第一章 虎踞山莊

　　無垠的草原連接著遠山，一條坦蕩的黃土大道，筆直穿過草原的心臟，把草原一分為二，赤日炎炎之下，黃土大道似乎已被曬得癱瘓了。

　　大道盡頭，靠山腳的地方，是一座大莊院，古柏圍環，濃蔭中，隱約露出宏偉的莊門，極具氣派，臨近些，便可看到莊院門樓上高懸的三個斗大金字“虎踞莊”，莊如其名，真像一頭猛虎蹲踞山麓，傲視草原。

　　這時，過午不久，一個雄姿英發的少年武士，挺立在莊門前，凝視著緊閉的莊門，面上籠著一層濃濃的殺氣，令人看了不寒而慄。

　　“難道莊裡人都死絕了？”那少年自語了一聲，揚手，曲指，隔空彈去。

　　“鏘！”莊門上的大鐵環，發出震耳的巨響，餘音迴蕩不絕。

　　一陣響動之後，沉重的莊門拉開了半扇，兩名雄糾糾的莊丁，衝出莊門，正待開口喝問，當四道目光接觸到少年武士冷厲帶煞的目芒時，不由機伶伶各打了一個冷顫。

　　兩名莊丁定了定神，其中之一沉聲道：“朋友駕臨敝莊，有何貴幹？”

　　少年武士冷冰冰地道：“找嘯天虎唐崇武！”

　　兩莊丁臉色一變，另—個道：“朋友說話客氣些，那是我們莊主。”

　　“這已經相當夠客氣了！”

　　“哼！”

　　“你鬼哼什麼，快去通報。”

　　“可有拜帖？”

　　“用不著！”

　　“朋友的名號？”

　　“你兩個還不配問。”

　　兩莊了登時怒火直冒，齊聲喝道：“朋友，虎踞山莊可不是你撒野的地方！”

　　少年武士腳步—挪，寒聲道：“是你們去通報唐崇武，還是在下自己進去？”

　　兩莊丁互望—眼，雙雙前迫，其中一個暴喝道：“不長眼的小子，你……”

　　“啪”的一聲，那開口的莊丁倒蹌了四五步，半邊臉現出五個清晰的指頭印，登時腫得老高，痛得他齜牙咧嘴。少年武士似乎仍站在原地沒動，這一嘴巴，不知是怎麼出手打的。另—個莊丁怔了怔，轉身便往裡跑。那被打的手撫首臉，呆在當場。少年武士冷冷地道：“你再敢出言不遜，我要你永遠開不了口！”

　　步履之聲傳處，莊門大開，四名武士仗劍而出，朝兩旁一站，緊接著，一個半百年紀黑衣老者大步而出，銳厲如鷹鷙的目芒在少年武士面上—繞，略—抱拳，沉著嶺道：“老夫本莊總管邱四，請問朋友末路？”

　　少年武士面無表情地道：“江湖小卒，淡不上來路！”邱四臉色微變，道：“朋友要見本莊莊主？”

　　“不錯！”

　　“請道來意？”

　　“見了唐崇武，在下會說！”

　　總管邱四側頭望了被打的莊丁一眼，目芒連閃，道：“朋友上門欺人？”少年武士若無其事地道：“因為他出言不遜，所以略施薄懲！”四名武士冷哼出了聲，抖了抖手中劍，一副躍躍欲試之態，那少年武士恍若未見。連眼角都不曾瞟他們—下。總管邱四冷哼了一聲。道：“朋友盛氣凌人，可惜看錯了地方，如果朋友不報名號，不說來意，老夫可要下逐客之令了！”少年武士不屑地撇了撇嘴，道：“如此，在下只好自便了！”說著，昂尖挺胸，舉步便朝裡闖。四名武士齊齊怒喝一聲，出劍攔阻。少年武士雙掌左右一揮，勁氣旋捲，如平地乍起狂飆，四名武士朝左右倒撞開去，連發劍的機會都沒有。

　　總管邱四雙口泛赤，大喝—聲：“別太目中無人！”隨著喝話之聲，雙掌—錯，玄厲無比地疾攻而出。少年武士視若無睹，欺身如故，在掌力臨身的瞬間，單掌一劃，這—劃之勢，詭辣迅厲，令人咋舌。

　　“波波”兩聲，總管邱四攻出的掌勢，全被封死，—道其強無匹的反震潛力，震得他倒退不迭。四武士與那名莊丁，面目為之失色。邱總管的武功在莊內是第一流的，想不到應付不了這名不見經傳的少年一個照面。

