11、借書

　　魏年覺著自己就是隨口一說，結果，當天餐桌上，陳萱就受到了來自魏老太太和魏金的不少酸話，魏金說她「鄉下丫頭鬧洋事兒」，魏老太太則是說，「認什麼字啊，婦道人家，要緊的是多幹活，這才是做人家媳婦的本分。」

　　魏年見他娘他姐這樣，陳萱一句話都不說，就是悶頭喝粥，連忙道，「看你們，認字難道不好，起碼出去看個招牌什麼的不會看錯，算個賬什麼的，也靈光。」

　　「婦道人家，鋪子裡有的是掌櫃，用得著她算帳？」魏老太太吃著糊塌子，眯著一雙細眼仔細打量了陳萱一回，覺著陳萱雖是鄉下來的，為人當真是有心眼兒，便說，「咱家就是買菜，也是你大嫂的事，用不著你媳婦，學認什麼字啊，沒用！」又給陳萱尋了活計，「你要是閒了，鋪子裡夥計的春衣還沒做，今兒就一併裁了吧。」

　　陳萱別看老實，她有樣好處，甭管魏家人怎麼說，她就是不吭一聲，魏老太太說不叫她認字的話，她也是不會聽的。陳萱吃早飯的時候，就沒有糊塌子了，她喝了兩碗粥。

　　男人們去鋪子裡忙活，陳萱和李氏收拾好廚下，陳萱想了想，悄悄同李氏說，「大嫂，我學認字，不是為了買菜記帳，哎，我就是，我從鄉下來的，一個大字都不識，就想著，跟著銀妹妹學兩個。」

　　李氏把碗放紗屜子的櫥櫃裡，笑，「這可怎麼了，認些字的確方便。」又與陳萱小聲說，「老太太大姑姐就是這麼個脾氣，你別放心上。」其實，就是陳萱學字為了搶採買的差使，李氏也根本不會在意，李氏就是這樣柔順的性子，她同陳萱相處的好，陳萱勤快，有空還時常幫著給幾個孩子做衣裳做鞋，李氏並不會多想。

　　見李氏這般，陳萱心中暗暗感激。

　　她兩輩子在魏家，最慶倖就是遇到了小姑子魏銀和大嫂子李氏，都是好心人。

　　陳萱因著魏年大嘴巴的事，手上活計一下子就多了。

　　晚上做宵夜，她也不給魏年開小灶換花樣了，乾脆就叫魏年吃羊肉餅。

　　魏年心下也知道自己多嘴，叫陳萱受了他娘他姐的責難，吃了十天羊肉餅後，魏年晚上回屋時遞給陳萱個牛皮紙包，陳萱問，「是什麼？你自己的東西自己收著吧，不用給我。」陳萱性子好，可也不是不會生氣的人。只是，她這人窩囊慣了，就是生氣，也不會跟人拌嘴，無非就是不說話，悶著。於是，這都十來天了，魏年每天晚上回屋，不論他說啥，陳萱是理都不理他一句。魏年也是少爺脾氣，有時要發火吧，又覺著，這事終歸自己沒理。好在，他是個活泛人，又往陳萱跟前遞了遞，「就是給你的。」

　　陳萱便接了，打開牛皮紙包，見是個靛藍地封皮，打開來，裡面是雪雪白的紙張，陳萱瞪在眼睛，「本子？」

　　「這叫筆記本。」魏年從抽屜裡拿出自己的鋼筆，給陳萱往那靛藍色的硬殼封皮上一卡，就用把鋼筆卡在了本子封皮上，魏年捂著嘴角一溜潦炮說，「我那天是一時嘴快，沒多想。你不是要學認字嘛，我看你都是在些舊紙上寫，這本子是我送你賠不是的。筆也送你，你就別生氣了。」

　　老話說，拿人手短，吃人嘴短。

　　陳萱心想，這老話果真是不錯的。不過，陳萱是個有原則的人，她道，「我聽阿銀說，你這筆是有品牌的筆，是個貴物。這筆我不要，你平時借我使使就成。這本子我就收下了，以後你可不能不想一想就什麼都說了。老太太給了我好多針線做，我現在練字的時間都少了。」

