第125章

　“……啊， 說起來，這里的居民好像都很怕你呢。”

　等萊斯洗好澡後， 愛莎一邊用魔法和毛巾試圖弄干他的毛，一邊問道。

　大概是不好意思當著愛莎的面完成洗澡所需要的穿脫衣服等一系列動作，又經過剛才被外人闖入那麼尷尬的場面， 萊斯最後索性一聲不吭地直接用獸形去洗了澡，洗完以後又習慣性地甩了毛，結果……

　毛炸了。

　愛莎哭笑不得看著一團毛蓬蓬的男朋友維持著習慣性深沉的臉， 然後听他沉默了幾秒， 道︰“嗯……這里的居民大多是比較小型的動物，他們很怕我。”

　在人類或者暗族看來， 獸族就是獸族， 似乎沒什麼好分的，但實際上對獸族本身來說，不同的族群之間仍然有很大的區別，他們在許多方面都保持著和動物相似的本能和直覺。

　比如說， 即使都是獸族，大多數人仍然會選擇和自己的族群結婚並且繁衍後代， 跨族群戀情得到允許但相對來說屬于少數派。再比如說， 草食性動物會畏懼肉食性動物， 小型動物會畏懼大型動物……其實嚴格地來說，獸族全部都是雜事的，但獸形上依然存在著這方面的區分。同時，甚至連從事的職業上都存在族群壁壘， 在軍隊擔當戰士的多半是肉食性大型動物，草食性動物習慣于手工業、農業和服務業，而一些習慣于移動和長距離遷徙的族群或許會從事商業。

　在這種情況下，體格遠比其他動物龐大且屬于肉食性動物的萊斯在封臣們看來便顯得十分可怕……據說他的父母在世時情況並沒有這麼糟糕，但由于萊斯並沒有在這里長大，其他人不了解他，對于這里的居民來說，他就是在這個地區被獸皇代管多年後，突然從天而降的一個凶惡、恐怖、目光狠厲而牙齒鋒銳的成年巨狼領主，會覺得害怕也很正常。

　萊斯趴在地上，將情況大致向愛莎復述了一遍。這個時候他的毛已經完全弄干了，愛莎一邊在附近找了個刷子幫他整理，一邊躲避著萊斯時不時湊過來騷擾她的狼嘴，她回想起了剛才在大廳里的狀況，目前的情況看來想要解釋恐怕也不會那麼容易，不過……她相信只要有充分的時間，那些動物們肯定會明白萊斯真正的個性的。

　他比……任何人都要溫柔。

　這樣想著，愛莎的嘴角掛起了一絲笑意，然後忽然，她想起了什麼，表情又毫無征兆地黯淡下來。

　萊斯敏銳地感覺到愛莎的情緒有所變化，他連忙擔心地看了過去。

　“對了……我在拜卡的城堡里的時候……”

　愛莎想了想，還是下定決心開口說道。

　“听說有一些人覺得你和凱蒂公主……很合適，獸皇原本有撮合你們的意象。”

　光是說著，愛莎的心情便有些低落，同時她手中的刷子也默默地放下了。萊斯聞言一頓，露出微微吃驚的表情，下一秒，他重新化作人形，一把抓住了愛莎放在膝蓋上的手。

　“……的確有那樣的人。”

　萊斯張了張嘴，最終還是道。

　“不過那只是他們從政治考慮的想法，陛下從來沒有過那樣的念頭……我和凱蒂一直以來，關系也不算親密。”

　萊斯的這部分話沒有隱藏什麼也沒有說謊，的確如此。從政治角度來考慮的話，他和凱蒂結婚從各個方面來講都顯得比較方便，兩人又一起長大。可……他和貓皇的三個繼承人人選關系都不錯，但即使這樣，彼此間還是有關系好壞的。

　論起來，他其實是四人中大的，無論是年紀還是體型。不過，在三貓里最為年長的卡倫卻比較有兄長的派頭，他不僅照顧弟弟妹妹，連他這個外來者也一起照顧，卡倫成熟穩重，可同時由于自認是兄長，有更多責任，便將大多時間花在課業上，所以大家雖然都很尊敬他，可同時又存在距離感。

　至于最年幼的凱蒂……她個性活潑乖巧，外貌又可愛，愛撒嬌，確實是大家很喜歡的妹妹，但畢竟和他們性別不同，是女孩子，等長大一點，她就更喜歡和皇宮中的女官或者是周圍的貴族小姐們相處，不願意和哥哥們一起玩了。不過，實際上哥哥們也對此松了口氣，年輕的少年們總是不願意有個拖累自己打鬧的小尾巴跟在後面的。

　這樣算起來的話，萊斯關系最好的兄弟……其實是凱特。

　他們相對安靜，有著相似的品味，而且在童年時期，和他練習劍術最多的對手……就是凱特。

　想到這里，萊斯忽然不禁覺得自己已經被愛莎治愈的傷口再次疼了起來。在他參軍的這段時間里，凱特的劍術顯然沒有荒廢，要不是他有獸形天然的力量優勢和常年作戰的經驗，恐怕未必能贏。

　他們多年不聯系感情已經有所生疏，這一次又出了這樣的事……也不知道以後……是否還能稱為朋友。

　頓了頓，萊斯還是道︰“在一起長大的獸族里，和我關系最好的是凱特。凱蒂……後來幾乎沒怎麼說過話。”

　愛莎一愣，心里安心了許多，但還是搖搖頭。

　“我不是想說這個。”愛莎輕輕地道，“其實我……”

　愛莎的眼眸垂了下來。

　“只是有點嫉妒……”

