第8章 諾埃的城墻

　安的確改了主意。她並沒有立刻把他們帶進諾埃，而是冷著臉讓奧利弗開始訓練。

　“傷到別人會很麻煩。”她毫不留情地指出，“你當初肯定學過控制的方法，請練到想起來為止——我會在最後一天帶你們進去，不會留後備計劃，希望你們也能拿出點誠意。”

　她的確很有誠意，尼莫想，女戰士說這話的時候她的槍尖還■啦■啦冒著電火花，隨時準備把他倆戳成一串。但她對他們的態度確實變了。儘管冷淡的部分沒有減少，可尼莫能感覺到那種微妙的，一開始並不存在的平等感。

　安拿出了大量時間與奧利弗對戰，帶著如假包換的騰騰殺氣。不得不說她的方法的確有效，剛開始的奧利弗幾乎站都站不穩，半天后就能做到有模有樣地抵抗一陣了。

　而尼莫的工作是和灰鸚鵡一起坐在旁邊嗑堅果。

　他不是沒有嘗試過。那天的黑影障壁就像出現在夢裡，他還沒來得及在恐慌中品味到施法者駕馭現實的喜悅，就再次回歸了連深淵版照明術都用不出的慣常狀態。尼莫甚至拜託安結結實實揍他一頓，結果他被揍得吐光了午飯，僅僅獲得了腹部的劇痛和自尊心的創傷。

　尼莫憂鬱地嚼著果仁，看著手握木棍，在電光中撐得越來越久的奧利弗，只覺得最後一絲自信也要隨風而去。

　“至少你很抗打。”鸚鵡一口吞下尼莫遞過來的果仁，試圖說幾句不那麼難聽的話。“你要是個普通人，被她揍上那麼多次不死也得半殘。”

　可能是受到契約的影響，尼莫發現自己很難發自內心去憎惡這隻灰鸚鵡。可另一方面，他竭盡全力也擠不出多少好感。只不過在這個熱火朝天的戰場，他們作為唯二無所事事的活物，很難不弄出點聲音去試圖找回些許存在感。

　“我盡力了。”尼莫含著果仁含混不清道，“我得重複了一千次，那句咒語絕對會出現在我的噩夢裡。”

　“你昨天搞的還挺像回事。”鸚鵡蹲在一堆果殼上，“回憶下當時的感覺嘛！”

　尼莫張開右手手掌，煞有介事地伸向前方，嘴裡念叨著那句熟悉到想吐的咒語。遺憾的是，就算他憋得臉都發紫了，眼前的景物依舊分外清晰，光亮可愛。於是他只得大喘一口氣，唉聲嘆氣地站起身。隨即徑直走向最近的冰刺叢，掰了塊冰稜嘎吱嘎吱咬起來。

　正在戰鬥的兩人齊齊停下動作，轉頭看向尼莫。兩人臉上集中的神情和汗水的反光刺得他心虛，尼莫連忙擺擺手。“你們繼續。天太熱了，我忍不住試試……”

　冰刺叢的製造者——奧利弗噗嗤笑出了聲。他扔下手裡的木棍，不顧手上的血污，同樣掰了一小塊。“你想得沒錯，”他說，語調裡還帶著點喘息，整個人像剛從水裡撈出來似的。“我當初就是因為這個選了冰。”

　安則瞪了自己的對手一眼，眼神裡的一言難盡都要溢出來了。

　“差不多了。”她不甘示弱地也掰了塊，咂巴了兩口。“今天天黑後我帶你倆翻墻——黑章測試明天上午開始登記，今晚我們得混進去。”

　“我們不能跟著你正常進城嗎？”尼莫有些吃驚。

　“諾埃的士兵原則上不會為難你們。”安丟掉冰塊，擦了擦嘴。“我們這行跟守門人大多有約定。他們沒有處置你們的權力，可把你們的消息賣給我們就是另一回事了——那生意可是輕鬆又好賺。大多數賞金獵人不會去抓有主的獵物，但這世道最不缺小人，我可懶得在這上面耽誤時間。”

　他們兩人早就換好了之前得到的舊衣服，配上林中兩日造就的邋遢樣貌，活脫脫兩個加蘭平民。奧利弗看上去更憔悴些，連續的高強度戰鬥給他留下了無數傷口和淤青，不知道他是不是試圖以此迴避某個難以處理的情緒問題。他的眼底下有著明顯的青紫色，估計在退燒後就沒有正兒八經合過眼。

　尼莫舔舔卡在牙縫裡的果仁碎，回憶了幾秒這人剛才的笑臉，突然覺得心裡怪不是滋味的。

　可等尼莫站在城墻下的時候，他中止了一切多餘的想法。這會兒太陽剛落山，空氣溫熱又濕潤，墻裡頭飄來食物和炊煙的味道。尼莫仰頭看著城墻頂，脖子有些發酸——諾埃只是個小城，城墻至於這麼高嗎？

