第071章 跪師

　永寧長公主此刻的心情， 並不很好。

　她近日在忙朝中一些事情，又逢著太后病了一陣， 在宮中侍疾，所以外面來的不大要緊的消息， 都沒處理。

　直到昨日出來了，才知道，薛老將軍竟然發話，讓薛遲去參加閱微館考試！

　這一驚，可非同小可。

　閱微館這一次的事情，看似是幾位大儒的招牌，實則背後都是顧覺非的影子， 想也知道顧覺非在這件事之中舉足輕重。

　怎麼薛老將軍無緣無故做出這樣的決定？

　一查才知道， 竟是顧覺非親自登門，去過了城外的莊子拜訪。只怕不知道對薛老將軍說了什麼亂七八糟的話，才引得他做出這般的決定。

　旁人或恐不認為這兩件事有什麼關係，可在永寧長公主心裡， 卻是一片的驚濤駭浪。

　當初在她府邸， 顧覺非那一番話，可讓她記憶猶新！

　坑殺了薛況還不夠，還揚言要娶人家孀妻，如今還伸手道人家兒子身上來！

　這個顧覺非，天知道包藏的是什麼禍心！

　即便他們已經算認識那麼久了，可從沒有一次，永寧長公主有這樣看不清， 完全不知道顧覺非腦子到底怎麼長的，更不知道他在想什麼。

　“侄媳給嬸母請安。”

　那一道清淡的嗓音，在身前響起。

　永寧長公主正倚坐在椅子上，左手手肘支著扶手，用手指點著自己的太陽穴，聽見這聲音，便抬起頭來，看見了陸錦惜。

　這侄媳，只怕還不知道自己到底被什麼人盯上了。

　她面上有著精緻的妝容，更有著比妝容還要精緻的五官，素來是京城排得上號的沒人，即便歲月流逝，也沒在她身上留下什麼痕跡，反而像是越來越年輕。

　溫和的眸子底下，藏著的似乎永遠是善意。

　唉。

　永寧長公主一見，心裡就嘆了一聲，覺得棘手極了，道：“不必多禮了，坐吧。我原是聽說這邊有熱鬧看，又是顧覺非在鼓搗，便過來看看。倒一下才想起來，你也在這裡。聽說遲哥兒也參加了，怎麼樣？”

　侍女上前來，幫陸錦惜拉開了椅子，陸錦惜也就依言坐在了永寧長公主身邊。

　她已經有一陣沒見過永寧長公主了。

　今日來看，照舊是那天潢貴胄的氣質，雙眸威嚴，眼角一些細紋卻更給她添上幾分風韻，只是神情隱隱有些不對勁。

　但陸錦惜也說不上有哪裡不對勁。

　她只回道：“只怕說出來您都不信，他也不知道走了哪裡的大運，來參加了考試，竟然混過了第一輪，又進了第二輪，方才閱微館的先生們來找，好像還覺得他第二輪有一張答卷不錯。不過現在其他人都出來了，就他沒有。侄媳已經讓人下去問問了。”

　那一瞬間，永寧長公主心頭便突了一下。

　她竟都沒去注意陸錦惜說薛遲的事兒，眉尖微微一蹙，便問道：“閱微館的先生來找你？誰？”

　這句話，在陸錦惜方才那一番話裡，不過一語帶過，且說得很模糊。

　一般來說，即便是永寧長公主也不一定能注意到。

　可她偏偏注意到了，甚至還問了一個奇怪的問題——誰？

　陸錦惜心底那一點不對的感覺，於是強烈了一些，一閃念，卻是一臉自然地回答了這個問題。

　“是太師府的顧大公子。好像遲哥兒答的第一題是他出的，他閱卷時看了遲哥兒的答卷，好像很喜歡的樣子，略問了我兩句。聽說……嬸母與他是相熟的，您覺著，遲哥兒能拜師嗎？”

