第69章 試劍

　“……您就這麼討厭我嗎？”傑西·狄倫的笑容第一次有些勉強。

　他正挨在一大串燻魚左邊， 而他的左手邊是幾輪長著成片霉點的奶酪。幾串穿成環的乾蒜正垂在他的肩膀上，難以描述的濃重味道正在狹小的車廂中飄散。這不是給人乘坐的馬車，車輪沒有做任何防顛簸的額外措施。只有兩位年長的戰士神情自若， 奧利弗目光呆滯， 而尼莫看上去整個人都被氣味和顛簸夾擊得意識模糊——灰鸚鵡也好不到哪裡去， 它半死不活地掛在尼莫胸口的袍子上，假裝自己是隻蝙蝠。

　富勒山羊則擠在車廂正中間， 把整個空間填得滿滿當當， 這會兒正■嚓■嚓地啃咬綁著香料紙包的草繩。大家都忙著穩定情緒， 沒人回答金髮青年的提問。

　出於不想欠某位新成員更多人情的想法， 他們並沒有出錢去搭弗裡茨的馬車。鎮上的雜貨商倒是不介意他們的黑章身份，爽快地收下了佣金，只當自己多拉了五袋土豆。

　缺憾倒也有，此刻整個隊伍的待遇也和五袋土豆差不多。他們在擁擠的食材中艱難地求生，嗅覺被濃重的混合臭氣弄得徹底麻木。

　“你確定要這麼幹？”現在還有勇氣張嘴的人只剩兩位——女戰士把掉落在膝蓋上的幾個洋蔥塞回原位， 轉頭望向艾德裡安·克洛斯。

　騎士長正在仔細端詳那把粗糙的骨劍：“是的，那對他們有好處。”

　“可我們還沒有做好準備。”安翹起腿，以防更多洋蔥砸上她的膝蓋。山羊占了太大空間，她的動作有點艱難。“物資可能……”

　“食物不用費心， 我熟悉沙漠， 總能找到。拉蒙先生習慣用冰來攻擊， 我們也不缺水。目前的物資足夠了——”

　“可你們甚至沒有枕頭。”傑西沉痛地插嘴， “羽毛的就算了， 連乾稻草的都沒有。”

　“我可以幫您弄塊足夠柔軟的仙人掌。”安的眼睛直發亮， 滿臉都寫著“那就下車”。

　傑西剛想接腔，又一串乾蒜從車廂頂部掉在了他的頭上——他翻了個白眼，悻悻閉上嘴巴。

　“拉蒙先生一直是在比較正常的氣候中戰鬥的。”艾德裡安沒去理會兩人之間不愉快的火花。“沙漠更適合他的訓練……這點對於萊特先生也一樣，我現在只見他用過黑暗系的深淵法術，沙漠的光照對他也有一定的抑制效果。”

　奧利弗在顛簸中勉強點點頭，然後下意識看向尼莫——或許不需要強烈的光照，這會兒萊特先生看起來就已經快要不行了。

　“以及這的確是把好劍。”個頭不小的山羊擠在面前，艾德裡安只能用手摩挲劍身。“青鳥骨頭是相當有名的魔導材料，硬度也很合適。如果是自願送出的，屍骨裡不會帶有太多雜質……很適合您，拉蒙先生。”

　他握了握劍柄：“只不過還有點粗糙，我會幫您處理一下。”

　奧利弗想要張嘴道謝，結果只發出了反胃般的危險“呃”聲——他趕忙閉上嘴，盡力用眼神表達感激之情。

　他們正直衝著凱萊布村的方向前進。說實話，這不是個好選擇——奧爾本和威拉德的這條國界是天然形成的，一片不大不小的沙漠橫亙在兩國之間。如果按照正常的路線，他們應該老老實實繞過它，順著沙漠邊緣的鎮子前行或者傳送。

　“如果我們全速前進，橫穿它用不了太久。”騎士長的口氣平靜而輕鬆。

　而當他們真的下車後，尼莫對這一點產生了巨大的懷疑——面前的沙漠一直蔓延到遠方的地平線，沙粒泛著點熱騰騰的赤紅色，看上去漫無邊際。天藍得驚人，不見一絲雲彩。不少巨石斜躺在熱沙中，一團團風滾草從沙丘上滾下，扭曲的空氣中遊蕩著毋庸置疑的高溫。

