第216章 禁忌

　灰鸚鵡似乎察覺到了點什麼，它支支吾吾了會兒， 非常主動地提出在外面望風的請求——就算所有人都知道， 這個破地方沒有半點值得望風的價值。

　“那裡面有種讓我很不舒服的感覺！”巴格爾摩魯在最近的一根樹枝上磨著爪子， “類似於本能那種……咳， 你們兩個就算了， 真不知道戴拉萊涅恩怎麼克服的，那傢伙膽子真大。”

　但既然那個上級惡魔都坦然進去了， 風滾草的兩位沒有退卻的理由。

　考慮到廢棄木屋的清潔度，就算掌握了清潔咒語， 尼莫還是習慣性地理理身上的法袍， 將它束緊了些許。燈桿法杖終於成功擔當了一次本職， 黑色骨球在深淵魔力的影響下開始散髮出朦朧的亮光。

　木屋一層比他們想象的還要雜亂。

　木地板早已朽爛大半， 塌出一個大洞，露出黑洞洞的部分地窖。暗綠色的青苔和蘑菇讓地面變得濕滑。沒有昆蟲的困擾， 室內的植物長勢甚至比外面的還好些。木製櫥櫃櫃門歪斜， 所剩無幾， 裡面的東西更是腐爛到看不出原貌。

　不過他沒有在這一層感覺到異常氣息， 除了沒有蟲蟻等小型生物，一切都很正常，地上散落的都是些常見的傢具和用品。

　一隻手舉起法杖，尼莫另一隻手握緊奧利弗的手。兩人謹慎地踏上吱呀尖叫、搖搖欲墜的樓梯——如今他們已經能在黑暗中感知事物，但一片未知之中， 亮光總能讓人更加安心。

　第二層也沒有什麼特殊。一層僅有普通的客廳和廚房， 臥室和書房在第二層。比起嚴重遭殃的第一層， 第二層除了藤蔓多些，各式傢具的情況要好得多。

　被褥幾乎爛光的床鋪上爬滿青翠欲滴的藤蔓，滿是塵土的書本散落在架子上，灰塵厚得堪比下了一早的薄雪。墨水瓶和筆架灰撲撲的，擺放姑且還算整齊。

　衰敗而寂寞的景象。

　然而好奇心旺盛過頭的戴拉萊涅恩沒有在此停留，這裡大概不會有什麼重要線索。沒有停留太久，兩人快速爬上第三層。

　首先鑽進鼻子的是一股怪味。像是藥劑混合上腐爛的內臟，一同被燒乾在鍋底。和窗戶大敞的前兩層不同，戴拉萊涅恩方才打開窗戶，才給這濃稠的黑暗中帶來一點點光。

　尼莫將法杖在地面上一頓，不少光球從法杖頂端的骨球上冒出，貼上閣樓的四邊的墻壁。在明亮的光芒下，室內立刻恍若白晝。

　然後他們第一眼就看清了閣樓中央的那具屍體。

　他們真的進步了不少，尼莫麻木地心想。如果換了幾個月前的兩人，他們一準要同時來個噴射性嘔吐。

　那具像是人類屍體的東西正端坐在靠背椅中，背對窗戶，頭顱低垂。就算環境濕潤溫暖，那屍體卻沒有腐爛的跡象，更接近於一具乾屍。

　死者幾乎全身赤。裸，只有下身圍著片粗布。臉上枯乾的長鬍鬚，以及殘存的幾縷白髮昭示著他的年齡。

　他們只能憑藉這些來判斷——並非因為屍體的皮膚因為失去水分變得又黑又皺，而是因為它幾乎面目全非，他們只能通過骨骼的形狀勉強認出死者人類的身份。

　不分頭臉軀幹，那些裸露在外的枯皺皮膚上嵌滿眼睛，皺縮成團。它們大小樣式不一，得有數百或上千，看上去像是被強行嵌入的。大點的有蘋果大小，小的猶如蒼蠅復眼，它們以奇異的規律排列在屍體的皮膚上，一眼看去如同某種令人渾身不適的皮膚病。

