第111章 生命盡頭的戀慕

　謝天謝地， 尼莫想道。奧利弗的手腕上有金屬甲片，他無法感受到自己手心濕冷的汗水。

　他盡量做出一切盡在掌握的樣子，可脖子如同被忐忑的情緒添了鏽， 讓他無法回頭看向奧利弗的臉。現在無論他再怎麼給自己找盡量無害的解釋， 事實總是和他的期望背道而馳。尼莫不清楚眼下自己臉上是什麼表情， 但那一定和”平靜“相去甚遠。

　這是他第三次直接和真正的上級惡魔對上。

　第一次是面對潘多拉忒爾。那會兒他只聽到了對方的呼救，對自己的身份還沒有半點概念。對方先行放棄了攻擊， 整個事情迷迷糊糊便過去了；第二次是面對威瑟斯龐。當時他的狀態十分微妙， 對使用“力量”本身沒有任何感受上的印象。

　這是第三次。

　這次他無比清醒， 並確定眼下一切都是出於自身的意志。正因如此， 他才更深切地感受到了現狀是多麼不自然。

　正常的法師破解法術，必須按部就班地分析敵方法陣的每一個特徵，然後在破解過程中及時做出最恰當的反應。如同沉默的棋手那樣——他們萬分謹慎地推算著對手的意圖，以及將來所有可能的棋路，最終調動自己殘餘的棋子贏下棋局。要做到這一點， 知識、經驗、力量，缺一不可。

　而他看到的世界卻完全不同。

　他面前的不是棋子和棋盤，只是石子與木頭，抬手便能掀翻。而那些深淵魔法對他的行為沒有任何反抗。就算尼莫再怎麼迴避這件事， 他也看得出這不正常。如果不是顧慮到這隻惡魔身體狀況不佳， 他甚至可以無視那些變幻的法陣強行突破， 直接向法術的源頭前進。

　沒有任何書本記載過這種情況， 甚至連深淵教會的藏書中都沒有。無論是深淵魔法還是地表魔法， 其中的規則和束縛如同真理， 不可能被打破。

　可他的確做到了這一點。不需要咒語和公式，只需要感受和支配。

　他只差一個確定的證據。尼莫胸口有些發堵。他不願意思考那個可能性，“魔王”這個詞就像帶了刺，劃過腦海都能帶出割傷般的痛感。等這件事情完了，他得和奧利弗好好談談這個。

　他們身側的回憶還在繼續。

　“復仇。”那位傳說中的“上級惡魔殺手”重複了一遍科萊斯托羅的答案，“……我尊重你的選擇。”

　歐羅瑞從腰側的袋子中掏出一小塊通訊水晶，隨手扔給白色的惡魔，聲音不鹹不淡。“如果你改主意了，就用這個聯繫我。”

　“您和傳聞中的有區別。”科萊斯托羅將水晶塞進粗糙的口袋。“我以為您會直接殺了我。”

　“傳聞？算了……只是你讓我想起一個人而已，很不巧，我欠他的。”歐羅瑞的聲音從蠕動的頭盔後傳來，冰冷的語調中出現了一瞬罕見的悲意。“現在享受你的餘生吧，我的同胞。”

　歐羅瑞小聲嘆了口氣，背過身，步履平穩地離開。

　而尼莫握緊奧利弗的手腕，加快了腳步。這已經是最短的路線了——畢竟現在可不是駐足參觀他人回憶的時候，他們的時間不多。

　踏過回憶交接之處的感覺並不好受，像是整個人奮力穿過一層厚厚的皮膜。當他們踏入下一段回憶的時候，尼莫差點下意識停住步子。奧利弗顯然也停住了一瞬，尼莫差點把對方的手腕給扯脫臼。

　看季節應該是春季，他們在森林之中看到了杜蘭·弗吉爾。

　不過是極其瘦削的杜蘭·弗吉爾——弗吉爾先生看起來就像一根完全失去水分的枯枝，這根枯枝坐在畫架前，正笨拙地描繪著遠處的怪物骨架。是的，只有骨架。眼下寂靜教堂連影子都沒有，這少說也要六百年之前……而那長相不是模糊的相似，尼莫十分確定，那就是他們的委託人。就算他瘦得脫了相，臉部的細節特徵也全部對得上。

　這樣看來，杜蘭·弗吉爾是個至少活了六百餘年的惡魔術士。

　他的打扮還是他們熟悉的樣子，只不過大包小包放在一邊的地上。弗吉爾背後的麻布衣衫被汗水浸濕，露出非常明顯的脊柱和肋骨。而他的身邊正站著一個青年，白色的長袍有點扎眼。

　科萊斯托羅沉默地站在弗吉爾身邊，抱著雙臂，眼睛盯著畫布。

　弗吉爾正絮絮叨叨地說著話，聲音裡帶著苦笑：“……早知道我就早點不幹了。唉，人就是這樣，總以為自己還有很多時間。您知道嗎？之前我一直把自己悶在衣櫃似的房間裡，成天跟資料和樣本打交道——說實話，我不怎麼喜歡我的工作。”