　這件事她也是在馬車上的時候才想清楚，她並非是不相信萊斯，見過凱蒂公主以後，也覺得他們之間並沒有哪怕單方面的情愫，但她的心情卻仍然沒有因此而好轉，因為……

　“如果我能夠更早認識你就好了。”

　愛莎有些低落地感慨道。

　“我對這里很陌生，也不太明白獸族的生活方式，總覺得這里的所有人都比我要了解你，所以……唔！”

　嘴唇被輕易地堵住，被親了一下，等對方離開後，愛莎呆呆地看著萊斯近在咫尺的藍灰色的眼眸。

　下一刻，眼前淡淡的金光閃過，萊斯又化作了獸形。愛莎極少看見他在這麼短的時間內這麼頻繁地變換形態，因此還在發愣，然後，只見眼前的巨狼在她趴下，開口道︰“上來。”

　“……誒？”

　……

　等回過神來，愛莎已經趴在萊斯背上，他背著她穿梭在草原之中。

　這里的草長得很高，堪堪沒過巨狼的小腿，在北方春季舒適干燥的風中，草海翻滾，如同此起彼伏的波浪。萊斯跑得很快，盡管顧忌她在背上而跑得很穩，但速度依然很快，愛莎不得不時不時小心地騰出手去撥弄一下飛到臉上的頭發。

　“這里是伯克郡，世代都算是巨狼族的領地，也就是我……還有我的祖先們所有的地方，也是巨狼族的發源地。在如今的帝國尚未統一之前，曾經有過短暫地作為公國的歷史。”

　一邊跑著，愛莎一邊听到萊斯緩緩地對她介紹。

　“這里大部分土地都是草地平原，非常適合狼族奔跑。不過，無論是獸族居民還是一般的動物，除了遠古巨狼一族之外，這一帶生活得都是中小型以下的動物，比較危險的頂多就是其他狼族和一些狐狸……我出生在這里，我父母，還是祖父母們也是。”

　愛莎仔仔細細地听著，關于萊斯的出生，從其他人口中听說的，和听本人口中說的感受肯定有所不同，听到他聊起這個，愛莎的胸口一顫。

　果然，萊斯接著道︰“我父母死在暗族戰場上，我和陛下之間的關系……你應該多少已經清楚了。陛下待我如同親生父親一般，卡倫、凱特和凱蒂他們也很好相處。不過……我畢竟和他們不同，越是長大便越能感覺到差距。所以在我十二歲那年……陛下帶我來了這里。”

　忽然，萊斯從奔跑中停下，愛莎終于能夠抬起頭，看到眼前的景象，她不由得愣了愣。

　縱然伯克郡到處都是平原，依然難免會有地勢起伏。萊斯帶著她爬上了一個相對高聳的山坡，在沒有任何東西能夠阻擋的情況下，廣闊的平原一望無際般的遼遠，不僅如此，這里還能夠看到附近的城鎮、村莊還有農莊，當然，還有萊斯的城堡。

　遠看那座寂寞地坐落于河流邊、離熱鬧的城鎮有一段距離的小型城堡，好像沒有從近處直接看那麼陰森，反倒有種寂寥的古樸意味，像是一件被靜靜地置在一旁的古董般的玩具，等待著什麼人的垂青。

　一陣風吹來，愛莎的頭發被往後吹得凌亂，不知道從哪里飛來的枯葉從她的臉頰邊飛過，忽然，愛莎明白了萊斯身上的那種味道的來源。

　她不是獸族，無法分辨那種獸族能夠分辨的特殊氣味，但她依然有著自己的一套嗅覺。萊斯身上一直有著一種溫柔的風的氣味，但直到這一刻愛莎才終于分辨出來，那是這里的味道。

　他並不在這里長大，但和這里有關的某些東西，卻流淌在他血液之中。

　這時，萊斯道︰“你是我的妻子，你有任何想要知道的東西，我都可以告訴你。”

　想要了解的話，他們還有一生的時間來互相了解。

　……

　等回過神來的時候，他們已經互相擁抱著糾纏在了一起。春天的草地有些潮濕，或許會浸濕衣衫，但是無傷大雅，愛莎湊過去小心翼翼地親吻著對方的臉頰、嘴唇、脖子，她勾著萊斯的肩，對方托著她的背。

　這是一種相當奇異而玄妙的狀態，就像是他們兩個人都在一個沒有其他任何生物一般的空間中，只有彼此。愛莎不太清楚萊斯是什麼時候再一次恢復人形的，也有點懶得去想了，她只知道自己現在的狀態很安全，戀人有力的臂彎就是她的庇護所，心跳聲和呼吸聲都帶著一種難以言喻地令人安心的魔力，她躺在草地上，被萊斯的陰影所覆蓋著。

　他們已經有過許多次親吻，可是卻沒有一次比這一次更讓人覺得安心。她覺得很甜美，所以甚至都沒有因為缺少呼吸的窒息感而皺眉，她努力地去貼近他，想要從他身上獲取更多的安全感，于是她抬起頭，趁著淺吻的間隙去親他的嘴角，萊斯的喉嚨里發出了一些不滿的悶哼，而這種悶哼不知為何讓愛莎覺得愉悅。

　于是他們貼得更緊，親吻、觸踫、小心翼翼地撫摸，憑著本能，愛莎慢慢地攀了過去，然後……她的臉突然一紅，默默地縮了回來。

　與此同時，身上的重量也變輕了。

　萊斯重新恢復成巨狼的樣子，這種形態渾身都覆蓋著厚厚的毛，使愛莎看不出他的臉色以及其他部分生理上的變化，然而兩人早已被某種曖昧而尷尬的空氣所籠罩。

　巨狼默默地後退了兩步，蹲坐在地上，一雙正直的目光非常無辜地看著她。