九五、橋頭相會

　　江慈有些不敢相信自己的耳朵，卻也不問，只用徵詢的目光望著裴琰。

　　裴琰微微一笑，道：“你師姐在桓軍軍中，明日辰時，她會隨她父親上鎮波橋，要你去與她見上一面。”

　　江慈見裴琰神情語氣不像作偽，大喜下盈盈而笑：“真的？！”

　　裴琰目光在她面上停留良久，輕聲道：“小慈。”

　　江慈覺他有些怪異，下意識往後退了一小步。裴琰稍猶豫了一下，還是將當日為求挾制易寒、強押燕霜喬之事講述出來。

　　江慈默默聽裴琰講罷，心中一陣酸楚，原來師姐竟是―――

　　帳內靜默無聲，裴琰望著江慈，面露微笑。江慈張了張嘴，卻又不知該說什麼，再過片刻，直視裴琰，平靜道：“多謝相爺，允我去與師姐相見。”

　　裴琰輕敲著案几，道：“你明日，勸一下你師姐，讓她和明飛一起回來。”又和聲道：“你和你師姐說，只要明飛肯回來，我既往不咎。你和你師姐，都可以留在我軍中。”

　　江慈並不答話，向他行了一禮，退出大帳。

　　裴琰目送她的背影，笑容慢慢斂去，又陷入沉思之中。良久，喚道：“安澄！”

　　帳外的長風衛遲疑了一下：“——侯爺。”

　　裴琰愣了一下：“哦，是安潞，你進來一下。”

　　安潞入帳，裴琰問道：“當日我讓安澄查明飛的底細，後來一直沒有回稟，你可知此事？”

　　安潞忙道：“屬下知道，安大哥是命朱定去查的此事，朱定回報說未查出什麼來，安大哥讓他繼續查，原想著查出什麼再報給侯爺的。”

　　裴琰點了點頭：“安澄不在了，以後暗衛的事情由你負責。其餘的，你暫時先理著，到時交給童敏。”

　　安潞忙單膝下跪：“屬下遵命！”

　　江慈心緒難平，回到醫帳，忙到入夜時分，方才回帳。

　　“小慈。”崔亮在帳外喚道。

　　江慈忙奔了出去：“崔大哥。”

　　營地旁的田野散發著陣陣草香，蛙鳴聲此起彼伏，如果不是身後接天營帳和滿營燈火，江慈恍若回到了遙遠的鄧家寨。

　　崔亮轉過身，望著江慈：“小慈。”

　　“嗯。”

　　“你明天，隨你師姐走吧。”

　　江慈微笑著搖了搖頭。

　　崔亮低嘆一聲，伸手替她理了理軍帽，道：“小慈，我知道你很想學醫救人，但這裡真的不是你呆的地方。”他頓了頓，道：“小慈，我把你當自己的親妹子一般，想你平平安安，嫁一個忠厚老實之人，而不是―――”

　　江慈面頰微紅：“崔大哥，我―――”

　　夜間的風吹得草叢起伏悠蕩，江慈扯下一根青草，在指間纏繞，崔亮望著她的側面，語調溫存：“小慈，你心裡，可是有了人？”

　　江慈一驚，指間青草猛然斷開。她不敢看向崔亮，垂下頭去。

　　“小慈。”崔亮的聲音低沉中帶著幾分嚴肅：“我不管你心中的這個人是誰，但他們都絕非你的良配。你不管和誰在一起，都要面對許多艱難困苦，甚至會有生命危險，你千萬不要陷入這泥淖之中。明日，你還是隨你師姐離開戰場，等過一段時間，你自然會忘掉他，再找個本分老實的人，過平平安安的日子。”

　　江慈微微搖了搖頭，面頰更紅。

　　“小慈，你就聽崔大哥這回勸。”

　　遠處哨鬥上，火光閃了三下，崔亮站起身：“我得去橋頭，小慈，你今晚好好想想吧。”

　　天上星羅棋布，夜風徐徐而過。

　　江慈默默在田野間走著，夜色下，隱約可見原野上盛開著一叢叢的野花。白色的小花在風中飄搖，柔弱的莖仿似就要被風折斷，卻又一次次倔強地挺立，在風中散發著濃郁的芳香。

　　江慈彎下腰，輕輕觸摸著那嬌嫩的花瓣，低低道：“怎麼辦？”