　　魏年也拿他娘他姐沒法子，再三同陳萱保證，「以後我一定會三思而後行。」

　　陳萱鄭重的收下魏年送她的筆記本，說，「那我就不生你氣了。」

　　魏年趁機道，「明兒可不能再吃羊肉餅了啊。」

　　陳萱唇角微綻，「你這有些上火，還是吃素面吧，降降火。」

　　「好好好！」

　　陳萱原本見魏年嘴巴上生瘡就打算不再生他氣的，沒想到，魏年還送她個本子。陳萱並不是貪東西的性子，只是，這本子著實合她心意，又是她現下正需要的東西，陳萱也就高高興興的收下了。

　　陳萱因收了魏年的重禮，非但宵夜又開始給魏年換花樣的做，早飯還格外另用小灶給魏年煮了綠豆粥，說是魏年有些上火，給他降火吃的。有時，還會給魏年用銀耳梨子煮湯，這個時候，魏老太太也會說自己也上火，跟著吃兩碗。

　　魏銀都說，「沒有比我二嫂更疼二哥的了。」

　　「什麼疼不疼的，這都是做人媳婦的本分！」魏老太太道。

　　魏銀朝她姐一呶嘴，同她娘道，「媽你這話倒是同大姐說一說才好。」

　　「你大姐怎麼啦，你大姐給老趙家生了倆大小子，還不好？！」魏老太太說著大閨女給老趙家生兒子的事，不禁又想到陳萱這都進門仨月了，怎麼還沒見動靜。

　　不過，想想，也才仨月，沒動靜倒也正常。

　　瞥一眼正在改衣裳的陳萱，魏老太太也沒說什麼。

　　出了正月，天氣轉暖，陳萱就把去年的大棉褂子拆洗了，去了一層棉，把衣裳改成夾的繼續穿。

　　只是有兩件事讓陳萱掛心上，第一件是，她依舊沒找到掙錢的法子還魏年的錢；第二件是，魏銀認識的字有限，魏銀基本上把自己認識的也都教陳萱了。

　　陳萱就想著，怎麼才能再多認些字呢。

　　其實，現在的陳萱，基本上家常用的字也都認得了，可是，她就是願意多認一些字，總覺著，認字是一件極好的事，字自然是認得越多越好。

　　為著多認字，陳萱連魏家的月份牌和老黃曆都翻了一遍。

　　可以說，陳萱對認字的渴望，簡直都要將欠債的事壓過去了。

　　陳萱想了幾日，終於給她想到一個法子，陳萱私下同魏銀商量，「銀妹妹，我聽你說咱們後鄰許老爺家是書香門第。銀妹妹，我想著，咱們這樣憑空想著認什麼字，越想越想不出來。你說，咱們能不能同許家借本書，這樣，既看了書，倘有不認識的字，也就能順道認了。」

　　「跟許叔叔借書？」魏銀一聽就連連擺手，「二嫂，這你是別想，許叔叔拿書當命根子。有一回，許叔叔的一個朋友，借了他一本書，忘記還了，那朋友家在江南，就把書帶到了江南去。許叔叔手裡銀錢有限，他找咱爹借了塊大洋，連夜買了火車票，追到了江南，把書要了回來。他怎麼肯借書給咱們哪？」

　　陳萱乍一聽，也覺著不大有門兒。不過，她細思量半晌，方道，「哎，我聽說江南是極遠的地方。」

　　「可不是麼，坐火車得走兩天兩夜。」

　　「許家老爺跑這麼遠也要把書要回來，說明，他心裡是極愛書的。」陳萱認真的說，「這事，是他那朋友不對，怎麼能忘了還書呢？有借有還，再借不難。」

　　陳萱認識的這些個鄰居，就一個許家是比較熟的，還就一個許家是書香門第。除了許家，陳萱實在沒地方借書去。陳萱打定主意，同魏銀道，「銀妹妹，這事也不急，咱們先試試看。」

　　儘管陳萱說的很有譜的樣子，實際上，她心裡半點把握都沒有。許老爺這樣能為一本書坐兩天兩夜的火車追到江南那樣遠的地方去，這樣愛惜書的人，怕是不願意把書借給她這樣一個鄉下婦人的。可是，就算沒把握，陳萱也想試一試。

