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18 關於錢的話題

　　沒有人能解釋為什麼黃金少了。這讓自認無所不知的Lord Voldemort（當然現在只是一片）感覺到少有的挫敗。

　　高層的食死徒們一片死氣沉沉，現在派什麼人去檢查黃金減少的原因是不實際的，黑魔頭不需要原因，只需要知道一個結果。集會散會後，貝拉特里克斯抓住了某位魔藥大師的袍子示意他留下來，但是對方並沒有給她什麼面子。

　　“我想剛剛黑魔王的意思你應該聽懂了，我當前的任務是加工足夠數量的高品質魔藥，你也知道現在其他那幾個藥師只能加工出什麼水平的產品，雖然我並不介意看見某些蠢貨因為缺少魔藥的助力被鳳凰社或者傲羅踩到腳下，但是我不想讓別人懷疑我的水準。”斯內普當然知道這個女人想說的是什麼，德拉科.馬爾福，馬爾福家的財產，這個瘋女人肯定已經想過無數次把自己外甥的財產弄來送給她的主人黑魔王了。

　　不過馬爾福家的大宗財產只有家主才能掌控，如果硬性搶奪過來，金加隆會被馬爾福家族的古老禁制在三秒鐘內變成廢鐵——除非黑魔王再花時間叫賣不值錢的廢鐵渣，否則就得不到他想要的。

　　“德拉科他會知道！他是一個純血，應該把自己的財產貢獻給偉大的事業！”貝拉聲嘶力竭地對著斯內普的後背說道，而斯內普已經準備大踏步離開。

　　“那請您自己去告訴他這有多麼偉大吧，你知道，我一向比較笨拙。”斯內普轉頭說道，眼睛裡閃爍著一些貝拉特里克斯看不懂的光亮，不過，這足以讓她氣惱了，因為是她剛剛在集會上向主人黑魔王提到斯內普過於笨拙，沒能很快挖清楚鳳凰社的內部情況。

　　地窖的壁爐閃出了綠光，走進來的黑袍教授脫下了外面的黑袍，解下了黑袍下面的龍皮披風，全身纖塵不染。然後他打了個響指，一個小精靈出現端上了一杯飲品。

　　把味道香醇的飲品喝下，原本的西弗勒斯.斯內普身上開始閃爍光點。

　　“怎麼樣？今天還是那些關於錢的無聊話題吧？”從里間走進來的是另外一個西弗勒斯.斯內普。

　　“一點也不無聊，非常有意思。”逐漸從斯內普變成一個微胖的十七歲青年，薩拉查.斯萊特林臉上帶著點勝利的微笑：“那些行動已經收到不錯的效果了，我想如果兩個月之內食死徒那邊再不想出硬通貨的來源，就必須開始從他們的基本支持者那裡搜刮了，那些背後動作的傢伙就不得不進入同一個龍穴裡面。”

　　“你不是說還有別的途徑找硬通貨麼？你說他們會不會想到用第三種方案？”斯內普嘴裡這麼說著，但是他其實也不相信高傲的食死徒和他們的首腦會選擇最簡單最有效的第三種方案。

　　“你是說從麻瓜流通貨幣方面入手？我想可能會有人想到用這種方法。”很輕飄飄的語氣，薩拉查一點也不擔心：“不過如果你是一個食死徒，你會對你的主人提建議說利用麻瓜貨幣進行交易嗎？”

　　那等於找死。斯內普都不用多想就能得出結論。麻瓜貨幣作為一種硬通貨，其實能夠在大多數場合起到和金加隆一樣的作用，並且比金加隆更容易獲得和偽造——金加隆是妖精發行的，有獨特的製造工藝，而仿製麻瓜紙幣並不困難。

　　“當然還有第四種途徑，做一塊魔法石。”薩拉查懶懶地打了個哈欠，然後慵懶地一笑：“不過那需要一輩子的時間。”

　　“可憐的尼可.勒梅，說不定他還真的會被盯上。”斯內普嘴裡這麼說，但是一點擔憂的意思都沒有：“不過我想現在誰也沒辦法把他和他夫人找出來了吧？”

　　“當然。”說完，薩拉查哈哈地笑了起來：“除非在普通的麻瓜學校裡還有食死徒臥底。”