　　一陣風吹來，野花被吹得瑟瑟搖晃，江慈直起身，默立良久，又轉身走向軍營。

　　衛昭帳中，仍透著暗黃色的燭火，宗晟也仍在帳前值守。江慈立於黑暗之中，遙望著帳內那個隱約的身影，直至他帳內燈火熄滅，方轉過身去。

　　夏日麗陽早早衝破雲層，辰時初，河西平原上，陽光耀目，熱意蒸騰。

　　兩軍雖有約定，辰時初停戰，主力均撤離鎮波橋頭，但裴琰與崔亮商議後，為防桓軍突襲，仍作出了部署，一旦橋上有變，長風騎仍能迅速應戰，不讓桓軍攻過河西渠。

　　一切部署妥當，崔亮向裴琰一揖。裴琰點了點頭，又與衛昭相視一笑，目光掠過旁邊的江慈，在她面上停留了一瞬，微微地向她點了點頭，眼光中隱隱帶著笑意。

　　三人轉身而去，裴琰負手立於中軍大帳前，目送三人往鎮波橋頭走去，雙眸微微眯起。

　　寧劍瑜看了看他的神色，忍不住道：“侯爺，您就真的放心―――”

　　裴琰微笑：“用人不疑，疑人不用。劍瑜，你與子明也有一段日子的相處，應當明白他的品性。於這國家危急、百姓蒙難的時刻，他是絕不會甩手而去的。”

　　寧劍瑜點頭，陽光投射在他的身上，他的笑容比陽光還要燦爛：“侯爺識人極準，子明此去，若是能將那人說動，咱們這仗可就好打多了，即使不能說動他離去，好歹也讓宇文景倫這小子心裡多根刺！”

　　裴琰大笑，拍了拍寧劍瑜的肩：“那小子也是咱們心頭一根刺，這回，非得好好把他拔去不可！”

　　寧劍瑜喜道：“侯爺打算什麼時候反攻？”

　　江慈跟在崔亮身後，眼光偶爾望向衛昭，又迅速移了開去。

　　衛昭緩步而行，忽然嘴唇微動：“你走吧。”

　　江慈聽得清楚，見崔亮並無反應，知衛昭正用“束音成線”向自己說話，心頭一顫，偏過頭去。

　　衛昭清冷的聲音仍傳入她的耳中：“你隨你師姐走，不要再留在這裡，這裡不是你呆的地方。”

　　江慈轉頭望著他，嘴張了張，又合上，眼中卻有了一層霧氣。衛昭望瞭望她，眼中似有一絲悲傷，終直視前方，舒緩而行，未再說話。

　　崔亮一襲藍衫，笑容閒適，轉頭向衛昭道：“有勞衛大人了。”

　　“崔解元客氣。”衛昭淡淡而笑。

　　“衛大人就喚我子明吧。”崔亮笑道：“相爺作為主帥，不能出面，也只有衛大人能與易寒抗衡。為我師門之事，要勞動大人相護，崔亮實是慚愧。”

　　“子明乃當世奇才，身繫天下安危，衛昭自當盡力。”

　　崔亮與衛昭相視一笑，又都看了江慈一眼。江慈看著他二人，展顏而笑。麗陽下，三人並肩走向鎮波橋頭。

　　鎮波橋乃一座石橋，橋下渠水碧青，橋頭綠樹成蔭。只是石縫間，青石上，隱約可見斑斑血跡，印證著這裡曾是修羅戰場。橋下的流水，緩緩移動，似要將這血腥與殺戳的氣息悄然帶走。

　　河西渠兩岸，靜得不像駐紮著十餘萬大軍的戰場，鎮波橋在麗日的映照下，也燦爛得不似殺戮戰場。橋身上刻著的“鎮波”二字，端正嚴方，默默注視著三人走近。

　　崔亮在橋頭悠然止步，緩慢舉目，望向對岸。

　　橋的北側，三個人影穩步而來，江慈望著那個秀麗的身影越行越近，眼淚奪眶而出，急奔上橋。

　　“小慈！”燕霜喬也控制不住內心的激動，沖上橋面，將飛奔過來的江慈緊緊抱住。江慈欲待喚聲“師姐”，卻怎麼也無法成聲，只是抱住她，淚水洶湧而出。

　　燕霜喬的淚水，成串滴落在江慈肩頭，江慈終哽咽道：“師姐，對不起。”

