五十三

　　不過，他握劍的時刻較長，直到他後退十二步之時，才毒發倒地而死。

　　顯然，劍柄上的毒物經過第一個武士吸收後，已經輕微了不少。

　　接著，第三個武上被召了進來。

　　這個武上握劍的時間更長，他在廟堂內繞著圈子走了百步之多，才毒發倒地，又掙紮了約盞熱茶工夫，才痛苦地死去。

　　第四名武士握著那把長劍在廟內走來走去，幾乎有半個時辰也沒有中毒現象，秦羽烈不但殘忍，也真有耐性，眼看著他的部下一個個來吸取劍把上的毒物。

　　半個時辰過去，秦羽烈問道：“體內可有不舒服的感覺？”

　　那名武士搖搖頭，回道：“沒有。

　　秦羽烈道：“用左掌心緩慢地去擦拭劍身的兩面。”

　　他是懷疑劍身上有毒，因此讓這名武士去作試驗。

　　武士遵命將鐵劍放在左掌心內反覆擦拭，仍沒有中毒現象。

　　秦羽烈放心了，乃一擺手道：“將劍放在神案上，然後過來。”

　　武士遵命放好鐵劍，來到秦羽烈面前。

　　秦羽烈教他將雙手伸出來。

　　反覆檢視，無絲毫中毒現象。

　　照說這名武士總算幸運地逃脫了一死的厄運，秦羽烈卻沒有放過他，突然伸出右手抓住了那名武士的右腕。

　　不過眨眼之間，那名武士的右手就變為黑色，接著通體變黑。

　　秦羽烈一鬆手，武士就倒了下去，原來秦羽烈的右掌不但拿過那把鐵劍，也曾抓過冷如霜手中的九指魔杖，因而染上了劇毒。

　　第五名武土被召喚進來，他沒有再去拿那把長劍，而是動手為秦羽烈解衣，腥紅大氅，腰際劍鞘，紫色大褂，皂翠色褲，依著順序，一件一件地脫了下來。只剩下了藍色的內衣褂褲。

　　最後，那名武士又在他的時間剝下一層薄的東西，原來那是一副人皮手套，難怪秦羽烈的雙手不畏劇毒，他在事先早就安排好了。

　　人皮手套與人皮面具的製法相同是將活人的手臂處割開灌入水銀，使皮肉分開，然後剝下兩手的外皮，經過桐油泡浸，晾乾，又薄又軟，套在手上，自然是百毒不侵了。

　　因為這種取皮的手法無異活剖生人，正派人士大都不願去做這種人皮手套，看來秦羽烈倒是一個心性殘忍的人，其實，看他將屬下武士的性命以身試毒，形同兒戲，已可想見一斑了。

　　秦羽烈自神案後面取出一個包袱，裡面包著整套衣服，秦羽烈取出來穿戴整齊，又將鐵劍用原來包衣服的黑巾包好，然後出其不意地伸手在那名武士背上一按，那武士立刻口噴鮮血而亡。

　　秦羽烈殺死最後一名武士，想必怕他洩漏人皮手套的秘密。

　　與他女兒秦茹慧殺死藍衣武士統領的用心倒是相同的。

　　一切妥當，秦羽烈這才揚聲喚道：“公孫總管進來。”

　　公孫彤進來目睹現狀後不禁一驚。

　　秦羽烈喟然道：“鐵劍之上沾有劇毒，這五名武士不幸觸奇而亡，按理應當厚葬，以慰死者英靈。不過……”

　　語氣一頓，接道：“冷老魔用毒太似詭奇，為免遭受無謂損傷，死者屍體不宜搬動，就此加上乾薪，連山神廟一齊焚燬。死者有家屬者各發二百兩紋銀安家。回堡後吩咐內管事龍飛揚為死音設靈招魂，安靈台，作法事，不可簡慢。”

　　一瞬之間，秦羽烈又變成一個仁義君子。

　　公孫彤恭家道：“堅主思典，老朽速辦。”

　　秦羽烈一擺手，向山神廟外走去。

　　公孫彤跟在他身後，低聲問道：“請問堡主，那個小童？”

　　不待地說完，秦羽烈就一擺手，道：“方才就不該帶回來，帶他進來一齊燒了吧！”

　　公孫彤緊趕了兩步，湊在秦羽烈耳邊低聲道：“堡主！那小童是柳南江的書僮……”

　　秦羽烈不禁停住了腳，凝聲問道：“你怎麼知道？”

　　公孫彤道：“絕不會錯，老朽曾在柳南江所居住的”倚水閣“旅店中打聽過。”

　　秦羽烈輕“唔”了一聲，沉吟了一陣，道：“你趕快處理廟內的屍體，那娃兒由我來發落。”

