小院中偶爾傳出孩子們的笑鬧,香甜的餅乾味道飄過院牆。從這個角度看去，能看到院子裡枝葉繁茂的柑橘樹。

安不怎么自在地磕著靴子尖上的泥。

“我說過,你不用跟過來。”院牆外不遠處，奧爾本的新任女王臉色不太好看。她仍穿著那身陳舊的皮甲，磕完靴子上的泥後，她又開始局促地撣皮甲上的灰。

“這是您即位後第一個私人假期，作為您的騎士，我必須保證您的安全。”加拉赫•索爾特把臉拉得老長。

“……你也知道是‘私人’假期。我說，野狗先生。我給你十個金幣,你能不能去哪個酒館隨便喝一杯？”安扯扯自己的短髮。

“不行。”

“這是命令。”

“為了您的安全和奧爾本的未來，我願意抗命。如果您不滿意，可以一矛刺死我。”

“……”安把牙齒咬得哢哢響,十分想用某人磨個牙。“是啊，因為我不是三十四歲,而是三十四個月。沒有媽咪看著,走個十幾步路，一不留心就會被路過的人拐走——你是這個意思？”

加拉赫翻眼看向天空,有技巧地保持沉默。

“索爾特！”本來就緊張到想要嘔吐,自己這位囉裡囉嗦的騎士又寸步不離。安摸摸身後的獵矛,為加拉赫的提議心動了幾秒。

“您不該到這種地方來。如果想要見這裡的女主人,我可以為你們安排附近最好的餐廳。”一聲格外刺耳的孩童尖叫穿透院牆,加拉赫的臉蒼白了幾分。

“我打聽過，這裡都是些流民的孩子。大部分都是妓.女、罪犯、以及乞丐拋棄的後代。您的身份……”

“噢，不用擔心,我和他們一起長大的。至少我們有很大的共同點——大家都不怎么寄希望于自己的親生爹媽。”安的語氣冷了下來。“聽著，索爾特。如果待會你說出半句不該說的話，我不介意把你串在矛上拖回去。”

話是這么說，安還是在院子附近焦慮地轉來轉去，沒有前進半步，活像被看不到的屏障擋住了似的。

加拉赫揚起眉毛，輕輕咳嗽了兩聲。

正在奧爾本的新女王胡亂轉圈的時候，小院後院那扇簡陋的木板門被人推開。安刹那間繃直脊背，用胳膊俐落地鎖住加拉赫的脖子，將他猛地拽到樹叢後。

加拉赫被鎖著脖子，聲音裡帶了點掙扎：“……我以為您是來拜訪舊識的。”

“我是。”安緊張兮兮地通過樹叢向外看。

上次見面還是差不多二十年前。當初三十多歲的修女此刻頭髮白了大半，臉上多了不少刀刻般明顯的皺紋。好在沒有虛胖或消瘦，修女的體型看上去十分健康。安咬住嘴唇，下意識屏住呼吸，將視線投向地面，開始數泥土裡的枯葉柄。

“陛下。”加拉赫小聲呼喚。

“閉嘴。”

“陛下……”

“閉嘴！”

“陛，呃，薩維奇女士。”

“你怎么……？”安剛打算扭過頭，一隻手撫上了她的頭。她終於清楚了加拉赫方才不停叫她的原因，可惜為時已晚。

安整個人哆嗦了一下，她依舊沒敢抬起視線。那只手的溫度遙遠卻熟悉，在她回過神前，鼻尖和眼眶就已經滿是酸意。

“安？是安吧？”修女的聲音沒有什么變化，圓臉上的笑意還是帶著點傻氣。

安咬咬牙，緩慢地站起身。

在她的記憶裡，修女的面龐一直需要她仰起頭才能看清。而這一次，早已長大成人的自己必須低下頭，才能看到那張堆滿笑的臉。

“你都長這么大啦。”修女熱情地拉住安的雙手。滿是老繭的手擦過安的皮膚，哽住的微痛爬上她的喉嚨。

安張張嘴，原本準備好的話一句都沒能說出來。

她張開雙臂，緊緊摟住面前記憶裡高大結實，如今看來卻無比普通的女人。

安垂下頭，在對方的肩膀上聞到了熟悉的黃油香氣。修女樂呵呵地笑了兩聲，拍了拍她的背。

“我……”她艱難地開口說道，“修女，我……”

“怎么啦，孩子？”