　說到後半截，她眼底已經添了一點忐忑，還有一點小心翼翼。不管是誰見了，只怕都不會懷疑她作為一個母親對孩子懷有的那一份期許。

　毫無破綻。

　永寧長公主對她素來是同情與憐憫，從來沒有過懷疑。

　眼下見了，也只覺得是顧覺非千般萬般的可惡，這是千方百計要拐跑她這侄媳！看答卷哪裡需要見薛遲娘親，只怕是掛羊頭賣狗肉。

　至於打的是什麼算盤，身經百戰的永寧長公主能不知道嗎？

　她心裡恨得牙癢，按著太陽穴的手指都不由用力了兩分，勉強才能保持鎮定：“本宮雖與顧覺非交好，卻算不得最瞭解他的。不過他既然好像很喜歡那答卷，想必不會讓你希望落空。倒是你這回見著顧覺非了，感覺如何？”

　感覺如何？

　陸錦惜心底覺得這問得很奇怪，想起永寧長公主與顧覺非的交情，當然也想起當初永寧長公主對顧覺非那一番評價……

　一番斟酌後，她望著永寧長公主道：“顧大公子倒是沒與侄媳說上兩句，不過感覺其談吐風度，倒與市井之中所傳一樣。侄媳想，他該是個有真才實學的。至於其他，比如嬸母曾提到過的那些，侄媳……還不大看得出來。”

　“得虧你還沒忘記本宮當時說的話呢。顧覺非若能被你看透，也就不是他了；你若能看透顧覺非，也就不是你了。”

　永寧長公主聽她的話，已經沒忍住笑了一聲，又嘆了一口氣。

　“本宮唸著當年與薛況也是熟識，到底提醒你幾句：便是日後顧覺非真成了遲哥兒的先生，你可也得提防著他點。他可不是什麼好人。”

　“提防……”

　陸錦惜眼神裡帶了幾分茫然，好像不大聽得懂永寧長公主的話。

　“您的意思是……”

　永寧長公主這才意識到自己說過了，但若能讓陸錦惜往後對顧覺非生出警惕，倒也不算什麼。

　她擺了擺手：“總之你記著就是了，總不會有錯。”

　“……是。”

　永寧長公主既然這樣說，陸錦惜便也沒有多問，順從地點了點頭，只是心底的深思，卻一重深過一重。

　沒兩個閃念，她就明白過來：為什麼那相親名冊上沒有顧覺非的名字？

　昔日太師府壽宴上，看永寧長公主與顧覺非乃是一片交好的樣子，但永寧長公主是什麼人？

　朝堂上混跡的女人。

　她與顧覺非之間交好，這沒問題，但未必覺得顧覺非是陸氏的良配。

　且當初顧覺非竟然也直接說，永寧長公主給的那一份名冊上沒有他的名字。

　這種涉及到大將軍夫人要改嫁的“私隱”之事，他一個外人，還是個男人，知道得未免也太細了些。

　前前後後一想，陸錦惜竟覺得事情通透了不少：原來，就算是交好，永寧長公主也沒有撮合她與顧覺非的意思。

　更不用說，今天是來提醒她不要受騙的。

　看來，該是顧覺非在永寧長公主面前表現出了對自己的興趣，所以才引起了永寧長公主的警惕？

　越想越覺得有趣。

　陸錦惜心裡琢磨著，若讓永寧長公主知道自己才是套路最深的那個，且與顧覺非一拍即合，臭味相投，不知她該作何感想？

　“你剛才從那邊過來，那旁邊坐的是？”

　永寧長公主點過了陸錦惜，便朝著周圍看去，目光便自然地落在了之前陸錦惜的那一桌，便瞧見了個側影。

　藏藍的長袍，人端端地坐著，側對他們，顯得很安靜。

　陸錦惜順著她目光看過去，便解釋道：“回嬸母的話，是大公子。今朝閱微館考試，他也想過來看看，我便一起帶著來了。不過，他運氣不如遲哥兒，並沒有進第二輪。”

　大公子……

　那個胡姬生的庶子？

　永寧長公主反應了過來，倒有些錯愕，只道：“到底是有異族的血脈在身上，身量體格都要被中原人健壯些，看著倒像是十八十九弱冠的，我竟一時都沒想到他身上。”

　大約也是因為身上還有另一半薛況的血脈，他身上隱隱給永寧長公主一種熟悉的氣息。

　但要具體說的時候，又說不上到底是哪裡。

　“你近日待這庶子，好像還不錯？”永寧長公主回頭問了一句。

　陸錦惜並不知她內心是何想法，只道：“他本就有腿疾在身，長年未癒，到底可憐。我還承他喚我一聲‘母親’，加之近日又發現下面下人陽奉陰違地苛待，所以少不得要我自己上點心了。您該清楚的……”

