第二十六章 巧娘

　呂平和汪六在村口，一個往左、一個往右的分頭走開了。

　呂平走的是左邊。他挨家挨戶的敲開門，恭敬的說明來意。不出所料，村民們聞言紛紛搖頭。輯絲向來供不應求，每家到了蠶絲繅制的季節，都有固定的客商上門來收，到此時來，誰家會有存貨。呂平一一謝過村民，也不氣餒，繼續往前走。

　拐過一處巷口，見一個年輕的女子肩挑著一擔水，緩緩走在前面。

　巷子窄，女子挑著水便擋住了呂平的路。呂平恐驚到女子，也不踰越，慢慢的跟在後面。女子未曾察覺，顧自前行。走過一處矮牆，忽然一隻黑貓猛的竄出，女子不由嚇了一跳，腳下一個踉蹌，扁擔斜了斜，一側的水桶似乎要墜落。

　呂平見狀立刻一個刺步，一手穩住水桶，一手扶住了女子的手肘。

　女子甫一驚嚇，現在回過神來，見一個陌生男子扶著自己手肘，立時面紅耳赤，像被蛇咬了一樣甩開呂平的手。

　“你是什麼人？我怎麼沒見過你。”女子倏的放下水桶，將扁擔握在手裡，戒備的問。這小小的村莊雞犬相聞，眼下又不是商戶上門的時間，哪來的生客。

　呂平自是知道唐突了女子，立時道歉：“我是揚州祥泰布莊的夥計，名叫呂平，是來收生絲的，剛才情急之下，冒犯了姑娘，請姑娘恕罪。”

　女子見他態度恭謹，看面相也是勤懇樸素之人，剛才也確實為了幫她，便緩下口氣，怪道：“現在又不是收生絲的季節，你現在來有何用？”

　“小的自是知道不是時候，但是我家布莊今年遭對手算計，沒了貨源。我家小姐命我們四處找找，尤其是這輯絲，是我家小姐最想要的貨，於是同我們幾個，一起來這撞撞運氣，萬一遇到哪家有存絲，哪怕付高價，也要立即收了去。如果沒有，能夠定下來年的貨也是好的。”呂平耐心解釋。

　那女子聽他的話不似作偽，但又覺得奇怪，“怎麼，你家是小姐當家？”

　女人出門經商，尤其是閨閣女子，實屬罕見。呂平也理解女子的驚詫，便一五一十的告之，老爺新喪，唯小姐一女，故小姐接過衣缽，學習經商云云。

　女子聽完，沉默片刻，問道：“你家小姐，現在哪裡？”

　呂平聽了，大喜過望，忙說：“姑娘，您家是否有存絲？我家小姐，現在就在村內，那棵大香樟下，如果您有存絲的話，我立時叫小姐過來，價錢由您和她親自談。”

　“什麼存絲不存絲的，還想要明年的貨，要知道我們年年的貨都是早定了的。我只是有幾分好奇，想見見您家小姐。”女子一手叉腰，一手將扁擔拄著地，語氣間並不客氣。

　“哦。”呂平聽了頗有些沮喪，也不知道帶她去見小姐，會不會惹小姐生氣，但看看她纖細的身板，和兩桶滿滿的水，便說道：“那我先幫你把這兩桶水挑回家，再帶你去見我家小姐。”

　女子聞言，兩條細細的眉毛挑了挑，也不客氣，爽利的將扁擔遞給他。

　呂平接過扁擔，蹲下挑起兩桶水，“走，你在前面帶路。”

　女子笑了笑，呂平才驚覺這女子笑起來倒是好看。未等呂平回笑，女子就轉過了身，朝家中的方向走去了。

　呂平默默的跟在身後，那女子也不多言，偶爾轉過身來，看他一眼，見他只低頭看自己的腳跟，便回頭顧自一笑。

　女子的家偏在村的一角，門口趴著一條又大又凶的黑狗，看見呂平便立起大聲叫喚。女子輕輕一喚“小黑，別叫，是客人”，黑狗便搖著尾巴，矮下身來，繼續趴著了。

　呂平老老實實的進了女子的家門，將兩桶水倒入廚房的水缸。女子遞過來一個茶缸：“來，喝口水，歇息會。”

　“謝姑娘。”呂平接過大口喝起。已是夏天，呂平擔了一路，出了點汗，正覺口渴。

　“巧娘回來了，有客人來家中了？”內屋傳出一個略顯蒼老的女聲。呂平暗想，原來那女子叫巧娘。

　“是，有個路過的好心人，幫我挑了水回家。”巧娘撩開了竹簾，走進內屋。

　“哦……是陌生人？”那聲音透著擔心。

　“姆媽用不著怕，不是壞人。是壞人，我早把他打跑了。”巧娘答道。

　呂平不由苦笑。看來這女子平常就凶悍的很。

　“哦，那要不要邀他在我們家用飯？”巧娘的姆媽繼續問道。快接近晌午了，隔壁人家已經升起了炊煙。

　“不用，他是個夥計，同東家一道來辦事，我想去見見他東家，現在就去，馬上回來，回來再給你做飯。你餓了，就吃點手邊的糕點。”巧娘一邊說一邊從內屋走出來。

　“放心，他東家是個和我一樣大的小姐。”巧娘怕姆媽擔心，又補充了一句。

　“哦，那你去吧，我不餓。”姆媽回答道。

　“走吧。”巧娘示意呂平。

　“那，伯，伯母，在下告，告辭。”呂平覺得就這麼走，不太好，想了想，憋出一句話來。

　屋內靜了會，回道：“小夥子，慢走，恕老婆子身體不便，希望下回還能看見您。”

　“伯，伯母，會，會再見的。”呂平說完，才意識到自己說了會再見的，不由有些尷尬，誰能保證還會再來？

　巧娘輕笑了一聲，便走了出去，呂平立刻跟上走了出去。

　“你們小姐姓什麼？”巧娘拔了一棵路邊的狗尾草，搖了搖問道。

　“姓汪。”呂平答道，忽然想起來什麼。“對了，我家小姐可能幹了，她還為我家掙了御賜匾額。”

　“御賜匾額？”巧娘立刻轉過頭來，眼中充滿好奇。

　“是啊，是啊，是當今聖上親筆題寫的……”呂平像悶葫蘆忽然打開話匣子，滿臉自豪、磕磕絆絆的說了起來。

　………

　那邊，汪岐蘭他們已經回到了大香樟下。

　夏荷和秋桂攤開隨車帶來的厚毯，在上面依次擺上從南潯鎮上買的各種滷味熟食、糕點、水果，還有汪岐蘭最近喜歡喝的甜酒釀，還有一壺臨出門泡好的上等祁門紅茶。護衛則從車上搬下幾把杌子。

　“來，給他們二人留下部分，剩下的大家先吃飽喝好。夏荷、秋桂，給鳳姑和衛銓、馬戈、邵勇倒茶，在外不能喝酒，回去再請你們喝。”汪岐蘭招呼大家，一屁股坐在杌子上，帶頭拿起一個雞翅，吃的津津有味。

　眾人也不再客氣，經過幾日的朝夕相處，原本不熟的護衛，也已不再拘謹，當下有說有笑的用起美食來。

　“瞧，呂平跟著一個姑娘走過來了。”護衛之一的衛銓，忽然停下吃食，說道。