修女又拍了拍她的背。幾秒後，她沒等到安的答案，反而自己開始了絮叨。

“你可終於回來啦。安，你寄回來的錢，我用了點兒，剩下的都幫你好好收著了——你看看你，也沒個穩妥的工作，天天做那些危險活計。萬一哪天磕著碰著，沒法繼續幹那一行，錢可是用一點少一點呀。”

“最近世道也不安生，做做任務就算了，千萬別摻和打仗的事兒。記住沒？”

“你那屆黑章測試的事情，我聽人說了一些。大家都……唉，你們都是我眼看著長大的，要說不心疼，我自己都說不出口。我當時還想，如果你哭著回來，我的確會忍不住把你罵一頓……然後好好哄哄。”

修女停止了拍背的動作。

“這件事呢，主要責任在我。你還是個孩子，而那個時候我是長輩，我該看好你們的，這沒得說——傻孩子，你哭什么。”

半步外的加拉赫一動不敢動，努力降低自己的存在感。

他從沒見過安哭成這樣。

這位瘋狂的女王可以邊說笑邊拽出插入身體的斷劍，在手刃流有相同鮮血的親生兄弟後，她也只不過是眼眶微紅，很快便恢復了鎮定。

無法無天的安•薩維奇似乎永遠不會暴露出自己的弱點。

如今她卻擁著一個穿著褪色修女服的老人，肩膀抽搐，無聲地哭泣著。從他的角度能看到安的側面——眼淚正順著新任女王的面頰不停滾落，她甚至將下唇咬出了血。

加拉赫尷尬地退了兩步，心裡半是悲痛，半是擔憂——他自然調查過女王的過去，對兩人所談的事情有點瞭解。不得不說，在測試中失去一同長大的夥伴的確令人悲傷。

然而遺憾和悲傷之外，“荒原狂犬”沒有成功生出類似於憐惜的感情，他隱隱開始擔心自己事後被憤怒的女王滅口。

安開始還壓抑著哭聲，後來索性任由自己哽咽出聲，抱著那修女哭得喘不過氣。

足足十分鐘後，她才能基本流暢地說出話來。

“對不起。”她哽咽著低語，“是我帶著他們離開的，是我太過自大——”

“好啦，先回家裡坐坐吧，坐下再說。別站在這兒，天有些涼了，這裡風大。”

安用袖子擦了把眼淚，抽抽鼻子，用力點頭。

修女拍拍她的肩膀，然後毫無徵兆地把注意力轉向加拉赫，目光在元帥講究的服飾上停留幾秒。

“哎呀。”修女的聲音有點慌亂，“大人，實在是不好意思。我剛剛光顧著我家孩子……”

聽到“我家孩子”這個稱呼，加拉赫眉毛跳了跳。

“呃。”他無意義地呃了聲。“我……不用在意我。”

“那怎么行！您是她的雇主吧？安，你是不是找了個人家規矩幹活了？早說呀，不當黑章好，這樣我就放心啦。”

“不，她……”加拉赫有點卡殼，這個面相有點愚鈍的女人顯然對安的身份毫不知情。

“索爾特大人是我的雇主。”安更加用力地吸吸鼻子，眼睛通紅地瞪了加拉赫一眼，從牙縫裡擠著詞句。“別在意，修女。他囉嗦地要命，但是……唔，人還不壞。”

“怎么能當著人家的面這么說，快道歉！”

“沒事，我們的關係還行。真的不用擔心，他不會做出什么過分的事情。”

聽到熟悉的斥責語調，安破涕為笑。

“……噢。”修女快速拍拍胸脯。“那、那我就不說什么啦。安，過來！”

她背過身，示意安湊近，壓低嗓門：“人家大人肯陪你一起過來，你們倆是不是……我看那位也年紀不小了，安，你可不能做出破壞別人家庭的事情呀。貴族都不怎么靠譜，我還是希望你能找個能一起過一輩子的。”

聽得一清二楚的加拉赫不自然地乾咳幾聲。自己准會被滅口，他悲哀地心想，以至於忘記拍掉衣服上沾到的細小樹枝。

安揉揉鼻子，尷尬地撓撓頭。“他沒結婚，我們也不是那種……”

修女撇撇嘴：“我年紀大了，看得清楚著呢！他那眼神，恨不得用繩子拴住你似的。”

……這倒沒錯，加拉赫肯定非常想把自己拴在王城的辦公房間裡。

安狠狠揉了揉臉，終於將視線移向加拉赫。交換了一下彼此目光中含義不同的絕望。

“哎呀，又在這裡說了這么久。快，快進屋喝杯茶。這位大……咳，先生也一起吧。”

