第042章 窩邊草

　這一位傳說中的大顧公子， 自是畫皮妖中的畫皮妖。

　對此等人，陸錦惜最瞭解不過。

　但凡沒有利益相爭之處， 必定與人為善，不輕易結仇。

　似永寧長公主這般身份貴重的所在， 且他們瞧著又有舊日相識的交情，該不至於撕破臉皮才是。

　若以常理推論，長公主發怒，應該不是為顧覺非此人本身。

　陸錦惜眸光瀲灩，想了一會兒，自覺得有幾分意思。

　不過一抬眼，只覺得潘全兒今日看著格外有些恍惚， 不由多問了一句：“可是今日出去， 逢著什麼難事？瞧著愁眉苦臉的。”

　潘全兒是還想著道中遇到的“奇景”呢。

　眼下陸錦惜一問，他嚇了一跳，忙躬身道：“到底還是二奶奶您火眼金睛，小的想什麼都瞞不過您。”

　當下， 便將今日在回生堂遇到顧覺非、向紀五味打聽其身份和道中瞧見顧覺非抱狗幾件事， 一一述給陸錦惜。

　陸錦惜聽了，倒比先前還錯愕了。

　“你是說，他一早從回生堂裡屋出來，你從長公主府裡出來的時候，還在道中瞧見他抱了條髒兮兮的小奶狗？”

　“若小的沒看錯，該是如此。”

　潘全兒不由得擦了擦頭上的冷汗。

　陸錦惜話裡的驚訝，他也聽得出來， 更知道這驚訝從何而來。

　換誰看了不驚訝？

　之前在回生堂瞧見顧覺非，潘全兒不認得，便向紀五味打聽了他身份，知道是傳說中的顧大公子之後就嚇了一跳。

　這可是京城裡一等一的貴公子，龍駒鳳雛人物。

　他就該坐在高堂下明鏡前，誰能想像他抱著條小奶狗走在道上的情形？

　潘全兒想起來，至今都懷疑自己在做夢。

　陸錦惜坐在屋裡，細細想想，卻終於笑了出來：“罷了，到底此事也不與咱們相關。長公主府的事情，你只需把自己嘴巴管好。如今兩件事都有了著落，你回去只管繼續忙園子的事便好。”

　“幾個花匠如今已請好，小的隔日便將花園裡諸事的帖子寫了，請您過目。”潘全兒趁著這機會，也將自己目今主要負責的事情，報了個進度。

　陸錦惜暗讚他一聲聰明，只說明日等著看。

　潘全兒這才恭恭敬敬，告退離開。

　人一走，白鷺便笑著打趣兒：“他倒是頂精明，知道您器重他。奴婢今早還聽人說，他夜裡燈亮到老晚，一早就去市上聯繫各家的花匠，還能自己看圖紙呢。”

　“那看來是我運氣好，挑了個會辦事的。”

　陸錦惜笑起來，卻拿促狹的目光瞧白鷺。

　“不過你這消息，竟挺寬泛的。外院裡頭的事情，也一清二楚……”

　“夫人！”

　白鷺頓時驚叫起來，聽出陸錦惜這話裡藏著的意思，又想起自己方才說的那兩句話兒來，一時臊得臉都紅了，不知道該怎麼給自己解釋。

　旁邊的青雀沒忍住，抿嘴就笑了起來。

　陸錦惜也覺得可樂，不過她也知道白鷺臉皮薄，當下也沒多說什麼只道：“好了，也沒什麼大不了的。瞧著這時辰差不多，也該傳飯了。照例派個人，往哥兒姐兒們那邊瞧瞧，候問一圈。”

　白鷺這才松了一口氣，跟得了及時雨的枯苗一樣，忙忙地從屋裡退了出去張羅。

　因陸錦惜改了孩子們請安的規矩，只黃昏來一趟，所以白日裡都沒什麼事，顯得清淨。

　叫人往哥兒姐兒們那邊看一圈，是防備著出什麼意外。

　一般來說，都沒什麼事。

　薛遲又在光陰學齋上學，因先生們管教得嚴，所以中午都是不回的，只與眾人一道吃那邊小廚房做的午飯。

　可沒料想，今日薛遲竟早早下學回來了。

　陸錦惜這邊，才剛擺上飯。

　薛遲穿著一身顏色鮮亮的寶藍錦袍走了進來：“娘，我回來了！”

　前段時日臉上與羅定方打架時留的瘀傷，已經消失乾淨，顯得白生生的。但他眉星目朗，所以半點沒有文弱氣，反而顯得英挺。

　陸錦惜一見到他，不由有些詫異起來：“怎麼回來了？你們中午，不是都在學齋裡頭用飯嗎？”

