第155章 故事的起點

　慘叫聲， 飛濺的血花，堆滿殺意的灰暗臉孔。

　奧利弗在半睡半醒中蹙起眉頭，下意識向身邊探出手臂， 卻沒有像往日那樣摸到戀人溫熱的軀體。仿佛腦海深處炸起無數冰屑， 他登時一身冷汗。在大腦徹底清醒之前， 奧利弗的身體率先行動起來——他一個翻身下床，幾乎是憑本能貓一樣縮進角落。整個過程不到兩秒， 他的兩隻手臂已經在身前擺成防禦的姿勢， 完美地護住了心臟。

　書桌被撞出悶響， 睡前沒看完的書塔倒塌， 散落一地。

　屏住呼吸，隱匿了片刻，他的思維才開始緩緩轉動。

　白日的記憶慢慢從腦海深處浮出。是的，他參觀了他們的新校園，回來和尼莫簡單交流了半個小時左右——在尼莫的室友回來之前， 他們還共同嘲笑了巴格爾摩魯的新造型。奧利弗看向面前黑暗而空曠的房間，苦笑著抹了把額頭滲出的冷汗。

　已經結束了。奧利弗吐了口氣，使勁搓搓臉。凋零城堡已然消失，他已經離開了那個地獄。可那些關於死亡的片段依舊時不時造訪他的夢境， 奧利弗偶爾會從夢裡驚醒——只不過在前些日子， 他可以在下一秒抱住尼莫， 靠戀人的氣息再次陷入沉眠。

　而今天他只摸到一片冰冷。朦朦朧朧間， 他差點又把這現實當成一場夢。

　習慣真是件可怕的事情， 奧利弗心想道。他沒有去開燈， 而是坐在原處，將手指插進被冷汗浸濕的頭髮。他不怎麼熟練地探知著，然後安心地在兩扇門之外察覺到了那熟悉的呼吸，甚至還有巴格爾摩魯的細小鼾聲。

　尼莫還在睡，一切平安無事。

　尼莫不需要知道這些，他自己早晚可以擺脫這件事情的影響。奧利弗活動了下肩膀，終於決定站起來——幸虧他的室友不在。自己也算是弄出了不小的動靜，明天就要正式開始上課，吵到別人總不是什麼好事。

　學院對第一晚的住宿沒有強制規定。不少人是隨親朋好友一同前來，而學院明天會正式封閉，不少人會選擇去和親友們在附近的旅店住一晚。克萊門學院把所有細節都準備得很完備，學生們甚至可以不提前收拾行李，早晨回來換個衣服拿上書本就好。

　自己那位室友八成也是其中的一員。自從典禮聚餐之後，那個大塊頭青年便提前離開了大部隊，那是他到目前為止最後一次見到對方。

　然而他一隻手撐上地板，還未使力，宿舍門便無聲地滑開了。奧利弗後背炸出一片熱汗，左手直接抓住不遠處的四弦琴，差點下意識把安息之劍拔。出來。

　他的大塊頭室友正站在門口，嘴巴微微張著。

　此時正值凌晨，走廊柔和的光投進門扉，不至於刺目，但也能將房內的事物映照得足夠清楚。典禮上為尼莫打抱不平的大塊頭青年正僵立在門口，沉默地望向自己大半夜窩在墻角的室友。

　奧利弗乾咳兩聲，將懷裡的四弦琴放下，然後迅速站直身子。

　他的新室友塊頭的確不小，光是坐著就威懾力十足。奧利弗粗略估計了一下，大塊頭青年的身高絕對超過了兩米。而對方的肌肉同樣結實得誇張，幾乎要爆出來。奧利弗自認不算瘦弱，可在這一位面前幾乎算得上纖細。

　既然兩個人都醒著，那也沒什麼可顧忌的了。奧利弗燃起魔法燈，硬著頭皮繼續這場尷尬的對視。

　大塊頭青年就那麼安靜地站在門口，幾乎要把門給堵死。奧利弗吸了口氣，整了整睡袍，率先走向前。

　“奧利弗·拉……伯恩。”他再次乾咳幾聲，伸出右手，“我好像還沒正式做過自我介紹，我記得您是，呃……”門口金屬牌上的名字從腦海中冒出，奧利弗尷尬地卡了殼。

　“奧利弗·埃爾默。”大塊頭青年反而笑了，露出一口雪白的牙齒。他伸出大手，熱情地和奧利弗握了握手。“我習慣啦，別在意——要不這樣，我叫你奧利弗，你叫我埃爾默就好。”

