第150章

　“——準備啟動， 大家離遠一點！一！二！啟動——”

　砰！

　隨著愛莎一聲令下，負責啟動魔法陣的高級魔法師揮動魔杖輸入了魔力， 所有人都保持著魔法實驗中理論上安全的距離，緊張地看著里面狀況。然而，幾乎是魔法陣亮起來的同時， 就響起了魔法失敗時魔力的爆破聲，幸好爆炸的規模不大，就是魔法陣如同閃電般的一亮， 緊接著升起一道淡淡的煙， 並且在地上留下一個失敗的魔紋印。

　“……這種也不行。”

　站在愛莎附近的魔法師輕輕地嘆了口氣，連續這麼多天高強度的研究和頻繁的魔法實驗， 大家都很累了， 而且每一次都失敗，所有人都在不斷經歷失望。沒有任何希望的奮斗是一種精神上的折磨，某種意義上來說，這比**上的折磨更容易消磨掉人的意志。

　他們已經根據布蘭登留下的資料和兩個遇襲小鎮中留下的魔法陣嘗試了很多種方法了， 愛莎也公開了她在沃爾德學習研究期間的所有筆記，雖然時間比較趕， 可這里的不少都是海爾曼中最出色的高級魔法師， 在這種情況下仍然沒有進展， 實在令人焦急。

　蒂娜和暗族那邊的軍隊進程一直在推進，再加上萊斯也出發了，他們這麼要是再沒有進展的話……

　愛莎焦慮地抿了抿唇，她的眉頭深深地皺了起來， 本來就蒼白的臉色顯得愈發憔悴。

　“不要太緊張了，愛莎。”

　這時旁邊的高級魔法師安慰地拍了拍她的肩膀，愛莎才二十出頭，在這群魔法師中顯得異常年輕，他們基本上都比她年長許多。

　“聯邦的任務即使換做是我們，也不是每次都能完美地完成的，更何況是魔法研究這種事。暗族他們研究了幾十年的東西卻希望你憑借著這麼一點信息，在這麼短短幾天里復制出來，未免也太困難了。更何況，我們也並非是毫無進展，至少魔法陣的擴大上是沒有問題的，現在研究出來的成果也都已經交給聯邦，好讓軍隊有所準備了。”

　愛莎低低地“嗯”了一聲，努力對對方的善意微笑了一下，課看得出來，她的壓力並沒有因為這番話減少太多。

　她很希望能幫上蒂娜、霍克和萊斯的忙，而她目前能做的，就是在這里研究他們戰術中的大敵，可是長期以來成果實在有限。布蘭登所提供的空間魔法資料中顯示的魔法進展，和愛莎他們見到的東西杜克拿來襲擊他們的成品之間，有兩個非常顯著的區別。

　一個是魔法陣的大小，一個是不需要兩個魔法陣都設定完後才能使用。其實後者不是很確定，但從目前的信息來看只能猜測是如此，否則無法解釋那些暗族是如何從東杜克或者西杜克那麼遙遠的地方，隔著一個半大不小的國家來到海爾曼邊境的，他們根本不具備設置兩邊魔法陣的條件。

　魔法陣的大小目前已經解決了，愛莎原本在沃爾德和埃里克一起的畢業研究就偏向這個方向，她和萊斯的魔法陣也已經擴大到了相當可觀的大小，在結合布蘭登帶來的資料修改以後，媒介的問題也解決了，只要做好兩個魔法陣，就能比較自由的傳送。

　哪怕僅僅是這麼一個魔法陣，在完成的時候也已經讓同伴們極其興奮了。雖然還是需要兩個魔法陣，可是解決了那個最麻煩的媒介問題，只要有充足的儲存魔力的水晶球，弄出個魔法交通網不是問題。

