第90章

萊斯：……

　愛莎：……

　空氣沉默了好一會兒，萊斯頓了頓，覺得自己應該試圖解釋一下，他道：“那個時候我臨近畢業，已經確定進入軍隊了，說不定很快就會被派遣去戰場，所以當時正在做飲食訓練，那些勝利之花都是食用花，所以……”

　愛莎：“噗嗤。”

　聽完萊斯的解釋，愛莎根本沒有辦法不笑，雖然她竭力想要忍住，可是想到在戰士學校的那張畫像——十五歲的萊斯臉頰稚嫩可神情卻和如今一樣嚴肅的樣子——然後想到萊斯就是用那張面無表情的臉將勝利之花全部都做成沙拉吃掉了，愛莎還是笑得身體直抖、睫毛微顫。

　萊斯低頭看著她笑得很開心的樣子，略帶著些局促窘迫的無奈，要不是這里人太多的話，簡直想要立刻將她摁在懷裡，阻止她繼續笑下去。

　那個時候他才十五歲，徹徹底底只是個青春期的男孩子。當時自己是怎麼想的，萊斯如今早就忘掉了，只記得自己的行為……平時自己想想倒也沒什麼，可是被帕爾當著愛莎的面說出來，他卻覺得到處都透著傻氣。

　突然，他感覺到愛莎輕輕地握住了他的手。萊斯側頭望過去，發現笑聲停了，愛莎的側臉還帶著些笑過後的微紅，不知是不是不好意思，她說話有點小聲：“那今年如果……我拿到志願者醫療隊的獎章的話，可以拿來……換你的勝利之花嗎？”

　萊斯：……！

　愛莎說得小心翼翼的，可是在萊斯聽來這完全就是世界上最可愛的一句話。即使什麼都沒有，他本來就準備將自己的榮譽都交到愛莎手上，可此時他竟然難以形容心中的感動。萊斯的喉頭滾了滾，卻無法表達出自己的感情，停頓了半天，他才用力握住愛莎的手，緩緩地吐出一個字：“好。”

　不知道怎麼回事，曖昧而溫暖的氣氛就這樣毫無徵兆地升騰了起來，在初夏隱約顯露出刺眼氣質的陽光和鼎沸的人群之中，他們周圍忽然阻隔出了一塊只有他們的、寂靜的小天地，萊斯忽然很想抱抱她，將她偷偷地藏在懷裡親吻，可是在這種地方做這種親密的舉動未免太唐突了……

　萊斯的內心掙扎，然而這種掙扎旁邊的帕爾完全感覺不到，在他看來情侶在看開幕的時候拉個手好像也沒什麼好吃驚的，更是沒有意識到他坐在愛莎和萊斯旁邊有哪裡不對勁，突然他就興奮地狂拍萊斯的肩膀：“出來了！出來了！評委們，還有這次的邀請人！啊，快看！蒂娜和那個伊麗莎白公主都出來了！”

　果不其然，伴隨著帕爾的聲音，場地內瞬間就喧鬧了起來。萊斯一頓，有種被打斷的煩躁感，看向愛莎，愛莎則對他無奈地笑了笑。感到自己的手被一雙柔軟的手輕輕地捏了捏，萊斯才總算有點被安撫的感覺，跟愛莎一齊看向下方的平台。

　……

　開幕式沒什麼特別的，無非是早已講爛了的陳詞濫調，人們關注的無疑是站在場上的蒂娜·基洛特，或許還有一些注意力會分給從未在公眾面前露面卻突然就被世界競技賽邀請的伊麗莎白公主。

　這個時候，伊麗莎白正緊張地渾身冰涼，她從來沒有一下子接受過這麼多人的矚目，甚至從未一下子出現在這麼多人面前過。自由競技場最大競技場地的設計就像是一個巨大的鳥巢，中間低下去，而周圍高高聳起，這些遞高的座位上一個個冒出模糊不清的人頭，吵鬧的交談聲讓她覺得眩暈，即使坐在座位上都依然搖搖欲墜。伊麗莎白攥住了自己的雙手，不停地發顫，試圖尋找周圍能給她安全感的人的面容，比如愛莎。不過，她很快意識到即使自己找到愛莎，在這種狀況下，恐怕也無法看清楚她的面容或者表情，這種認知讓伊麗莎白沮喪，不禁愈發缺乏安全感……