　　燕霜喬也是哽咽難言，只是輕拍著她的背心。江慈心中也知現在不是詳說的時候，她慢慢平定情緒，聽得腳步聲響起，拭去淚水，握住燕霜喬的手，避於一旁。

　　易寒走近，身形淵停嶽峙，在距橋心三步處停住。

　　衛昭面上掛著淺淺的笑容，雙手負於身後，也在距橋心三步處停住，他目光掃過易寒肋下，易寒瞳孔有些微收縮，瞬間又恢復正常。

　　待他二人站定，崔亮神色平靜，緩步上橋，與一襲淡灰色布袍的滕瑞目光相觸，長身一揖：“崔亮拜見師叔！”

　　滕瑞微笑著上前，將崔亮扶起，視線凝在崔亮腰間的一塊玉珮上，眼中閃過一絲悲傷，神情漸轉黯然，退後一步，躬下身去：“滕毅見過掌門！”

　　崔亮坦然受了他這一禮，待滕瑞直起身，方微笑道：“師叔風采如昔，崔亮仰慕已久了。”

　　滕瑞微愣，崔亮嘆道：“師叔下山之後，師父日夜掛唸著師叔，曾繪了幾幅師叔學藝時的畫像。崔亮三歲入的天玄閣，十餘年來，見師父每每對畫思人，實是―――”

　　滕瑞黯然，崔亮從袖中取出一卷畫軸，雙手遞與滕瑞：“崔亮憑著記憶畫了這幅畫，及不上師父的丹青。”

　　滕瑞看了崔亮一眼，緩緩展開畫卷。畫上，青山間，古松下，藍衫青年持簫而坐，紫衫少年手握書卷，似為那簫聲傾倒，望著藍衫青年，一臉崇慕之色。

　　滕瑞持著畫卷的手隱隱顫抖，又抬頭望向崔亮：“師兄他―――”

　　崔亮眉間湧上悲傷，束手而答：“師父於四年前的冬至日過世。”

　　滕瑞呼吸有一瞬的停頓，慢慢合上雙眸，再睜開時淚光隱現，他忽低聲而吟：

　　“踏隴聞香打馬歸，歌一闕，酒一杯。山中來路，燕子伴雙飛。乘風而行夜未央，簫聲慢，音塵絕。

　　雨打殘紅醒復醉，前塵事，盡遺卻。回首但看，何處離人淚？別時方恨聚時短，誰與共，千山月。”

　　崔亮從袖中取出一管玉簫，簫聲宛轉，和著滕瑞這一闕《江城子》，如遼遠的懷念，又飽含長久的寂寞。

　　滕瑞的目光投向南面天際，那處，晴空如洗，天色蔚藍，昔日親如兄弟，今日已陰陽兩隔，他心神激盪，吟唱聲漸轉高亢。崔亮的簫聲也轉而拔高，在高音處宛轉三頓，細如游絲，卻正和上滕瑞吟唱之聲，待滕瑞吟罷，簫聲輕靈飄緲，悠悠落下最後一縷絲音。

　　滕瑞連贊三聲：“好，好，好！”

　　“師叔過譽。”崔亮欠身。

　　“看來，你師父的一身絕學，都悉數傳授於你了。”滕瑞和聲道。

　　“崔亮愚鈍，只學到一些皮毛。倒是常聽師父說起，師叔天縱奇才，師門絕學，皆能融會貫通。”崔亮面帶恭謹。

　　滕瑞微微一笑：“你像你師父一樣過謙，‘射日弓’是你的傑作吧？你師父向來不喜研究這些凶危利器。”

　　崔亮微笑著望向滕瑞，但眼神中有著不容退後的銳利鋒芒：“凶危利器，用得妥當，也是拯救萬民之福器。”

　　滕瑞嘴角飄出一絲笑意，走至橋欄邊，崔亮走近，與他並肩而立。

　　滕瑞目光徐徐掃過河西渠兩岸，和聲道：“敢問掌門如何稱呼？”

　　“不敢，師叔可喚我子明。”

　　“子明。”滕瑞微喟道：“你是明白人，我既已入桓國，自不會再遵守天玄門規。咱們今日只敘舊，不談門規。”

　　崔亮雙手負於身後，微笑道：“崔亮今日來，也不是想以門規來約束師叔。崔亮只想請師叔念及當日入天玄門學藝之志，念及黎民蒼生，離開宇文景倫。”