　踩低捧高這種事，哪裡都不會少。

　尤其是在永寧長公主的生活環境裡。

　永寧長公主聽了，但是暗地裡卻想長嘆口氣：對一個女人來說，養著小妾生的孩子，該是多複雜的一種感受？

　這天下的女人，有幾個能是她永寧呢？

　眼簾一垂，她伸出手去，輕輕在陸錦惜手背上拍了拍，只道：“苦了你了。”

　永寧長公主的手掌，帶著點暖意。

　陸錦惜的嘴角微不可察地抽了一下，可轉念又想起，若不是有這一位嬸母在背後支持，昔日的陸氏哪裡能在府裡撐那麼久？

　只是可惜了，最終也沒能熬過去。

　“多謝嬸母關懷，侄媳目今也不會再讓自己受委屈了，您就放心吧。”她彎唇一笑，反倒過來安慰永寧長公主。

　永寧長公主便也跟著笑了起來，眸光一轉，卻忽然問道：“說起來，都過了這許多時日，名冊到你那邊也有許久，看得怎麼樣了？可有挑得上眼的？”

　名、名冊？

　陸錦惜頭上冷汗都要下來了，想起這件事來，一時有些無言，支吾了半晌才回道：“勞嬸母多費心，送了名冊來。侄媳看倒是看了，只是看得還不慎仔細，也沒有細想過，因而現在還沒什麼想法……”

　得。

　必定是沒看得上眼的，又不好直說。

　永寧長公主何等毒的一雙眼睛？看她樣子就知道了七八分，一下就想起當初繡寒回來回的那一句“還行吧”，真是嘴裡發苦。

　說陸錦惜眼光高吧，其實也不高。

　這可是當年京城第一等行列的沒人，更別說出身書香世家，是一等一的好品貌。即便如今守了寡，可如今陸九齡的官位也更高了啊。

　更別說陸錦惜這容顏氣度，何亞於當年？

　她挑剔，可其實也的確有挑剔的資格。

　只可惜這天下，也不知怎麼，總是好的女人很多，好的男人太少——以至於，顧覺非這種人，竟敢放狂言，說名冊上沒一個人鬥得過他！

　真真氣煞人也！

　永寧長公主一時也想不到應該再說什麼，只能道：“那回頭再看看吧，京城到底也是個人來人往的地方，朝廷官員的調派也頻繁，說不準什麼時候就有合適的了。只是你自己，總歸對你自己的事情走點心。陸老大人，可都跟本宮提過了。你也莫要辜負了他一番的苦心。”

　陸九齡向來是不喜歡將軍府的，巴不得陸錦惜早些出那個火坑。

　陸錦惜也知道老人家的想法，聽了永寧長公主的話，只默然無聲地點了點頭，只是想起自己的真正的“選擇”來，未免有一種奇異的心虛之感。

　好在她會掩飾，永寧長公主也看不出半分。

　接下來的一小段時間，永寧長公主便撿著近日朝中發生的一些新鮮事來跟陸錦惜聊。

　這些都是深宅婦人聽不到的。

　倒也不是永寧長公主刻意要說，實在是她就處在這般的環境裡，除了這些也沒什麼好聊的。

　陸錦惜便由此受益，聽了一耳朵的新鮮事，附帶著對朝堂也有了一些瞭解。

　約莫聊了有一會兒，下面忽然有人喊了一聲：“要開始了，要開始了！你們看下面！”

　正說話的陸錦惜與永寧長公主，便都停了下來，朝著下方看去。

　原本很有些空闊的閱微館正堂處，已經設了一張紫檀香案，上頭擺了一隻紫金銅爐，另有一些瓜果。更有幾個童兒手中托著漆盤，盤中放著一些玉珮、竹簪、硯台之類的文玩物件。

　七張太師椅則在兩邊一字排開。

　先前從內堂出來，又去了閱微館後面的幾位先生並幾個被留下來的學生，此刻都走了過來。

　孟濟則指揮著人，最後檢查了一遍有沒有疏漏。

　末了，才往香案前面兩丈的位置一站，對著樓上樓下一圈的人躬身拱手，掛著滿面的笑。

　“今日幾位大儒閱微館開試，實在勞動諸位青睞有加，竟來了這許多人。孟某受幾位大儒之托，先在這裡謝過了。第二輪考試下來，共有五位高學之才為先生們選中。此刻，便在此舉行拜師禮——請天地與諸君共證之。”

