52.52
次日一早, 秦氏就坐著馬車帶著大房的二個孩子回了娘家。秦老太太心疼女兒, 見她回去, 拉著手就沒鬆開過。
年過得很快, 順天府又屬於天子腳下, 有連續幾天的遊玩活動,自然更是熱鬧的。順著鼓樓斜街往南走,一路上銀號、金店、酒鋪、茶館、成衣鋪、當鋪等應有盡有。親朋好友趁著這難得的悠閒時間結伴出來遊玩,一時之間, 人流湧動、比肩接踵。
新德澤約著新德育, 和府裡養的幕僚一起去京都郊區看梅花,聽說這會子開得極好,花期也旺盛。
新家居住在帽兒胡同,與太醫院院史錢大人的錢家, 工部尚書趙大人的趙家距離不遠。
趙大人的兒子就是趙淵,素來和新明宣混在一起的,秦氏和趙淵的母親周氏又是手帕交, 兩家的關係一直很好。
秦氏領著兩個孩子特地去趙府拜訪,周氏看見她過來, 眉歡眼笑, 抱著荷姐兒親了好幾口。她最是喜歡女孩兒,偏偏生了兩個兒子。
趙淵正在自己的房裡陪弟弟玩七巧板,聽說新明宣兄妹倆來了, 吩咐一旁站立的大丫頭好好照顧著二少爺。他往母親的正房去了。
一進門就看見小姑娘在母親的懷裡坐著, 乖巧的很。他上前一步, 就把人抱了起來。荷妹妹又香又軟,果然和抱弟弟的感覺不一樣。
周氏笑駡道:「這孩子,一點都不穩重。你看看宣哥兒……說話、喝茶都像個大人了,果然中了舉人就是不一樣的。」
秦氏也笑:「男孩活潑一些,總是好的。再說,淵哥兒年紀還小呢。」
新明宣陪著笑,看了趙淵一眼,示威的意思很明顯:在你們家裡不好發作……先讓你小子抱會我妹妹。
新荷有些尷尬,她雖然看著年紀小,可內裡年紀可不是六歲,被人這樣抱來抱去,不是什麼光彩的事。
她一時便掙扎著要下來,趙淵以為她和自己不熟,便低聲哄道:「母親剛做了椒鹽酥,很好吃哦。」說著話,便讓站在一旁伺候的丫頭去膳房拿過來些。
周氏看了眼大兒子,和秦氏說話,「淵哥兒很喜歡荷姐兒呢。」
秦氏抬頭看了他們一眼,也笑了:「難得他們相處這樣融洽。」
到了初六,新玉珍抱著兩個月大的惜姐兒也回來了。她雖然生的是個女兒,卻因著娘家的關係,一家人都捧著她過。
新老太太看心心念念的女兒回來了、喜不自勝,中午就在「念慈苑」擺了宴席,請了大房二房的人一起用膳。
新荷對自己的姑姑沒什麼好感,前世的時候,新家出事,她面都不露一次。父親登門求助,還被拒了。
新玉珍來新府之前,就隱隱聽說了年前府裡發生的事,對於大嫂和侄女偏幫顧望舒的行為,心裡很不滿。
為了寬慰母親,她足足在新家住了十多天,趕在元宵節之前,被夫家的人接回去了。
元宵節過後,送過祖宗,年也就徹底走遠了。
二月的暖風吹過新府,秦氏院裡的迎春花就都開了,金黃色的花朵搖曳生姿,清香撲鼻。她倚在塌上,很沒精神。
乳母許氏正招呼著幾個小丫頭打掃庭院,看見新明宣進來,忙屈身行禮:「見過大少爺。」
新明宣擺擺手,往正房走去,有小丫頭挑了簾子,他進了屋。
「母親。」
「是宣哥兒……過來坐。」秦氏昏昏欲睡著,看兒子過來了,擺手讓他近前來。
新明宣挨著秦氏坐了,和她說話:「再有兩日,兒子就要參加考試了,一共三場,到時候就沒辦法來給您請安了。」
秦氏一愣,最近總是胸口悶悶的,不大痛快,倒是把這件大事給忘了。她下了塌,親自拿了一千兩的銀票遞給新明宣。
「我也不知道你都需要些什麼,總之這些銀錢你拿著,需要什麼就去買。」
新明宣搖了搖頭,說道:「母親上次給我的銀錢還有許多,用不著……」
「傻孩子,我雖然不常出門,卻也知道事事都需要用銀子來打點。你且用著,不夠了再來和母親說。」