　“我們怎麼上去？”他下意識地摸摸墻面的石磚，指望從哪裡翻出來個秘密機關。

　“守門人換班，我們只有十五分鐘。”安說，“我先上去，繩子扔下來，你們再爬上去。還有問題嗎？”

　“沒有，可你——”奧利弗顯然也有同樣的疑問，他甚至試圖用腳蹬了蹬墻，眼看著鞋底順著粗糙的磚石滑下來。

　安的眼睛裡出現了真正的笑意。她沒說什麼，只是往手掌上纏了幾道麻繩，接著掰了掰手指根的關節。下一秒，她野山羊般靈巧地扒住了城墻，就像上面突然冒出了看不見的把手。女戰士體格和嬌小完全不沾邊，此刻卻如同從重力中解脫似的飛快攀上了墻頭——用時甚至還不到一分鐘。

　安轉頭動作了一陣，接著把繩子垂了下來。“來吧，小夥子們。”她壓低聲音，愉快地吹了個口哨。

　尼莫對著城墻的高度咽了口唾沫。

　“我先來吧。”可能是察覺到了尼莫的恐懼，奧利弗先一步挺身而出，儘管聲音裡摻了微不可查的顫抖。他試探性地拽拽繩子，腳再次踏上城墻，往上攀了幾步。

　只不過此刻這面墻絲毫不見剛剛的友好態度，仿佛變成了黃油。奧利弗的鞋底再次打了個滑，整個人蕩在了半空中，差點正面撞上城墻。

　安無言地抹了把臉。

　奧利弗果斷松了手，滑回地面，掌心多了道麻繩磨出的血印。他望著蕩來蕩去的繩子，從地上隨便撿起根粗樹枝，往墻的方向劈了下去——這幾日的訓練見了成效，墻面上多了一道歪斜的冰痕，邊緣橫七豎八地伸出些粗壯的冰刺。奧利弗深吸一口氣，再次抓牢麻繩，小心翼翼地踩著冰刺根部爬上了墻頭。

　尼莫兩眼一黑，他的新朋友幫他友好地增加了難度。他之前只爬過圖書館的矮梯，而現在他面前的是表面平整的石磚墻，猙獰的冰刺和在其間晃悠的細繩——簡直可以稱得上是惡魔的關卡。他憋了口氣，戰戰兢兢地拽住繩子，試圖模仿奧利弗踩著冰刺往上爬。結果他剛踏上第二根，手腕就開始使不上力，整個人從一米多高的地方結結實實摔了下去。

　好在他現在的身體結實得很，尼莫咬咬牙，重新抓住繩子。

　“可惜可惜。”灰鸚鵡在他腦袋邊得意地拍著翅膀，不放過任何一個說風涼話的機會。“如果你有豌豆大的那麼一丁點兒才能，這種狀況可以直接飛上去呢！”

　尼莫翻了個白眼，再次艱難地向上攀爬，沒有留開口反駁的力氣。他懷疑就算自己每一步都踩對了地方，體力也完全不夠爬完全程。

　安響亮地嘖了一聲，“奧利弗，抓緊繩子。”她低聲指示。

　奧利弗迷茫地眨了眨碧綠的眼睛，下意識服從了。隨即尼莫眼睜睜看著他被安一把推到了墻那邊，乾脆利落地從墻頭消失——而他自己被繩子猛地扯了上去，差點迎頭撞上根粗壯的冰刺。

　然而可怕的是，他越過墻頭之後沒有任何停下來的意思，被繩子直接拽到了墻的另一側。他剛意識到自己在自由落體，就一屁股摔進了乾草垛。奧利弗正驚魂未定地坐在他不遠處。

　安則以一個利落的半跪式姿勢優雅落地。

　“好了。”她說，“這是我熟人的院子，我們可以休整一陣。等——”

　她猛地截住話頭，從背後抽出獵矛。

　“裘德。”安扯出個假笑，“很高興見到你。”

　她把每個音節拉得老長，把問候生生念成了詛咒。尼莫艱難地扭過頭，終於看到了她的招呼對象。那是個看上去四五十歲的馬臉男人，穿著和安樣式相近的皮甲，臉上一把髒兮兮的絡腮鬍，蜷曲的長髮糾結成團。此刻他正咧著嘴，露出焦黃的牙齒。

　真正惹眼的是他肩膀上的東西——麻袋大小，顏色讓人十分不舒服，像是什麼無毛動物膨脹的屍體。它的肢體和壁虎的腳極為相似，一時看不出有幾隻，全部牢牢扒在男人身上。尼莫分不清哪裡是頭，男人肩頭露出的部分上有幾隻漆黑的，眼睛似的東西正一張一合。

　“薩維奇小姐。”尼莫用自己能發出的最小音量發問，“介紹一下？”

　“我的同僚，你的同類。”安冷笑一聲，“惡魔信徒裘德·梅傑，確切地說，是來搶食的鬣狗。”

　“別這麼薄情嘛，”男人嬉皮笑臉地說道，“我只是來碰碰運氣——要怪也得怪我們親愛的奧尼嘴巴不嚴。這個時點從路標鎮過來，還會讓你感興趣的人可不難猜……老天，我的運氣果然很棒。”