　然而愛莎卻沒有覺得輕松，需要兩個魔法陣，靈活性還是太差了，如果暗族已經能夠很熟練地運用這種魔法，他們的聯合軍隊即使能夠包圍東杜克和西杜克，仍然有可能被對方反制。

　這一次實驗的失敗，意味著新一次實驗周期的開始。許多魔法師都想在新舊更替之間稍微休息一下，因為萊斯的封地伯克郡有大量空曠的草原，更適合實驗大型魔法，愛莎有時會麻煩魔法師們從她房間的通道過來，她最初還挺不好意思的，可是後來發現海爾曼的魔法師們都沒怎麼來過比斯特，對獸族的生活環境很新奇，甚至還願意和當地居民以及萊斯城堡里的人接觸，愛莎總算松了口氣。

　等魔法師們各自歸位，以及一部分魔法師暫時休息後，愛莎也回到了她在伯克郡城堡的魔法研究室內。為了清晰地看到所有魔紋，並且分辨出它們光芒的明暗，愛莎拉上了所有的窗簾，關上門，房間處在一種極度安靜和黑暗的環境之中，就像埃里克‧格林在魔法之塔的狀態那樣。她憑借著魔法點亮的光芒閱讀著筆記並且不停地查看模擬出來的魔法，房間里只有寂寞的書頁翻動的微弱的沙沙聲。

　正因如此，當有人突然出現在愛莎身邊，並且出聲叫她的時候，愛莎猛地嚇了一跳。

　“呃……對不起。”

　過來叫她的鹿族看起來非常尷尬，而且有些不知所措。

　“我、我是來叫您吃飯的，公爵夫人。”

　“啊……”

　愛莎愣了愣，她不太听到“公爵夫人”這樣的稱呼，有些恍然。在短暫的思維空白之後，她總算後知後覺地認出對方是萊斯的封臣，也是這個城堡里的內務總管，基本類似于管家，平時照料這麼大一個城堡的生活起居，協調僕人和訪客，偶爾還會在萊斯不在的時候管理一些封地的事務。

　這里的封臣大多也是世襲的，且這些獸族似乎都沒有什麼野心，掌握著這麼重要的工作，卻依然非常害怕一旦開戰就不怎麼回封地的萊斯……這大概和獸族與生俱來和獸形相連的本能有關。此時，他就膽怯而緊張地注視著她，大概是為了照顧愛莎，這個鹿族使用了自己不太習慣的人形，只是頭上還留了長長的樹枝般的鹿角以及略帶絨毛的尖耳朵，這個時候，他的耳朵一顫一顫的，似乎很恐懼。

　一方面是因為她的領主妻子身份，另一方面是因為她和萊斯維持著夫妻關系，她身上帶著的遠古巨狼的氣味更強、警示意味更重，明顯地宣示著對方的佔有欲和保護欲，讓其他獸族有些難以靠近。

　“……已經這個時間了嗎。”

　愛莎無奈地笑了笑，她對這個地方的封臣都很害怕萊斯的事多少已經習慣了，連帶著他們對她也頗為戒備，所以愛莎盡量想表現得自然親切。

　“我把窗簾都拉上了，都沒有注意到時間。”

　鹿族緊張地點頭，同時小心地端詳著眼前的領主夫人。

　溫和而柔軟的人類女性，臉上總是掛著笑，看起來沒有攻擊性，也很親切，實在讓人想不到是那位恐怖的沃爾夫公爵的妻子。她的外表美麗，第一眼就足夠讓人注意，但奇怪的是，她並不是那種會被外表遮掩住的女人，只要稍稍相處就會發現，她身上有一種會引人注目的東西……說不出是什麼，可確實存在，那種東西包含在她的舉動、眼神還有面頰溫柔的輪廓之中，不知不覺就會被其吸引。而當她專注地盯著眼前的書本或者別的什麼的時候，那種東西就會像燃燒一樣被激活，變得灼灼發亮。

　所以這樣的人……到底是為什麼選擇那個可怕又冷漠的沃爾夫公爵？雖然他和公爵夫人在一起的時候看上去非常詭異地反常就是了……

　鹿族封臣百思不得其解。

　這時，只听愛莎帶著誠懇請求地問道︰“請問能麻煩你讓他們將食物送到這里來嗎？我想一邊吃一邊……”

　“不、不行！”

