第023章 智障兒童

　暮色昏昏。

　京城各處街道上， 行人稀少，個個急匆匆地往家中趕。

　潘全兒離開回生堂， 便上了馬，一路疾奔回了將軍府， 忙請了個婆子去問二奶奶行蹤。

　婆子回說，見天氣好，二奶奶正在不遠處的小花園散步，問要不要幫他遞東西。

　往常潘全兒必定是答應的，可這一回卻只謝過了婆子好意，只說東西要緊，想面呈二奶奶。

　於是消息就報到了白鷺那邊。

　這會兒陸錦惜正抱著手爐， 站在花園亭子裡， 打量著眼前一片光禿禿的湖泊，還有周圍一片稀疏的花木，只覺得太單調。

　白鷺聽婆子說了事兒，上來稟她：“王福家的說， 潘全兒事情已辦妥， 東西剛拿到手，想呈給您，現在花園外頭等著。”

　陸錦惜一聽，在涼亭一側立住了腳。

　細細的眉梢微微一挑，眼底掠過幾分神光，她笑了起來：“難為他有心，叫他過來回話吧。”

　“是。”

　白鷺於是叫婆子放人進來。

　今日的潘全兒還是穿著那半新不舊的青色直綴， 微微彎著身子，懷裡抱著從回生堂取回來的錦盒，上到涼亭台階前，在下面躬身行了禮。

　“小的潘全兒，給二奶奶請安。”

　“起來吧。”

　陸錦惜站在台階上頭，就跟當初站在大昭寺門口的架勢一樣，鎮定裡透著一股脫俗的淡泊。

　“東西都拿到了？”

　“幸不辱命。”

　潘全兒也不廢話，雙手將那錦盒舉了起來。

　陸錦惜點了點頭。

　白鷺便極有眼色地去捧了錦盒上來，掀開來，讓陸錦惜過目。

　醫囑搭在最上頭，陸錦惜拿了起來一看，又朝錦盒裡看去。

　幾貼新制的膏藥，幾副需要煎服的藥，另給了一張專用來泡腳的藥水方子，後頭還寫了一行小字：“藥貴，自個兒配去！”

　陸錦惜頓時失笑。

　鬼手張確是個老頑童的性子，偏又有濟世的仁善，說是一顆赤子之心亦不為過。

　自個兒配就自個兒配吧。

　回頭把藥方謄抄一遍，直接給太師府就成了。

　她把藥方折了，放回錦盒內，對潘全兒道：“這差事也算是半道起死回生的。你這幾日辛苦，我也都看在眼底。一會兒去東院那邊，領上三個月的月例銀子當賞錢吧。”

　“謝二奶奶賞！”潘全兒立刻喜笑顏開，像是地上撿了一包銀子一樣，“小的往後必當盡心竭力，給二奶奶辦事。”

　其實陸錦惜心裡門兒清。

　錦盒大可叫婆子們遞上來，他卻偏破規矩自己走一趟，為的便是在她這裡刷個臉熟。

　有時候，事情做了，還得懂得展現自己的功勞。

　光做不說的，在職場裡都是傻子。

　當上司的固然覺得你好，可爬得高的永遠是做得漂亮也能說得漂亮的。

　陸錦惜當初一步步這麼過來，潘全兒這法子她也使過，所以並不排斥，反覺得他是可造之材，面上便和善許多。

　“不必往後了。現如今正好就有件差事你能辦。”

　潘全兒一下愣住。

　陸錦惜一指涼亭前頭這一片湖泊：“一會兒你去領了對牌，找幾個園藝花匠，把這花園意意痢：鏌隕系惚毯桑芪д庖黃脖鶥帷j慮槎幾厴謎獯我謊芍懶耍俊

　這簡直又是當頭一個餡兒餅砸下來。

　可比之前回生堂那次大多了。

　先前潘全兒只覺得二奶奶是在掂他份量，如今還給他安排事兒，分明是要抬舉他了。

　當下潘全兒就跪下規矩地磕個頭：“小的謝二奶奶賞活兒。”