秦氏的話很實在,新明宣心裡一暖,就收下了。
母子倆又坐著說了一會話,新明宣才告辭離開。
會試又稱「春闈」,一共三場、九天。從二月九日開始到十五日結束,每三天為一場。這次考試是由禮部主持的,地點就設在京都的禮部貢院。
新德澤也是進士出身,對會試這些東西都很熟悉,臨行的前一晚仔細的給兒子說了些注意事項。
自從過了年後,新家上下都特別重視新明宣的這次考試,整個新府每日裡都靜悄悄的,就怕耽誤大少爺進學。
二月九日,卯時剛到,天還黑著,新明宣便起了床,收拾整齊後往「念慈苑」去。
新老太太特意開了祠堂,讓這位庶長孫進去拜了拜。意在能得到祖宗的保佑,高中進士。
大房二房的人都到齊了,被品兒抱著的新明揚,被秦氏牽著手的新荷,連小胖子新明維都被李氏抱到影壁這裡、來送新明宣。
新德澤看著兒子上了馬車,憂心忡忡的,只怕他不能高中。
「大哥,宣哥兒才十四歲,是這期考生裡面年紀最小的了。就算不中,又有什麼關係,當歷練也是好的。」新德育勸著大哥:「宣哥兒十三歲考中的舉人,雖是末尾,卻也是他這一輩的翹楚了……少年舉人能有幾個?」
新德澤歎了口氣,說道:「也罷,看他的造化了。」
禮部的貢院大約是剛修整過,很是氣派,共三進門。新明宣剛踏進去就看見第一進紅色的門匾,上面寫了兩個黑色的大字——貢院。兩邊也掛了紅色的紙燈籠。
他和眾考生一起,邁過第三進門,才算進入了考場。
每個人都有自己的號,約長五尺,寬四尺,高八尺。正上方有一個小窗,方便呼吸和發放考卷用。裡面放的有木板,可以當書桌或床鋪。等考卷發現來後,小號的門就被人從外面關起來了。
考試的項目和鄉試是一樣的,有四書、五言和八韻詩、五經以及策問。考題則是由禮部尚書和其他的主考官一起出。
吃喝拉撒睡都在這小號裡,九天之後,新明宣臉色蠟白地出了考場。回新府後,他勉強和站在府門外的眾人說了幾句話,拜過父親、母親,就急匆匆地回了「墨竹軒」。
孫婆婆看他一臉塵土的進來,極有眼色的吩咐院裡的丫頭燒熱水來,喊了大少爺貼身的書童、小廝進西廂房服侍他洗澡。
等一切妥當後,新明宣換了乾淨的衣衫,吃了碗燕窩粥,才往「淩雅閣」去。果然父親、母親、二叔等都在。
新荷正坐在父親的書房裡吃糕點,聽小廝報說,大少爺來了,忙振奮精神往門口瞧。大哥穿著嶄新的緋色直綴,腰間掛了玲瓏玉佩,好像又長高了些,看起來十分的俊朗。
「見過父親,母親、二叔、二嬸……」新明宣跪下行了大禮。
新德育上前一步,把他攙了起來:「好孩子,辛苦了。」
新德澤看兒子形容憔悴,忙吩咐小廝端茶水來。等他在圈椅上坐了,才問起考試的情況。
新明宣大致說了一些,又把自己策論的文章默寫給他看。
「……倒是很中肯。」新德澤看了一會,也拿不定主意能不能中榜。他決定找府裡翰林院的李先生給看一看。
「不錯,寫的有理有據,文采也可。中前八十名應該沒問題。」李先生摸著白鬍鬚,說道。
能進前八十,金鸞殿上面聖再不出意外、基本就是進士了,這很不錯。新德澤兄弟倆一聽,心放到了肚子裡。新老太爺還在世時,常教育他們,書香世家最要緊的就是進士出身。如若三輩裡沒出一個進士,這門庭也就算敗了。
到了放榜這一日,新德澤特意休憩在家,派遣府裡最得力的小廝出去打探,眾人一起聚在「念慈苑」等消息。
臨近午時的時候,小廝跑了進來,上氣不接下氣地:「大老爺……大老爺……」
「說話啊。」新德育先急了。
「大少爺會試……第五十九名。」