　尼莫甚至從那具屍體上感受到了淡淡的深淵氣息，看來那些眼睛曾經的擁有者不限於地表生物。

　“這就是你們要找的肉鋪介紹人，我對他的氣味有印象。名字是……算了，那不重要，平庸之輩而已。”戴拉萊涅恩拍拍椅背，饒有興趣地將臉貼近，打量那些腐朽的眼球。

　尼莫難以忍受地將目光移開，盯著奧利弗的臉足足看了半分鐘，才將情緒平復下來。奧利弗的臉色比他好不到哪裡去——風滾草團長面色鐵青，專注地看向地面。

　尼莫順著奧利弗的視線看去，喉嚨口那股翻涌的感覺再次出現。

　地板上堆滿動物的殘骸，爛得只剩下骨頭和皮毛。乍看像是層古怪的厚地毯。

　“你對‘平庸之輩’的定義真是寬泛。”尼莫衝戴拉萊涅恩喃喃道，“他這是……怎麼去世的？”

　“這裡還有找到記錄的可能嗎？”奧利弗則補上了另一個問題。

　不再注視地板上的屍堆，奧利弗小心地跨過它們，來到墻邊的架子前——落滿灰塵的架子上整整齊齊擺放著記錄晶石，下層則是打理得十分整齊的資料箱。一摞摞做了防腐處理的羊皮紙堆在角落，保存完好。

　戴拉萊涅恩沒吭聲，他從懷裡掏出個鐘錶匠才會用的眼鏡，聚精會神地觀察那具屍體的皮膚。他哼著小曲，聽上去無比愉快。

　見深淵賢者已經完全沉浸在自己的世界，尼莫搖搖頭，越過屍堆，湊到奧利弗身邊。

　“一些便宜的錄音晶石。”奧利弗正用衣服下擺使勁擦著一顆看不出顏色的髒水晶。“看來這位先生真的不怎麼富裕。”

　“根據殘留的魔法波動看來，這些東西至少是十年以前的記錄了。”尼莫蹲下身，拉出灰撲撲的資料箱，被揚起的灰塵嗆得咳嗽幾聲。那股讓人不適的氣味始終縈繞在鼻端，讓他呼吸有點困難。

　他翻看著手中的羊皮紙：“你看，這個要更舊些，這份資料是四十多年前的。沒有署名，看來我們的介紹人先生不喜歡到處留下名字。”

　“寫的什麼？”奧利弗將腦袋伸過去。

　“全都是些關於深淵的研究資料。”尼莫擰起眉頭。

　手中的資料是對某種上級惡魔各項能力的全面分析，以及由此引出的各項結論。房屋主人的寫字習慣不算好，筆記潦草得要命，讀起來很是費力。

　長長的算式擠在一起，又細又密，非常不好辨認。快要糊成一團的算式旁邊，這位先生甚至還標了串另一種顏色的墨水寫下的附注。比起那堆天知道代表什麼的自創符號，通用語寫就的附注反而更好辨認。

　【我們有理由認為，地表生物和深淵生物擁有著同一個力量上限——這無疑讓人汗毛倒豎，我們必須事先弄清楚原理。可凋零城堡那邊在持續對於地表上限的挑戰，愚蠢的行為。可惜作為研究方向不同的守門人，我無權進行干涉，得有人管管他們才行。】兩人扭頭看了眼那具駭人的屍體，表情複雜。夜晚寂靜無聲，戴拉萊涅恩哼的小調在空氣中迴盪。那惡魔又掏出了不少怪模怪樣的金屬器具，正在認真切割屍體的皮膚。

　想到這惡趣味的傢伙是自己的造物，尼莫絕望地“呃”了一聲，將視線收了回來。

　內心複雜的魔王先生又搬出幾個資料箱，試圖翻找時間對的上的資料。他的勇者則擺弄著手裡的留音晶石，努力尋找激發的法陣。灰霧的腐蝕性太強，奧利弗不敢魯莽地進行試探——萬一毀掉了僅有的記錄，那樂子就大了。

　和進展緩慢的奧利弗比起來，尼莫要快得多。他放開黑影，快速掃過紙上的資料，很快就鎖定了其中厚厚的一摞。

　“嘿，奧利。”尼莫戳了戳還在聚精會神對付晶石的奧利弗。“二十三年前的資料。”

　“你看完了？”奧利弗掃了眼沒來得及鬆開羊皮紙的黑影觸須。

　“不完全算是，這個人的研究習慣非常……自我。我只確認了日期，這樣更快。”

