哦。」說著話，便讓站在一旁伺候的丫頭去膳房拿過來些。

　　周氏看了眼大兒子，和秦氏說話，「淵哥兒很喜歡荷姐兒呢。」

　　秦氏抬頭看了他們一眼，也笑了：「難得他們相處這樣融洽。」

　　到了初六，新玉珍抱著兩個月大的惜姐兒也回來了。她雖然生的是個女兒，卻因著娘家的關係，一家人都捧著她過。

　　新老太太看心心念念的女兒回來了、喜不自勝，中午就在「念慈苑」擺了宴席，請了大房二房的人一起用膳。

　　新荷對自己的姑姑沒什麼好感，前世的時候，新家出事，她面都不露一次。父親登門求助，還被拒了。

　　新玉珍來新府之前，就隱隱聽說了年前府裡發生的事，對於大嫂和侄女偏幫顧望舒的行為，心裡很不滿。

　　為了寬慰母親，她足足在新家住了十多天，趕在元宵節之前，被夫家的人接回去了。

　　元宵節過後，送過祖宗，年也就徹底走遠了。

　　二月的暖風吹過新府，秦氏院裡的迎春花就都開了，金黃色的花朵搖曳生姿，清香撲鼻。她倚在塌上，很沒精神。

　　乳母許氏正招呼著幾個小丫頭打掃庭院，看見新明宣進來，忙屈身行禮：「見過大少爺。」

　　新明宣擺擺手，往正房走去，有小丫頭挑了簾子，他進了屋。

　　「母親。」

　　「是宣哥兒……過來坐。」秦氏昏昏欲睡著，看兒子過來了，擺手讓他近前來。

　　新明宣挨著秦氏坐了，和她說話：「再有兩日，兒子就要參加考試了，一共三場，到時候就沒辦法來給您請安了。」

　　秦氏一愣，最近總是胸口悶悶的，不大痛快，倒是把這件大事給忘了。她下了塌，親自拿了一千兩的銀票遞給新明宣。

　　「我也不知道你都需要些什麼，總之這些銀錢你拿著，需要什麼就去買。」

　　新明宣搖了搖頭，說道：「母親上次給我的銀錢還有許多，用不著……」

　　「傻孩子，我雖然不常出門，卻也知道事事都需要用銀子來打點。你且用著，不夠了再來和母親說。」

　　秦氏的話很實在，新明宣心裡一暖，就收下了。

　　母子倆又坐著說了一會話，新明宣才告辭離開。

　　會試又稱「春闈」，一共三場、九天。從二月九日開始到十五日結束，每三天為一場。這次考試是由禮部主持的，地點就設在京都的禮部貢院。

　　新德澤也是進士出身，對會試這些東西都很熟悉，臨行的前一晚仔細的給兒子說了些注意事項。

　　自從過了年後，新家上下都特別重視新明宣的這次考試，整個新府每日裡都靜悄悄的，就怕耽誤大少爺進學。

　　二月九日，卯時剛到，天還黑著，新明宣便起了床，收拾整齊後往「念慈苑」去。

　　新老太太特意開了祠堂，讓這位庶長孫進去拜了拜。意在能得到祖宗的保佑，高中進士。

　　大房二房的人都到齊了，被品兒抱著的新明揚，被秦氏牽著手的新荷，連小胖子新明維都被李氏抱到影壁這裡、來送新明宣。

　　新德澤看著兒子上了馬車，憂心忡忡的，只怕他不能高中。

　　「大哥，宣哥兒才十四歲，是這期考生裡面年紀最小的了。就算不中，又有什麼關係，當歷練也是好的。」新德育勸著大哥：「宣哥兒十三歲考中的舉人，雖是末尾，卻也是他這一輩的翹楚了……少年舉人能有幾個？」

　　新德澤歎了口氣，說道：「也罷，看他的造化了。」

　　禮部的貢院大約是剛修整過，很是氣派，共三進門。新明宣剛踏進去就看見第一進紅色的門匾，上面寫了兩個黑色的大字——貢院。兩邊也掛了紅色的紙燈籠。

　　他和眾考生一起，邁過第三進門，才算進入了考場。

　　每個人都有自己的號，約長五尺，寬四尺，高八尺。正上方有一個小窗，方便呼吸和發放考卷用。裡面放的有木板，可以當書桌或床鋪。等考卷發現來後，小號的門就被人從外面關起來了。

　　考試的項目和鄉試是一樣的，有四書、五言和八韻詩、五經以及策問。考題則是由禮部尚書和其他的主考官一起出。

　　吃喝拉撒睡都在這小號裡，九天之後，新明宣臉色蠟白地出了考場。回新府後，他勉強和站在府門外的眾人說了幾句話，拜過父親、母親，就急匆匆地回了「墨竹軒」。

　　孫婆婆看他一臉塵土的進來，極有眼色的吩咐院裡的丫頭燒熱水來，喊了大少爺貼身的書童、小廝進西廂房服侍他洗澡。

　　等一切妥當後，新明宣換了乾淨的衣衫，吃了碗燕窩粥，才往「淩雅閣」去。果然父親、母親、二叔等都在。

　　新荷正坐在父親的書房裡吃糕點，聽小廝報說，大少爺來了，忙振奮精神往門口瞧。大哥穿著嶄新的緋色直綴，腰間掛了玲瓏玉佩，好像又長高了些，看起來十分的俊朗。

　　「見過父親，母親、二叔、二嬸……」新明宣跪下行了大禮。

　　新德育上前一步，把他攙了起來：「好孩子，辛苦了。」

　　新德澤看兒子形容憔悴，忙吩咐小廝端茶水來。等他在圈椅上坐了，才問起考試的情況。

　　新明宣大致說了一些，又把自己策論的文章默寫給他看。

　　「……倒是很中肯。」新德澤看了一會，也拿不定主意能不能中榜。他決定找府裡翰林院的李先生給看一看。

　　「不錯，寫的有理有據，文采也可。中前八十名應該沒問題。」李先生摸著白鬍鬚，說道。

　　能進前八十，金鸞殿上面聖再不出意外、基本就是進士了，這很不錯。新德澤兄弟倆一聽，心放到了肚子裡。新老太爺還在世時，常教育他們，書香世家最要緊的就是進士出身。如若三輩裡沒出一個進士，這門庭也就算敗了。