　這時，一雙溫暖的手覆蓋在了她的手上，然後不輕不重地拍了拍她。

　“別怕。”

　蒂娜·基洛特沒有看她，只是令人安心的聲音卻從旁邊傳了過來。

　“你看不清他們，他們也看不清你，沒什麼好怕的。照預想的發言就好，明白了嗎？”

　此時的鼓勵對伊麗莎白來說，無異於溺水時他人遞過來的繩索。她連忙用力地點點頭，緊張地坐正，盡力想要做出正式成熟的姿態來。

　蒂娜的目光則略帶焦躁地在觀眾席上掃了一圈，沒有找到愛莎便覺得心煩。尤其是想到某個討厭的小子正和她可愛的女兒在一起，蒂娜便覺得焦慮得不行，然而卻不得不繼續應對目前的狀況。

　首先是組織者發言，接下來依次介紹今年的評判者。沃爾德戰士學校的校長、沃爾德軍事學校的校長、自由競技場有名的魔法師和戰士……相比較於年年更換的邀請人，評判者的陣容一直都比較固定，他們基本上都是擁有相當經驗的老戰士或者魔法師。其實自由競技場的比賽通常都很直觀，一般都是以現場的輸贏為準，安排幾個評判者只不過是應對某些突發狀況，例如長時間分不出勝負的比賽，或者比賽中有明顯不道德行為的情況等等。

　隨後，輪到了伊麗莎白。她深呼吸一口，這才站起來磕磕絆絆地說完了自己的講詞，雖然沒什麼亮點，但也能夠被稱為是中規中矩。對於一個內向且頭一次面對這種場合的女孩來說，蒂娜已經覺得她做得不錯了。等伊麗莎白講完她的內容，鬆了口氣做下來的時候，蒂娜自然地拍了拍她的肩膀，然後站了起來。

　在她起立的一瞬間，本來多少存在吵鬧的競技場內忽然鴉雀無聲，以一種奇異的狀態寂靜了下來。

　蒂娜依然是那副標誌性的打扮，綁起的頭髮和銀色的盔甲，她甚至拿著長槍，這樣的裝束，足以讓他人的視線觸及到她的一剎那就認出這個人來。蒂娜環視了場地一圈，便開口了，她的表現明顯比伊麗莎白要鎮定得多，同時，大概是擁有天生的感染力和一股他人難以模仿的英氣的關係，儘管蒂娜講得併不算多麼認真，可是現場卻依然不斷回應著她的話發出歡呼。伊麗莎白羨慕地看著蒂娜，心想如果自己也能讓氣氛變得熱烈起來就好了，然而……當她抬頭望著蒂娜的時候，卻沒有註意到有人同樣死死地望著她。

　“……殿下？”

　年邁的老暗族皺著眉頭，擔心地看著身邊的布蘭登。從剛才開始，王子的身體就緊緊地繃直了，他臉上繃緊的表情生硬而難以置信，即使老暗族的眼睛早就連極近距離的東西都看不清了，可憑藉著長久以來對布蘭登的了解，他依然能夠感受到對方極大的震驚。

　他原本是杜克宮廷的內臣，負責管理王宮中的日常事務，在杜克分裂之後，就成了南杜克宮廷的內臣，依然服務於女王。布蘭登王子是他從小看大，他對他的一切都很了解。儘管王子殿下嘴上從來沒有說過，但他知道他對那個偶然見過一次面卻無法看到臉的女孩很在意。王子大概從來沒有想過這個世界上會有人遇上同樣的狀況——或者說是疾病——而且對方顯然對自己的真實情況並不知情，處在一種很危險的狀況中。這引起了他最初的注意，而在發現對方是敵國的公主後，就更是讓布蘭登產生了一種微妙複雜的感覺。

　這一次，他也是專門來見她的。儘管整個杜克在分裂後就落沒了，而擁有正式傳承和原有首都狄姆斯卡的南杜克由於缺乏有利的地理條件，反倒是三個杜克中處境最差的，不過，縱然如此，布蘭登殿下依然是個正正經經的王子，他能夠坐在開幕式很靠前的位置上，這樣才能看得到那個伊麗莎白公主的臉。