　　少年武士在反擊之後，進了莊門，總管邱四與四名武士跟蹤而入。

　　眼前是—個廣場，正面是一列簷牙高啄的建築。四五個年齡不等的武士，迎面奔來。身後傳出總管邱四的暴喝：“此人來意不善，截住他！”奔來的武士—字式攔住去路，後跟的武士左右包抄，總管邱四繞到正面，怒目與少年武士相對。少年武士止步停身，冷極地道：“識相的最好退遠些，在下不想傷害你們！”

　　迎面武士之中，—個粗擴的中年，大踏步上前，掄起缽子大的拳頭朝少年武士當胸直搗，勁道可著實驚人，看來是專修外功的。

　　“砰”的一聲，少年武士上胸被結結實實地搗中，但隨之傳出的是—聲淒哼，那中年武士“噔噔噔”退了三四步，—屁股跌坐地上，出拳的手腕，竟然被無形的反彈暗勁震折了。吶喊聲中，紛紛揚劍合圍。

　　一聲洪鐘般的栗喝傳來；“你們退開！”合圍的武士連總管在內，向兩側退了開去。現身的是一個威嚴的赤面老者，錦袍皂靴，雙目精光迫人。

　　少年武土俊面一沉，道：“閣下想來就是莊主嘯天虎唐崇武了？”

　　“不錯。小友是准？”

　　“方玨！”

　　“方玨？”

　　“嗯！”

　　“何事要見老夫？”

　　少年武士方玨星目精光一閃，綏緩抬起右掌，在空中畫了一個怪異的手勢，冷凝地吐語道：“閣下認識這個！”

　　唐崇武赤紅的老臉登時泛了白。駭然退了兩步，顫聲道：“切金掌？”方玨口角一抿，道：“閣下說對了，一點不錯！”

　　“切金掌”三字呼出，在場的武士，個個面色慘變，目爆駭芒。

　　唐崇武以激顫的聲音道：“你是‘武林至尊’的什麼人？”方玨口唇微張，道：“傳人！”唐崇武再退了—步，顫聲道：“傳人？古立人……沒有死？”方玨臉上殺機倏現、寒聲道：“死與不死，閣下大可不必過問！”唐崇武額上冒出了汗珠，自語般地道：“武林至尊古立人沒有死？”頓了頓，又道：“你……你的來意是什麼？”方玨一字一句地道：“取你六陽魁首！”

　　所有在場的虎踞莊武士，—聽這叫方玨的少年竟然要取莊主的項上人頭，先是駭震，繼而怒憤填膺，忍不住哼出了聲，“武林至尊”的威名雖然令人顫慄，但武林人爭的是一口氣，圖的是一個名，難道真的讓人取去莊主的人頭？人影閃動中，紛紛舉步上前欺。

　　方玨目光一捫眾武士，沉聲道：“在下不願濫殺無辜，閣下最好要他們迴避！”唐崇武老臉起了抽搐，大叫一聲：“罷了！你們退下！”眾武士止住了前欺之勢，但卻沒有退去的意思。總管邱四激聲道：“莊主，我等寧為玉碎！”

　　就在此刻，三名老者，一名中年文士，與近十名武士，蜂擁而至，迅快地形成了一個大包圍圈。

　　空氣驟呈緊張。

　　剛現身的高手還摸不清情況，個個面帶驚疑，中年文士陰沉開口道：“莊主，他是上門尋釁的？”總管邱四接口代答道：“他是‘武林至尊’的傳人，揚言要來取莊主的項上人頭。”此言一出，人人色變，驚呼聲響成一片：“武林至尊？”

　　方玨目光罩定唐崇武，對其餘在場的人視若無睹。唐崇武咬牙栗吼道：“你們誰也不許插手！”

　　畢竟，方玨並非“武林至尊”本人，他不過是他的傳人，人多數是現實的，恐懼歸恐懼，事實歸事實，眾高手窒了一窒之後，緩緩前迫。

　　方玨注定唐崇武道：“閣下可以盡全力反抗，在下可要出手了！”掌隨聲出，迅厲無儔地劈向唐崇武當胸，這—擊之勢。看是一掌，但其中藏著玄奧的變化，似乎各大要穴全在控制之中，在掌力未上身之前，可摸不準擊向什麼部位。

　　唐崇武一方之霸，當然不會束手待斃，心一磺，舉掌急封。

　　“砰”然聲中，勁氣四溢，挾蓄一聲悶哼，唐崇武踉蹌退了兩個大步，口角沁出了兩縷鮮血。

　　幾乎是同一時問，暴喝雷動，劍掌交輝，從不同角度罩向方玨。方玨早料到有此一著，連想都不想，雙掌交叉連振，狂飆捲處。圍攻上來的高手被震得四散而開。人沒有不怕死的。真正視生死如無物的，少之又少。唐崇武車轉身，便朝廣場一端掠去。