　　滕瑞笑了笑：“入天玄門學藝之志，我未曾有片刻遺忘，至於輔佐王爺，更是念及黎民蒼生，深思熟慮後的選擇。”他將手中畫像慢慢捲起，遞迴給崔亮。

　　崔亮眼神稍黯，接過畫像，再度展開，嘆道：“師父常說，師叔自幼便有大志，要讓天玄絕學造福於民，可萬沒料到，師叔竟會投入桓國。”

　　“子明。”滕瑞道：“你師父性情雖淡泊，但絕不是迂腐之人。所以我相信你，也絕不會墨守成規。”

　　“師叔說得是，成規囿人，有違自然本性。正如宇文景倫，想強行改變天下大勢，卻給蒼生帶來沉重的災難，也必然不能成功的。”崔亮將畫籠回袖中，抬頭直視滕瑞。

　　“不然。南北紛爭已久，由長久分裂走向統一已是大勢所趨。”滕瑞平靜道：“子明，師叔這些年來遊歷天下，縱觀世事，看得比你明白。華朝國力日衰，朝風腐亂，成帝陰鷙，只識玩弄權術，世族權貴把持朝政，以權謀私，寒門士子報國無門，百姓苦不堪言。實是到了非改革不可的時候了。

　　“反觀桓國，既有北方胡族刻苦悍勇之民風，又吸取了南方儒學之精華。這些年來，勵精圖治，國力日強，與南方的腐朽奢靡形成強烈的對比，統一天下，實在是天命所歸啊。”

　　崔亮微微搖了搖頭：“師叔，關於天下大勢，師父臨終前，曾詳細向我分析過，也曾叮囑於我，他日若能見到師叔，轉述給師叔。”

　　“哦？”滕瑞側頭望向崔亮：“師兄是何見解？”

　　崔亮面帶恭謹，道：“師父言道，古今治亂興衰，講究順勢而為，天意不可逆，民心不可違。老百姓希望的是和平安定的生活，如果為了結束南北對峙而悍然發動戰爭，結果恐怕會適得其反。”

　　滕瑞笑道：“師兄在山上呆得太久，不明白天下大勢，有此一言，也不奇怪。”

　　“不，師叔。”崔亮面上隱有傷感：“您下山之後，師父曾遊歷天下遍尋於你，一尋便是數年，崔亮便是師父於此路途上收為弟子的。這十多年來，師父更是數次下山，找尋師叔。”

　　滕瑞愣住，眉間漸湧一絲愧意。

　　崔亮續道：“師父言道，師叔當年主張民族融合方能致天下一統、萬民樂業，這個觀點並沒有錯。師父也並無民族成見，但他認為，依現下形勢，民族融合、天下一統只能順勢而為，不能操之過急。”

　　滕瑞微笑道：“時移世易，眼下華朝內亂，岳藩自立，月落也隱有反意。正是桓國以北統南、結束天下分裂局面的大好時機。”

　　“錯。師叔，這兩年來，我也一直供職於朝廷各部，對華朝形勢也有相當的瞭解。華朝現在雖亂，卻非大亂，薄雲軍謀逆已經平定，岳藩受阻於南詔山。而月落，此族一直備受欺凌，有反意那是順理成章，但他們只是尋求擺脫奴役，卻並無意東侵。桓軍要想趁亂吞併華朝，我看是有些痴人說夢！”崔亮話語漸厲，江慈在旁細細聽來，他的話語中多了幾分平素沒有的鋒芒，甚至有些咄咄逼人。

　　滕瑞也不氣惱，微微而笑：“子明說我們是痴人說夢，但現下，我軍也攻到了這河西渠前，華朝北面這麼多州府也盡落於我軍之手，裴琰新敗之軍，何足言勇？！我相信，拿下長風騎，直取京城，只是遲早的事。”

　　崔亮仰頭大笑：“師叔未免也將華朝看得太無人了。莫說裴琰只是小敗，即便是長風騎慘敗，華朝仍有能力一戰。師叔拿下河西府後，定是見過高氏抵抗之力量，桓軍越深入，遭遇的抵抗就會越激烈，難道您打算讓宇文景倫將華朝百姓殺戮殆盡嗎？”

　　他目光炯炯，踏前一步，指向河西渠兩岸的田野：“師叔你看，若非桓軍入侵，這千里沃野今年將是糧食豐收，百姓富足。可偏偏因為桓軍來襲，百姓流離失所。這些百姓辛苦多年，只圖一個溫飽，而毀了他們這微薄希望的，不正是師叔您嗎？！”