　況且在這詭異的情況下，尼莫完全不想一個人提前接觸真相。

　“可這看起來和剛剛那堆有點不一樣。”奧利弗拿起其中一小沓，上面的字跡越發潦草。

　尼莫挑起眉毛，也拿起幾張。

　比起前些年千篇一律的枯燥算式和注解，這一年的算式少了很多，反而多了不少讓人毛骨悚然的插圖，字跡也變得非常扭曲。

　【我讓她幫忙帶特定的中級惡魔來，她帶來了，並且不願離開。她肯定察覺到了什麼。我的姑娘，她一直都那樣敏銳。可惜她離開了守門人，我……】後面的文字被粗暴地劃掉了。字跡旁邊畫著一隻中級惡魔的解剖圖，眼睛的部位被描了好些血紅的細線和算式。

　奧利弗的呼吸停住了幾秒，尼莫猛地抬起頭，正好撞上對方的目光——奧利弗揪揪尼莫的法袍，抖了抖自己手中的那張羊皮紙，示意戀人湊近。

　【作為虛無城堡的代表，我在今天正式向凋零城堡提出了申請。血肉熔爐必須被銷毀，它對於人類來說還太早。理論只是理論，無法昭示真相。凋零城堡的人被傲慢矇住了雙眼，忘記了守門人的基本原則。】【他們讓我出示證據，可我並未保留證據。那不是應當流傳出去的知識，是禁忌，是毀滅的鑰匙。我們被無知的黑暗包圍，那黑暗不是我們的敵人，而是我們的搖籃。】“……這東西快變成詩了。”尼莫小聲嘀咕道，“他究竟想表達什麼？”

　“不知道。但看這些筆記……嗯，我們的肉鋪介紹人先生精神狀態不怎麼好。”奧利弗小聲回答。

　然後他們為紙面上的下一條記錄齊齊屏住呼吸。

　【洛佩茲先生同樣深知這一點，我想我不需要專門去毀滅他的記憶。關於和洛佩茲先生的交易，我抹掉了部分記錄，如果將來有人讀到這份資料……請不用費心恢復，它已經永遠遺失了。】尼莫費力地咽了口唾沫，他恨死了這種感覺——他已經閉好眼睛，正等真相給自己來一刀的時候，真相卻又隱入黑暗。

　他挫敗地繼續讀下去。

　【她偷看了記錄，我可愛的姑娘。她那樣聰明，或許會察覺一點端倪。但沒有關係，我已經把最關鍵的部分丟棄了。她的研究永遠無法超越我的發現，而我將把我的發現帶入墳墓。作為守門人的一員，我有責任守住這份危險。】【可是我想看看那景象。】

　“然後他就把自己搞成了那個樣子？”奧利弗的聲音有點沙啞，他握緊手中的留音晶石。“……父親當初到底說了些什麼東西？”

　“奧利……”

　尼莫虛弱地拍拍奧利弗的胳膊。

　事情開始變得可怖。

　後面的資料的確還是滿滿的記錄，但上面不再是潦草的算式以及日記似的附注。這位肉鋪介紹人——或者說守門人的話明顯少了很多，羊皮紙上畫滿肢體改造圖，以及讓人看不懂的古怪符咒。

　然後它們出現得越來越少，漸漸被一句話代替。

　尼莫背後發寒，他從附近的資料箱拿出後幾年的資料，發現內容都是同一句話。

　【我想看。】

　不停重複的字句寫滿羊皮紙，日期在變換，一張又一張。羊皮紙上開始出現血漬，和顏色古怪的濕潤痕跡。

　不該是這樣的。

　尼莫甚至不敢再用黑影，兩人快速翻找著剩餘的紙張。

　十幾分鐘後，他們終於找到了記錄的終結，可它讓尼莫感覺更糟糕了。

　老人留下的最後記錄只有兩句話，不再是那個詛咒般重複的祈求，只是簡單的兩句話。像是指頭沾著鮮血寫就，字跡中透著瘋狂。

　【我看見了。】

　【生於此世，無上榮幸。】

　尼莫只覺得胃裡滑進了一塊冰。奧利弗或許不明白這句話的含義，但他卻清楚得很。有人對他說過這句話，在不久之前，在寂靜教堂。

　那是深淵女主教黑根·英格拉姆的遺言。