　“謝了，埃爾默。”奧利弗堅強地繃住笑容，“我這邊還有點事情，可能過一會兒才能睡。現在時間不早了，你要不要先休息……”

　“正好。”埃爾默聳聳肩，“現在四點啦，我得提前收拾一下。如果你醒著，我的隔音法陣剛巧可以省下來。你要睡的時候給我打個招呼，怎麼樣？”

　奧利弗瞥了眼時間，的確是凌晨四點左右。他並不清楚自己能不能再次入睡，只能先點點頭。

　眼下埃爾默身上穿的不是制服，只是一件簡單的麻布短衫。它此刻濕得幾乎要滴下水來，散髮出一股不小的汗味。大塊頭青年像是剛在外面劇烈運動歸來，整個人都輻射著熱意，而當他轉過身去的時候，奧利弗注意到對方背後的巨劍——不過就算是光線昏暗，他也能立刻分辨出它的材質。

　一柄木劍。

　奧利弗沒有出聲，他的室友正在隔壁仔細地收拾行李。就算知道奧利弗醒著，他的動作依舊很輕。為了表明自己真的沒有入睡的意思，奧利弗索性再次拿起琴，生澀地彈起尼莫教給他的曲子。

　“彈得不錯。”顯然是察覺到了奧利弗的意思，埃爾默的聲音中滿是笑意。對面的動靜瞬間大了起來，聽聲音的節奏，埃爾默收拾的速度快了不少。“奧利弗，聽你的口音……你也是奧爾本人吧？”

　“嗯，小地方來的。”奧利弗將自己的出身輕飄飄地帶過。“多虧主教大人的提攜。”

　“我也一樣。”埃爾默自然地接了下去，並沒有察覺到異常。“不過我……還沒那麼優秀，我們家自費了一部分。”

　“你剛剛是去練劍了嗎？”奧利弗決定將這個危險的話題拋掉，他狀似不經意地開口問道。“我見你背著把劍，咱們後勤也有劍術課？”

　“沒有沒有，個人愛好而已。”埃爾默連忙否認道，聲音裡摻雜著書本撞上木桌的悶響。“我也不瞞你，我的魔力其實……也說得過去，但絕對談不上什麼天才。我們那邊地方小，名額有限。但到了這兒，如果好好練習，說不定能被哪個貴族老爺招過去呢。至……至少，能當個護衛什麼的。”

　奧利弗停住了彈奏，他一時間不知道該說什麼。能考上克萊門學院，埃爾默絕對弱不到哪裡去，可是……

　“我弟弟才是真正的天才。”埃爾默性格同樣開朗，這會兒算是徹底打開了話匣子。“可惜他，呃，因為某種原因，沒法讀書。我的學費是他用工錢付的，如果能盡早找到能瞧上我的家族，哈姆林他也不至於太過辛苦。”

　“工錢？”奧利弗禁不住接話道。

　“是啊！別看我弟年紀小，人可厲害得很。他跟我說在拉德教謀了個不錯的工作，唉，要不是哈姆林天生……腿腳不太好，怎麼可能輪到我在這兒呢？說實話，如果他的腿能治好，我就算去碼頭搬貨也得把他這個厲害術士供出來，結果現在……”

　“試過去找治療師嗎？”尼莫說不準能治，或許他可以和自己的戀人商量下，奧利弗思忖道。如果狀況真的很糟，他們說不定能幫上點忙。

　“沒用，我找過。你看，我已經二十四啦，這是我能拖到的最後一年。”可惜埃爾默很快打斷了他的思考，大塊頭青年的語調裡多了點兒苦笑。“能治好，身體必須在理論上‘存在更健康的狀態’。但哈姆林的情況不是那樣，他……他生來如此，一開始神便將他塑造成了那個樣子。不是有說法嗎？生來帶有異常力量的人，肉體上總帶有不可修復的缺陷。偶爾會有幾個不殘疾的幸運兒出現吧，但我家哈姆林沒那麼幸運。”