正房裡安靜了片刻,隨即便哄的一聲炸開了鍋,大少爺上榜了。
新明宣也赫然,他以為自己中不了的,畢竟策論那篇文章寫得不好……發愣歸發愣,反應過來,立即拜了新德澤和秦氏,然後去給新老太太磕頭。
新德澤笑著看著庶長子,一臉的自豪。
「賞……」新德育對打探的小廝說道。說話間又著手去安排宴席的事情,這消息估計馬上就傳開了,待會來新府恭賀的人估計不少。
「好孩子,好孩子。」新老太太親自把孫子扶了起來,從這一刻起,她才真正的把新明宣放在了眼裡。
「張嚒嚒,安排下去,府裡不管是丫頭、奴才、還是婆子、小廝,都有賞。每人二百錢,一斤豬肉,獎勵他們伺候大少爺有功。」新老太太高興壞了,親自領著孫子去了祠堂。
張嚒嚒答應一聲,滿臉喜氣的下去了。
李氏看了眼面帶笑容的秦氏,心思又動了。她的侄女妍姐兒要是能嫁過來,那真是再好不過了。
這樣一想,她便笑著向秦氏走了過去,拉著她的手說恭維的話。
新荷在一旁站著,心思複雜又激動。這一世,因為她的重生,很多事情都變了……大哥也沒有跑去學武,而是專心在學堂進學……二嬸母還沒來得及插手大房的事情……大哥的命運這算是提前改寫了吧……
不一會,報錄官也騎著馬來了,新德澤親自給了賞錢。他還沒來得及坐下,秦氏的父親禮部尚書秦忠領著兩個兒子也過來了。他是今年的主考官之一,外孫中榜的消息他是最早知道的,當然得過來恭賀。
新德澤上前一步,把人迎到了「淩雅閣」。
趙淵的父親和母親也過來恭賀,還有同胡同的院史錢大人,新玉珍的夫家,新德澤的同僚,甚至新德育的生意夥伴都來了不少……大家瞅著不卑不亢,高大俊朗的新明宣,才十四歲的年紀,就會試高中,當真是英雄出少年。
消息不脛而走,傳到鎮國將軍府時,顧望舒正在「合歡堂」用午膳。他想了一會,
回頭喚虎子:「準備一下,我們去新府。」
虎子答應一聲,下去套馬車了,他對新府大少爺的印象還是不錯的。
兩人出府門時,碰到了葉三將軍的嫡子葉辰宇,他如今在國子監進學,今日聽聞會試放榜,專程休假去看的,「二哥,這是幹什麼去?」
葉辰宇肖像田氏,個子很高,濃黑的劍眉、丹鳳眼,是很明媚的長相。
葉家因為顧望舒的到來,重新排了行第,除去葉瑾文的嫡長子葉辰瑉,他排行老二,所以葉辰宇見面就稱他為二哥。
「見一個侄子,他今日會試高中,我去恭賀。」
「侄子?」葉辰宇皺眉。
「新家大少爺新明宣……」
「就是榜上年紀最小的那人?」葉辰宇笑道:「二哥,也帶我去吧。我很想見見他。」
顧望舒一愣,點了頭。
三人往新府去,約半個時辰就到了。新明宣和父親一起在前院迎接賓客,看見顧望舒進來,頓時走了上去,抱拳行禮:「四叔。」
葉辰宇站在一旁,暗暗地打量他兩眼,點了頭,這人很知禮儀。
顧望舒說道:「聽說你中榜,我特地來恭賀。」說著話,給兩人介紹:「這是我三舅的大兒子葉辰宇。」
新明宣微微一笑,拱手行禮:「新明宣。」笑起來時,左臉頰的酒窩讓他看起來溫暖極了。
葉辰宇一愣,也笑著拱手。
趙淵也從後面走了過來,年輕人聚在一起,又家世相當,話就多了。
顧望舒被新德澤請去花廳吃席。
新荷和秦氏一起在後院宴席女客,新老太太罕見地出了席。李氏心裡藏著自己的目的,也是滿臉笑容的忙前忙後。
熱鬧的一天,終於過去。新荷最後的時候見到了四叔,是大哥的小廝來叫的她,說是大少爺有請。
顧望舒看小姑娘怯怯地站在不遠處,他俊眉一皺,大步走過去,把她抱了起來。怎麼才幾個月過去,竟陌生成這樣了。
「四叔。」小姑娘軟軟地摟著他的脖頸兒。