6、學洋文

　　因著這大衣和皮鞋的事，陳萱在年前沒得魏老太太一個好臉兒。

　　好在，陳萱畢竟有上輩子的經驗，反正，不論魏老太太什麼臉色，視而不見便好。

　　轉眼便是新年，年前，鋪子也要放幾日年假的。待鋪子放了年假，魏家做為東家，請了兩家鋪子的掌櫃過來家裡吃酒，一道來的還有兩家掌櫃太太，也是以示親近的意思。故而，便分了兩席，男一席女一席。這回，不是李氏阿萱張羅的飯菜，畢竟，她倆就是做些家常飯菜的本事，魏老太爺讓從正陽樓叫的席面兒。

　　因今日家裡吃席，魏家女人們都換了新衣，魏銀便穿上了新做的帶著披肩的呢料大衣，魏銀見陳萱就是成親時那一身褪去一水，有些舊的西瓜紅的旗袍，悄問陳萱，「二嫂你怎麼不穿新做的大衣？」

　　陳萱道，「這種大衣，不是出門才穿的嗎？」

　　魏銀道，「咱們能出什麼門啊，不是去菜鋪子買菜，就是到點心鋪子買點心。這有客人來不穿，還什麼時候穿？拿出來穿吧，二嫂，你看我也穿。有新衣不穿，再過兩年，就不時興了。」

　　陳萱想了想，就回去穿了新大衣。

　　魏老太太原本見魏銀穿新大衣，不過哼一聲，到陳萱這裡，魏老太太更是輕蔑，上下打量陳萱一眼，將嘴一撇，「怪模怪樣，不是咱家本分。」

　　若是前世，婆婆不喜，陳萱必要著緊換了的，今日，雖挨了魏老太太一句，陳萱硬是厚著臉皮沒動。雖然臉上叫婆婆說的有些辣辣的，她覺著挺好的，這衣裳，穿上很暖和。而且，她相貌尋常，又有點壯實，像魏銀這樣好看的姑娘，就是穿最普通的衣裳也好看。像她，本就生得不好長得一般，穿件好衣裳，想也能襯得她略好一些的。魏銀說的，今天有客人來呢。

　　陳萱縱是笨些，也知道，這樣請客吃飯的日子，不能太灰頭土臉，雖然婆婆和家裡嬸嬸總說樸素是美，可陳萱知道，人們看到外頭穿粗布大褂的下人是什麼臉色，看到衣衫光鮮的人又是一種什麼臉色。她不清楚，是婆婆和嬸嬸的話錯了，還是許多人就喜歡說這樣的假話。

　　陳萱頂著魏老太太挑剔不屑的眼光，迎到了李掌櫃太太和趙掌櫃太太。

　　兩家太太對魏家人也都挺熟，陳萱出嫁前來北京，就是住的李掌櫃家，這位趙太太，在成親那天也見過。兩位太太除了同魏老太太問好，大家彼此打過招呼，就誇了魏銀和陳萱身上的衣裳。

　　魏銀自來機伶，請兩位太太坐了，笑，「是二哥帶著我和二嫂新做的。

　　李太太拉著魏銀看她身上的大衣，還摸了摸，問，「阿銀，你這件是英國呢不？可真暖和。」

　　魏銀一指陳萱，「我這件不是，這件是國產呢料，我二嫂這件是英國貨，您去瞅瞅，可好了。」

　　李太太趙太太就去瞧陳萱身上的大衣了，直誇陳萱這件衣裳好，穿上顯人才，誇得陳萱怪不好意思。想著這兩位掌櫃太太在上輩子可沒這麼熱絡，陳萱先時還不解，待趙太太說到，「可見咱家二小東家跟二少奶奶多麼和氣，剛看到二小東家身上也是一件黑呢料子，跟二少奶奶身上的是一樣的吧？」