　“……我很遺憾。”奧利弗小聲說道，輕輕撥弄著琴弦。

　“沒事兒，別往心裡去，就隨便聊聊。”埃爾默的聲音又歡快起來，“這種先例又不是沒有，說不定事情會有轉機呢。你瞧，撇開結局不談的話，洛佩茲兄弟也是這樣呀？”

　奧利弗差點把琴弦撥斷。“什麼？”他的聲音大了點。

　“你不知道？啊，也是，你可能沒關心過這個。”埃爾默聽上去興頭起來了，“我特別崇拜弗林特·洛佩茲，他真的厲害！你知道嗎，他甚至沒有念到咱們這一級就輟學啦——這是我鄰居家的學長告訴我的，絕對真實。”

　“哦，哦……”奧利弗虛弱地回應，給自己倒了杯水。“然後呢？”

　“他們兄弟倆當年遇到了困境。一直在資助他弟弟的主教意外去世，剛巧又趕上拉德教改革，一時間沒人接手這件事。為了供他的弟弟讀下去，弗林特·洛佩茲自己退學創立了錫兵，去做任務掙錢。剩下的事情你該知道了，錫兵傭兵團就是個傳說——”

　奧利弗麻木地咽下一口涼水。“錫兵的事情我聽說過一點。話說回來，他……他的弟弟後來怎麼樣了？”他有點好奇戈德溫·洛佩茲的父親是位怎樣的人。

　“他弟弟也爭氣，伊曼紐爾·洛佩茲直接爬上了審判騎士長的職位，風評特別好。審判騎士長呀！我還沒有見過那種地位的人呢，譖尼在上。小洛佩茲——哦，就是伊曼紐爾，聽說也十分敬重他的哥哥。可惜兄弟倆的結局都有點莫名其妙，唉。小洛佩茲急病去世，大洛佩茲不知所蹤，希望他還活著吧。”

　將手中的水杯輕輕放在桌子上，奧利弗垂下雙眼，右手微微顫抖。“……希望吧。”

　“哈姆林現在也在拉德教工作，聽說待遇十分不錯。所以我也要好好努力，說不定我們也能闖出一點名堂來呢。唔，我收拾好了，衝個澡就睡……你還不睡嗎？太陽快出來啦。”

　“馬上。”奧利弗赤腳踩上絨毯，膝蓋壓上床鋪。“說起來，你弟弟是在拉德教做什麼工作的？”

　說不定克洛斯先生認識，奧利弗咧咧嘴，試圖用這個念頭把自己從酸楚的悲痛中拽出來。

　“他不怎麼提，說是有保密要求。我偶爾聽人說過一次，他好像是在唱詩班還是哪兒工作。”埃爾默歡快地說道，“拉德教的內部規章……這個我就不太清楚了。但‘唱詩班’聽上去還蠻不錯，對吧？”

　“聽起來確實不錯。”說實話，奧利弗並不了解唱詩班這個職位，他把自己摔進墊子，打算找點別的什麼分散注意力。“我睡啦，晚安。”

　“嗯，晚安。”埃爾默開心地應道。

　而另一邊也沒有平和到哪裡去。

　尼莫醒得很早，習慣是可怕的，他已經不太習慣一個人入睡了。他打了個哈欠，拉開床幔，然後發現自己的新室友正直挺挺地站在他的床幔外頭。

　魔王先生差點被偉大的海登·維爾赫姆嚇得縮回床上。尼莫呃了半天，還是沒能成功從昏昏沉沉的腦袋裡榨出點什麼。而那瘦弱的青年瞥了眼尼莫枕頭邊睡得正香的鸚鵡，再次垂下頭去。

　隨著海登的動作，他的頭髮略微搖動，額角露出塊扎眼的青紫色。原地躊躇了十來秒後，尼莫的新室友終於開了口。

　“我、我想和你談談，可以嗎？懷特……不，尼莫？”