　她一面說著，又叫白鷺去多添一副碗筷。

　薛遲畢竟年紀還小，胳膊腿兒都短短的。也許因為又跟羅定方玩到了一起，他近日走起路來都跟帶著風一樣。

　聽了陸錦惜的話，他也沒行禮，直接跑到了陸錦惜的身邊來，抱了她胳膊，嘿嘿笑起來，神采飛揚：“先生們說了，今天就上半天，下午放我們假，叫我們回家，明日再去齋裡。”

　光陰學齋，乃是羅薛兩家辦的義學。

　齋裡請的坐館先生，雖非進士出身，卻也都有個舉人的功名，教孩子們唸書識字是綽綽有餘的。

　兩家待這些先生也很豐厚，所以先生們也不敷衍，每旬會上滿八天學。

　陸錦惜知道這一點，所以有些奇怪：“我沒算錯的話，這還沒到每旬放假的時候吧。怎麼先生倒叫你們回來？”

　這時候，白鷺已將碗筷添了上來。

　薛遲十分自覺地爬到了陸錦惜旁邊的圓凳上坐好，聽了她這話，嘿嘿笑了一聲，烏溜溜的眼珠子一轉，竟然是無比的狡黠。

　“因為他們自己想出去啊，可比我們狡猾多了！當先生就是好。”

　陸錦惜氣得笑起來：“我這還沒問出個所以然呢，你就開始編排起先生來了。當心回頭這話傳進先生們耳朵裡，遲早叫你吃不了兜著走！”

　“哼，我又不說假話。”

　薛遲撇了撇嘴，哼了一聲，暗想也沒哪個王八蛋敢背後打他小報告，心裡也不虛，只跟陸錦惜說先生們的事。

　“現在學齋裡，又不是我一個人知道。”

　“大家都清楚。”

　“他們一上午都沒上課，就葛先生教咱們念了《四書》，其他先生都在那裡寫拜帖呢，字斟句酌的。好像下午要去見太師府的什麼大公子，又叫什麼顧老先生……”

　陸錦惜頓時一怔：“太師府，大公子，顧老先生？”

　“反正叫的名號有不少，我也不知道到底是誰……”

　甚至不知道那是幾個人。

　薛遲含糊地帶了過去，只把桌上筷子抓起來，戳了戳碗裡的米飯。

　“好像這個人還不好見，只是因為我們葛先生是這個什麼老先生同年的舉人，跟他認識，所以其他先生也想藉機拜會。”

　“我今早跟二方從他們窗下過，還聽他們談起呢。”

　“二方”是稱的羅定方。

　因羅定方在家中行二，薛遲又不愛叫他“羅二”，就擅給起了個諢號叫“二方”。

　一開始羅定方還不樂意，後來也拗不過薛遲，就這麼叫了。

　羅定方習慣不習慣，誰也不知道，反正薛遲是喊順口了。

　他眨巴眨巴眼，看向陸錦惜：“娘，你說先生們這算不算是‘瀆職’或者‘假公濟私’？”

　這小子！

　陸錦惜忍不住給他腦門兒一下：“學問沒漲多少，倒先學會給人蓋帽子了！”

　“哪兒有……”

　不過就是現學了幾個新詞兒，顯擺顯擺罷了。

　薛遲抱了自己的頭，為自己叫屈：“反正先生們可以給自己放假，我們都要聽先生的……”

　“所以這件事告訴我們，想要無拘無束，你先得成為‘先生’。”陸錦惜心底無奈，只夾了一筷子肉起來，給薛遲放進了碗裡，“在沒成為‘先生’之前，你就乖乖老老實實上學。趕緊吃飯吧！”

　“成為先生？”

