第266章 遠征開始

　遠征開始

　清晨六點。

　結束為時兩小時的晨練， 戈德溫從浴室走出， 用浴巾擦著利索的金髮。他剛換好衣服， 用法術將最後一點濕氣蒸乾，門口就傳來一陣響動。

　“團長。早餐， 早餐——”黛比嘴巴裡叼著塊小松餅，左右手同時端著兩個托盤，用腳擠開門。

　保守的秘密過於驚世駭俗，別說活潑外向的黛比， 穩重的戈德溫·洛佩茲都需要找個活物傾訴一番。風滾草兩位當事人的親人決定彼此互助，為對方的精神健康輪流當個傾聽者——尤其是遠征將近的最近兩個月， 戈德溫·洛佩茲徹底打破了獨自吃早飯的習慣。

　和過去幾年不同，如今早餐的內容每天都會有變化——松餅頂端的黃油塊微微融化， 加了點奶汁的蔬菜濃湯正冒著熱氣， 半凝固的煎蛋和培根煎得恰到好處，混入冰塊的梨子汁甘甜爽口。

　“你說，真的不會有別的隊伍對奧利他們動手嗎？”黛比憂心忡忡地用叉子戳著濃湯裡的西蘭花。“他們的確還是傭兵公會的黑章，也不會有人是他們的對手， 但是……”

　“眼下這個氛圍，除開身份敏感的薩維奇小姐， 殺死風滾草的成員能獲得不小的知名度。不過應該不會有人在決戰魔王前動手， 愚蠢地減少地表兵力。”

　“就怕他們真的把‘風滾草私下與深淵保持聯繫’當真，出手太早。”

　“……那的確是實情。”戈德溫不出聲地嚼著培根， 實事求是地指出。

　“……”

　黛比沉默地吞下叉子上的西蘭花，噎了半天才繼續：“如果太早起了衝突……唉， 既然他都說服了你，你說奧利弗為什麼不能去找幾個大人物……”

　“根本不是一個層面的力量，就算締結上百個契約，奧利弗也能夠隨時毀約。哪怕是我，也是和艾德裡安·克洛斯進行了無數法術驗證，才願意確信他沒有說謊——這還是地平線有調查基礎的前提下，換了那些怕死怕得要命的‘大傢伙’，一開始他們就壓根不會信任克洛斯。”

　喝掉半杯果汁，戈德溫扯扯嘴角：“我是奧利弗的血親，地平線的調查不會被采信，你明白。如果他選擇將事實公之於眾，光是那無法控制的力量，遠征軍會很樂意先對付對付他。”

　“我還是第一次參與這麼，唔，不知道該怎麼形容的計劃。早知道見尼莫一面這麼難，前幾年我應該多回去路標鎮看看。”

　戈德溫嗆了一口梨子汁，連連咳嗽。

　“兩年了，團長，你差不多也該習慣尼莫他是——”

　“不，打住……我需要更多時間來適應。”

　“好吧，好吧。看來我們只能維持原計劃啦。”黛比搖搖頭，微微翹起的發梢順著她的動作搖晃。“或許我們的敵意重一點，其他人會更樂意等著看好戲。”

　事實證明，萊特小姐在會議開始前，得到了一個絕佳的敵意導火。索——

　“那個年輕姑娘是誰？你認識嗎，團長？”黛比揪住戈德溫的披風小聲發問，聲音有點尖。

　“……”戈德溫沉默地搖搖頭。

　他就知道，戈德溫無奈地苦著臉——奧利弗肯定要用盡全力表現出自己的混賬，但他的確沒想到這種方式。

　作為風滾草的首領，又沒有提前登記助手，奧利弗本應孤身一人前來參會。然而在地平線早早抵達會場門口，準備按時進門時，風滾草團長的身影才出現在街道盡頭——

　黑鎧的騎士騎著他同樣純黑的馬匹，骸骨頭盔下的面孔沒有表情。傳說中的“灰燼騎士”背後沒有披風，反倒有把白色的四弦琴。

　不知道是不是奧利弗故意而為，明明是盛夏，空氣中卻陡然多出幾分寒意。

　這不是全部。

　馬匹後跟著位清麗可愛的少女，她並沒有乖巧地坐在馬上，只是用快走的方式跟在黑馬後方。她看起來不過二十上下，身上穿著平民式樣的衣裙，兩條麻花辮垂在胸口，牛奶般白皙的皮膚上灑落著點點俏皮的雀斑。

　少女表情難看，臉拉得長長的，任誰都能看出她不太情願。

　她明顯在跟隨奧利弗·洛佩茲，但是……

　“他甚至不許她上馬，冷血的混賬。”幾步外傳來竊竊私語。

　“那根本就不是風滾草的成員，風滾草裡就一個女人。安·薩維奇可不長這副樣子。”

　“我要帶這姑娘進去。”奧利弗下了馬，把老大不情願的黑馬交給接待人員，隨手指指身後不遠處的麻花辮少女。

　“抱歉，洛佩茲先生。這裡不允許平民——”