　　陳萱忽就明白了這兩位掌櫃太太這般熱絡的原因，原來，是因為她身上這件衣裳，與魏年一樣的料子的衣裳。

　　李太太不知陳萱思緒風雲變幻，眼瞅就要大徹大悟，李太太還說呢，「現下的英國呢可是難得，就是咱們隔壁賣洋麵包的洋點心鋪子的東家，聽說到上海出差，特意做了身英國呢的西裝三件套，唉喲，老太太，你都猜不到那衣裳多貴？」

　　「多貴？」魏老太太於銀錢上向來敏感。

　　李太太誇張的瞪圓眼睛，雙手上下比劃著，以示這事如何不得了，「足花了一兩金子！我的天呐，我才聽我們當家說這事兒，都不能信！不就一件衣裳麼，竟要一兩金子！」

　　趙太太抓了把玫瑰味兒的瓜子，嘴裡靈活的磕著瓜子，接了話道，「得看什麼衣裳，也得看是什麼料子，聽說上海那邊兒的裁縫店，有些個外國料子，進料子時就進做一套衣裳的料子，整個大上海，就這人身上穿的這一套料子，你想找個重樣的，都沒有，能不貴？」

　　陳萱都聽傻了，一兩金子！一兩金子！一想到自己身上這大衣可能會值一兩金子！陳萱的心臟就開始砰砰亂跳，仿佛自己做了什麼天大錯事，一時間，更是手腳都不知該往哪兒放了！直待魏老太太砰砰拿瓷盅子敲桌沿，陳萱方回神，魏老太太盯著陳萱，確切的說是盯著陳萱身上那衣裳，目光已是不善，卻是把喝茶的瓷盅子遞給陳萱，嘟囔道，「怎麼傻呆呆的，倒些茶水去。」

　　陳萱接了茶盅子添滿茶水，放到魏老太太手邊兒，魏老太太哼一聲，問陳萱，「穿一兩金子在身上是啥滋味兒？你可有大福了！咱們一家子這麼些人，就你有這大福！」

　　陳萱知道，這時，說什麼都是錯，想閉口不言，又覺憋屈，連忙說，「要知道這衣料子這麼貴，我再不敢做的。再說，我聽李嫂子說，是上海的衣裳，才那樣貴。我身上這件，是阿年哥拿回的衣料子，他說沒用大洋，是朋友送他的。就花些做工費用。」

　　魏老太太哼一聲，想想陳萱這話也在理，雖然魏老太太認為兒子有這樣的好料子沒來先孝敬她讓人惱，可總算料子是別人送的，總比真花二兩金子要好。魏老太太氣焰稍平，又有李太太、趙太太勸著，「哎，我們也是聽人一說，誰知是真是假？老太太您可別惱，這都是我們說錯了話。」

　　魏老太太與兩位太太道，「你們哪裡說錯了，要不是你們說，我都不知這些洋料子這樣費錢，以後咱們可不做了，不是咱家的家風。」

　　兩位元太太連忙轉了話題，陪著魏老太太說起過年的事來。

　　待中午用飯，正陽樓的席面兒，自是比魏家自家烙的羊肉餅、肉包子什麼的體面。陳萱陪坐下首，小心翼翼的沒惹魏老太太不悅。只是，當天晚上，魏老太太還將大衣的事細問了二兒子一回，魏年說他娘，「這算什麼好的，娘你給我姐那塊才是真正英國名牌，你給大姐那塊，起碼值五兩金子。我後得的這塊，比那塊花呢差遠了。」

　　魏老太太聽說大閨女搜刮走的那料子這般值錢，當下整個人都有些不好。

　　魏老太爺把手裡的銅嘴紅木煙管在炕沿上敲了兩下，遞給魏老太太填煙，直起有些佝僂的身子問二兒子，「哪裡來得那般好料子？」

　　魏年道，「有幾個英國佬淘換東西，我幫著牽了個線，這不過是一點謝禮。爹，可惜咱們沒門路，不然，現在要是弄些英國料子來賣，也能賺一筆。我看，這些舶來貨，越來越火了。」