　薛遲念叨了一聲，皺著兩道眉思索起來，忽然覺得娘親說話很有道理。

　如果他也成為了“先生”，不僅能放自己的假，還能不放別人的假。

　那可真是太舒坦了啊！

　這麼算算，好像是應該好好讀書？

　怎麼覺得想起來好像有哪裡不對勁？

　薛遲本欲深思，不過一想反正殊途同歸，管他三七二十一呢。

　眼見陸錦惜給他夾了菜，他便不言不語地埋頭吃飯了。

　等到吃過飯，用過茶，他就跟陸錦惜說了羅定方邀他下午去英國公府玩的事。

　陸錦惜想著，左右都是小孩子，今日又放假，便應允了。

　於是薛遲辭了她，向英國公府去。

　待他一走，陸錦惜便琢磨了起來：薛遲之前提到的“太師府大公子”與“顧老先生”，指的應該都是顧覺非。

　“老先生”，這三個字說來話長。

　在外面，這稱呼沒什麼大不了；可若放進文人之中，可就頗有份量了。

　文人圈子裡，習慣見了個有學識的，就要客氣地稱一句“先生”，以至於“先生”遍地走，稱呼都不值錢了。

　而翰林院，卻偏偏是高才匯聚之所。

　這裡幾乎都是進士出身，真才實學，自與旁人不同。為區別於滿大街的“先生”，他們都在相互稱呼時，多冠一“老”字。

　是以，“老先生”這稱呼，必得是兩榜進士出身且被點入了翰林院的清貴，才受得起。

　顧覺非當年探花及第，金殿上便點了翰林官，授了編修。

　光陰學齋裡這些先生，叫他一聲“老先生”，半點也不為過，畢竟科舉場上的規矩，半點不輸給翰林院，都是按功名論資排輩的。

　陸錦惜想著，不由笑了一聲。

　這一位顧大公子的交遊，比她想的還要寬泛上一些，倒真跟傳說中那樣八面玲瓏，左右逢源。

　龍章鳳姿，十人九慕。

　人中騏驥，秀出班行。

　她倒生出點興趣來，想嘗嘗這畫皮妖的滋味兒。

　只可惜……

　接觸的機會少了些。

　陸錦惜搖了搖頭，心裡嘆氣，有些意興闌珊，只垂了眼簾，含了半口清茶吞下去，暫時把這念頭放下了。

　什麼嫩草老草，如今都是吃不著的。

　她還是收斂收斂心思，專心料理料理“窩邊草”的好。

　窗外頭，難得出了和風麗日，藍天白雲掛在彎彎的玄黑簷角上，已有了開春的味道。

　陸錦惜看了一眼，便收回了目光。

　轉而吩咐白鷺青雀：“我去午歇半個時辰。下午鬼手張要來給大公子診病，少不得要去那院子裡，候著看看情況。你們看著鐘，到了點兒記得叫醒我，免得誤了事。”

　“是。”

　白鷺青雀都應了聲，又上前去幫她褪了外袍。

　陸錦惜便縮回了床上，擁著錦被睡了有半個時辰。到了點兒，白鷺青雀一對屋裡擺著的西洋鐘，便將她叫了起來。

　這時候，距離申時也還有半個時辰。

　陸錦惜起身來梳洗一番，又打整了頭面，換了一身出爐銀繡綠萼梅素緞褙子，冷藍掐牙滾邊，又抱了個手爐，才往薛廷之那偏僻的院落去。

　對這個庶子，她原本不在意。

　只是對方這腿終究要治，且偏偏有夜裡那一次“撞破，陸錦惜不多疑，但該疑的地方卻不會放過。

　一切，就看看今日鬼手張來，到底是什麼情況了。

　今早她已給薛廷之那邊新撥了伺候的人。

　所以今天從花園小徑那邊來，走過演武場後，陸錦惜抬眼便瞧見了院門旁守著的一個小廝，隱約還能瞧見裡面有三兩個丫鬟在走動。

　小廝見了她，倒也激靈，躬身就拜：“給二奶奶請安。”

　“起吧，不必通傳了。”

　陸錦惜擺了擺手，叫他起身，便徑直走了進去。

　院落還是那樣簡單。

　五間屋子，一口深井，馬已拴在馬廄裡。

　院落中央，竟用矮桌搭了兩張大木板，上頭排著一本本舊書，大多攤開了來。有些泛黃的紙頁，映著天光也顯得明晃晃。

　三個丫鬟就站在旁邊，把才從屋裡搬出來的書，一本本翻開放上去。

　陸錦惜還沒走近，遠遠見著，只覺這幾個丫鬟年紀都不大，臉上卻都帶著幾分怏怏，倒像很不高興。

　那放書的力道，倒跟書有仇似的。

　她心裡門兒清，便笑了一聲：“這是在曬書呢。”

　幾個丫鬟聽見，這才一回頭。

　一見卻是立刻嚇了一跳，忙將手中書本放下，都拜了個大禮下來請安：“奴婢們拜見二奶奶，給二奶奶請安。”