　樓上樓下，早已是烏泱泱的一片。

　眾人聽了這話，不管是有關的還是無關的，全都肅容起來。

　正所謂是“天地君親師”。

　師者，所以傳道受業解惑也，不管是讀書還是習武，都要講一個“傳授”。一個好先生和好師父的作用，可不必父母低。所以又有“一日為師，終生為父”之說。

　拜師禮有多重，便可見一斑了。

　這禮前後有三段。

　第一段是先生們給聖賢上香；第二段則是學生拜先生，並遞上拜師帖，先生若收下，則可行三拜九叩大禮；最末便是學生給先生奉茶，先生贈學生禮物或箴言，從此學生便執師禮以奉先生。

　計之隱等人都是熟知禮儀的。

　時辰一到，他們便已經在旁側等候，不管是頭髮還是衣飾，皆整整齊齊，找不出有半分不合禮儀的地方。

　顧覺非自也是一身的整肅姿態。

　他本年輕，又兼之氣質超群拔俗。

　這般整肅往香案前一戰，躬身下拜之時，翩然的風度未減半分，卻更讓人感覺出那種成熟與穩重來。

　隨著孟濟一聲“參拜聖賢”，二樓不知多少夫人丫鬟的目光，都黏在了顧覺非的身上。

　不少人都想起當年少女懷春時對他的愛慕來。

　就這一道身影，曾是京城多少閨秀們的夢啊？

　只是如今她們大多已經為人母，嫁給了自己喜歡或者不喜歡、滿意也可能不滿意的男人，顧覺非卻還未娶。

　一時間，倒有許多人臉上露出一點懷念或者落寞的神情來。

　唯有陸錦惜，因為認識顧覺非實在很晚，且沒多久之前才“輕薄”過這一位據聞不沾女色的貴公子，心裡感覺實在淡淡。

　她此刻更關心的，其實還是薛遲。

　方才她跟永寧長公主聊著的時候，白鷺青雀已經回來，打聽到了情況。只說薛遲還在內堂之中考慮事情，還沒有出來，本身沒有什麼事情。

　薛遲這小小年紀，小腦袋瓜子，能考慮什麼事？

　陸錦惜著實有些好奇。

　只是薛遲在內堂，閱微館又好像沒有強迫他出來的意思，她也就沒讓人去叫薛遲出來。

　但眼下，要開始拜師了，內堂門口也還不見人影。

　有眼尖的，這會兒已經發現了不對。

　先生們拜過聖賢像後，便是學生們拜先生。因為每個人拜的先生不同，所以都是一個個來的。

　但不管怎麼數，他們竟然發現，那一塊地方裡只站了四個人，皆是青年才俊。

　可不是說一共錄了有五人嗎？

　怎麼只有四個？

　“第五個是誰？”

　“怎麼沒見人？”

　這些人都疑惑起來，相互詢問，卻沒人知道原因，末了才有人道：“不急，到時候應該就知道了吧？”

　前面的四人，自然是周淳、王懷、莊克秦、石以直四人。

　第四個石以直，雙手將清茶端來奉給了面容嚴肅的賀老，賀老喝了一口後，旁邊的孟濟便宣告了一聲“禮畢”。

　於是石以直在眾人豔羨的目光之中起身，再拜，爾後被書僮們引到下方等待。

　“終於要最後一個了。”

　“到底會是誰呀？”

　“顧大公子還沒收學生呢，計老先生也沒有。你們說，最後這個學生，會是誰收呀？”

　“肯定也有先生沒收。”

