七六

　　江曉峰、常明走出蓬外，片刻之後，公孫成也走了出來，道：“咱們走吧！”轉向正西行去。

　　常明素知公孫成的為人，也不多問，跟在身後而行。

　　江曉峰卻是忍耐不住，低聲問道：“常明，咱們要行向何處？”

　　常明道：“不用問，跟著公孫老前輩，包管沒錯。”

　　三人行約十餘里，來到了一個土崗下面，那土崗下都是深可及腰的深草，公孫成撥開草叢，直行而入。

　　常明和江曉峰迫在公孫成身後，行過草叢，只見一座土崖之下，有著一座深約五尺的洞穴。

　　公孫成晃燃火摺子，神色慘然的說道：“小要飯，你放下閔老前輩的屍體，去撿些枯草乾枝來。”

　　常明應了一聲，轉身而去。公孫成扶正那閔姓名者的屍體，對著大拜三拜，黯然說道：“閔老哥，是兄弟對不起你，你蓑衣竹笠，垂釣碧波，是何等逍遙自在的生活，但兄弟卻留函相邀，害得你慘死荒崗，如非你強忍傷勢，奔來傳訊，我們四位，應必將遭人毒手，你雖離人間，但這浩然之氣，永留於江湖之上，此刻形勢格禁，不能厚葬閔兄，只有暫時把你安置於此，日後江湖底定，再把你的事蹟昭告武林，予以厚葬。閔兄陰靈有知，亦必會體諒小弟苦衷了。”

　　江曉峰守在一側默然不語，但卻被一股強烈的淒涼之氣感動，覺著這公孫成機智過人，外圓內方，不失一位豪俠之士，不由之間，對他生出了敬仰之心。

　　這時，常明已然檢了很多枯枝幹草，行回土洞。

　　公孫成似是不願常明見到自己跪拜屍體，聽得步履之聲，頓時站起身子，回顧了那枯枝幹草一眼。探手從懷中摸出一個玉瓶，倒出一些白色粉末，灑在乾草枯枝之上，再把乾草枯枝，分佈開去，燃起枯草，道：“咱們走吧！”

　　躬身行出土洞，登上土崗。只見他行到一株奇大的古柏之下，側目望著常明，道：“你爬樹的本領如何？”

　　常明道：“小要飯的極精此道。”

　　公孫成微微一笑，道：“我知道留下你必有大用，果然不錯。”

　　從腰中取出一條絲繩道：“你帶著這個爬上樹去，然後垂下救索，我們好攀索上樹。”

　　江曉峰抬頭望了那古柏一眼，星光之下，只見那古柏約有二十餘文的高低，心中暗道：這株古柏不知歷經了幾千年，十丈以下，全無著手之處，再好的輕功，也是無能飛登而上，除了爬上之外，確是別無良策。付思之間，只見那常明施出攀登豆樹的絕技，很快爬上了大樹，把手中索繩，系在一根橫干之上，將另一端投了下來。

　　公孫成在江湖上雖然身份極為崇高，但對江曉峰一直十分客氣，微微一笑，道：“江世兄請啊！”

　　江曉峰一欠身道：“晚輩有禮了。”

　　手抓繩索攀上巨柏。

　　公孫成隨在身後，也攀索而上。

　　這古柏橫生枝幹處，距地不下十五丈高，而且技幹甚粗，足可容人打坐。

　　常明收好垂索，回顧了一眼，笑道：“這株古柏高過十餘丈，如在白晝，一眼可見四週數裡內的景物，當真是一處既安全又可監視敵人的所在，除你公孫叔叔外，大約再無人能找到這樣存身所在了。”

　　公孫成道：“你不用高興，你閔師伯以喪失性命帶來了口訊，才使我警覺到藍天義確實是一位心機深沉，非同小可的人物，而臨時改變了主意，遣走你師父，和三大俠，天燈大師等幾人，唉！如是你那閔師怕再晚到一刻，我們也許都已趕到了那莊院之中，那就誰也別想活著了。”

　　常明心中有些不大服氣的道：“那藍天義的武功，果真有如此利害麼？”

　　公孫成緩緩說道：“記著你那閔師伯是傷在籃福的手下，藍福只不過是藍天義的一個老僕，藍天義的武功，也許要強他十倍。”

　　語聲一頓，接道：“說起來，也要感激你小要飯的帶回這位江世兄，自從藍天義六十大壽之後，凡是進入藍府中拜壽之人，全部如同投在海中的砂粒，沒有半點消息，這位江世兄，是逃出藍府的唯一之人……”

　　江曉峰此時，對幾人已然不再存絲毫懷疑之心，當下接道：“還有一位方姑娘，逃了出來，現在仍在那莊院之中。”

　　公孫成道：“笑語追魂方秀梅？”

　　江曉峰道：“不錯，她雖是女流之輩，但見識廣博，機心過人，強過晚輩十倍。”

　　公孫成一皺眉頭，道：“你可曾和她訂下會面之處？”

　　江曉峰道：“約好了，不過，要在七日之後。”

　　公孫成不再多問，目光一掠常明，接道：“這位江世兄說出了藍天義大壽筵上的惡毒手段，我已生出了戒心，但我知曉決無法阻止你師父和王大俠等幾人到那莊院探看之心，後來，閡老英雄帶傷而歸，說出那在院中部分隱秘，我才下決心免去這次入莊探查，唉！閔老英雄和老要飯的，天燈大師、王大俠和我幾人，武功都在伯仲之間，縱然有些差別，那也是有限的很，他的死亡卻救了我們……”