　“沒什麼賞不賞的，這都是你本事掙來的。”

　陸錦惜擺擺手，示意潘全兒起來，不過也沒準備再多說了什麼了，只道：“這幾日忙下來也有你累的。今日沒事，便先回去歇著吧。”

　“那小的先告退了。”

　潘全兒一顆心怦怦直跳，只覺得二奶奶這一句“都是你本事掙來的”著實有一種奇異的，讓他沸騰的味道。

　他恭敬地退下，陸錦惜則站在涼亭上看著前方。

　白鷺見人一走，總算是欣慰地摸了摸自己的胸口，一副僥倖模樣：“可算是成了，奴婢險些以為要趕不上了。明兒就是太師府壽宴，咱們這壽禮，可還真是踩著時辰備的。”

　“鬼手張言出必踐，只是磨人了一些……”陸錦惜眯著眼睛笑起來，看一眼錦盒，心情也的確不差，“咱們也回吧。差不多快到傳飯的時候了，再回屋看看有沒有旁的事。”

　“是。”

　涼亭下面，連著一條鵝卵石鋪成的園徑，石頭表面已經被人踩的有些光滑。遠遠地能看見花園盡頭的抄手遊廊。

　陸錦惜下了台階，上了園徑，便要上遊廊。

　不過還沒走近，她便忽然“咦”了一聲，看著前方，腳步一頓。

　遊廊左面，竟有個纖弱的婦人走了上去。

　一身黛色遍地金的比甲穿在身上，勾勒得腰肢細瘦，體態婉約，頭上只挽著簡單的圓髻，耳上掛著素淨的白玉圓珠耳墜。

　隔得太遠，陸錦惜不大看得清對方的五官，只隱約覺得秀美婉約。

　這人她沒見過，也不認得。

　倒是白鷺也跟著停了腳步，有些詫異：“居然是大奶奶。”

　陸錦惜頓時一怔：她大嫂，賀氏？

　薛家長房人丁不旺，嫡庶男女算在一起，統共五個。

　大爺薛冷，二爺薛況，三爺薛凜，四爺薛准，還有個年紀最小的姑娘薛黛。

　薛冷、薛況和薛凜，三人都是太太孫氏嫡出。

　薛冷和薛況本事都很大，年紀輕輕就已經跟著父親帶兵作戰，建功立業，只是因為戰事頻繁，又都沒能逃脫馬革裹尸的命運。

　兩人英年早逝。

　剩下來的三爺薛凜，則顯得平庸。

　興許是薛氏一門的氣運，都集中到了他兩個哥哥的身上，輪到他時，文不成武不就。

　即便娶了衛太傅嫡女衛仙，如今二十六年紀，卻也不過憑著家族蔭蔽，在京中謀了個六品驍騎校的職。

　陸錦惜其實都曾疑惑：衛仙這樣出身尊貴的高門嫡女，嫁什麼人不好，怎麼偏偏就選了薛凜？

　至於四爺薛准，則是老爺薛遠的小妾周氏所出，今年十九，還未及冠。

　小姑娘薛黛，陸錦惜的小姑子，也是剛及笄，聽聞正要談婚論嫁。

　細細一數，薛家長房如今的情況，的確算不得很好。

　如果陸錦惜沒記錯的花，這一位長嫂賀氏，原本才是真正的掌家媳婦。

　只是薛冷去得早，她膝下只有一個小女兒薛明珠，沒有嫡子傍身。又兼之薛況功績地位都節節攀升，早越過了昔年兄長一大截，又娶了陸錦惜，所以太太孫氏，自然也沒有把中饋交給賀氏來掌管的道理。

　聽聞這一位寡嫂，自守寡後，便關起門來守著薛明珠過日子，外面的事情幾乎是不搭理的。

　倒沒想到，能在這裡看到。

　陸錦惜略一思量，便道：“咱們上去打個招呼吧。”