　“杜裡。”科萊斯托羅開口說道，手裡提著一隻血淋淋的動物肢體。“你該吃點東西。”

　“是杜蘭。”弗吉爾耐心地糾正他，“我不吃生的，謝謝啦，一會兒我去收拾下。”

　科萊斯托羅皺皺眉，沒吭聲。他將視線從畫布上移開，凝視著邊畫畫邊嘮叨的弗吉爾，目光灼灼——那是審視獵物的眼神。

　不難理解，尼莫想道。杜蘭·弗吉爾的資質不錯，四肢完好，神智清醒。雖然不清楚為什麼他看起來那般衰弱，但對於上級惡魔——哪怕是垂死如科萊斯托羅的上級惡魔來說，人類的疾病從來不是什麼大問題。

　科萊斯托羅就像只真正的豹子那樣緊盯獵物，等待對方露出最脆弱的瞬間，計劃著將其一擊斃命。畢竟這裡地方偏僻，這具契約不完整的人身活動範圍又極小。好不容易碰到個資質尚可的皮囊，機會實屬難得。

　上級惡魔的臨終十分漫長，少說也要數十年。科萊斯托羅看起來很是耐心，對面前人類的契約勢在必得。尼莫能看出他的策略，這隻上級惡魔決定先陪伴這個虛弱的人類，獲取對方的好感和信任。遺憾的是，科萊斯托羅顯然無法從當前大腦病變的身體內取得多少有效情報——他的示好太過笨拙。

　白色的惡魔繃著臉，將帶血的生肉往弗吉爾臉上塞。

　弗吉爾帶著笑意將那隻手推開，咳嗽了兩聲，繼續在面前的畫板上塗抹著。

　“畫錯了，人類。”科萊斯托羅的示好被拒絕，語氣中帶著不滿。“別畫了，我說過，你該吃點東西。”

　“哪裡錯了？”弗吉爾挑起眉。

　科萊斯托羅毫不客氣地奪過畫筆，飛快地涂了幾下。

　歪歪扭扭的拙劣畫作消失，惡魔的筆觸粗獷，塑造卻十分準確。弗吉爾響亮地咂了下嘴。“您要來塊畫板嗎？”

　“為什麼？”科萊斯托羅的口氣愈發不滿。

　“因為我這張要改回原來的樣子。”

　“可那毫無意義。”

　“……您看我現在的情況。”弗吉爾的眼睛因為笑意微微彎起，“像是在追求什麼‘意義’嗎？我只是喜歡繪畫。”

　惡魔安靜地注視著他，左手中的生肉還在緩緩地滴血。

　“我追求了一輩子‘人生的意義’，科萊西。”弗吉爾的語調十分溫柔，“按部就班工作，按照長輩的期望活著。可我到現在才發現……他人的‘意義’對我來說沒有任何價值。”

　“我不明白。”科萊斯托羅聲音平板。“你很痛苦，你忍受痛苦總得有個目的。”

　“沒有。”弗吉爾搖搖頭，“自然地活著，自然地死去。這樣就很好。”

　尼莫忍住了繼續待下去的慾望，他扯著奧利弗繼續前進，將兩人的幻影拋在身後。

　下一段回憶中的弗吉爾看起來更加虛弱，他蜷縮起高大的身子，因為病痛而顫抖。而科萊斯托羅依舊沉默地站在他身邊，臉色不太好看。

　夏季的森林生機勃勃，蟬鳴聲吵得人頭疼。弗吉爾依舊捏著畫筆，一筆筆畫著拙劣的畫作。

　“你沒有什麼願望嗎，杜裡？”科萊斯托羅問道。他的手裡拎著一塊帶骨頭的肉，這次那塊肉烤得焦黑。“想要談談嗎？”

　“……是杜蘭。”弗吉爾的低笑中帶著難聽的痰音。“願望嗎？有很多。這個世界很漂亮，不是嗎？如果說最想要的……我想去世界盡頭看看冰川，在一個城市悶了一輩子，真是虧大了。”

　“哦。”白色的惡魔陷入沉思。“我不覺得漂亮。”

　“你不需要和我的看法一致。”弗吉爾目光掃過那塊肉，消瘦的臉上笑意愈發濃重。“科萊西，你的願望呢？”

　科萊斯托羅移開了目光，差點將手中的骨頭捏成粉末。“我想要毫無痛苦地解脫。”他說，竭力壓製住聲音裡的仇恨。

　尼莫聽到身後的奧利弗發出一聲嘆息。他們離法術源頭很近了，回憶片段掠過的速度越來越快。

　最後的回憶大概是一個秋日。鬱郁蔥蔥的森林大半化為金色和紅色。但這次沒有立好的畫架，它倒在一邊，被落葉掩埋了大半截。弗吉爾半躺著，幾乎只剩骨架的身體倚在一棵樹下，皮膚透著不正常的青灰。他看上去隨時都可能死去。