　　滕瑞氣息微微一滯，不由轉過身去，望著千里沃野，緩緩道：“你這悲天憫人的性情，倒與你師父如出一轍。”

　　崔亮緊盯著滕瑞的側面，語出至誠：“師叔，師父提及您時，總說您是仁義之人，可師叔您，為何要親手造下這等殺孽，為何要助宇文景倫挑起這驚天戰事？！”

　　風吹起滕瑞的冠帶束髮，崔亮忽想起畫中那紫衫少年，想起師父昔日所言，心下唏噓不已，痛心之情，溢於言表。

　　陽光鋪灑在河西渠上，波光粼粼。衛昭負手而立，目光凝在崔亮面上，若有所思。

　　滕瑞低頭望著碧青的渠水，良久方道：“子明你錯了，並不是我要造下這等殺孽。我不助王爺，這場戰爭也不可避免。只有我助王爺早日拿下華朝，才能早日實現天下安定，大亂之後的大治才能早日到來。

　　“王爺文武雙全，天縱英才，自幼便有經世濟民之大志。我選擇輔佐於他，只希望能先統一南北，結束天下分裂的局面，再推廣德政，使百姓安居樂業。

　　“我始終沒有忘記當年入天玄閣學藝之志，也一直期望能助王爺開創一代盛世。我意已決，子明無需再勸。”

　　一隻魚鷹飛來，似是不知這河西渠為修羅戰場，在岸邊跳躍，又急扎入水中，激起銀白水花，噙出一條大魚來。

　　崔亮注目於魚鷹，靜默良久，忽道：“師叔，你看。”

　　滕瑞不解，順著他目光望向魚鷹。

　　崔亮聲音清朗了幾分：“魚鷹以魚為食，但最終又被漁人利用作為捕魚的工具。可見天道循環，有時自以為心願能成，卻不過是枉為他人作嫁衣裳罷了。”

　　滕瑞細想片刻，明他之意，聲音淡然地說：“天下非一人之天下，唯有能者居之。現下華朝吏治腐敗，民怨彌重，桓國取而代之也不過是順天而行罷了。目前有能力與桓國抗衡的，尚未可見。”

　　“不，師叔，華朝內政雖不清明，但根基猶存；其內部各方勢力雖爭權奪利，但正是這些勢力保持著一種微妙的平衡，維持著天下的穩定。一旦這種平衡被打破，又沒有一個足夠強大的勢力來化解矛盾，其後果不堪設想。目前看來，還沒有哪方有這種實力。

　　“反觀桓國，雖武力強盛，但貴族們恃武恣意妄為，帝皇雖欲推行儒學，但阻力較大；宇文景倫確為天縱英才，但一直受制於二皇子的身份，不能盡展所長。他若不奪權，終不過是一王爺，遲早死於國內勢力的暗鬥之中；他若奪權，難以安各方之心，遺患無窮。內亂難平，遑談以北代南，天下合一？！

　　“師父說，世間萬事萬物，皆有自然天道，人只能順天而行。天下一統也是如此，民族融合更需循序漸進。若以人力強行攪起天下紛爭，只會徒令生靈塗炭、矛盾激化。到時，兵連禍結，亂象迭起，各方勢力紛紛加入，局面恐怕就不是師叔所可以控制的了，甚至還有可能延綿百年，遺禍子孫。”

　　滕瑞笑了笑，頗不以為然：“哪有子明說的這麼嚴重？”

　　崔亮冷笑一聲：“師叔難道就忘了，五百年前的‘七國之亂’嗎？！”

　　滕瑞修眉微皺，一時也無法相駁。良久方暗嘆一聲，道：“可若無大亂，焉有大治？”

　　崔亮右手拍上石橋欄杆，嘆了口氣，道：“師叔，怕只怕天不從人願，眼下華朝若是陷入大亂，桓軍是無法控制這錯綜複雜的局面的。何況高氏雖滅，還有裴氏、何氏、姜氏等世族，桓國畢竟是異族，如何能令他們心悅誠服的歸附，難道又要大開殺戒嗎？

　　“其實師叔心裡比誰都清楚，桓軍勞師遠征，補給難以為繼，雖攻下了河西，但已成強弩之末。如果從國內再搬救兵來，已非宇文景倫嫡系將士。不管是桓太子一系，還是威平王、寧平王，都只顧自身私利，本來就野性難馴，又對二皇子推崇華朝文化的做法深懷不滿，他們多年征戰，殺戮成性，如果率部來援，將掀起腥風血雨。崔亮敢問師叔，這血流千里、燒殺擄掠的景象，是師叔願意看到的嗎？