　說著，便邁開腳步。

　可沒想到，就在她剛走出沒兩步的時候，對方也瞧見她了，那一雙有些沉寂的眼眸裡，便多了一點陸錦惜看不明白的東西。

　賀氏站在廊下，見陸錦惜向著這邊走來，她竟只遠遠跟陸錦惜點了點頭示意，便繼續順著抄手遊廊，向另一頭走去了。

　“這……”

　白鷺瞧見了，頓時不知說什麼是好，好半天之後終於反應過來，不滿道：“她倒一副不想見咱們的樣子。咱們還不想見她呢！”

　陸錦惜卻沒說話。

　她還在琢磨剛才賀氏看過來的那一眼，哀傷裡帶著幾分不平，或許還有不喜。

　陸氏也死了丈夫。

　可她運氣好，還有薛遲這麼個遺腹子。因此繼續掌管著家中中饋，乃是名正言順，往後也有個傍身的依靠。

　明明有同樣的經歷，可偏偏自己是倒霉的那個。

　換了她是賀氏，見了陸氏，心裡也應該有那麼一點古怪吧？

　陸錦惜這麼一想，倒不很計較對方的敷衍了，只隨口道：“她是長嫂，也沒什麼失禮的地方。不打招呼也好，不必花心思想想怎麼說話了。”

　白鷺對這話自然不敢苟同。

　她跟上了陸錦惜的腳步，只嘀咕起來：“大奶奶成日裡關在家裡，往日咱們璃姐兒琅姐兒去她那邊找珠姐兒玩，她竟然不允，怕咱們姐兒把珠姐兒帶壞了。”

　“這話怎麼說？”

　陸錦惜頓時皺了眉。

　白鷺撇嘴道：“因為咱們姐兒有書房，也不止讀《女戒》《女訓》，琅姐兒又不那麼嫻靜，四下里跑著。當時奴婢聽她說那話，心裡就不很舒服。”

　原來還是陳年的舊怨。

　陸錦惜大致明白了這一位寡嫂的情況，端怕是要立個牌坊的，生怕將來珠姐兒不好嫁人吧？

　她心裡不認同，不過並不發表意見，搭著白鷺的手，慢慢去了。

　剛進了東院院門，青雀便迎了出來：“您正好回來，姐兒們哥兒們都在屋裡，等著跟您請安呢。奴婢正想您要再不回，就請他們先回。”

　近日來陸錦惜幫孩子們算了算，早上請安的時辰，未免也太早一些。

　睡得晚的連個囫圇覺都熬不過去，加上早上天氣冷，她便免了他們的晨起請安，只叫一天來一趟，都在黃昏。

　陸錦惜聽了青雀這話，腳步沒停，往裡面走，卻是想起自己前幾天事情忙，一直沒來得及抽出空來跟孩子們相處。

　今日他們來請安，倒是有些閒暇說話。

　但人多，有些話也不方便問。

　陸錦惜進門前腳步一頓，只吩咐道：“去張羅張羅，在外間擺飯吧。我留孩子們一起用個飯。”

　青雀點點頭，明白了她的意思，便去通知小廚房，添幾道哥兒姐兒喜歡的菜色。

　陸錦惜這邊卻是直接進了屋。

　“給母親請安。”