　“科萊西。”他喃喃說道，“你還在嗎？我看不到你了。”

　惡魔從附近的樹上跳下，臉上仍然不帶任何表情。他依舊拎著肉，它看起來被烤得剛剛好。可他將它隨手扔在了一邊。

　“唔。”他草率地回應。

　弗吉爾無力地笑了笑，他臉上的皮肉皺縮塌陷，那笑容看起來甚至有點恐怖。

　“你要死了。”科萊斯托羅平靜地評價道。

　“是的。”

　“那麼許願吧。”白色的惡魔說道，“我是上級惡魔，我可以讓你活下去——杜裡，你還有機會去看世界盡頭的冰川。”

　“我知道。很抱歉瞞了你這麼久……我的確一直縮在一個小地方，整理資料和樣本——作為驅魔人的助手。”弗吉爾嘆息般地說道，“科萊西，我知道你想要什麼。”

　科萊斯托羅在弗吉爾的正對面坐下，弗吉爾的雙眼卻只能凝視著虛空。擴散的深淵毒素已經奪走了他的視力。“但你沒有離開。”惡魔的語速非常慢，“你知道我在這裡，你沒有去報信。”

　“是啊，我是個卑劣的小人。”弗吉爾說道，“如果要做有‘意義’的事……我應該裝作不知情，離開你的活動區域並通知最近的軍隊。然後他們會……解決你這個隱患。”

　科萊斯托羅靜靜地看著他。

　“可我知道您遭遇了什麼，峭壁魘豹先生。”枯瘦的男人沉重地咳嗽著，脣角溢出的血絲接近紫黑色。“你沒有做錯任何事情……而我知道被困在將死的身體裡有多麼絕望。”

　“……我不需要人類的憐憫。”

　“沒辦法，可能是我過於多愁善感。”弗吉爾的聲音很低，“自作主張地自我感動，自作主張地出走等死，自作主張地喜歡……”

　不知道因為疼痛還是別的什麼，他停住了話頭，做了幾個深呼吸。

　“我向你許願。”再次開口時，弗吉爾的聲音越來越小。“我要向你許願。”

　“而那個願望……你一定能夠實現。”他說，“很抱歉，我有作為人類的立場。但是我還能做到一件事情……我的願望是，‘請你不要濫殺無辜’。”

　他的軀體抽搐了幾下，喘息了好一會兒。“你可以直接拿走這具身體，之後你可以去任何地方，哪怕是去深淵自我了斷……你只需要向我發誓……”

　“我知道了。”科萊斯托羅沉默許久，終於開了口。

　弗吉爾的手臂動了動，似乎想做一個抬手的動作，最終卻沒有成功。他低下頭，認命般地垂下頭，陷入彌留的昏睡。

　而科萊斯托羅又一次帶著血肉靠近，只不過那紫黑色的肉塊還在搏動。

　是他自己的血肉。

　白色的惡魔緊抿嘴脣，緩慢地涂畫著法陣。另一邊，那塊搏動的血肉仿佛獲得了生命——它纏上弗吉爾的脖子，生生鑽入他的後頸。顏色暗沉的血液緩緩流下。

　“你應該繼續畫下去。”他衝昏迷的人類說道，“你畫得太糟糕了。”

　科萊斯托羅直起身，面無表情地站了會兒。然後扭轉身體，頭也不回地向自己本體的骸骨走去。尼莫能看清惡魔額頭上滲出的冷汗和微微顫抖的身體——耗損了這塊血肉，他的力量不再能壓製疼痛。如今它們卷土重來。

　“歐羅瑞大人。”白色的惡魔激活通訊水晶，“我改主意了。”

　“封印我吧……越快越好。”

　“……他做了什麼？”奧利弗的聲音從尼莫身後傳來，聽起來很不是滋味。

　“奧利，就像我之前告訴你的。理論上惡魔術士的產生還有一種十分少見的情況。”尼莫發現自己的聲音也無比乾澀。“上級惡魔放棄契約，自願贈予力量。”

　他們將自由贈送給彼此，但沒有人真正成功。考慮到侵蝕符咒的複雜和晦澀，教堂地下被偷偷破開的古舊通路，弗吉爾對寂靜教堂了如指掌的程度——

　就目前的情況看來，杜蘭·弗吉爾並沒有獲得過真正的自由。

　“他在實現科萊斯托羅的願望。”奧利弗聲音很輕，“我們真的要插手嗎？對於弗吉爾先生來說，會不會有些失禮？”

　“我不知道。”尼莫說，他的聲音有點顫抖。“但理論上……的確還有更好的辦法。”

　常理來說，弗吉爾的選擇或許是最合理的。尼莫做了幾個深呼吸，努力讓自己盡量冷靜地思考。如果他的猜想沒有出錯，如果他真的擁有那份令人恐懼的未知力量——

　那麼另一個選擇的確存在。