　……

　有竊竊的私語開始在閱微館之中響動。

　孟濟站得雖然遠，卻也聽見了。

　他負責主持拜師禮，這會兒隱晦地朝著周圍一看，那一位薛家的小祖宗現在還沒見人影，倒一時叫他為難起來。

　若是一會兒宣佈了，沒人來拜師，顧覺非與計老二人，豈不丟臉？

　顧覺非這人丟臉倒沒什麼，大快人心。

　可如果丟臉的是計老先生，孟濟就覺得需要思量一下了。

　這一刻，他不由自主地看了端坐在最右側太師椅上的顧覺非，遞過去一個詢問的眼神。

　顧覺非正襟危坐，明明學生都還沒出來，也不知考慮沒考慮好，他卻氣定神閒，好像半點也不擔心一般。

　唇邊一分弧度未改，隱約有一種胸有成竹之感，只微不可察地點了點頭。

　孟濟頓時會意，雖覺得顧覺非這般冒險其實極有可能砸掉自己的招牌，卻也不得不照做。

　在這一片漸漸變大的議論聲之中，他鎮定自若地開了口，並且稍微抬高了自己的聲音。

　“第五位，薛遲。由計老先生與顧老先生同時選出。”

　“所以，請薛小公子對兩位先生行拜師之禮。”

　“什麼？”

　“我沒聽錯吧？”

　“說的是薛家那個小霸王嗎？”

　“將軍府那個？”

　“在哪兒呢，我怎麼沒看到？”

　……

　孟濟這最後的兩句話出口，頓時在閱微館之中掀起了一片浪濤。京中達官貴人們也就這些人家，豈能沒有聽過薛遲的名字？

　這一時間，都有些不敢相信。

　那孩子可才五六歲，怎麼就能同時得到顧覺非與計之隱兩位先生的看中！

　兩位啊！

　可不是菜市場的白蘿蔔，想要多少有多少——這可是願意給他當師父的大儒啊！

　薛遲呢？

　人呢？

　眾人都自發地尋找起來。

　可奇怪的是，竟然愣是沒有看到人上來。周圍更是擠擠挨挨，連人都看不清了，又哪裡能找到個五歲的小孩？

　竟然沒人？

　議論聲頓時就大了一些。

　陸錦惜坐在永寧長公主的身邊，此刻也是暗暗鎖緊了眉頭.

　旁人不知道薛遲為什麼不出現，她卻是猜得到一二的。這小子原本就不想拜顧覺非為師，不想多個先生管教，所以不出來行拜師禮，也很正常。

　可憐顧覺非，終究要失望失算一回了。

　她心裡這般想著，站在堂中的孟濟，已經又是抬高聲音喊了兩聲：“請薛小公子來行拜師禮！”

　可依舊沒有一個人出來。

　情況立刻就尷尬了起來。就連太師椅上其餘幾位大儒，都忍不住朝計之隱和顧覺非遞去了疑惑了目光。

　計之隱臉上隱約劃過了一縷遺憾，顧覺非依舊臉上掛笑，沒說話。

　孟濟等了有一會兒，倒也是見過大場面的了，當下便是一笑：“看來是薛小公子人不在，或者不願意了。既然如此，便就此作——”

　“等一等！”

　一道稚嫩的聲音，忽然從後面內堂的方向傳來，一下將他的話打斷。

　一個“罷”字，才堪堪蹦到舌尖上，這一下總算是有驚無險地收了回去。

　孟濟聽見那聲音，就有一種鬆了半口氣的感覺，連忙回頭去看。

　一道不高的身影，已經從內堂跑了出來。

　大約是跑得比較急，他腳下險些踉蹌了一下，小胸膛也起伏著，臉頰有些泛紅，呼吸也急促，像是做了什麼重要的決定一樣。

　不是旁人，正是先前在內堂中艱難考慮的薛遲。

　他直接跑到了堂中來，卻也不看別人，只來到了顧覺非的身前。那小身板，挺得筆直筆直的，嘴唇也緊抿起來，一雙烏黑的眼仁裡，是認真到了極點的神色。

　竟然是半點也不客氣地開問：“你真的能教我嗎？”