“還不快跟上。”安沖自己的騎士比著口型。

“如果您要處死我，最好別是出於這種要命的理由。”加拉赫繃著臉將口型比回去。

“我儘量。”安長舒了一口氣，無聲地答道。“……看你表現。”

太陽將要下山，霞光之下，她臉上的紅眼圈倒是沒有一開始那般顯眼了。

顏色溫暖的霞光同樣照亮了深淵入口。

形狀怪異的石塊群在這裡立了許久。這些石塊不知來處，頂端嵌著活人的眼睛，令人毛骨悚然。無論是傭兵還是當地居民，沒有幾個人願意靠近這一帶。

一個身穿拉德教修士服的身影出現在石塊群附近，在其中一個石塊面前停住。

“您居然會來這裡。”戴拉萊涅恩將攤開的書從臉上拿下。

“我也沒有想過會在這裡見到您。”艾德里安•克洛斯彬彬有禮地回應。

“在這裡等習慣了，一時間改不掉。”紅發青年站起身，拍拍褲子上的草葉和灰塵。“這裡非常安靜，很適合獨自思考。”

“或許沒有那么安靜。”艾德里安看向那些詭異的石塊，輕輕搖了搖頭。

“您這反應……唔，心靈交流可是很難學的，是神明血肉的力量吧。”深淵賢者摸摸下巴，瞟了眼身後不遠處的怪石。

“嗯。”艾德里安沒有否定。

聽到“神明血肉”這個詞，在他的耳朵裡，那些慘叫聲又響亮了些。

心靈交流必須通過雙方的同意。也就是說，這些狂信徒希望他聽到這嚎叫。

艾德里安的表情沒有變化。平靜地凝望了會兒頭頂被朝霞染紅的天空，他伸出一隻手，緩緩按上離自己最近的石頭，然後閉上眼睛。

“現在我能聽到你的想法。”他沖那曾是人類的石頭提問，“……想要結束嗎？”

興許是得到了回答，一道亮光閃過，石塊化作冰冷而細小的塵屑，不再散發出生命的氣息。艾德里安•克洛斯行了個教禮，揮揮手，將它們收進準備好的石盒。

隨後他走向下一塊石頭。

在太陽最後的光輝消失後，他終於在怪石群中轉了圈。石塊的數量足足少了三分之二。剩下的三分之一仍然屹立在原地，應當是表示了拒絕。

戴拉萊涅恩頗為意外地哼了聲。

“我還以為您決定忘了這件事。”深淵賢者伸了個懶腰，“或者——我想想——好心地放他們自由？”

“我剛學會心靈交流不久。若之前我擅自決定這些人全部都‘想要死去’……那我或許和他們沒有太大的區別。”

艾德里安平靜地收起石盒，抬起目光。

“……至於‘放了他們’，剩下的諸位也是這樣要求的。”

和戴拉萊涅恩所聽到的寂靜不同，被拒絕的狂信徒們正絕望地咒駡和尖叫——那些刺耳的聲音不住地撞擊上他的耳膜。

“凡事有因有果。”

艾德里安歎了口氣，將石盒包好。

“我的確還活著，但我曾死去。現在我能活著站在這裡，並不是各位的功勞——作為曾經的同僚，我會把這些人的遺骨送回中心教堂。作為被殺的那一方，我沒有‘原諒’你們的義務，僅此而已。”

“……就像我不認為，我親手殺死的那些人需要‘原諒’我。”他平靜地補充。

“真冷酷。”戴拉萊涅恩聳聳肩，他只能聽到吹過怪石的風聲。

“當初我想要活下去。”簡單地答了一句，艾德里安沒有解釋更多的意思。

他拎起包裹，向哈特菲爾德的方向踏出腳步。

“唔。”戴拉萊涅恩隨手拍拍離自己最近的石塊，“下次呢？打算什么時候過來？”

“既然每個人都做出了選擇，我不會再回來了。”

前任騎士長輕輕搖了搖頭。

“永別了，各位。”

作者有話要說：今天晚更新了二十多分鐘！十分抱歉，明天不會了嗚嗚嗚_(:з」∠)_

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交代了一下安和艾德里安的一點小故事~

雖然作為作者，我可以選擇不處理這一段（？）但是我不認為騎士長會選擇不去面對那些狂信徒的問題啦。