耳朵

　朱紫庾正在出神，猛地眨了一下眼睛，“……沒有。”

　小寧嬌憨極了，笑著捏捏她的臉，“王爺給朱姐姐下了什麼糊塗藥，姐姐難道在太后面前也走神麼？”

　朱紫庾連忙搖頭，“沒有的事。你不要在娘娘面前瞎說……”

　她耳朵上還戴著那隻小小的藍寶石墜子，是裴瑯送的。佳期心裡一動，“朱大人身體可大好了？”

　“回禀太后，家父大好了，過幾日便能上朝……其實前日不過是腸胃有些不適罷了，多謝娘娘掛心。”

　佳期抿了一口茶，漫不經心，“哀家倒有個法子。耆夜王府裡多得是上好藥材，叫王爺帶上好大夫去看看。”

　小寧拍手笑得前仰後合，“太后娘娘也這樣擠兌朱姐姐，朱姐姐一會真的要哭了！”

　朱紫庾低著頭想了想，那顆藍寶石墜子垂在腮邊，流光溢彩，映得面孔如花。

　她卻咬了咬牙，突然道：“回禀太后，王爺從前常去朱府的，只是近日家父與王爺有隙，許久不曾見了。”

　她竟敢挑起這個話頭，佳期一驚。小寧也愣住了，知道不該聽，連忙三五句話轉開了話題。

　朱紫庾是個聰明人，說那一番不合適的話，必然是有因由的。佳期沒來得及細想，不多時，又有命婦來請安，朱紫庾再不多說什麼，默默侍立，就像方才說了不該說的話的不是她一樣。

　佳期也不再談，吩咐人上了點心，和命婦們虛與委蛇。朱紫庾和小寧這樣的年輕人們不好再留，一早就告辭出宮。

　佳期跟人談到嗓子都要著火，一晃神才發覺竟是兩三個時辰過去了。等人走空了，她才有空喝了口茶，晚膳也懶得用，先出去透了透氣。

　天上的星子在閃，佳期定定看了很久，青瞬拉了拉她的袖子，“娘娘。”

　佳期這才想起正事，“明天你再出一趟宮。”

　“耆夜王府？”

　“不錯。”

　青瞬答應著拉她回寢殿。殿門外幾個小宮女議論著什麼，見她們過來，忙掩口不說了。青瞬道：“瞎嚼什麼舌根子呢？”

　小宮女小聲道：“娘娘，朱小姐回府的路上出事了。”

　一陣寒風吹進來，刮得殿內幾張紙飛舞起來。佳期覺得心緩慢地沉了下去，“怎麼回事？”

　朱府在城南，離宮門不近，朱紫庾回長京後極少騎馬，慣常坐馬車回府，這日時近傍晚，她大約有些餓了，或者是起了玩心，中途和侍女下了一次車，還告訴府裡的馬夫：“我們去買些米糕嚐嚐。”

　馬夫等了半晌，不見有人回來，穿過巷子去找。巷子里黑魆魆，他一腳踢上什麼東西，低頭一看，滿地是血，那是侍女的屍體。

　而朱紫庾不知所踪。

　方才那人還好好地站在她面前，佳期不知道該說什麼。正巧裴昭來了，聽說出了事，立刻遣人去大理寺著令查案。

　次日，朱添慢沒有上朝，攝政王也沒有露面。

　裴昭來成宜宮用膳，說起這事，便皺了皺眉，放下筷子，“是匪幫綁了朱小姐。今早他們給朱家去了信，要朱師傅拿一萬兩紋銀來換人。母后，一萬兩紋銀很多麼？”

　佳期墊著下巴想事情，“一萬兩？是很多的。陛下可是要送些銀兩給朱大人？”

　裴昭道：“兒臣正有此意，母后以為如何？”

　他這輩子其實沒見過幾次錢，佳期拿了自己的銀兩給他。裴昭倒笑了，“朕還當自己富有四海，原來連一萬兩銀子都拿不出來。”

　邵興平親自去朱府送，不多時又回來了，照舊帶回了那裝紋銀的箱子，“朱將軍說，一萬兩不過是個由頭，那些人真正要的是他家祖上傳下的東西。”

　這下連佳期都皺了眉，“還等什麼？自然是救人緊要。”

　青瞬也說：“未出閣的小姐，經得住幾天流言蜚語？還管那銀子錢物做什麼，給他們便是，叫大理寺的人跟著，還怕破不了案子不成？”

　邵興平苦著臉， “可那東西早就弄丟了，朱大人急得焦頭爛額，請王爺在前頭跟匪徒拖延，自己在家找著呢。”

　他冷不丁提到裴瑯，佳期猛地驚了一下，才想起緣故——裴瑯對朱紫庾雖然是利用，表面功夫卻要做下去。

　“弄丟了”這樣的話，佳期自然不會信，大概還有什麼別的難處。不過裴瑯是屍山血海裡打滾慣了的，大概並不把一幫匪徒放在眼裡。佳期放了心，自去忙活。

　不料，有關朱紫庾的消息在次日又送了進來。

　邵興平白著臉，說：“朱大人昨日只給了一萬兩，沒有給那樣東西。今日拂曉，朱府門上多了個盒子。”

　盒子裡頭是一隻耳朵。耳朵上沾著乾涸的血，還掛著那隻藍寶石墜子。