　如果只當幅畫，景色倒是挺好看，可尼莫一點都不想要把自己的腳踏上去。

　可他們唯一的希望——那輛臭氣四溢的馬車，這會兒已經顫悠著遠去。後面是草叢稀稀拉拉的荒地，前方只剩無盡的沙漠。女戰士和騎士長已經開始做預防曬傷的準備，就連傑西·狄倫都脫下外套，蓋在頭頂。

　“拉蒙先生。”艾德裡安確定了下四周的環境，隨即伸手指向不遠處小山包似的巨石。“您先拿那個試試劍，這把劍應該能發揮您全部的力量……我需要清楚您的真正實力。記住，不要用法術。我得根據劈開的程度考慮訓練強度。”

　奧利弗在刺目的陽光中眯起眼睛，這會兒已經開始有汗珠從他的額頭上滑落。他握緊安息之劍的劍柄，喘了兩口氣，接著被滾燙的空氣燙得連連咳嗽。

　尼莫則沉思片刻，召出一片黑影，學模學樣地蓋住自己和奧利弗頭頂那片位置。猛一看像兩把沒有握柄的黑傘——陰影之中，奧利弗終於能把眼睛睜開了。

　“謝了。”奧利弗抹了把額頭的汗，掂了掂手中的劍。他長長呼了口氣，動作帶著些生澀的不確定。

　“不能用法術？”他抬了抬手，忍不住側過頭去再次確認。

　“不能。”騎士長毫不留情，拉了拉剛帶上的兜帽。“純粹的力量——您應該被教導過如何控制。”

　奧利弗再次做了個深呼吸，接著一劍揮了下去。

　事實上，尼莫並沒有看清那招式是怎樣的——就算那一揮充滿力度，他本以為它最多在地面上劈條裂縫。可惜他完全失算了。劍風帶起的沙子怒濤般拍上他的臉，尼莫剛好吃了個滿嘴，眼睛睜都不敢睜。

　他還好些，女戰士和騎士長直接給拍得退了幾步。傑西十分有先見之明地用山羊和行李擋在了自己，而灰鸚鵡早不知道被卷到哪裡去了。

　等尼莫好不容易吐完嘴巴裡的沙子，再次抬起頭時，方才那小山包似的巨石徹底從沙漠中消失。一道裂谷般的巨大縫隙憑空出現，盡頭消失在天邊。尼莫連忙看向奧利弗手中的劍——骨劍安然無恙，劍鋒甚至還閃著些許美麗的青光。

　奧利弗衝著那道新鮮出爐的裂谷咽了口唾沫。“對不起。”他下意識說道。

　安抬頭望向天空，面無表情。艾德裡安雙手狠狠揉著太陽穴，臉上帶著少見的茫然。灰鸚鵡罵罵咧咧地從他們後方飛過來，看到那劍痕的瞬間咽下了所有髒字。

　“哎呀。”傑西感慨道，“恕我直言，就衝剛剛這一劍，拉蒙先生的懸賞三十萬都嫌少。”

　“克洛斯先生？”

　“看來我無法通過對戰來指導您——至少對著這把劍不行。”艾德裡安幽幽地說道。“現在我可以為您調整下基本練習，但您的對戰訓練絕對不能落下。拉蒙先生，在掌握力量前，您最好不要隨便使用這把劍。”

　“是啊。如果你在文森鎮這麼來一下，你就是那個滅族原因啦。”安乾巴巴地補充。

　“可您無法指導的話，我要和誰對戰——”

　艾德裡安向尼莫的方向微微揚了揚下巴。

　尼莫下意識往自己身後看去，結果只發現了一株茁壯成長的仙人掌。於是他難以置信地別過臉：“克洛斯先生，我不喜歡這個玩笑——”

　“我聽薩維奇女士描述過你們的戰鬥……如果說這裡有誰的實力和拉蒙先生最為接近，答案只有您。根據你們的戰鬥，我或許也能找到些關於您的線索。”艾德裡安的聲音十分認真。

　“而您就這麼無視了我。”傑西從山羊後面站起身，拍了拍襯衫上的沙粒。

　“那請您上吧。”

　奧利弗臉色瞬間明快了些，甚至有點躍躍欲試的意思。

　“……不！我可不想在這麼強烈的陽光下激烈運動。”傑西拒絕得十分果斷。

　看得出騎士長很努力地忍下了一個白眼。

　“可我沒有怎麼戰鬥過。”尼莫看了眼那把劍，有點發怵。

　“這樣最有效。”艾德裡安迅速平復了情緒的波動，“看得出你們很喜歡彼此，我想拉蒙先生甚至很明確地表達過這一點。在不會重傷彼此的前提下制服對方，對控制力的提升效果最好——如果你們的目的不是把敵人屠殺乾淨的話。”