　　“到時宇文景倫大業不成，天下反而陷入長久的戰亂之中，師叔又有何面目見歷代祖師，又何談拯救黎民蒼生？！”

　　崔亮輕拍著橋側石欄，侃侃而談，衛昭不由側頭，正見陽光灑在他的眉目間。

　　他的神情有著幾分浩淼開闊，又有著幾分飄然出塵。陽光曉映，他平日的溫潤謙和悄然而隱，多了幾分如懸星般的風儀，衛昭心中微動，陷入沉思之中。

　　江慈也從未見過這樣的崔亮，而他所言，更是她從未聽過的。她默默地聽著，想起月落族的屈辱，想起牛鼻山戰場的慘狀，想起安澄那滿身的箭洞，悄然無聲地嘆了口氣。

　　燕霜喬覺江慈的手有些冰涼，不由反握住她。

　　江慈醒覺，向燕霜喬笑了笑。燕霜喬凝望著她略顯消瘦的面容，忽然發覺，她竟似又長高了幾分，再也不是原來那個只識嬌嗔胡鬧的小師妹了。

　　野草連天，在夏風中起起伏伏，空氣中瀰漫著濃冽的草香，卻又夾雜著萬千戰馬的燥氣。

　　白雲如蒼狗，悠悠而過。滕瑞靜然良久，忽然微笑：“那你呢？你既有如此見解，為何又會罔顧師命，投入裴琰軍中？難道裴琰不是野心勃勃、爭權奪利之流嗎？他不也是打著拯救天下的旗號而謀一己一族之私利嗎？”

　　崔亮將手由石欄上收回，輕嘆一聲：“不錯。裴琰其人，野心勃勃，聰明絕頂。無可否認，他若在盛世，必有能力讓四海清平、百姓歸心。但可惜他徒有滿腹壯志，卻如宇文景倫一樣，力有不逮，所以這場亂象，他是樂見其成的。

　　“世間的梟雄，哪個嘴裡不是冠冕堂皇，義正詞嚴，但實際上呢，誰不是為了實現自己的私慾置天下百姓於不顧。無論興亡衰榮，苦的都是百姓而已。他和宇文景倫其實並無兩樣。”

　　“那你為何還要輔佐於他？！”滕瑞緊盯著崔亮。

　　崔亮微微搖頭，目光灼灼直視滕瑞：“師叔，大丈夫有所不為，有所必為。我現下幫他，不是幫他實現他的野心，我是幫他抵禦桓軍、平息戰火。崔亮要守護的，是天下百姓的生死安危，而非一人一姓之江山社稷。裴琰和他的長風騎，現在是守土護國、浴血沙場的衛士，我就是粉身碎骨，也要竭盡所能助他們一臂之力！”

　　他望向遠際天空，語氣緩而平靜，卻十分有力：“我崔亮，不怕褒貶毀譽，但求無愧於心。他裴琰若是一心為民，平息戰亂，我便將這條性命交予他；但他若是玩弄陰謀權術，置萬民於不顧，我崔亮也必絕然而去！”

　　鎮波橋上，一片寂靜，僅聞遠處軍營中戰馬偶爾的嘶鳴聲。

　　滕瑞負手望著浮雲，默然不語。

　　衛昭眯眼望著崔亮，目光深邃。

　　易寒看看滕瑞，又看看崔亮，身形稍動。衛昭白衫輕鼓，易寒微微一笑，身形凝住，二人銳利的目光相交，俱各後退了一小步。

　　崔亮神情漸轉肅然，終退後兩步，向滕瑞長身一揖，誠懇道：“崔亮懇請師叔，以百姓蒼生為念，離開宇文景倫。讓戰火平息，天下安定！”

　　滕瑞默默看著崔亮頭頂方巾，半晌也後退兩步，躬身施禮：“掌門大禮，愧不敢當。但人各有志，且王爺待我有知遇之恩，我也曾發下過重誓，要助王爺一統天下，我有我的抱負，還請掌門原囿！”

　　崔亮再次行禮：“師叔三思！”