　鹿族趕忙收起自己的思緒，慌亂地搖頭。

　“公爵臨走之前讓我們照顧您的，如果擅離職守的話，公、公爵回來說不定會發怒……”

　想到沃爾夫公爵那張凝結著冰霜般的臉，鹿族不安地咽了口口水。發怒的遠古巨狼，那一口就能將他們的脖子輕松地咬斷。

　愛莎看眼前的鹿族將頭搖得看上去都能原地飛起來了，只好無奈一笑，站起來準備去吃飯。

　就因為萊斯臨走前的那句話，最近城堡里的封臣們如臨大敵地輪流提醒她三餐時間和睡覺時間，他們好像將萊斯的委托當成了命令和威脅，一點差池都不敢有，雖然他們現在也有點怕愛莎，可是相比較而言還是萊斯更可怕，所以只好鼓起勇氣強行讓一步都不想離開研究室的愛莎拽出來按時吃飯睡覺。

　愛莎並不想為難他們，只好照他們的提醒做，這麼一來，最近她的魔花倒是又飽滿了不少。

　見愛莎不再堅持，鹿族松了口氣。其實他們也不是一開始就必須讓愛莎離開研究室用餐的，只是將食物送過去以後，發現愛莎研究太投入直到下一餐時間到了都還沒有記起來吃的次數太多，所以才變成了一定要在餐廳看著她吃過東西。

　鹿族轉身引著愛莎去餐廳，他們走下了台階，萊斯的城堡太大而住得獸族太少，所以看起來分外空蕩蕩的，再加上古樸老舊的裝潢，難免顯得頗為陰沉。所以，當一群孩子的哭聲對著空曠的城堡響起回音的時候，聲音分外恐怖。

　愛莎一怔，從樓梯上探出身體往下看，接著就看見一只體型中等的紅毛母狐狸正抱著她的一大團孩子們，嘴里還叼著一只，想哄他們不哭但又礙著嘴里還有一只小的沒法說話，急得不知所措。

　愛莎沒有見過他們，這些狐狸應該不是城堡里的人。不過這里是領主城堡，又設立了很多不同功能的辦公處，本來特定時間就是允許一般居民出入的，再加上外面不知什麼時候開始下雨了，冰冷的雨聲嘩啦啦地听起來很可怕，他們可能是進來躲雨，這些紅毛狐狸們從大到小都是**的，還有些泥濘。

　最要緊的是，不知道為什麼，他們從母狐狸到小狐狸，好像都受傷了。

　愛莎連忙往下跑，鹿族一瞬間沒有反應過來，下意識地就想攔住愛莎，脫口而出道︰“公爵夫人！”

　愛莎已經跑到大廳里了。

　母狐狸也注意到了她，一听到是公爵夫人，頓時顯得非常忐忑。遠古巨狼族領主和一個人類女性結婚的事，這里的居民都知道，當然，他們也知道領主的可怕。

　走近了看，才發現這只狐狸的孩子真的多，不算她嘴里那個，也起碼有七八只，不過應該不是同一胎生的，大小不一。獸族就算由于種族關系容易出生多胞胎，也沒到真的和野獸一樣夸張的地步。

　愛莎先是伸手將母狐狸口中的小狐狸接了過來，對方總算是說話了，摟著孩子看上去就想行禮，被愛莎攔住，便急切地解釋道︰“抱歉，公爵夫人，請問能不能讓我們暫時在這里避雨？我們剛剛不小心從山坡上滑下來，現在走不遠……”

　“當然，你等一下，先別動。”

　愛莎語速也很快，在軍營里當了一段時間治療師以後，看到傷口就想治療幾乎就成了本能，在簡單地檢查了他們的傷口後，愛莎便閉上眼楮，她從研究室里出來的時候沒有拿魔杖，現在只好用手，一只手放在母狐狸的背上，一只手貼著小狐狸團，慢慢地輸出魔力……

　這個時候，鹿族總管也急匆匆地從樓梯上下來了，看到狐狸一家身上的傷口逐漸痊愈，他驚訝地道︰“您……可以一口氣治療這麼多人的嗎？”