　奧利弗不再說話，只是默默地看著對方。接待的年輕男人不知想了些什麼，在那注視下，臉漸漸變得煞白。

　“對不起，對不起，洛佩茲先生。是我多嘴了，您當然可以將您的情，呃，親密友人帶進來。”

　風滾草團長的臉微微扭曲，那個少女則翻了個大大的白眼。接待索性不再多說，哆哆嗦嗦讓開了路。

　黛比擼擼袖子，氣勢洶洶地尾隨而入，戈德溫只得緊緊披風，隨她一起進了門。

　“這就是你一直在玩的把戲，嗯哼？”那少女語調冰冷。

　“差不多吧。”

　“看來還挺有效。”少女口氣平等而隨意，“不過別誤會了，奧利弗·拉蒙。我不希望你考慮尼莫·萊特，只不過是因為……”

　“我知道，和尼莫無關。我們只是互相利用，各取所需。這不是任何形式上的情分來往。”

　“看來我們的看法一致。”麻花辮少女玩弄著胸口精緻的掛飾，結實的金屬掛鏈不住閃爍，吊墜上的橘紅晶石在陽光中折射出溫暖的光斑。“順便這條鏈子確實不錯，我得感謝你。”

　“一點誠意而已，它比破舊皮繩更適合你的樣貌。”

　“冷靜點，黛比。”戈德溫抓住地平線第一法師的後領。黛比正在活動手指，叭叭地掰著關節。“想想你大哥的身份，奧利弗他不會……”

　“老帕特裡克教過我們，‘永遠要保持一定程度的懷疑，尤其是對那些長得不錯的年輕男人。’”

　黛比語重心長地說道，堅定地撥開戈德溫的手。

　“無論如何，尼莫是我大哥。眼下他不在這兒，我必須得幫他搞清楚——”

　話還沒說完，黛比便大步走向奧利弗。戈德溫得到了句可能一輩子都用不上的勸誡，手尷尬地停在半空。

　“眼下他不在這兒”，聽聽這個，活像萊特先生只是去隔壁城鎮辦幾天事。戈德溫抹了把臉，露出一個苦笑。

　“洛佩茲先生。”

　如今的黛比個頭長了不少，能相對自然地拍到奧利弗的肩膀。她掃了幾眼旁邊偷偷投過視線，試圖看熱鬧的其他參會者，繃緊了臉，口氣頗為不善。

　“好久不見。”她一字一頓地胡扯道，“這位是風滾草的新成員嗎？”

　“哦，萊特小姐。”還沒等奧利弗答話，那少女反倒先笑起來。“您應該知道實情啦，到現在還惦記著‘哥哥’，這反應倒有點意思——”

　“不，等等。”奧利弗顯然察覺到了什麼。“我想她不是那個意思，黛比，她……”

　黛比將短小精緻的法杖在手中轉了轉，揚起眉毛，釋放出一點殺氣。

　“這位是戴拉，你們應該聽說過她……他，算了，隨便了。”

　奧利弗揉揉太陽穴。

　“我不管是黛拉還是莎拉，就算尼莫和你分隔兩地……等等，戴拉？是我想的那個戴拉嗎？”

　“我不喜歡別人叫我戴拉。”麻花辮少女淡淡地說道。

　在他人看不到的死角裡，她稍稍抬起頭，一隻眼睛剎那間變為怪異的血紅。

　黛比尷尬地咳嗽兩聲。湊上前去兩步，給了奧利弗一個耳語。

　“抱歉，奧利。你們之前的交談實在是有點……等散會了，我請你喝一杯。”她說。

　“沒、沒關係，畢竟那麼多耳朵聽著，我們也有故意的成分。”

　“……對不起，你們繼續。”地平線的女法師抬高聲音，面無表情地退後幾步，回到戈德溫身邊。“我們走吧，團長。”

　距離極近的戈德溫察覺到了那絲深淵魔法的氣息，目光掠過麻花辮少女，他衝兩人所在的方向擰起眉頭，終於不用再費勁地偽裝出敵意。

　周圍的竊竊私語聲更密集了。

　“不得不說，我有一種被輕視的感覺。聽到這個名字，她甚至沒有多問幾句。”地平線的兩位離開後，戴拉萊涅恩聳聳肩膀，低聲嘀咕。

　“畢竟深淵賢者名聲在外。”

　“話說回來，黛比·萊特居然會擔憂這種事。比起出身人類的你，她顯然把萊特先生放在了第一位——那個小姑娘真把世界之柱當哥哥看了，她的想法絕對很有趣。”

　“別打她的主意，戴拉萊涅恩。我話說在前頭，尼莫很珍惜她。”奧利弗的口氣中多了幾分警告的意思。

　“唔，我會忍耐。”惡魔輕聲答道。

　正午時分，會議開始。

　然而整個遠征會議中，惡名昭彰的奧利弗·洛佩茲只說了兩句話。

　“既然我必須出面，我只有兩件事要說。第一，這個姑娘會隨風滾草一起前往深淵。”

　他的聲音冷漠而篤定，充滿不耐煩，沒有留出任何反駁的餘地。

　“……第二，風滾草不會服從任何人的指揮。”