　　語罷，向山神廟外走去。

　　花雲錦站在台階上聽命，一見秦羽烈出來，連忙迎了過去。

　　秦羽烈問道：“那個小娃兒呢？”

　　花雲錦向樹林中一指，道：“在樹林中，該如何發落？”

　　秦羽烈一擺手，道：“快帶我去。”

　　福兒雖然被湊巧救了出來，但他手上的繩索卻還不曾鬆開。

　　秦羽烈一見福兒還被綁著，即沉聲向花雲錦問道：“為什麼將他綁著？”

　　花雲錦賠笑道：“原來就是綁著的……”

　　秦羽烈沉叱道：“冷老魔抓去的大自然都是好人，早就應該鬆開為他療傷了。”

　　那兩名看守在旁的武士不待吩咐就鬆開了福兒手上的繩索，其中一個還拿出了療傷之藥。

　　福兒兜頭一揖，道：“多謝堡主。”

　　秦羽烈笑眯眯地問道：“你認識我嗎？”

　　福兒搖搖頭，道：“不認識，我是聽他們都稱作為堡主，所以我也這樣叫。”

　　秦羽烈道：“我是”祥雲堡“堡主秦羽烈，聽說過嗎？”

　　其實，福兒根本就認識他，不過是故作不識罷了，此時他故意地“噢”了一聲，道：“原來是鼎鼎大名的秦堡主！”

　　秦羽烈用手摸摸他的面頰，笑道：“小小年紀，倒很會說話的。”

　　語氣一頓，接著問道：“你叫什麼名字？”

　　福兒答道：“小的名喚福兒。”

　　秦羽烈又問道：“你的主人是誰呢？像你這種年紀不至於一個人行走在外吧？”

　　福兒搖搖頭，道：“對不住！關於主人是誰，小的不能奉告。小的不敢違抗主人的吩咐，請堡主不要見怪。”

　　秦羽烈搖搖頭，道：“不怪！不怪！主命大過君命，由此可見你是一個忠心耿耿的人，將來你必定大有出息。”

　　福兒心頭非常受用，身上的傷痛也忘記了，笑道：“堡主過獎。”

　　秦羽烈笑道：“福兒，你身上的傷勢不輕，跟我回堡去養幾天傷吧！”

　　福兒搖搖頭，道：“不敢打擾，待小的找到主人後，一定前來道謝救命之恩。”

　　秦羽烈點點頭，道：“隨你的意吧……”

　　說著轉身向花雲錦吩咐道：“給他找一件小點的衣服，一份內外敷的傷藥，一份乾糧，另外再給他點銀子作盤纏……”

　　福兒連忙說道：“小的不敢讓堡主破費。”

　　秦羽烈笑道：“不必客氣！我看你已是身無長物，若是一兩天遇不到你主人怎麼辦呢？若是你介意的話，見到你主人後，再如數還我好了。”

　　福兒兜頭一拜，道：“堡上既然如此說，小的就只有拜領所賜了。”

　　秦羽烈含笑離去，走了幾步，反又轉過身來，“福兒！請轉告貴主人，秦某歡迎你們前來”祥雲堡“中作客。”

　　福兒應道：“一定前來拜謝。”

　　秦羽烈面上浮著得意的微笑，離開了樹林。

　　那座坍頹的山神廟此刻已陷於熊熊烈火之中，秦羽烈面上的笑容更加濃厚了。

　　公孫彤走了過來，肅場問道：“請問堡主，是即刻回堡，還是？”

　　秦羽烈沒有去理會他的話，看看天色，喃喃道：“已未了吧？”

　　公孫彤應道：“已然交午時了。”

　　秦羽烈沉吟了一陣，道：“留下五名武士，易裝暗探冷老魔的動靜，由花雲錦留下統領，留待明日再回，其餘武士即刻隨我回堡。”

　　公孫彤立刻傳言下去，除了花雲錦留下五名武士在樹林中易容改裝以外，其餘二十名武士及秦羽烈和公孫地二人疾速地往山下而來。

　　秦羽烈率帶武士出動，都是騎乘駿馬，並有馬伕隨行照料。

　　來到官道旁圈馬之處，各自跨上雕鞍，向長安狂奔而去。

　　來到市鎮中心，秦羽烈抬頭看見一幅“醉月樓”的市招，立即勒馬停蹄。

　　公孫彤本來是殿後的，此刻縱馬向前，來到秦羽烈身邊，輕聲問道：“是要用飯打尖嗎？”

　　秦羽烈“唔”了一聲，翻身下了雕鞍。

　　公孫彤跟著下了馬背，輕聲道：“堡生快馬奔馳，再有一個時辰就可以回堡了，在此打尖，未免太招搖了吧？”