　他肩膀上的東西應聲蠕動起來，眼睛似的東西開合地更快了。尼莫突然覺得灰鸚鵡長相無比順眼。

　“不好意思，寶貝兒。”裘德做作地飛了個吻，“我最近很缺錢。”

　他沒給安多餘的反應機會，抬手一道黑光向尼莫的胸口打去。灰鸚鵡猛地衝出，一口吞下那道光。

　“呸！”它評價道，“劣等貨，我要拉肚子啦。”

　裘德眯起眼睛，但手上的動作分毫未慢。他抽出彎刀擋住安劈下的矛，肩膀上的怪物則從那些開合的地方噴出大量黃霧。

　這下尼莫看清了——那根本不是什麼眼睛，那些不住開合的分明是湊成堆的黑色孔洞。

　安迅速後撤了幾步，退回兩人身邊，半點兒都沒有沾到那片黃霧。

　“你應該知道，你的戰鬥方式在我這裡可沒什麼優勢。”裘德自己似乎完全不受黃霧影響。他語調輕快，喜氣洋洋。“識相點吧美人，現在重新找湊數的垃圾組隊完全來得及。”

　“尼莫。”安沉聲道，眼睛死死盯著裘德的方向。“你現在能弄出那個法術嗎？十秒就好，只要攔住那片霧，我們就有勝算。”

　“不能……吧。”尼莫則望著那隻怪物，他有一種奇怪的感覺，那東西似乎在注視他——儘管他都不知道那玩意兒的眼睛長在哪裡。

　安不吭聲了，她又掃了眼奧利弗，以一個防禦姿態陷入沉思。而裘德雖然嘴上不饒人，看起來還是有點忌憚安。他在安的攻擊範圍邊緣踱來踱去，活像在考慮如何處理刺蝟的癩皮狼。

　尼莫的視線隨著裘德肩膀上的惡魔移動。只要處理掉這個，安就有辦法應付。他思忖道，只要處理掉這個……

　異變突生。

　裘德肩膀上的惡魔突然噗地掉到了地上，就像口真正的麻袋那樣。它一動不動，黑色孔洞全部閉上，更像具奇怪的屍體了。而它的主人顯然對此毫無頭緒。

　“塔姆！”裘德把彎刀往前送了送，聲音有些慌。“給我起來！”

　那隻不知道是下級還是中級的惡魔依舊橫在髒兮兮的地上，盡職地扮演著屍體。

　安沒有放過這個機會。裘德的話音還沒落，女戰士便豹子般衝了出去。她謹慎地保持著距離，趁對方分神的剎那送出一道雷光。

　正中紅心。裘德的左肩的皮甲被電得焦黑，露出血紅的皮肉，男人發出聲嘶啞難聽的哀號，緊接著吐出一大串含混不清的髒話。他沒有再撂什麼狠話，在安要補上第二擊的時候果斷掏出張羊皮紙撕碎，帶著他的惡魔在原地倏然消失。

　“短距離傳送。打不過就跑，真的是……非常裘德。”安厭惡地嘟囔道，“說起來，他那個惡魔剛剛怎麼了？”她提高聲音，衝尼莫和正停在他肩膀上的灰鸚鵡挑起一邊眉毛。

　“我不知道。”尼莫老實地說。

　“裝死而已。”灰鸚鵡幾乎在同時回答。“剛才這小子八成對那坨廢物起了敵意，它也發現了這一點。這種情況不是在地上也很常見嗎？”

　“哦是的，高貴的惡魔術士自然可以壓製下級惡魔，你是想這麼說嗎？”安嘆了口氣，“算了，就當他運氣不好吧——反正那傢伙的運氣一向都好不到哪兒去。”

　裘德·梅傑氣喘吁吁地把他的惡魔搬回了曙光酒館，他進門後便把它嗙地摔上空桌。“萬斯，萬斯！”他吼道，“過來幫我看看，順便來瓶傷藥！見鬼，那個婊子——”

　“兄弟，怎麼回事？”旁邊桌的男人好奇地伸過頭，一串葡萄似的眼球隨著他的動作也飄了過來。

　“倒了大霉，鬼知道怎麼回事。”裘德一屁股坐上椅子，木製椅子發出難以忍受的嘎吱聲。“打著打著契約中斷，你能想象嗎？媽的，這種下級貨果然靠不住。”

　“這不像契約中斷。”旁邊桌的酒客聳了聳肩，“……老兄，你的惡魔死了。”

　被稱為萬斯的男人終於姍姍來遲，他把藥瓶輕輕擱在裘德手邊。

　“是的，它死了。大概是受到了很大的驚嚇。”他說，語氣溫和優雅。“這個種類的膽量和倉鼠差不了多少，這種情況並不少見，先生。”

　接著他露出一個十分得體的微笑。

　“……那麼，您是遇到了哪位惡魔術士呢？有沒有興趣交流下情報？”