　他頓了幾秒。

　“那是你們的目的嗎？”

　“當然不是！”兩人幾乎同時喊道，默契地無視了艾德裡安·克洛斯的前半段話。

　“那就開始吧。”騎士長滿意地點點頭。“我們可以在進沙漠前先休整一下。”

　“……我是不是錯過了什麼很重要的事情？”安豎起耳朵，瞬間提高音調。“奧利弗告白了？告白了嗎？什麼時候——？”

　奧利弗若有所思地盯著劍尖，仿佛突然對它產生了莫大的興趣。

　“這不叫休整……”尼莫則發出微弱的抗議。

　“一會兒跟我講講。”安拍了拍騎士長的肩膀，“你們兩個愣著幹嘛，打啊？”

　“可是輸贏——”尼莫緊緊繃在原地，活像一個風吹草動就要逃跑。

　“自己估計，差不多就可以。”騎士長捏了捏眉心。

　“我們離這邊遠點兒吧。”尼莫帶著副英勇就義的表情，指了指一塊相對平坦的荒地。“奧利，要不你……你先出手？”

　“不，還是你先吧。”

　“你看，你用劍——”

　“哦，輸了的那個要在接下來的時間陪狄倫聊天。”安正把騎士長往遠處拽著，突然回過頭來補充道。“加油，小夥子們。”

　“嘿！”傑西拉著富勒山羊，聲音滿是委屈。

　結果下一刻，寒氣就和黑影撞在了一起，對碰出巨大的爆風。四周的稀疏草皮瞬間被掀起，地面出現蛛網般的龜裂，直接塌下半米多。安這次反應很快，她直接激活了張防護罩紙頁。

　“……我就知道你沒有那麼喜歡我！”黑影牢牢纏住劍鋒，尼莫的聲音十分深沉。

　“這是原則問題。”奧利弗的聲音同樣沉痛，“是你先動的，尼莫。退一萬步……我們不是摯友嗎？”安息之劍橫向一劈，黑影被蒼白的劍鋒扯開。“你怎麼能這麼對待你的朋友？”

　“……這是原則問題。”尼莫乾咳幾聲，然後還是忍不住笑了起來。

　兩人退開幾步，同時繃不住笑出了聲。而他們手上的攻勢分毫未停——不知為何，尼莫突然感覺到這種氣氛有些熟悉。他儘管沒有經歷過什麼正兒八經的戰鬥，身體卻如同早已習慣那樣，本能地做出最為恰當的反應。

　冰刺從地面拱起，緊接著是藏在其後的劍風。尼莫蹬了腳陰影，跳躍到空中，踩著破碎的冰塊躲過分散的劍氣。有幾道在他頰邊留下淺淺的血痕，繼而頃刻愈合。同時黑影們從奧利弗的影子中探出，無數手爪將奧利弗的腿抓得死緊——後者將劍隨意地戳進地面，直接轟擊出一個坑洞。

　尼莫撲了個空。

　“你就這麼不想跟狄倫聊天嗎？”尼莫一個反手，無數卷曲的黑色藤蔓向奧利弗纏去。“奧利，你應該遇到過比那個更糟的客人——”

　“你不也是，你照顧過不少孩子吧？他難道能比三歲的小鬼頭還討人嫌——”這次不是冰刺，是平整的半圓形冰盾。影子藤蔓直接轟擊在了光滑的冰面上，滑向四面八方。

　尼莫噴了口氣，再次踏上地面——結果腳下一滑，直接失去了平衡。奧利弗不知何時在他身後的地面鋪上了冰層，而這會兒它們融化得剛剛好。

　奧利弗沒有放棄這個機會，他一個俯衝，直接勾住了對方向後倒下的身體。他左手扶著尼莫的腰，右手用劍鋒隨意地比上了尼莫的脖子。“我贏了，不好意思。”

　“……我恨你。”尼莫虛弱地說道，伸出指頭把劍鋒推開。

　“祝你平安。”奧利弗情真意切地說道。

　“我不明白，為什麼有些人談戀愛要拉別人墊背。”傑西一隻手托著腮，一隻手撓著灰鸚鵡的脖子。“唉，我只是想跟他們說說話而已——那才不是戰鬥呢，調情還差不多。”

　他有點憂傷地用手搭了個涼棚，望向太陽。

　“……算了，反正最終我們會成為朋友的。”金髮青年喃喃道，扯了扯嘴角。