第43章 結束與開始

　少女笑了。她的笑聲越來越大， 也越來越暢快。她看卡希爾的眼神猶如孩童看向節日的禮物包裹。

　“當然可以！”她興高采烈地大聲答應道，“但你要清楚，你會立即死去——我是個講信譽的商人， 一半知識做定金， 一半留到契約後。我可以作為你康復， 當然也可以修復你母親身上不可逆的傷害——啊，就算她已經一隻腳踏進棺材， 我也能讓她精神煥發。我會替你見你們的王， 替你救助世人。‘希望’嗎？真是個狡猾又貪婪的願望， 我很中意你， 人類。”

　她脫下鞋，赤著腳跳上床，踩著柔軟的床墊跪倒在青年身邊。惡魔挪開手掌，眼球徑直飛到躺倒的卡希爾胸口上方。

　“老實說，這生意有點不划算。”她輕聲說道， “但我很開心——所以，我同意。”

　眼球向下衝去，卻在剛接近卡希爾胸脯的時候停住了。

　“礙事的東西。”少女撇撇嘴，揪住那個半熔化的護身符——金屬嗤嗤作響， 徹底熔化成球， 完全看不出原來的樣貌。她微微使力， 將吊墜從卡希爾脖子上扯下。與此同時， 赤紅的眼球伸出無數蠕動的血肉細絲， 漸漸埋入青年的身體。

　麻花辮少女湊得近了些， 她低下頭，用額頭抵住青年的額頭。

　“來，告訴我。”她用哄嬰兒睡覺般的音調說道，“你此生最後悔的是什麼呢，希望先生？是成為治療師還是奔波在戰場？是為這殘酷的國家效忠還是信仰那虛妄的神？”

　血肉細絲動作的速度越來越快。尼莫摸摸後頸，他清楚那份疼痛有多麼劇烈。可卡希爾一動不動，他只是安靜地躺著，仿佛喪失了除流淚外的一切能力。

　終於，他閉上雙眼，微微張開乾裂的嘴脣。

　“我須攜仁慈行走於世，凡是有傷病的，一律救治。”

　少女嘴角的笑意愈發明顯。

　“不得虛偽，不得貪婪。不得以貴賤區分傷口，不得聽信惡魔的引誘。”

　眼球融化成粘稠的血色，順著那些血肉細絲緩緩注入卡希爾的身體。

　“……願世間再無病痛。”

　而說出最後這句話的卻不是病床上的青年，而是更年輕些的卡希爾·愛德華茲。四周的幻象化為愛德華茲家夜晚的客廳，燈火通明，地板光潔■亮，一切嶄新而充滿活力。

　愛德華茲夫人正在張羅晚餐的餐具，而少年樣貌的卡希爾·愛德華茲正勾著另一個少年的脖子。

　“這破玩意兒饒口又矯情。”他嘟嘟囔囔地總結道，“哪個腦子正常的人會去和惡魔做交易啊，是不是，艾德？”

　少年時期的艾德裡安·克洛斯已經有了絲屬於騎士長的老成，他沉默不語，微微皺著眉。

　“別這麼說，你的成人禮還沒有完成。”

　“好吧，那麼……‘由我的至親和摯友見證，請你們幫我，助我。若我誤入歧途，違背誓言，請務必將我喚回’——行了吧？幹嘛那麼認真。”

　“我發誓。”艾德裡安鄭重地點點頭。

　“成了——今天開始，我就是個真正的治療師啦！”

　“……我不該找他做見證人。”年長的卡希爾輕聲說道，他虛弱得就像風中的枯葉。“他不會妥協的，他從來沒有妥協過。”

　他輕輕嘆了口氣。

　溫馨的客廳融化般消失。那赤紅的眼球此刻已經完全融入卡希爾的身軀，窗外孩童的笑鬧依舊響亮。

　一直沉默不語的尼莫不由看向艾德裡安——騎士長的臉上依舊沒什麼表情，活像面前的一切與他無關。他將視線移向門口的方向，尼莫好奇地順著看過去，那邊什麼都沒有。

　“真是個虔誠的騙子。”少女拍拍手，從床上輕巧地跳下。她理了理裙擺，提起果籃。剛剛削好的蘋果還放在一邊，果肉已經帶上了點鏽黃色。那惡魔聳聳肩，將蘋果抓起來咬在嘴裡，同時用腳懶散地在地板上蹭著鞋，一副要離開的架勢。

　門被撞開了。

　另一個艾德裡安·克洛斯衝了進來。他看上去比他們認識的艾德裡安健康點兒，皮膚帶著些小麥色，拉德教的聖徽還好好地別在胸口。

　少女撇撇嘴，彎腰提上鞋，將鞋跟在地板上敲了敲。

　“艾德？”床上躺著的‘卡希爾’緩緩開口，“你不是剛走嗎，是不是忘了——”

　金色的護盾猛然張開。無數銳利的，蜘蛛腳般的黑色肢體被擋在了外面。尼莫倒抽一口冷氣，小心地往外移了移。如果那護盾晚上哪怕一秒，艾德裡安絕對在那時就成了一堆肉沫。

　“哎呀，被發現啦。”兩個聲音同時說道，語調和語速分毫不差，讓人汗毛倒豎。“是不是因為那個護身符？確實是我不夠小心。這是什麼？你不是失去力量了嗎？我看看……”