　這突如其來的變化，讓眾人都有些沒反應過來。

　待看見薛遲出現，又站在了顧覺非面前，才有人恍然大悟：這就是傳說中那個薛況的嫡子啊！

　只不過，這詢問顧覺非的口吻，未免也太簡單直接了吧？

　眾人不由都去打量顧覺非的神色。

　可顧覺非沒有半點生氣的意思。他坐在那裡，就好像是一座佇立在海邊的高山，任由海浪拍打，巋然不動。

　“考慮良久，你心裡不是已經有答案了嗎？”

　淺淡溫雅的嗓音，帶著不變的從容與鎮定，更不用說那一身的氣度。輕而易舉地，就讓人生出一種不得不信任、不得不仰視的感覺來。

　薛遲兩手垂在身側，緊握成了拳頭。

　但慢慢地，又鬆開了。

　他定定地注視了顧覺非許久，目中便多了一絲硬朗的堅毅與剛強，竟然將衣袍掀起，長身而跪——

　“學生薛遲，願拜顧先生為師！”

　分明稚嫩的聲音，此刻聽上去，竟有一種堅決之感。

　閱微館中眾人都不明白到底發生了什麼，可卻齊齊安靜了下來，二樓上的陸錦惜與永寧長公主，卻都不由自主，豁然起身，驚訝地看著下方。

　薛遲年紀尚幼，身子小小的一團。

　可在長身跪在顧覺非面前的時候，已然有了一種男子漢頂天立地的氣概，讓周圍不少人有隱約的動容。

　就是孟濟，都有些沒想到。

　他愣了一下，才連忙將先前已經準備好拜師貼翻開，朗聲宣讀出來：“學生薛遲，慶安七年生……”

　帖子裡寫的都是薛遲的出身籍貫性情及拜師的情由。

　一字一句，清楚極了。

　孟濟宣讀完後，便將拜師帖遞給薛遲。薛遲接了過來，雙手捧著舉過頭頂，呈給顧覺非。

　這便是投拜師帖了。

　學生呈上，先生收下，便算是收了這個學生。

　所有人的目光，都不由自主地朝著顧覺非去。

　顧覺非坐在太師椅上，一動不動，目光卻落在了薛遲的臉上：這一張忽然有些酷似薛況的臉。一樣的眉眼，一樣的堅毅，一樣的藏著一種男兒氣概……

　男兒膝下有黃金。

　跪天地，不跪鬼神；跪父母，不跪權貴。

　如今薛遲這一跪，卻是真心實意地要奉他為師，渴盼從他這裡得知修身齊家治國平天下的道理。

　這一刻，顧覺非的心底，竟湧出了一股難言的沉重：心裡想的時候是一回事，可當人真真切切跪在自己面前了，才知前塵恩怨盡數湧來，是什麼感覺……

　一片寂靜中，顧覺非竟然沒動。

　過了許久，他才終於伸出手去，接過了拜師帖，凝望著薛遲。

　“乃父薛況，戎馬一生，功在千秋。然一朝殞身，埋骨沙場，與匈奴之戰未能畢其功於一役，終為我大夏百年憾事。”

　“我雖與他相交不深，卻曾仰其英雄氣概，亦惋其早逝英年。”

　“今日收你入門，不祈你鐵甲征戰、建功立業，但求棟樑社稷於廟堂，飽食黎民於江湖……”

　話到最末，卻像是喉嚨裡有千刀萬劍在劃！

　握著拜師帖的手半籠在袖中，卻沒有一個人能看到，顧覺非手背上，那因為用力到了極點而突起的青筋……

　即便是薛遲，也只能看到這曾與自己父親齊名的男人，那一張沒有絲毫情緒起伏的臉。

　唯有這一席話，深深地印刻在了他腦海中。

　“學生受教。”

　他躬身一拜，起身後又加三叩首，一拜三叩首，行的便是拜師禮中最重的“三拜九叩大禮”。

　每一拜一叩首，皆畢恭畢敬，沒有半分的鬆懈。

　這一刻，整個閱微館都安安靜靜地。不知道是為昔年那個葬身沙場的大英雄，還是為了顧覺非眼前這一席話……

　唯有永寧長公主。

　人站在陸錦惜的身邊，遠遠看著下方那一幕，腦海中卻迴蕩著方才顧覺非說的“仰慕”和“惋惜”，只覺得骨頭縫子裡都在冒寒氣。

　聲音，只從牙縫裡擠出來：“虛偽！”