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　　第十九章 榮膺武士

　　只見靠居中殿門處，仍以布幔隔開，入殿也無法看到所謂活神仙的影子，兩名黑衣中年，目光棱棱地望著進殿的朱昶，另有四名道士，並排垂目而坐。

　　空氣顯得十分詭秘。

　　黑衣中年之一，朝朱昶一招手道："隨我來！"朱昶點了點頭，跟著走去，由神龕後中門出殿，眼前是一大院落，但寂無人聲。

　　一連穿越了三個院落，來到一座高牆圍環的古舊房舍之前，看來這是觀中道士起居之所。

　　朱昶被帶入居中廳屋之內，那中年漢子，不聲不響地退了出去。

　　一個面目陰冷的黃衫老者，高踞中座，凌厲的目光，審視了朱昶半晌，陰聲道："朋友，你武功不弱？"朱昶微微一楞，道："區區是來求符水的！""老夫知道。"

　　"然則有何見教？"

　　"先報上你的出身門派？"

　　"這與治病有關嗎？"

　　"不要問，只管答！"

　　"區區無門無派，家學淵源。"

　　"令尊是誰？"

　　"早先一名鏢師。"

　　"你習用什麼兵刃？"

　　"劍！"

　　"很好，人來！"

　　立即有一名黑衣武士，出現門邊，手中帶了一柄長劍。朱昶完全迷糊了，這算什麼回事？

　　黃衫老者一擺手，道："朱永日，現在你與他比劍！"朱昶一愕，道："比劍，為什麼？"

　　"別問！"

　　"區區不是為比劍來的？"

　　"廢話少說！"

　　朱昶心念疾轉，比就比罷，看對方弄什麼花樣，當下轉身出門，到了院地之中，那黑衣武士，遞一柄劍與朱昶，冷冷地道："朋友，你必須出全力，否則你會後悔！"朱昶接過了劍，他自己的斷劍為了改扮車伕，用布包裹住，由"天不偷"帶著。

　　"後悔什麼？"

　　"死傷你自己負責！"

　　"是比武還是拚命？"

　　"不拚命不能見真功夫！"

　　"這到底為什麼呢？"

　　"別問，稍停你便知道，如果你仍能活著的話。"朱昶緊蹙著眉額，困惑至極，對方到底居心何在呢？

　　"拔劍！"

　　朱昶無奈，只好抽出劍來，把劍鞘放在一邊。

　　黑衣武士也自拔劍在手，一振腕，挽起了一團劍花。

　　"朋友，我們互攻三劍！"

　　"好！"

　　"準備接招……"

　　"攻吧！"

　　黑衣武士面色一沉，"唰！"地攻出一劍，陰狠厲辣，著實不俗。

　　朱昶僅以三成功力，封了出去。

　　"嗆！嗆！"聲中，雙方平分秋色。

　　黑衣武士大喝一聲："這一劍小心了！"

　　劍挾破風之聲，電閃劃出，這一劍較之方才一劍，威力又強了許多，而劍尖卻指向前胸三大"死穴"。

　　朱昶以五成功力封架，又是不差上下。

　　黑衣武士冷冷一笑，道："朋友，你保留了許多，這第三劍關係你的命運，注意了！"了字方落，劍已出手，猶如駭電奔雷，看來對方已出全力，換了一般江湖高手，委實接不下這一劍。

　　朱昶用出八成功力，封住門戶，采的全是守勢。

　　"鏘！"然一聲，黑衣武士的劍被反震得蕩了開去，人也退了兩步。

　　"可以了吧？"

　　"朋友，輪到你主攻了！"

　　"免了吧？"

　　"不行！"

　　"區區出手一向只攻一招！"

　　"你只會一招嗎？"

　　"可以這麼說！"

　　"好吧！"

　　朱昶心念電轉，在情況不明之前，當然不能使出絕招，想了想以八成真力，使出了半招"天地交泰"，雖只半招，其威力已令人咋舌。

　　"鏘！"然一聲，黑衣武士連退數步，朱昶的劍尖正指他的心窩，如影附形而上，寸許之隔，他沒有刺進去。

　　黑衣武士面色變得十分難看。

　　黃衣老者一擊掌，道："合格了，進來！"