　充滿房間的半透明肢體瞬間散去，少女好奇地在護罩上敲了敲。“哦，挺稀有的玩具，那個禿子送的吧——是個明智的選擇。”她露出個甜美的笑容，房間裡依舊迴盪著那讓人不快的和聲。“現在你打算怎麼辦呢，艾德？”

　少女的聲音停住了，卡希爾不知道何時坐了起來，聲音裡帶著些笑意：“你要去告發我嗎，我親愛的朋友？你可以走到街上——你知道我沒法追殺你——然後假裝這一切都沒有發生。我們相識二十多年，你了解我，我可不會許下什麼過分的願望。”

　艾德裡安沒有回答，他的臉上閃過一絲茫然，然後迅速回歸了平靜。

　“戴拉萊涅恩。”他的語氣十分肯定。

　“嗯，中午好。”少女提起裙擺，笑嘻嘻地行了個禮。“怎麼，你需要點個人時間哭一會兒嗎，或者來個交易？我很好奇你到底做了什麼，據我說知，沒有任何生物在你這樣的狀態失去力量——你看，你四肢完好，也沒有瘋。”

　艾德裡安眯起眼睛。

　“我可以告訴你他最後的遺言。”惡魔誠懇地建議，“或者我可以在將來幫你點小忙，你需要功績吧？哎，告訴我嘛——”

　幻境中的艾德裡安沉默了很久。久到尼莫懷疑戴拉萊涅恩的眼球會先撐不住回歸深淵。

　他終於開口了。

　“可以。”他說，“如果我能有機會見證你的失敗……那麼到那個時候，”他頓了頓，“請你站在我的身後。這就是我的請求。”

　幻境剎那間終結。

　陽光化作月光，他們面前的赤紅眼球只剩淡薄的虛影。四個人沉默地站在原地，尼莫攥了攥被血濕透的袍子。沒人開口。灰鸚鵡並沒有被拉進幻境，它正衝他們拼命眨眼，整隻鳥拼命散髮疑惑的氣息。

　“交易完成，我們還會見面的。”戴拉萊涅恩聽上去很愉快，“夜安。”

　終於，奇妙的聲音漸漸消散，惡魔回歸了深淵。他們面前只剩寧靜的夜色。

　“謝謝您，萊特先生。”艾德裡安微微行了個禮，“準確地說，謝謝你們——薩維奇小姐，就剛剛的逃亡方式來看，你們本不用等我。”

　安挪開目光。

　“如果我們繼續在一起行動，我會為各位帶來麻煩。請允許我就此告別……如果將來有機會再次相遇，在我力所能及的範圍內，我一定盡力相幫。”

　“怎麼，不去告發尼莫？”

　“安！”尼莫出聲制止道。

　艾德裡安輕輕搖了搖頭。“‘存活’本身並不是罪。”他意有所指地答道。“他也證明了自己，不是嗎？”

　“抱歉。”女戰士乾脆地低下頭，“……我為我之前的態度向你道歉，是我懷有偏見。”

　“你不需要道歉。”艾德裡安微微嘆息，將手中的劍連帶劍鞘插入地面，似乎並不打算帶走它。“那麼，我……”

　“等等。”一直沉默的奧利弗突然開口，他前進幾步，拔起那把劍。“克洛斯先生，你介意和我們一起行動嗎？”

　“我並不介意。可我剛剛說過，我會給各位帶來——”

　“尼莫，安，你們呢？”

　尼莫連忙搖搖頭。安則嘆了口氣：“當然不。”

　“那麼我建議我們一起行動。克洛斯先生畢竟沒有力量，如果被拉德教通緝的話會挺難辦。而我和尼莫也需要隊友，我們可以合作……畢竟安不會長久留下。”

　安再次挪開目光，從鼻子裡輕哼一聲。

　“我們需要一位導師。”他誠懇地總結道。

　“你怎麼不問問我，我不同意——！”慘叫的灰鸚鵡被尼莫一把按在了樹幹上。

　“他沒法成為黑章。”安插嘴道，“就算傭兵公會不是拉德教的狗，可也不會和拉德教鬧太僵，克洛斯肯定無法參加黑章測試……不過如果團長同意的話，倒也可以登記為編外顧問。只不過我們的危險評級鐵定會上升就是了。”

　“那麼你同意嗎，安？”

　“你有毛病嗎？團長又不是我，誰簽的任務誰是。”安抱住雙臂，目光可疑地飄著。

　尼莫鬆開灰鸚鵡，一臉深沉地拍了拍奧利弗的肩膀。“挺好的，奧利。不，挺好的，團長……你可不能拋棄你的團員啊，團長。”

　“可以嗎，克洛斯先生？”奧利弗僵硬地繼續道。

　“你希望我教導你們，是嗎？”艾德裡安沒有離開，他轉過身，臉上並沒有什麼輕鬆的神色。“在下水道的時候我就發現了，你一直在學習我的動作。”

　“是的。”奧利弗坦然承認。

　“為什麼？”艾德裡安沉聲問道，“你們不像是有什麼野心的類型。就算沒有技巧，你們現在的力量也應該足夠生活了。”

　他銳利地盯住奧利弗：“我很樂意和你們同行，也很樂意幫忙。但如果你想要的是這個，我需要一個理由。”