十三

　　甘布衣搖搖手，不讓石承先說話，緩緩接道：“我想這其中必有緣故，但為師一時間卻想不出道理何在？孩子，這件事我要仔細想想……”手指軟榻又道：“這軟榻，就是你今後安睡之所，你也該休息了，有話咱們明兒再講吧！”說罷起身出室。

　　石承先目送師父離去，起身關上那道往外間廳堂的木門，躺在那獸皮軟榻之上，閉目養神！

　　但一時間腦際思潮起伏，諸般事端，紛至沓來……

　　爹爹的慈藹笑容，秦大姑的呵護照顧，十多年來的往事，一一泛現在腦際，但眼下這些昔日的歡樂，都已成了鏡花水月，過往雲煙，今後自己是否真能跟隨這位當年武林的第一高手，而今卻只是一位武功全失的平凡老叟甘大俠，習成上乘劍道，為爹爹報仇，為武林除暴，心中可真是連一點兒把握都沒有了。

　　不知過去多少時間，才沉沉睡去。

　　容得他睜開眼來，已是第二天的辰時過後！

　　竹窗之外露出一抹慘淡的陽光，挾著遠山積雪，越發顯得清冷淒切。

　　轉目望去，不禁大吃一驚，只見甘布衣背負雙手，站在不遠處，瞧著自己微笑。

　　石承先連忙一躍而起，拜見道：“師父……”

　　甘布衣擺手道：“不用多禮，為師已替你準備了一碗湯汁，快些喝下去吧！”

　　石承先轉頭望去，只見木桌上一隻白玉碗中，盛著滿滿的一碗淡青色濃汁。

　　陣陣熱氣，正打碗中向上騰起，一股沁人心脾的清香，撲鼻而入。

　　石承先心中甚是不安的道：“勞動師父，叫弟子好生罪過……”

　　甘布衣笑道：“快喝下去，打昨夜你就未進飲食，此刻想已餓壞了！”

　　石承先大步向前，端起玉碗，一口氣把湯汁喝下腹中。

　　甘布衣笑道：“很香麼？”

　　石承先放下玉碗，抹去唇角的殘汁，笑道：“很香！但弟子覺出，入口之後很苦。”

　　甘布衣道：“良藥苦口，孩子，你可知道這是什麼東西熬成湯汁麼？”

　　石承先搖頭道：“弟子不知！”

　　甘布衣道：“千歲雪蓮子，萬載溫玉米，說來也可算得人間難得一見的珍貴藥物了，孩子，為師昔年受人暗算之後，若非憑藉這兩味祛毒療傷的靈藥相救，只怕早已埋骨荒山，喂了那野狼凶獸之口……”

　　石承先並未料到這碗濃汁，竟是曠古難求的千歲雪蓮和萬載溫玉之汁，聞言之下，不禁一呆，道：“師父，把這等珍貴之物讓弟子飲用，實在太可惜了！”

　　甘布衣點頭微笑道：“你今後要使的劍法，乃是極為深奧的武學，如是你沒足夠的體能，縱然記熟一招一式的變化，但到了真正對敵之時，必會遇上力不從心之感，予對方以可乘之機了。”

　　石承先道：“弟子知道……”

　　甘布衣長長一嘆道：“為師自受人暗算之後，已然久年未再使劍，改習丹道，塞翁失馬，也許為師會因禍得福，參修那上乘金丹大道，闖入那仙佛之門。”

　　石承先心中一動，忖道：“師父曾說，他也有二三十年不動煙火之食，顯然他這參修上乘金丹大道之語，並非空言。”當下喜道：“弟子相信師父必能長生不老，修成仙佛之體！”

　　甘布衣聞言，淡淡一笑道：“孩子，為師只是打個比喻而已，仙佛之門，究竟何從何去，人間又有幾人知曉？這等事只有走一步是一步……”笑容一斂，接道： “孩子，這四絕谷就是你今後數年的家園，谷中的一切和三處入口的禁制，你都該明白才是，為師這就領你把谷中的情況認清。”

　　說完，轉身而去。

　　石承先畢恭畢敬應了一聲：“弟子遵命！”舉步隨在甘布衣身後，走出了那三間茅廬！

　　約莫花費了三個時辰，兩人方始把四絕谷走遍！

　　原來此谷佔地極廣，橫寬雖然只有裡許，但東西的長度，竟有五里以上，故而在甘布衣一路指點講解之下，不知不覺，就費去了半天時光！

　　石承先對那三處可以進入本谷的入口，瞧的十分仔細，甘布衣別出心裁的佈置，使任何人未得允許而妄自闖入谷中丈許以內，就將被兩側壁間和地上狂噴而出，無色無嗅的迷魂煙霧迷倒，更是欽佩不已。同時，也使石承先相信師父所說三十年來，雖曾阻止了數百妄圖入谷之人，卻並未真正傷過一人之言，確不是騙他的話。

　　敢情那些人一旦被迷倒之後，立即由蒼猿將他們負出山外，喂下他們解藥，留下甘布衣書就的示警字條，使他們不敢再犯！

　　兩人回到茅舍大門之外的竹籬旁邊，正待推門入內，石承先突然手指遠處的山坳，尖聲道：“人，師父，你瞧那人……”

　　甘布衣轉眼望去，只見打那山坳的缺口之處，一條人影，如飛般在陡峭的崖壁之上，跳躍而來，那人的肩上，似是還挑了一擔籮筐，當下哈哈大笑道：“孩子，你能不能瞧清楚這人怎生長相？”

　　石承先此刻實是十分吃驚，照師父所說，這四絕谷乃是一處絕地，除了那處入口以外，任何武功高明之人，也難以打四面筆直的崖壁之下，潛入谷內！但眼前所見，則是那人竟能夠身肩一擔籮筐，沿著直立的懸岩奔來，豈非大大使人難解麼？

　　也許石承先一時太過受驚，甘布衣問他的話，他可完全沒有聽明白，怔怔地望著甘布衣道：“師父，你老在說什麼啊？”

　　甘布衣眉頭一皺，道：“孩子，你不夠冷靜！”

　　顯然，甘布衣這等切時切地的教訓，倒是很能收效，石承先臉上一熱，訕訕地道：“弟子……弟子……”

　　甘布衣看他惶急不安之狀，知曉這等適時施教，收益甚大，哈哈一笑道：“記下了，下次再遇到什麼使你驚奇之事時，千萬不可全神為其所奪，否則，就不免被別人所算，而尚不自知！”

　　石承先低頭道：“弟子記下了。”語音一頓，抬頭問道：“師父，這人是？……”

　　甘布衣道：“孩子，這不是人，是為師命那蒼猿去購買一些食物回來了。”

　　若非耳聞目見，石承先果真難以相信，甘布衣話音甫落，那隻足足比一個大人還高的蒼猿，已然奔到茅舍之前，放下了肩頭的籮筐，向甘布衣屈膝跪拜！

　　甘布衣揮手一笑道：“辛苦你了，送到灶下去吧！”

　　那蒼猿唔晤呀呀的叫了兩聲，向石承先拱了拱前爪，這才擔起籮筐，繞向茅舍後進的廚灶。

　　石承先只看得童心大起，笑道：“師父，這老猴子聽得懂人話麼？”

　　甘布衣道：“孩子，你不可叫它老猴子，讓它聽見，可就要不理你了。”

　　石承先笑道：“師父，弟子該怎麼稱呼它呢？”