　　仰臉望天，長長吁一口氣，又道：“我約你師父和大燈大師，王大俠等到此時，原想合幾人之力，赴那莊院中一探究竟，順便毀去他們一些佈置，給那藍天義先來個當頭一棒，卻不料因此送了你閡師伯的性命。”

　　常明道：“闖老前輩為人和善，滿腔俠情，想不到竟然是最先遭受毒手之人。”

　　公孫成道：“你師父、王大快以及天燈大師，都是生具俠膽，寧斷不彎的人物，我把他們個個遺走，一則是已覺出此事，不是我們幾個人的力量所應付，二則也免得他們到那莊院之中涉險。”

　　常明道：“此事，一旦發作，整個武林都遭劫難，但願家師和王老前輩等一行能夠說服各大門派的掌門人，共赴此難，合力拯救這一次江湖大劫。”

　　公孫成道：“要江湖各大幫派，捐棄門戶之見，實非易事，我也只有盡人力而聽天命了，但至少，這番舉動，可使各大門派提高一些警覺，使他們有所提防。”

　　常明輕輕嘆息一聲，道：“叔叔把閔老前輩的屍體，移入那士洞之中，而且燃起幹草枯枝，可是想把他屍體焚化麼？”

　　公孫成道：“如若把他屍體焚化，日後再談他為武林大義殉身之事，別人縱然相信其事，卻無法確信那骨灰就是閔玉祥的骨灰了。”

　　常明道：“既非用火把閡老前輩屍體焚去，就該找個地方埋起來才是。”

　　公孫成道：“再好的棺木，也無法永保屍體不壞，何況此刻，藍天義耳目遍佈，咱們也無法背著一具屍體，到處求購棺木。”

　　常明道：“這個麼？小要飯的就想不通了。”

　　公孫成嘆息一聲，道：“我要用煙燻之法，把他的屍體熏干，然後再找一個瓷壇，裝起他的屍體，日後也好使武林同道，一睹他的遺容。”

　　常明道：“原來如此……”

　　望了公孫成一眼，接道：“小要飯的心中還有一樁疑問，不知是該不該問了。”

　　公孫成道：“你說吧！什麼事？”

　　常明道：“你把我師父、王老前輩等全都遣走、你卻留此不去，但又留下我小要飯的，不知是何用意？”

　　公孫成道：“怎麼？你心中害怕了，是麼？”

　　常明道：“晚輩並非害怕，只是憑著晚輩這一點武功，對你公孫叔叔，確是無所助益。”

　　公孫成道：“我留此地，是要監視那藍天義的舉動，至少應該設法查出，藍天義下一步舉動為何？這是鬥智謀，斗膽氣，不能鬥力鬥氣，你師父和王師伯等，都是豪俠人物，一向正大夫明，不用鬼計，留此反足以壞事，至於你小要飯的。卻是天生的鬼靈精，用詐使奸，只怕還要強過我作叔叔的了。”

　　常明聽得臉上一熱，道：“公孫叔叔誇獎了。”

　　心中卻是大感受用，暗道：“他這麼看得起我，當真要露它兩手才成。”

　　只聽公孫成接道：“不要被我這一誇獎沖昏了腦袋，需知，對方高手眾多，稍一不慎，就有喪命之虞，你這點年紀，來日正長，不可輕易會了性命。”

　　常明心頭一凜，道：“公孫叔叔教訓的是，小要飯決不逞強，害人害己，壞了公孫叔叔的大事。’”

　　公孫成微微一笑道：“這麼說來，我倒還未看走眼……”

　　目光一轉，望著江曉峰，道：“此番咱們用心在暗中觀察，儘量避免和他們動手，還望江世兄能和在下合作。”

　　江曉峰道：“晚輩識見不多，一切聽憑前輩的吩咐。”

　　公孫成道：“江世兄肯予合作，在下十分感激，最為重要的幾點是最好不讓敵人發覺，萬一被人發覺時，亦該走避為上，非絕對必要，不和人動手。”

　　江曉峰道：“晚輩記下了。”

　　說話之間，忽見遠處火光高照，夜暗中清晰可見。

　　江曉峰瞧那起火之處，頗似剛才存身的篷帳，心中暗道：原來，他剛才留在最後，埋下了火種，燒去篷帳。

　　常明道：“那片大火可是公孫叔叔燃放的麼”公孫成道：“我留下了火種，燒去篷帳，咱們不能給藍天義留一點痕跡。

　　望望天色接道：“這把火，必然引來藍天義嚴密的搜查，明日，咱們要在這古柏上，留他一天。”

　　常明看看東方已經變白，接道：“公孫叔叔，如是明用不能離開這株大古柏，咱們得早些各點食物才成。”

　　公孫成道：“你師父一生耿介，當得完人之稱，唯一的嗜好，就是愛吃，但他收了你這個精靈古怪的徒弟，你師父的好處，你似是都未學會，單單學會了他那唯一的嗜好。”

　　常明笑道：“我小要飯的，如果再學不會師父唯一的嗜好，師父定要把我逐出門牆了。”

　　公孫成道：“你自認愛吃，這準備食用之物的事，就交給你辦了。”

　　常明看看天色，道：“太陽升起之前，小要飯定然趕回來。”“

　　言罷，放下救索，下樹而去。