　隨後他便離開了，將一片嘩然的各位領袖扔在腦後，沒有理會那些“你這是要她去送死”“荒唐至極”的指責。

　過分的是，他將看起來十分想要留下來的麻花辮姑娘也粗魯地扯了出去。麻花辮姑娘遺憾地看了看主持會議的獨眼矮人，又看了眼地平線代表的方向，最終還是放任自己被扯出門。

　那個年輕姑娘絕對是想要求救，人類代表們放飛想象力，飛快完善各自的故事版本。

　整個作戰會議延續數日，奧利弗·洛佩茲卻再也沒有出現過。

　而當會議徹底結束，看到便裝縮在巷子口、一臉歉意的奧利弗，以及那位套著人類軀體，面帶嘲諷的深淵賢者。戈德溫已經能夠基本保持住內心的平和。

　一個小時後。

　“會議計劃是這樣的。”黛比小口喝著晚餐後的冰果汁，而地平線的團長用手指沾了沾玻璃杯外壁的水，在餐廳的桌面上畫出一道道水痕。“聽好，我只說一次……”

　“一次足夠了。”少女模樣的惡魔說道。

　戈德溫的手止住動作，他眯起眼睛，身上的敵意還是沒有散去。

　“你現在還能平穩地坐在這裡，是因為奧利弗親自為你做擔保。”

　地平線的團長沉下聲音：“個人而言，我還是很在意你的目的——你的本體就在深淵之中，按理說不該這樣多此一舉。”

　“我從未參加過人類的遠征，今天的會議來了多少智慧種族？我想想，摩耳摩森林的精靈、永遠不會缺席遠征的獨眼矮人、幾條龍，甚至守門人的高層。多有趣，值得體驗一番。”

　戈德溫指尖敲著桌面：“恐怕不止這些原因吧。”

　“剩下的是一點點私人問題，別那種表情，就算是我，也會有私人問題的。”眼下換了身掩人耳目的少年裝扮，麻花辮藏在帽子裡。深淵賢者雙手捧著果汁，邊喝邊回應。

　“……那麼我們繼續。”戈德溫搖搖頭，在水漬幹掉之前，補了幾筆。

　“這是會議計劃的開始，奧利弗，也是你個人計劃的正式開始——”

　……

　戈德溫的轉述沒有半分差錯，時隔短短半個月，簡單的筆畫示意盡數化為真實。

　半乾的水痕示意化作成片的軍隊，帶了點顏色的果汁變為深淵地貌。

　那個偏僻的小餐廳和有點嫌髒的木桌面早就不見，取而代之的是返程鎮朦朧的燈光，和黑黝黝的岩石峭壁。

　數量驚人的軍隊正在一片寬闊的石台上集合，等待向沉睡著第一個大型傳送陣的腐石林出發。來自各個種族的強者們簇擁在一起，密集得如同會流動的苔蘚。

　注視著眼前的景象，奧利弗抓緊手中的韁繩，將他的黑馬“教皇”向後扯了兩步。

　風滾草被分在了人類隊伍，寥寥幾位成員在大軍的尾巴上黏著。地平線則被簇擁在第一排，相距甚遠。作為人類隊伍的臨時領袖，戈德溫的聲音被魔法擴大過，沉穩而堅定，帶有些許安撫人心的力量——

　“遠征正式開始。”

　地表第一傭兵團的團長，戈德溫·洛佩茲嚴肅地宣布。

　“不出一個月，你們就要面對這世上最為恐怖的生物。感謝穆尼教的卡拉潘先生，也請大家牢記他所帶來的寶貴情報。”

　“第十九代魔王‘幻境之主’，是迄今為止最為強大的一代魔王。目前我們僅僅探知了它的一項技能——模仿過往魔王的氣息，按此推斷，或許它也能複製歷代魔王的能力。深淵之底的地貌變化也已經被證實，各位都是人類的精銳，請務必隨時保持警惕。”

　隨後他的聲音冰冷下來，奧利弗仿佛能聽到戈德溫磨牙的聲音。

　“最後，對於某幾位，我想說……收起你們臉上的笑容，這不是兒戲！再強大的人也會死在小小的疏漏上，別太過自大，不要停止觀察。”

　旁人聽起來像是點名諷刺，但這話傳到他的針對對象耳朵裡，意思完全變了樣。

　“他在關心我們，真貼心。”傑西往隊首扔出一個飛吻。

　“恐怕那不是關心，我想洛佩茲先生的意思是‘請關注四周的人，別讓他們因為疏忽死去’。”艾德裡安十分冷靜地表示。

　“……還有，拉蒙先生，也許您真的需要收收臉上的笑容了。”

　作者有話要說：

　奧利弗：遠征開始了，緊張！（嘴角瘋狂上揚）

　黛比：團長我這可以批探親假嗎？

　戈德溫：……我不想當這個領袖。（嗑胃藥）

　————

　第十九代魔王“幻境之主”，是迄今為止最為強大的一代魔王。現在請大家看向後方，他的未婚夫就在後面。