　　魏老太爺道，「咱們北京，到底不比上海。」

　　魏年道，「爹，明年我想請個先生來學點洋文。」

　　「學那做甚？」接過煙管，魏老太爺劃洋火點上，抽一口，吐出淡淡煙霧，眯著眼睛問。

　　魏年坐炕沿跟他爹說，「就我先前給英國佬牽線的事，我得的這些，不過是人家剩下的。我看那給英國佬辦事的也沒什麼了不得，無非就是會幾句洋文。再說，現下您沒瞧見麼，北京城裡洋人洋貨越來越多，會些洋文不是壞事，起碼有用著時不用求人。」

　　魏老太爺又吸一口旱煙，緩緩吐出一股濃烈的旱煙味，道，「嗯，過了年請個先生來家教你。」

　　魏年見他爹沒別個吩咐，就回房睡覺了。

　　待魏年走後，魏老太爺才說魏老太太，「你別什麼都給大丫頭，她這都出嫁的人了，趙家什麼沒有。」

　　魏老太太捂著心口，心疼的直抽抽，「我要知道那料子那般值錢，我早鎖起來了。這個阿年，不提前同我說一聲。」整個新年，魏老太太就在心疼衣料子的心緒中度過了。

　　不同於魏老太太心疼衣料子心疼金子，魏年對陳萱今天的穿戴還是很滿意的，想著陳萱雖有些土氣，可給好衣裳一襯，也不大明顯了。又因著父親准了他學洋文的事，魏年回屋時心情不錯，還說陳萱，「那大衣穿著不賴吧？」

　　「何止不賴，我聽李太太說，這種英國料子，一身衣裳就要一兩金子，有這麼貴？」陳萱兩輩子也沒穿過這樣貴的衣裳，更沒見過一兩金子。

　　「你聽李太太胡說，她那人，跟個大炮似的，嘴上哪裡有個把門。」

　　陳萱聽說沒那樣貴，才算稍稍放心，倒了杯水給魏年。魏年同陳萱道，「過了年有空把西配間打掃一下。」

　　「可是有用？」

　　魏年把學洋文的事同陳萱說了，陳萱知道上輩子魏年也是學過洋文的，只是，上輩子魏年可沒有這樣細緻的同她說學洋文的緣故，陳萱自己不識字，卻也知道識字是極好的一件事。陳萱立刻道，「明兒我就收拾。」

　　魏年笑，「也不用這麼急，請洋文先生也得年後了。」

　　陳萱由衷的說，「學會洋文，做事就更厲害了。」

　　「哎，你不曉得，現在有許多從國外留學回來的留學生，又有見識又有學問，這做生意，不進則退。你看城裡那些個洋貨鋪子，多火爆。咱家就是沒海外的門路，眼下生意還成，以後就不好說了。我這學了洋文，也好找些英國佬、美國佬的探探路。」魏年說著，眉宇間的神采飛揚讓陳萱不由看入了神。

　　魏年見陳萱看自己都看直了眼，連忙收斂顏色，輕咳兩聲，正色道，「你可不要喜歡上我啊。」

　　陳萱看他一本正經的提這種要求，得慶倖自己早活過一輩子了，此時不覺心酸，只是好笑，陳萱道，「咱們不是說好的嗎？我知道我配不上你。你只管放心，我剛是在想，」陳萱忽地慧自心生，道，「我是在想，你說城中有那些有見識的留學生，又會說洋文，要是想同外國人打交道，出錢請他們幫忙不成嗎？」

　　魏年道，「你說的容易，真有本事的人家都自己幹了，還有些出國混幾年回來的，自己個兒洋文都說不俐落，別個還有啥能指望他們？再者說，做生意可沒你想的這麼容易，想找個可靠的人不容易，想找個壞事的可再容易不過。自己不懂，就容易被人糊弄。咱爹做生意，都是自己在這行裡趟一趟道，才知這一行是怎麼回事。」

　　陳萱點頭，「是這個理。」