　　朱昶退後揀起劍鞘收了劍，遞還對方，然後入室。

　　黃衣老者面皮微微牽動，仍是那陰寒的聲音，道："你的劍術很可觀！"朱昶淡淡地道："謬讚了！"

　　"你合格了！"

　　"合格，什麼意思？"

　　"你膺選本教武士！"

　　朱昶心頭一震道："區區是求符水，不是來應徵武士的……"老者沉下面孔道："這不能由你！"

　　朱昶一方面是啼笑皆非，另方面卻又感到激奇不已，困惑地道："貴教是什麼教？""通天教！"

　　朱昶這一來深深佩服老哥哥的閱歷，他算明白了，這場瘟疫，是"通天教"製造的，一方面藉機斂財，另方面羅致黨羽，這可好，不必費事尋對方，對方自己送上門來。

　　心念之中，故作驚駭之狀，道："通天教？""不錯，通天教，本教不日將君臨天下，朋友，這是一個武士求之不得的機會，老夫乃"通天教歸州分壇"護法，現在你明白了？""但，區區……"

　　"住口，你現在別無選擇。"

　　"如區區不願投效呢？"

　　黃衣老者一拍掌，邊門開啟，門內桌上，一列大顆血跡未乾的人頭。

　　"就像這樣！"

　　朱昶目光掃處，不由髮指，殺機陣陣沖胸，但表面上他只裝驚怖之狀，囁嚅道："區區……願意投效！"邊門合上。

　　黃衣老者向門外立候的黑衣武士道："帶他下去候命！""是！"

　　朱昶急聲道："區區還有兩位同路人，得交待幾句……""不可以！"

　　黑衣武士一招手，道："隨我來吧！"

　　朱昶故作不情願地，隨那武士離開，進入側方小院，院內，房中已有四名年輕人愁眉苦臉地坐著，看來也是被選上的。看見朱昶入來，齊投以木然的一瞥。

　　黑衣武士冷聲吩咐道："在這裡歇著，別打算出什麼鬼主意，這裡無人能活著開溜的。"說完，自去了。

　　五人面面相覷，誰也不開口說話。

　　不久，隔院傳來人聲、劍擊聲，接著是一聲慘號作結束，想來是一個武功不濟的人被選中，平白送了一條命。

　　約莫盞茶工夫光景，又有比鬥之聲傳來，是掌不是劍。

　　又停了一歇，一個五旬上下的瘦小老者，被帶了進來，朱昶一看，心裡暗道一聲妙啊，老哥哥也被選上了。

　　"天不偷"大搖大擺地進來，待那黑衣武士離開之後，向朱昶眨了眨眼，道："老夫是走老運，這大年紀還可揚眉吐氣！"那早先的四名年輕的武士，報以不屑的一眼。

　　"天不偷石曉初"年已八旬，白髮蒼蒼，但他這一易容改扮，誰也看不出來。

　　朱昶"噗哧！"一聲，笑了出來。

　　"天不偷"一揚眉，向朱昶道："小兄弟，你的東西自己帶著吧！"說完，把包著“斷劍"的長形包裹，遞與朱昶。

　　朱昶接過，說了聲："謝謝！"

　　枯坐了許久，那黃衣老者率同兩名黑衣武士徑到房中，目光掃了眾人一眼，然後沉聲道："諸位榮膺本教武士，本座謹先為賀，將按功力高下授職，現在，有數粒丹丸，功能強身健體，是活神仙特別賜下，作見面之禮。"後隨兩武士之一，立即上前，每人分一粒豆大的紅色藥丸。

　　那四名年青人，接在手中，遲疑著不敢入口。

　　黃衣老者微微一笑，道："別辜負了"活神仙"的德意，吃吧！"朱昶瞄了"天不偷"一眼，一張口吞了下去，"天不偷"也跟著吞下，四個年輕武士，也只好照辦。