　　遠方的斯梅廷中學，一個十五六歲灰色頭髮的男生和他同桌的女生突然同時打了個噴嚏，互相對視一眼，然後皺起眉頭繼續看他們課本上比古代魔紋更難理解的東西——不過是麻瓜物理學基本知識。他們身邊壯碩的達力.德斯禮同學看見他們臉上的難色，表情愈發地舒暢——這些日子有了這兩個傻瓜轉學生墊底，他的日子好過多了。

　　收拾好教案，斯內普走出了地窖，下午第二節課是黑魔法防禦術。如果沒有薩拉查替他參加食死徒聚會，他根本沒時間準備教案，這些日子需要做的事情實在太多了。

　　走到班級，面對一幫提不起精神的學生，斯內普的腦袋裡又出現了過去時的記憶——那是建校時期，巫師被處處圍殺需要艱難求生的年代，小巫師們營養不良天天擔驚受怕，但是在上課的時候全部精神煥發——哪怕他們中有夥伴剛剛被攻擊死去，因為他們知道自己的生存目標和需要堅持的東西。

　　現在這些學生，也許他們的知識和身體素質都強於千年前，卻沒有了那種無畏的精神和堅定的信念，他們不明白，他們需要面對的不僅僅是同黑巫師的一場戰爭而已。也許他們中的有些人能夠意識到自己應該不畏懼犧牲，但是讓他們意識到該做怎樣的變革來挽救魔法世界，他們還有很艱難的路要走。

　　“今天我們複習無聲咒，我希望你們都在課堂之外做完了我佈置的四十組練習，下課前無聲的鐵甲咒成功率低於百分之七十的笨蛋，加練八十組，我將隨時派人監視。”嘴唇裡吐出的字句讓一個個學生們開始躁動不安。

　　“其實已經是很低的標準了。”知道內幕的TOM同學向哈利解釋道：“小馬爾福兩個月前的訓練就要求成功率百分之九十五。”

　　哈利也不是不明白斯內普如此高壓訓練學生們的目的，百分之七十成功率，其實一般水準的學生只要認真完成四十組練習，就絕對有把握達到，問題在於學生們現在的心情浮躁，為學習以外的諸多事情——比如關於食死徒的壞消息等等乾擾，他們很少用心練習。

　　沒有用心練習就沒有底氣，鼓著腮幫子念無聲咒的學生們一個個痛苦得像被龍監視著。

　　一堂課結束，也許是斯內普陰沉的臉色起到了一定的促進作用，戰戰兢兢的學生們還是有大部分完成了任務。斯內普也沒有過分苛求，還給伊恩.馬爾福加了兩分——注意此時正版馬爾福是個葛萊芬多而斯內普是現任斯萊特林院長。看來斯內普也清楚，這時候不能再弄些讓四個學院出現隔閡的事情了。

　　晚餐時分，菜色不錯，哈利正在照例大口用餐時，TOM提醒了他一下，然後用一個傳音咒語把遠處幾個拉文克勞的談話引了過來。

　　“......我吃不下去了，我媽媽在家裡只能吃廉價的果醬，現在連姑媽家都必須精打細算了，他們打算改從麻瓜商店裡偷偷買東西。”一個手裡拿著精緻奶油起酥點心的女生說道。

　　“還是吃吧，多吃點，說不准哪天我們就必須離開學校了。”一個臉上有雀斑的女生快速地吃了一塊點心，但顯然她的胃口也並不好。

　　哈利聽到這些話，看了看自己手裡的點心，還是大口大口地啃了好幾塊。

　　魔法世界的物價在飛漲，尤其是食物，麻瓜的食物在許多巫師眼中是限制食用的，即便是麻瓜出身的巫師也會盡量減少使用麻瓜食品——誰也說不准那會對巫師產生什麼影響，偶爾有些人拿麻瓜食品嚐鮮而已。但是現在竟然有人已經到了這種地步，連吃東西都不得不改變選擇，巫師世界的經濟真的已經出問題了。

　　“我聽說是馬爾福家族在倒賣黃金。”哈利從魔法部那裡知道這一切的原因。

　　“是薩拉查先祖在倒賣黃金。”TOM說道：“要拖垮食死徒的財力，必須暫時造成些動盪。”

　　哈利也明白，不過還是為不得不暫時忍受物價上漲的巫師而歎息。