　幾個年幼的孩子都在，一齊給陸錦惜道了個安。

　陸錦惜一眼看過去。

　薛明璃撒花黛襖配著彈墨裙，安然嫻靜。

　薛明琅今日亦穿著白綾襖兒，下著淺翡翠撒花洋縐裙，比起當日踩著小紅靴的打扮，倒是乖順很多。只是她依舊垂著頭，雖行禮，但把頭埋得很低。

　薛遲跟羅定方打架時候落下的傷，則已經好全。

　此刻一張小臉，乾乾淨淨，粉雕玉琢，眉目裡那一股英氣便更凸顯出來，兩隻眼珠都在放光。

　只是讓陸錦惜驚訝的是……

　薛廷之也在。

　比起那三個乳臭未乾的，他實在顯得年紀不小。

　站起來比陸錦惜要高，看著也成熟許多。

　一身簡單的白袍上繡著如意雲紋，勒著一條同色的刺繡腰帶，從上到下收拾地妥妥帖帖。

　鼻樑高挺，嘴唇微薄。

　眉眼間的輪廓，卻很深刻。

　比起薛遲來，薛廷之的身上，那一股英挺的氣，反而沒那麼重。

　他是發自骨子裡的鋒銳。

　陸錦惜瞧他一眼。

　單獨看時還不覺得，如今他與薛遲一左一右站在一起，她才發現這倆孩子長得一點也不像。

　許是薛遲長得像她，或者薛況，但薛廷之長得像那個胡姬吧？

　不過如此說來，那胡姬的美貌，必定驚天動地。

　心裡繞過了這麼個不大相關的念頭，陸錦惜已走了過去，叫他們都起身：“方才會過了世子夫人，見天氣沒那麼冷了，便出去走動了一會兒。倒忘記你們這個時辰要來請安了。沒等太久吧？”

　炕上暖和，茶盞也上了新的。

　陸錦惜坐了下來，白鷺則將那鬼手張給的錦盒放到了一旁的高幾上，在陸錦惜身邊垂手侍立。

　薛廷之沒說話，只看了那錦盒一眼，目光在那回生堂獨有的銅鎖頭上停留片刻，又收回了。

　“回母親的話，沒有等太久，也才剛來。”

　薛明璃乃是長姐，坐下來之後，便輕聲細語地答了。

　薛遲卻是望向陸錦惜，有些期待，巴巴問道：“娘見過世子夫人了嗎？她有沒有說定方什麼時候去學齋呀？我一個人都要無聊死了。”

　上次打架，薛遲聽說羅定方也沒受罰，兩家的大人都沒追究，心裡就很高興起來。

　自打自己回了學齋上學後，就一直記掛著羅定方。

　這會兒聽陸錦惜提起世子夫人，當即就按捺不住了。

　陸錦惜無奈：“這些天你都問過了八百遍了。世子夫人說二公子的傷已經好得差不多了，張老大夫的醫術你還用擔心嗎？差不多這兩天就能去學齋。你這兩日，可沒在學齋亂搞什麼是非吧？”

　“沒有。”

　即便有我也不說啊。

　薛遲可是個機靈鬼，知道羅定方這幾天就要來讀書，眉開眼笑，反而帶了幾分討好地對陸錦惜道：“這幾日娘你很忙，我明天就把功課給你看看。先生還誇我呢！”

　“……”

　是麼？

　怎麼覺得這話不是很可信？

　陸錦惜看了他一眼。

　薛明璃坐在一旁抿著嘴，露出點微笑來。

　薛明琅不客氣地給了弟弟一個白眼：“又是老伎倆！”

　薛遲頓時跟洩了氣的皮球一樣，蔫了下來。

　他輕哼了一聲：“二姐你這麼凶，往後一定沒人娶！”

　“那都是往後的事。”薛明琅竟然不惱，斜了眼看他，“總比某些人今晚上回去奮筆疾書的好！”

　薛遲被人拆穿，一下就炸了毛，跳起來道：“你嫁不出去！”

　“你回去趕功課！”

　薛明琅哪裡是耐得住的性子，當下也把茶盞一放，就戳了回去。

　“你嫁不出去！”

　“你回去趕功課！”

　……

　你來我往，竟在這屋裡掐起來了。

　薛明璃左邊看看，右邊看看，一時頭大，兩邊都勸：“沒事沒事，都是一時氣話，別吵了……”

　“你嫁不出去！”

　“你回去趕功課！”

