第二十三章

　　　吳譽被掐著脖子，和空氣的隔離讓他迅速面部發紅，但他卻異常平靜。

　　　他的眼神擦過白鹽的肩膀，平靜地看向不知名的遠方，手指有些痙攣。

　　　他沒有反抗死亡，他接納了死亡，他在求死……

　　　白鹽倏地鬆開手，看著吳譽摔在地上。

　　　死亡像是開滿了芬芳花朵的綠色草坪，旁邊有蔚藍色的大海，天上是極圓的黃色太陽。有時會有飛鳥經過，他們排成人字；有時海水也會有波瀾，泛起像飛鳥一樣的痕跡。

　　　——這是席來小時候最喜歡畫的場景，也是他貧瘠繪畫技巧的唯一表達。

　　　吳譽曾經問他，有大海有飛鳥有土地，為什麼不畫房子上去？

　　　席來說，房子是家，而家在心裡，他畫不出來。

　　　他畫不出來的家最終成了他半生的追求。

　　　吳譽逐漸從恍惚中醒來，喉嚨很痛，他雖然沒有掙扎，依舊咬破了自己的舌頭。

　　　他的聲音非常粗糙，失去了往日綢緞般的順滑，他說：「很替席來不值吧。」

　　　白鹽卻說：「他的缺憾是當年的吳譽，那個吳譽值得他的十二年。你是他的舊夢不錯，可是他已經不再做這個夢了。」

　　　一艘星艦在他們說話間滑入了機庫，白鹽感覺自己心跳如鼓，又意識到那是陳歡，他的心重歸死寂。

　　　陳歡一路疾奔，進了門先發現了氣氛不對，但他還是堅持說：「大統領在撤離途中遇刺身亡，是畫了海棠的星艦。」

　　　說完了要緊事，他看了看仍躺在地上的吳譽，和臉色俱沉的其他人，遲疑道：「這是……怎麼了？」

　　　沒有人願意……沒有人能夠在此時回答他的問題。

　　　席來的生命數據閃了閃，徹底熄滅了。

　　　編號001的星艦快速地向指揮室發回了團長的遺言，這是正常程序，每個人在出征前都會準備一段，有些人能用上，有些人用不上。

　　　席來的聲音輕快，像他平時什麼都不在乎的樣子。

　　　他說：「我以下一任團長的標準培養了埃羅多年，現在終於到了收穫的時節。我們每一個人都終將離去，我的離開能讓另一個人陞官加爵，我認為自己死得其所。埃羅冷靜客觀、理性有序，他是最適合承擔此項重任的人，至此，我也沒有別的牽掛，就希望……明天的太陽照常升起吧。」

　　　這段錄音是四五年前準備好的，背景音有些嘈雜，能分辨出炮火相交的聲音，是當時的席來面對可能的死亡時的遺言。

　　　就在此時，外界突然燃起了煙花。

　　　遺言的受領人埃羅已經獲得了移交的團長權限，他低頭看了眼終端，是席來之前設置好的程序。

　　　煙花急速升空，在一片黑暗中綻放成了數行閃亮的文字——恭喜席來卸任成功。

　　　在席來卸任成功的煙花下，001發回的錄音又響了起來。

　　　「我的私人財產將由我的伴侶白鹽繼承。」

　　　很短的一句話，這是去年秋天，白鹽和席來婚禮的前一天錄好的。

　　　埃羅看著白鹽，白鹽抬起手伸向了衣領，他以為他想鬆開衣領喘一口氣，卻看白鹽反而抽緊了領帶。

　　　像是被命運扼住了喉嚨，又像是完成了堅不可摧的最後一個步驟。

　　　白鹽問陳歡：「希爾遇刺，確認死亡了是嗎？」

　　　陳歡點頭。

　　　白鹽也點點頭，沉聲道：「我們和自由軍團匯合。」他又轉向埃羅，「獨立軍接下來的安排我想你都知道，就按席來……你們原本的部署去做，這段時間注意安全，我會抽調一部分人協助你們，其餘的事等他回來再說。」

