引子

　大雪天氣，長京城大明宮中已遍地銀霜素裹，唯有太液池平滑如鏡，隨著簷角泠泠鈴音，緋紅金紫的鯉魚間或擺尾，池面便隨之又散開一圈圈漣漪，又輕又緩，無聲無息，微風掠過似的。

　池邊跪著一列宮裝女子，皆被縛著手腳蒙著頭臉，被一個個綁了青磚袋子沉下水去，軀體輕送入水，不起一個水花，口鼻下了水，才浮起一串嘟嚕嚕水泡。餘者瑟縮著發不出聲，雖看不到眼前景象，卻也猜得出大半，周身只剩恐懼的顫抖。

　宦官們都白了臉，不過當朝皇帝嗜殺成性，當權的鄭皇貴妃也是狠毒之輩，他們見慣瞭如此場面，只一個接一個將人沉下去。一個新進的小宦官抖著手腕將年輕的嬪妃扯起來，推向水池，不經意碰到她的掌心，卻是一驚——觸手滾燙，垂眼再看，她裸露在外的蒼白皮膚上都似蒙著一層不正常的暈紅。

　鄭皇貴妃善妒，這些年輕妃嬪平日雖不得隨意走動，有什麼災厄病症卻是他們都清楚的，謹備著一有什麼毛病便將人送往冷宮去。唯有近日皇帝病得有些不詳，這看守鬆了些，於是顧貴妃得風寒的事便被幾個不願多事的宦官瞞了下來。

　顧貴妃生得好，招得皇貴妃疑神疑鬼，進宮三年都不曾見過龍顏，近一年更是被嚴加看守，掐指算算，如今她才十七。

　十七歲的少女身量未成，一把細腰瘦伶伶地束著腰帶，越發顯得身段娉婷，只是步子有些跌撞。他不知為何有些難過，足下卻不停，將人推著一步步踏進太液池。水冰刺骨，她一聲沒吭，大約病得全身發軟，腳一絆便跌了下去，濺起些水花。

　蒙白的水珠劃過他的視線，他懵懵然想起了些什麼——顧貴妃是已故定國大將軍顧量殷的獨女。早幾年，長京城里人人都叫得出她的乳名，“誰不知道？顧家有女名佳期，顧將軍親自敲打的巾幗，耆夜王親聘的王妃，顧佳期啊——”

　被他沉了塘的人是顧佳期。

　這念頭來不可遏去不可止，連帶著翻湧出了王朝爛到骨子裡的潮腐氣息，“顧佳期被沉塘了”、“顧將軍早已死了”、“將軍府九族盡沒”“皇帝也要薨了”、“小太子才十歲”……

　莫名的悲痛渾如一記悶棍敲到了他熱烘烘的頭上，他站在冬風中怔忡了一霎的功夫，突地抹了一把眼睛，咧嘴大哭起來。

　年輕人的哭聲突兀刺耳，老宦官連忙將人扯了回來，一群人七手八腳將他綁了，塞了口鼻丟到一邊，終究是將嬪妃全推了下去。他蜷在地上，沒來由地哭得上氣不接下氣，卻聽得到隔著數座宮殿那沸反盈天的爭吵聲，還有后宮蒼老冷漠的哭嚎、凌亂的馬蹄敲地、刀劍相抗、隨即是長長久久的寂靜。

　眼見岸邊的妃嬪幾乎全沉了，宦官們全沒聽到那些異常的動靜，直到紛亂的人聲徑直杵到了耳朵裡，一列黑甲兵將太液池擁了個水洩不通，隨即全跳下水去，將人一個個解了磚石撈起來。一人站在岸邊，手裡握著匕首，刀光閃動挑開蒙面的黑布，露出一張張美艷青春的面孔。

　不少人已死了，不知是凍死的還是淹死的，在寒風中肆意橫陳著曲線窈窕的身體。那人緊抿著薄唇，臉色森然，手中猶不停，又撕開一張黑布，隨意瞄了一眼便要伸手去扯下一個人，卻驀地愣住了，木然移回視線。

　匕首失了準頭，在手下少女濕淋淋的頸上劃開一道淺淺血痕，血色稀薄，襯得那張臉失之鮮活，在灰淡日光下現出了病態的蒼白，碩大的雪片壓在睫毛上，像是懸著一片小小的雲。

　滿庭寂寂，唯聞淅瀝水聲，水流沿著池邊落回水中，激得鯉魚一陣陣騷亂。小宦官看到那陌生男人的嘴唇動了動，上下唇微碰，隨即微張。

　恍惚是一句無聲的“佳期”。

　眾人紛紛圍上去，醫官鑽進人群，小聲叫著：“殿下莫急，先鬆開娘娘……”

　“是了，”他在心底冷笑了一聲，不失尖刻地想：“耆夜王回來了，你們等著吧。”