　……

　照舊魔音穿耳。

　陸錦惜看著眼瞧著就要打起來的琅姐兒跟遲哥兒，還有夾在中間的璃姐兒，一時只有一種自己進了智障幼兒園的錯覺。

　她竟然沒出聲，就這麼看著。

　姐妹弟弟三個，雖是在吵鬧，可看著圓融一團。

　姐弟相互數落起來，對對方的毛病和小秘密瞭如指掌，看得出平日裡關係很近，就是混在一起的。

　薛廷之也在旁邊看著，並不出聲。

　屋裡吵著，倒是很熱鬧。

　陸錦惜聽了一會兒，已經把琅姐兒跟遲哥兒一些小秘密記下來了，現在再看璃姐兒，竟然覺得這是個聰明的。

　和事老。

　不插手，當著長姐，也不用被其他兩個拆台爆料抖秘密。

　她想著，便微笑起來。

　薛廷之回眸瞧見她，竟覺得她心情好像不差，眸底便閃過了什麼，緩聲開口：“母親……不勸勸嗎？”

　“就這麼吵著挺好的，吵吵鬧鬧才是一家子嘛。”

　話一出口，陸錦惜就頓了一下。

　這話說得不很對了。

　因為薛廷之看起來，就是個局外人。

　他不過坐在這裡罷了。

　陸錦惜放下茶盞，帶著點歉意：“我無心之語，你別往心裡去。”

　其實薛廷之從來沒當自己是個“家裡人”。

　他搖搖頭：“您說得對，吵吵鬧鬧才是一家子，這樣也挺好的。”

　他就這麼坐在那邊，恭謹整肅。

　陸錦惜一時也不知跟他說什麼好，只想起他那方子來，卻也不道謝，更不詢問。

　沒一會兒，先才出去張羅的青雀便回來了。

　“夫人，外頭飯菜已經張羅好了。”

　陸錦惜點了點頭，見他們也吵到了尾巴上，便起身道：“好了，都別吵了，這一通話說下來該累壞了。正好我這裡傳飯，都留下來用個飯吧。”

　“我才不……”

　薛明琅瞪著薛遲，一句“不想跟他用飯”就要脫口而出。

　旁邊的薛明璃忙拉了她袖子，她才悶悶地又把話憋了回去，索性不開口了。

　小孩子吵架，都是吵著吵著到火氣上。

　沒多久自己就會好。

　陸錦惜當然明白這個道理，只當自己沒聽到這話，便帶著他們往外間走。

　只有薛廷之，有些遲疑，站在原地沒動。

　陸錦惜腳步一停，回頭看他：“怎麼了？”

　“回母親的話，廷之院裡已經備了飯，一會兒還要回去餵馬。”

　薛廷之垂著手，那修狹的桃花眼一垂，便是一點低低的沉寂，只掛了一點些微的笑意。

　“怕今日不能領受母親美意……”

　其實陸錦惜也覺得跟他一桌吃飯，會很奇怪。

　畢竟他不是陸氏的孩子。

　是以聽見這一句話，陸錦惜不置可否，只道：“你既然有事，那便改日吧。”

　“是。”薛廷之一躬身，“那廷之改日再來給母親請安。”

　“無妨。”

　陸錦惜就站在原地，看他告辭離開。

　也不知是不是心理原因，看著他背影，腳步略有蹣跚，一個人出去，身邊也沒帶個別人，竟覺得有些清冷落寞。

　陸錦惜皺了皺眉，一點旁邊小丫鬟，道：“你出去送送大公子，外頭天暗了，也打個燈籠。”

　小丫鬟頓時訝異，明顯是覺得陸錦惜這吩咐出乎了她意料。

　只是她也不敢多言，連忙應了聲，追出去了。

　陸錦惜是不知道薛廷之為什麼不留下來吃飯。

　也許是真有事，也許是覺得留下來不好吧。

　後者的可能挺高。

　所以她也沒繼續深究下去，自去跟孩子們一起用飯。

　琅姐兒和遲哥兒都有些挑食，不過都在長身體的年紀，除了幾樣菜沒動之外，其他都用了不少。

　一直等到天黑了，飯用完，又喝了茶，她才著人把他們挨個送回去。

　晚間也沒什麼事。

　明日就要啟程去顧太師府，給那一位跺跺腳就要震動整個官場的顧老太師拜壽，所以陸錦惜也沒看賬本沒看書，早早歇下了。

　次日一早，她便起身往孫氏屋裡去，打算省過了太太，動身出發。