　然而現在，在終於看清那位公主的臉後，布蘭登深深地皺著眉頭，只有他自己才知道自己要多努力才能夠抑制住顫抖，這一串巧合實在無法令人不費解。

　原來他竟然之前在街上就已經見到過他，可他也不會每碰到任何一個女孩就上去檢查人家的手腕，所以沒有立刻認出來……

　伊麗莎白公主好像沒有看見他，她看起來緊張極了，忐忑不安地坐在位置上的樣子像是一隻掉到老鷹堆裡的鵪鶉。這種場合不太適合她，只是……

　“愛德華，那就是你的未婚妻？”

　突然，隔壁的話語傳到布蘭登的耳中，他側過頭，不著痕跡地打量了一下坐在他旁邊的人。

　那是兩個打扮得體的人類青年，從他們身上佩戴的飾品和劍就能看得出良好高貴的出身。其中一個青年尤甚，一頭金子般的短髮，迷人的藍色雙眼，容貌氣質出眾，佩劍上的一顆寶石說不定就能買下半片莊園；另一個青年的外表沒有那麼奪目，但仍能稱得上是年輕英俊，嘴邊有一顆小虎牙，帶著點年輕氣盛的傲慢和漫不經心，剛才的話就是他問的，隨意之中帶著點不經意的嘲笑和戲謔。

　被稱作“愛德華”的金發青年看上去對他的話感到難受，但出於風度和禮貌，還是勉強微笑著回答道：“……不算是，我們還沒有訂婚。”

　“訂婚儀式不是已經訂在秋天了嗎？和未婚妻沒什麼差別了吧！”

　“你說是的話，那就是吧。”

　“哈哈哈，你也不要太沮喪。畢竟的確不可能每個公主都像卡特莉婭那麼漂亮，雖然這位伊麗莎白公主確實太普通了點，聽說還體弱多病，不過……嗯……仔細看看說不定就習慣了呢？而且人家的祖國可是瑞恩呢！聯邦的第一王國，嘖嘖嘖。”

　“ ……”

　見愛德華不說話，青年本來就只是想要找個幾個損損他，並沒有徹底激怒他的意思，卻沒想到一貫如同標準王子一般的愛德華臉色竟然真的陰了下來，好像是真的對他說的話有所在意。青年連忙見好就收，笑著拍了拍愛德華的肩膀，道：“別在意了，對你來說最重要的還是國家吧？彼斯尼斯和瑞恩之間的關係很重要，你們結婚的話，對大家都好。到時候再藉瑞恩的力量多開幾條商道和航線……想想吧！我們的國民會有多開心！”

　愛德華臉上的那一層陰霾並沒有因此而消退，他拍開了青年放在他肩上的手，一個人悶沉地坐在座位上，他試圖將注意力放到平台中間去，可是又不想看伊麗莎白，他克制不了自己看到伊麗莎白平庸的面頰和畏縮的神情時那種奇怪的惱火和掙脫不掉的束縛感。

　“我明白。”

　終於，愛德華的目光最終還是放在了青年身上，他盡力隱藏著情緒禮貌地說道。

　“雖然我們不熟悉，性格、愛好和興趣也沒有什麼共同點，我們最終還是會結婚的，她會是我後半生的伴侶、我的責任和義務……其實，她的眼睛還是挺好看的。 ”

　愛德華像是竭力在尋找伊麗莎白身上的美，可是一旦形成了偏見，連他自己都很難說服自己。青年連聲附和了兩句，等對話停止，便回過頭，佯裝認真地在看開幕式。

　“——可惜只有眼睛好看。”

　過了一會兒，布蘭登聽到那個彼斯尼斯青年一個人小聲地嘀咕道。

　莫名地覺得聽不下去，布蘭登皺起眉頭，幾乎要直接站起來起身走開。然而這個時候，蒂娜的演講正好結束了，場地內響起經久不斷的掌聲。布蘭登的動作下意識地一頓，目光不知不覺地放到了平台中間的那女孩身上。這個時候，她也在鼓掌，仰頭看著剛剛講話完還站立著的蒂娜·基洛特，嘴角不自覺地含笑，那雙被愛德華和彼斯尼斯青年認為是她全身上下唯一可取之處的眼睛閃閃發亮，帶著一股不加掩飾的崇拜和嚮往。

　她明明……

　“……”

　布蘭登收緊了拳頭。

　“殿下，您在想什麼？”

　老暗族看過去，奇怪地問道。

　“……沒什麼。”

　布蘭登淡淡地回答。