　　“唐崇武，你逃不了！”喝斥聲中，方玨身形似魅，—下子電射到唐崇武頭裡，截住他的去路。在場的高手。跟著一擁而前。

　　空氣緊張得無以復加。

　　唐崇武亡魂大冒，他已經看出這小煞星的身手，業已到了相當可怕的程度，自己說什麼也不是他的對手，如果發動群攻，莊中這些高手算是白搭生命。死亡的陰影，籠上心頭，他拿原本赤紅的臉更加蒼白了。

　　方玨冷森森地道：“在下不為已甚，閣下自了如何？”

　　唐崇武的臉孔，扭曲得變了形，人在生機未絕之前是不會放棄求生希望的，唐崇武此刻內心驀然升起了求生的慾望，名聲與地位變成次要了，現在唯一的生望是發動群攻，換取脫走的機會，但他剛才曾阻止過手下人插手，可不能出爾反爾，心念之中想到了一個以退為進之計，—昂頭，悲豪地道；“邱總管！”總管邱四急應道：“莊主有什麼吩咐？”唐崇武激昂地道：“這是本人個人的恩怨，不能連累你們，生死由命，本人個不在乎，夫人與小姐不在莊中，如我不幸，你轉達夫人，解散虎踞莊，退出江湖，不許尋仇報復，切記，這是我先留的遺言。”這—番活，表面上聽起來慷慨激昂，充滿武士精神，但實際巳收到了激將的效果，在場的人為之悲憤，其中一名老者厲叫道：“人死留名，虎死留皮，咱們上，與莊主共存亡！”一呼眾應，亡命般撲上。唐崇武故意作勢大喝道：“不許動手，退下！”當然，這一聲叫嚷是阻止不了眾憤的。反而推波助浪。暴喝聲響成一片，劍掌交織成幕。方玨想不傷人也辦不到，心—橫，揮掌反擊。人多勢眾，但實際上卻互相牽制，礙手礙腳，使功力高的不能盡展所長，聯手而不能配合，效果適得其反。甫一接觸，慘號立傳。唐崇武在全力擊出兩掌之後，電閃抽身。們他的如意算盤沒打對。方玨的目光沒離開過他，他才一動，方玨立刻警覺，身形暴彈，旋空脫出圈子，跟蹤撲擊；只這眨眼工夫，唐崇武已到了廣場邊緣的大廳前。方玨猛提真氣，沾地即起，魅影般掠上走廊，身形未落實，掌已發出，如濤勁氣卷處唐崇武身形一窒，方玨旋到了廳門邊，回身，正面截住了對方。

　　場中的高手，又捲了過來。唐崇武自知難免，頓生拚命之心。暴喝一聲，雙掌齊推，用上了畢生功勁，勢道相當驚人。方玨雙掌一圈，把對方的聿力引向了旁側。“轟”然一聲，木屑紛飛，廳門被引開的掌力震碎了兩扇，湧進的高乎，停在廊沿之下。方玨右掌倏揚，齊腕以下變成了琥珀色。唐崇武怪叫一聲：“切金掌！”隨著方玨揮掌之勢，一聲刺耳栗心的慘號破空而起，唐崇武頭顱離頸，栽了下去，鮮血噴了一地。在場的高手，全驚呆了。“切金掌”是“武林至尊”的獨門殺手，由於平時不輕用，是以在武林中僅屬傳聞，沒幾人真正見識過。方玨取出預先準備的革囊。從容不迫地把人頭裝了進去，彈身飛越眾高手頭頂，連閃而逝。

　　夜色蒼茫中，方玨來到—椽茅屋之前。這茅屋建在絕澗邊的突岩之下，非到面前，看不出來。

　　茅屋中傳出一個蒼勁的聲音：“是誰？”方玨恭應道：“師父，是徒兒方玨回來了！”

　　蒼勁的聲音道：“事情辦好了沒有？”

　　“如命完成！”

　　“進來吧！”

　　方玨推門入屋，放下手中革囊。燃亮了燈火。燈光映照下，—個鬚髮虯結的老人坐在竹榻上，雙目只剩下兩個凹陷的黑洞，顯然眼珠是被剜去的，左袖虛垂，一條手臂齊肩而沒，竟然是—個又瞎又殘的老人，他是誰？他就是曾經煊赫一時的“武林至尊”古立人。

　　方玨趨前，恭謹地道：“師父，您……”老人怒聲道：“住口，誰是你師父？”