　　滕瑞側行兩步，避開崔亮大禮，崔亮暗嘆，直起身來。

　　他與滕瑞默然對望，良久，取出先前所吹玉簫，奉至滕瑞面前：“此乃師父遺物，當年也曾伴師叔在天玄閣學藝。師父遺命，要我找到師叔，並以此簫相贈。亮今日了師父遺願，還望師叔重歸天玄一門，亮願拜請師叔出任掌門一職。”

　　滕瑞並不接，望著那管玉簫，笑了一笑：“學得文武藝，貨與帝王家。子明，你就真的甘心老死山中，讓滿腹才學無用武之地嗎？”

　　崔亮抬頭，坦然道：“崔亮願承繼天玄一門絕學，讓其世代流傳。縱然不能高居廟堂，為朝廷所用，也可行走江湖，治病救人。入則為良相，出則為良醫，良醫未必就不如良相。”

　　滕瑞無語，默默取過玉簫，崔亮略有喜色，滕瑞卻忽執簫起音。簫音有著幾分決然，幾分無奈，崔亮聽著這一曲《別江南》，眼神漸暗，心下暗嘆。

　　簫音如破竹，滕瑞目光漸轉凌厲，待音高不可聞，他忽仰頭大笑，玉簫敲於石欄上，“啪”地斷為數截，掉落於地。

　　崔亮望著地上的斷簫，片刻後抬頭直視滕瑞，朗聲道：“既是如此，師叔，咱們就各憑本事，你助宇文景倫，我助裴琰，看誰才是勝者！”

　　他倏然後退兩步，右手運力一撕，左臂袍袖被扯下一截。崔亮鬆手，袖襟在空中捲舞，落於橋下流水之中。

　　崔亮再向滕瑞抱拳：“滕先生，請！”

　　滕瑞面上隱有傷感，倏忽不見，沉聲道：“崔公子，請！”他撩襟轉身，飄然遠去。

　　崔亮望著滕瑞遠去的身影，下意識踏前一步。易寒眼中鋒芒一閃，移形換影，如幽靈般飄起，劍光瞬間便到了崔亮胸前。

　　衛昭閃電般前撲，人劍合一，化為寒芒，擊向易寒。易寒心念電轉，知自己這一劍縱是能取崔亮性命，但只怕劍未回抽，自己便會死在這白衣人劍下。

　　他右腕運力，回擊衛昭劍勢，“嗆”聲連響，衛昭在空中斜掠翻騰，招招奪命，攻勢駭人。易寒一一接下，二人真氣皆運至巔峰狀態，狂風湧起，崔亮與燕霜喬、江慈齊齊後退。

　　易寒再鬥十餘招，朗聲一笑，劍上生出一股霸道凌厲的劍氣，劍刃在麗陽照映下幻出萬千光芒。衛昭倏然變招，身形巍然不動，白袍勁鼓，手中長劍以極快的速度插入易寒的劍芒之中。

　　“蓬”聲響起，易寒“蹬蹬”退後數步，衛昭身形搖晃，努力將湧至喉間的血腥壓了下去，冷冷地注視著易寒。

　　易寒低咳一聲，盯著衛昭看了片刻，呵呵一笑：“閣下是衛昭衛三郎？這招謝氏絕學‘鷹擊長空’用得不錯。”

　　衛昭劍鋒遙指易寒，淡然笑道：“多謝易堂主盛讚。”

　　燕霜喬與江慈急奔過來，燕霜喬扶住易寒：“父親，您沒事吧？”易寒微微搖了搖頭，笑道：“沒事。”

　　江慈衝到衛昭身邊，又頓住腳步。

　　崔亮也知自己一時激動，險些讓易寒偷襲得手，過來扶上衛昭左臂，正欲一探脈息，衛昭衣袖輕振，將他的手甩落。

　　崔亮向衛昭一笑，又望向一邊的江慈，和聲道：“小慈，此間事了，你隨你師姐走吧。”

　　燕霜喬喜道：“多謝崔公子。”過來將江慈一拉，便欲轉身。

　　江慈不動，崔亮望著她，輕輕擺了擺手：“去吧。”

　　江慈還是不動，陽光將她的面頰曬得有些彤紅，她沉默著，慢慢望向崔亮身邊的衛昭。

　　衛昭默默地看著她，心底的烙印灼得他呼吸困難，她清麗的面容、溫柔的目光更讓他無法直視，喉間血腥氣愈濃。他稍稍轉過身去，聲音低沉：“你走吧。”