　聲音倒是清脆。

　個個臉上那不高興的表情也都收了回去。

　陸錦惜看得一樂。

　她也沒叫她們起，只走上前去，站在那排滿了書的矮桌前，拿了一本起來，一翻名字，竟是《長短經》。

　這書乃前代人所著，又名《反經》，以古為鏡，所引經史子集無數，卻不以成敗論英雄，也不全以忠奸論人物。

　其意，在提醒人要知一二，知正反。

　由此可做到“識人量才，知人善任”。

　陸錦惜曾看過一半，剩下的還沒來得及看全。

　拿著這書，她便不由翻了兩頁，只見書頁雖舊，似常被人翻閱，上頭卻無一個註解——新的舊的都沒有。

　這倒是奇了。

　看這書模樣，該是薛況留給他這寶貝血脈的舊書，竟沒有其他書上都有的批註……

　陸錦惜心裡有些猜疑，恰又逢著這內容是她沒瞧過的，一時沒留神，竟多翻了兩頁。

　這可苦了那蹲身行著禮的幾個丫鬟。

　二奶奶沒叫，她們哪裡敢起？保持著那姿勢，可謂是搖搖欲墜，眼看著就要支撐不住了。

　薛廷之從屋裡出來的時候，恰好瞧見這場面。

　那一位仁善的嫡母，一身素淨雅緻，在天光下低垂了螓首，翻書細讀。

　纖細如削蔥根的手指，搭在泛黃的紙頁上，由那衣角袖口的綠萼梅繡紋襯著，是一派溫文的詩書氣韻。

　若單單這麼看著，真叫人目眩神迷。

　薛廷之都不由被晃了一下眼。

　可隨之，他目光便落在了她腳邊不遠處。

　幾個才分下來伺候他的丫鬟，蹲身跪在地上，額頭上已滲出了細密的汗珠，也不知是累的還是嚇得，臉色全都慘白的一片。

　眼瞧著就要哭出來了，梨花帶雨的。

　這對比，美人與蛇蠍？

　有心，還是無意？

　薛廷之眉梢微微一挑。

　他頓了一頓，還是打簷下走來，因有跛足，再怎麼平衡，也有些一瘸一拐。到得陸錦惜身前，他便躬身行了禮：“廷之給母親請安。”

　嗯？

　陸錦惜聽見聲音，這才抬起頭來，薛廷之竟已在她面前了。

　她頓時一哂，道：“我見你這裡曬著書，沒留神抽了本出來看，倒看進去了。”

　薛廷之掃了一眼那書，卻是眼角暗跳。

　這一位嫡母……

　真是很能挑書的。

　他垂眸道：“前陣子屋內潮濕，所以廷之才想著把書翻出來，見見天光。這些書都是尋常書，母親見了若喜歡，廷之讓人送去您那邊。”

　“這倒不必了。”

　陸錦惜打量他一眼，唇角掛著幾分真假不知的笑意，把書給合上，卻不放回去，只拿在手裡。

　“我也就隨便翻翻，這書在外頭可也不很容易買到。你借我翻上兩日，我改日叫人送回來也就是了。”

　天光有些晃眼。

　這樣看書對眼睛不大好。

　陸錦惜一想，便對薛廷之道：“今早為你去回生堂，請了鬼手張。他過了申時，便來給你看診，咱們還是先進屋說話吧。”

　說著，她便款步往屋內去。

　薛廷之看她駕輕就熟模樣，好似在自己院落中一般自然，心裡覺得微妙。

　再一看這院落裡新增的擺設與使喚下人，一回想，他才意識到——

　安生日子，到這裡算是完了。

　心裡莫名有些梗得慌。

　院落地上還跪著那幾個瑟瑟發抖的丫鬟，薛廷之回看一眼，心底沒有半點憐惜，只是覺得有些意思。

　從她們身上，他竟隱約窺見了這一位嫡母的“冰山一角”。

　被陸錦惜派來這裡，也敢輕慢。

　活膩味了嗎？

　薛廷之劃過了幾分譏誚，面上卻只淡淡道：“都起來吧。”

　幾個丫鬟聽了這話，想要起身，可又不知道薛廷之的話管用還是不管用，相互望了一眼，竟有些戰戰兢兢，不知道該不該起。

　薛廷之一看也笑了。

　他索性沒管她們，自入了屋去。

　陸錦惜已坐在他書房靠窗的暖炕上，把那書放在幾上，卻端了桌上擱著的一隻青瓷小蓋鐘起來看。

　釉色深青，底部卻有幾個冒出來的黑點。

　她只記得，她前陣子叫人給薛廷之添的，是兩套邢窯白瓷的茶具，一不是青瓷，二也不會有這瓷器上的小瑕疵。

　兩道遠山眉微蹙，又慢慢舒展開。

　陸錦惜垂眸掩了眼底幾分冷光，將這小蓋鐘擱回了幾上。

　她也沒看剛走進來的薛廷之，只冷笑一聲，對白鷺道：“前幾日給大公子這裡分東西，是賴昌在管著吧？儆猴正愁找不到雞來殺，他倒把脖子湊上！還有小半個時辰，你去，叫他滾過來。”