　　到了放榜這一日，新德澤特意休憩在家，派遣府裡最得力的小廝出去打探，眾人一起聚在「念慈苑」等消息。

　　臨近午時的時候，小廝跑了進來，上氣不接下氣地：「大老爺……大老爺……」

　　「說話啊。」新德育先急了。

　　「大少爺會試……第五十九名。」

　　正房裡安靜了片刻，隨即便哄的一聲炸開了鍋，大少爺上榜了。

　　新明宣也赫然，他以為自己中不了的，畢竟策論那篇文章寫得不好……發愣歸發愣，反應過來，立即拜了新德澤和秦氏，然後去給新老太太磕頭。

　　新德澤笑著看著庶長子，一臉的自豪。

　　「賞……」新德育對打探的小廝說道。說話間又著手去安排宴席的事情，這消息估計馬上就傳開了，待會來新府恭賀的人估計不少。

　　「好孩子，好孩子。」新老太太親自把孫子扶了起來，從這一刻起，她才真正的把新明宣放在了眼裡。

　　「張嚒嚒，安排下去，府裡不管是丫頭、奴才、還是婆子、小廝，都有賞。每人二百錢，一斤豬肉，獎勵他們伺候大少爺有功。」新老太太高興壞了，親自領著孫子去了祠堂。

　　張嚒嚒答應一聲，滿臉喜氣的下去了。

　　李氏看了眼面帶笑容的秦氏，心思又動了。她的侄女妍姐兒要是能嫁過來，那真是再好不過了。

　　這樣一想，她便笑著向秦氏走了過去，拉著她的手說恭維的話。

　　新荷在一旁站著，心思複雜又激動。這一世，因為她的重生，很多事情都變了……大哥也沒有跑去學武，而是專心在學堂進學……二嬸母還沒來得及插手大房的事情……大哥的命運這算是提前改寫了吧……

　　不一會，報錄官也騎著馬來了，新德澤親自給了賞錢。他還沒來得及坐下，秦氏的父親禮部尚書秦忠領著兩個兒子也過來了。他是今年的主考官之一，外孫中榜的消息他是最早知道的，當然得過來恭賀。

　　新德澤上前一步，把人迎到了「淩雅閣」。

　　趙淵的父親和母親也過來恭賀，還有同胡同的院史錢大人，新玉珍的夫家，新德澤的同僚，甚至新德育的生意夥伴都來了不少……大家瞅著不卑不亢，高大俊朗的新明宣，才十四歲的年紀，就會試高中，當真是英雄出少年。

　　消息不脛而走，傳到鎮國將軍府時，顧望舒正在「合歡堂」用午膳。他想了一會，

　　回頭喚虎子：「準備一下，我們去新府。」

　　虎子答應一聲，下去套馬車了，他對新府大少爺的印象還是不錯的。

　　兩人出府門時，碰到了葉三將軍的嫡子葉辰宇，他如今在國子監進學，今日聽聞會試放榜，專程休假去看的，「二哥，這是幹什麼去？」

　　葉辰宇肖像田氏，個子很高，濃黑的劍眉、丹鳳眼，是很明媚的長相。

　　葉家因為顧望舒的到來，重新排了行第，除去葉瑾文的嫡長子葉辰瑉，他排行老二，所以葉辰宇見面就稱他為二哥。

　　「見一個侄子，他今日會試高中，我去恭賀。」

　　「侄子？」葉辰宇皺眉。

　　「新家大少爺新明宣……」

　　「就是榜上年紀最小的那人？」葉辰宇笑道：「二哥，也帶我去吧。我很想見見他。」

　　顧望舒一愣，點了頭。

　　三人往新府去，約半個時辰就到了。新明宣和父親一起在前院迎接賓客，看見顧望舒進來，頓時走了上去，抱拳行禮：「四叔。」

　　葉辰宇站在一旁，暗暗地打量他兩眼，點了頭，這人很知禮儀。

　　顧望舒說道：「聽說你中榜，我特地來恭賀。」說著話，給兩人介紹：「這是我三舅的大兒子葉辰宇。」

　　新明宣微微一笑，拱手行禮：「新明宣。」笑起來時，左臉頰的酒窩讓他看起來溫暖極了。

　　葉辰宇一愣，也笑著拱手。

　　趙淵也從後面走了過來，年輕人聚在一起，又家世相當，話就多了。

　　顧望舒被新德澤請去花廳吃席。

　　新荷和秦氏一起在後院宴席女客，新老太太罕見地出了席。李氏心裡藏著自己的目的，也是滿臉笑容的忙前忙後。

　　熱鬧的一天，終於過去。新荷最後的時候見到了四叔，是大哥的小廝來叫的她，說是大少爺有請。

　　顧望舒看小姑娘怯怯地站在不遠處，他俊眉一皺，大步走過去，把她抱了起來。怎麼才幾個月過去，竟陌生成這樣了。

　　「四叔。」小姑娘軟軟地摟著他的脖頸兒。