一零八

　　除了"黑堡"少數幾人之外，無人知道他的真實來歷，也無人知道這俊美書生便是一代煞星"斷劍殘人"。

　　兩日兩夜疾奔，估計已等於一般高手的四日行程，但途中一無所見，連一點蛛絲馬跡也都沒有。

　　朱昶不由感到氣餒，若非對方不由此道，便可能是追過了頭。

　　第三天傍午時分，朱昶到了沔陽，他決定停下來等上一天，他在南門外通衢之處，住進了一家叫"旅安"的客棧，要了間臨街的樓房，這樣，凡經過這通衢的，都在他的眼線之中。

　　他憑窗喝著悶酒，注意來往行人。

　　這是守株待兔的做法，但除此之外，別無善策，只有姑妄為了姑試之了。

　　突地──

　　一頂青色轎子，由客棧門口起行上道，朱昶心中一動，疾步出房下樓，召來小二，問道："剛才那乘轎的是什麼人？"小二大拇指一翹道："是一雙母女，那小的長得可真棒，天仙化人，做母親的……"朱昶不待小二話完，急掏出一塊銀子，塞在小二手中，道："這是房飯錢！"他劍不離身，幾件換洗的衣服也不要了，舉步便走。

　　小二倒被唬了一大跳，跟在後面大叫道："公子，要不了這許多！"朱昶頭也不回地道："多的賞你！"

　　追出一條街，只見轎子在前冉冉而行。

　　通衢大道，不便下手，他遙遙尾追在後。

　　走了裡許，人煙漸稀，朱昶突然發現自己前面有一個黑袍老人，若即若離地跟在轎後，不由心中一動，故意加快腳步，追近一些，那老者不期然地回顧了一眼，這一回顧，使朱昶心頭一震，越發證明轎內必是張芳蕙母女無疑。

　　那老者，可不陌生，正是江神廟擂台上一度現身的"黑堡"禁內武士統領奚開甲，他當然是負責沿途保護的。

　　為了怕奚開甲起疑，他把距離又拉遠些，保持眼力可及。

　　要動手，必須先除去奚開甲。

　　不久，道近曠野，行人寥落，下手的時間已到。

　　朱昶戴上了蒙面巾，閃身入道旁林中，繞了一個半弧，從斜裡現身，截住了奚開甲，冷喝一聲："站住！"奚開甲陡然止住腳步，目光朝朱昶身上一繞，登時老臉大變，慄聲道："你是"斷劍殘人"？"朱昶寒聲道："不錯！"

　　"有何指教？"

　　"要你的命！"

　　奚開甲全身一震，暴退三步，抽出了腰間長劍。

　　朱昶"嗖！"地拔劍出鞘。

　　"呀！"

　　暴喝聲中，奚開甲脫手擲劍，飛射朱昶，這一著，的確出人意料之外。

　　朱昶斷劍一揮，磕飛長劍……

　　奚開甲在脫手擲劍的同時，閃電般遁入道旁林中，朱昶大喝一聲："那裡走！"彈身追了過去，林深樹密，只這瞬息工夫，奚開甲業已無影無蹤。

　　照"黑堡"堡規，怯敵而逃者死，難道有地位的高手，不受此約束？

　　突地，他想到行動的目的，如果讓正主兒脫了線，可就……

　　心念之中，急奔出林，一看，轎子已在數十丈之外。

　　他此刻已別無顧忌，展開身形，追了上去，一下子截在頭裡，大喝一聲："別動！"四名轎伕，放落轎子，驚駭地望了朱昶一眼，沒命地拔腿就逃。

　　朱昶不理會轎伕，兀立轎門之前，冷冰冰地道："出來！"轎內傳出一個女人的聲音道："誰？"

　　"斷劍殘人！"

　　轎簾一掀，一個臃腫的身影，閃出轎門。

　　朱昶一看，登時激動萬狀，一時間說不出話來。

　　另一條嬌俏人影，跟著出轎。

　　朱昶連退三步，雙目睜得大大的，身軀簌簌而抖，久久才迸出一句話道："大娘！公主，是你們……"轎內，並非"花後張芳蕙"母女，而是胖大娘與大理國公主。胖大娘回中原是意料中事，公主隨來卻是他做夢也估不到的事。

　　公主驚愕地望著朱昶，慄聲道："你是朱少師？""正是！"

　　胖大娘滿面含悲，淒聲道："孩子，你知我是誰？"朱昶雙目一赤，道："姑媽！"

　　"你知道了？"

　　"是大師兄何文哉告訴侄兒的！"

　　"他仍在"黑堡"當總管……"

　　"遇害了！"

　　胖大娘面色劇變，厲聲道："什麼？"

　　"大師兄業已遇害！"

　　"怎麼回事？"

　　"臨死說是被"武林生佛西門望"所殺！"

　　"啊！天！"

　　胖大娘慘呼一聲，淚落如雨。

　　公主卻不明究裡，只驚楞地望著他倆。

　　遠處，路人駐足，有的繞道而行。

　　朱昶見狀，低聲道："姑媽，道中不便，我們到林中再談！"胖大娘點了點頭，取出轎中行囊，牽著公主的手，向林中走去，朱昶後隨，進入林中，選了個乾淨之處，坐了下來。

　　公主秀眉微顰，道："少師，自己人，除了面巾吧！"朱昶"哦！"了一聲，摘下面巾。

　　"呀！"

　　公主與胖大娘同時驚呼出聲。

　　朱昶立即意識到對方驚怪的原因，微微一笑，道："我巧遇神醫，恢復了容貌！"公主意似不信地道："毀了的容貌能恢復？""能，但這是機緣問題。"

　　"天下竟有這等奪天地造化的醫術……"

　　"當今之世，也僅有些一人。"

　　"他叫什麼？"

　　"鬼手神人！"