　　　埃羅全都聽了進去，在等到最後一句話時忍不住問：「那他什麼時候回來？」

　　　白鹽的眼神在某個瞬間變得茫然，那一刻他的無堅不摧露出了破綻，卻又在下一秒重新武裝，他說：「很快。」

　　　席來的失蹤像是在一件非常壞的事情中心投下了一顆石子。因為這件事足夠壞，一顆石子不能改變壞的程度，也無法推進壞的進度。

　　　就是一顆石子，悄無聲息地沉入谷底，悄無聲息的。

　　　星艦畫著海棠的神秘勢力從始至終沒有發聲，但是破壞力驚人地擊破了聯盟的士氣。

　　　因為聯盟星艦的接連毀損，數億難民被困在各個空間站。在逼仄的環境中，個體被壓迫到了極致，暴力逐漸侵蝕了人類的神經。

　　　以諾的沉沒最終導致了中央政府的分裂，以榮耀軍團為首的代表選擇聯合其他星球安置難民，而以自由軍團作為核心的官員選擇重建秩序。

　　　聯盟的榮耀、自由和獨立，名存實亡。

　　　自由軍團選擇的重建地址在偏遠星系，不同於以諾曾經的位置，新的星球遠離中心，只開通了寥寥幾條躍遷通道。

　　　新的星球名叫奧格，只有夏冬，氣候不宜人；只搭建了必要的功能區域，環境不宜人。

　　　觀望的人們戲稱奧格星是北方政府，破除了聯盟舊的貴族制度，任何人在這裡都能獲得平等的身份，法令寬鬆，形勢透明，基建速度能跟上快速擴充的人口。

　　　蒙德將軍自然成了奧格的代言人，這位將軍早在聯盟時就以心直口快著稱。但也有人注意到了始終在他身旁的前八部部長白鹽。

　　　據說白鹽是奧格背後的主要資助人，在與南方政府斡旋過程中，白鹽發言頻次不高，但他不多的發言卻在星際流傳甚廣。

　　　最近一次是南方政府的發言人質問他與獨立軍的關係。

　　　白鹽這人生得實在好看，每次露面永遠是衣冠楚楚的樣子。他表情管理得當，喜怒難測，從他臉上永遠窺不出他真實的想法。因此有很多人僅因外部形象就認定他巧舌如簧，毫無半點真心。

　　　白部長那天沒有思考多久，他說：「席來是我的伴侶，我們之間享有無盡的信任和尊重……」

　　　他的話顯然沒有說完，但很多觀看著這場辯論的人驚覺，這位北方政府的發言人在提起自己的伴侶時，向來行動有序的人，卻在發言結束後下意識地抬起手吻了吻自己的戒指。

　　　白部長無意識流露出的一絲真心，讓觀望的人拓展出無盡的情愫。

　　　人們不怕虛假的人，卻怕無心之人。

　　　埃羅始終關注著奧格的動態，白部長說這話時，他正好聽到了。

　　　席來這個名字很久沒有在他耳邊響起了，人們更願意用前任團長來稱呼他，似乎一個嚴謹的稱號能夠將悲痛與現實剝離開來。

　　　他以前總認為席來說培養自己是胡鬧，只是找藉口推卸責任，也認為自己難堪大任——一個在廢星的爛泥裡長出來的男孩，能夠做獨立軍的團長嗎？

　　　答案卻是能。

　　　那些過去被他仰望的事，如今變成了他略掃一眼就可以給出結論的批覆，獨立軍在他的任上佔領了廢星，建立起了完善的而不是用星艦去彌補的防禦系統。

　　　席來給所有人都鋪好了一條盛放著鮮花的路，獨他一人，留下兩條遺言，不見蹤跡。