　　琢磨好幾日，陳萱定下主意來。

　　她一向實誠，定下了主意，又覺著這事不大光明，好像算計人家似的。不過，陳萱還是厚著臉皮，在許家姑娘來尋魏銀時，很殷勤的幫著端茶遞水，有時，魏老太太不在家，她還仗著膽子從魏老太太的點心匣子裡拿點心，陳萱一塊都不吃，她裝在白瓷盤裡，給小姑子魏銀和許家姑娘送過去，叫她們吃。

　　這事兒，頭一天就叫魏老太太知道了，倒不是魏老太太拿出點心匣子數數了，是魏金告訴魏老太太的。因為，陳萱拿點心時魏金不樂意來著，還不叫陳萱拿。陳萱是打上了許家姑娘的主意，她硬是頂著魏金的一雙吊梢細眼，說，「許家妹妹是阿銀的朋友，咱們太爺同許老爺交情也好，咱家可不是摳門兒人家。」然後，陳萱就拿了三塊點心裝盤端走了。

　　魏金沒有不告狀的，魏老太太說了陳萱好幾句，說陳萱，「這是你的嗎，你就這麼大方。」

　　陳萱悶頭任魏老太太數落，然後，許家姐妹再來，陳萱還給她們拿點心吃，把魏老太太氣的，直接弄把大鎖，把點心匣子上了鎖。陳萱就沒法子了，不過，雖然沒點心給許家姐妹吃，陳萱已經借著點心，厚著臉皮跟她們認識了。

　　這主要是，許二妹許三妹自小上學，學問是有了，針線上就很一般，據說是不怎麼會做的。許太太許姨太太每天要操持家裡的事，忙不過來時，偶爾釘顆扣子縫個紐絆就得她們姐妹自己來。反正，那活計，挺一般的。這還是陳萱這樣的厚道人說，陳萱就與她們道，「你們家裡太太、姨太太的也忙，你們跟阿銀是好姐妹，我比你們大幾歲，你們要不嫌我沒文化，就叫我一聲姐吧。哎，你們是斯文念書的人，針線什麼的，原不該是你們的本分，我看你們，就像看自己妹妹一樣，要是不嫌棄，先脫下來，我幫你們縫一縫，也省得你們回頭再叫你們太太、姨太太的煩忙了。」這一串話，可不是陳萱突然之間說出來的，她一直想跟許家姐妹套交情，都能大著膽子拿魏老太太的點心給她們吃，對許家姐妹，陳萱也一直留心。她早就見到許家姐妹身上的針線一般，有些個地方，就比一般還一般了。陳萱以前跟人家不熟，不能說你們身上針線咋做得這麼差啊，慢慢熟了，她自覺不是個會說話的，就私下練了很久，才尋機會同許家姐妹說了。

　　陳萱沒別個優點，她就是做活做慣了，幫著許家姐妹把那些不大好的，一看就是姐妹倆自己做的活計拆開，重新縫得細緻又漂亮。許家姐妹很是謝了一回陳萱，陳萱笑，「這成天在家做這個，一點小事，可別這個。你們再有這樣的事，只管跟我說，這又不費什麼事。」

　　陳萱自覺是個老實人，不過，老實人也有很雞賊的時候。

　　隻幫了許家姐妹這一點小忙，陳萱還不說讓人家教她識字的事。

　　許家姐妹雖然是上學的，可她們做衣裳不比魏銀有眼光，也不如魏銀手巧，同樣的衣裳，魏銀做出來就格外好看。許家姐妹的衣裳，常是姐姐穿了妹妹穿，要改的時候，許家姐妹就會過來同魏銀商量改的樣式什麼的。

　　陳萱等她們商量好了，就把這針線接過來，幫著出力氣。

　　如此有個兩三回，陳萱方說了，想借本書看的事。

　　是的。

　　這回，陳萱不只是要學認字。

　　她打算，借一本書看。

　　有了書，還怕沒認可認嗎？

　　這才是陳萱對人許家姐妹殷勤許久的終極目標啊！