一二六

　　朱昶嘆息了一聲，向"天不偷"道："老哥哥，他倆的情感可說堅逾金石，那男的更可貴，竟無視於死……""我不明白？"

　　朱昶想起曾答應"巫山神女"永不洩露該宮之秘，把已到口邊的話，嚥了回去，換了話題道："我們追蹤去？""小兄弟，她們曾提到你……說什麼私奔？""那是誤會，恕小弟有約，不便奉告！"

　　"也罷，但我們追下去做什麼，忍心看那悲劇嗎？"朱昶目光四下一搜，然後輕聲道："小弟我有辦法救他倆！""真的？"

　　"我豈能玩笑！"

　　兩人尾隨跟進，不久，發現這雙情侶，竟進入了當初朱昶與老偷兒居留過的石穴之中，朱昶不禁莞爾道："這確是好地方！""天不偷"好奇地道："如何救法？"

　　朱昶故作神秘的道："老哥哥別開口，只在一旁看著就是！""好，看你變什麼戲法！"

　　到了穴口，對方已然發覺，那書生出現穴口，喝問道："誰？"朱昶應道："山行之人！"

　　他上山之前，與"天不偷"一同改扮趕車人，這裝束未解，看上去實在不起眼。

　　蔣秀雲也出現穴口，秀眉一緊，道："請他們離開吧！"姓張的書生擺了擺手，道："你兩位請便吧！"朱昶道："天色將晚，我父子正要來此過夜，卻被你倆捷足先登，這……""對不起，只有屈兩位另尋宿處了！"

　　"深山多虎狼，錯過此山，豈非要膏獸吻？"書生側顧表衣少女道："雲妹，命也如斯，連解脫都不得清淨！"蔣秀雲淒絕地一笑道："時間不多了，何處再覓安眼之所，我們封穴吧！"朱昶故意睜大了雙眼，道："這位公子方才說解脫？"書生苦苦一笑道："是的！你知道解脫是什麼？""小的只怕聽錯了……"

　　"你沒聽錯！"

　　"不像話，我聽村中寺裡的癩頭和尚說過，解脫便是上西天，兩位郎才女貌，天生一對好鴛鴦，不像話，不像話……""不管像不像話，兩位還是請吧，這洞穴恕不能割愛！"朱昶一偏頭，道："不成！"

　　書生不耐煩地道："什麼不成？"

　　"公子方才說解脫，分明是尋死，俗語說：見死不救三分罪……""請罷，在下沒空嘵舌了，雲妹，我們……""且慢，兩位怎毫無一點善心？"

　　"什麼意思？"

　　"兩位既是要求解脫，當然不拘什麼方式，何必據住山洞不讓人，我父子若被野獸吃掉，豈非太冤？"蔣秀雲蒼白的面上，現出了陣陣痛苦之色，顫聲道："張郎，我……不成了！"書生忙把她攬在懷中，慘然道："雲妹，我們到前峰，幽靜的絕澗也不錯，把洞穴讓他父子倆？""也好！"

　　"來，我抱你！"

　　說著抱起蔣秀雲，如飛而去，看樣子，這書生的武功也非泛泛。

　　朱昶點了點頭，道："老哥哥，這書生的心地不壞？""嗯，別折磨人了，救人就快些！"

　　兩人彈身追去。

　　暮色淒迷中，來到一處絕谷斷岩之上。

　　那書生抱著他心愛的人，一步一步走向斷崖邊緣。

　　朱昶大聲呼喚道："慢著，慢著！"

　　書生一回身，不由慍聲道："原來朋友也是武林同道，如此戲耍，什麼意思？"朱昶一笑道："我想通了，見死不救三分罪，不妥當，所以又趕了來。"書生厲聲道："朋友是有意無理取鬧嗎？"

　　"好死不如歹活，兩位年紀輕輕，怎會走上這絕路？"書生掉頭繼續向懸崖走去。

　　朱昶一劃身，截在頭裡，道："公子，為何這樣想不開？"書生見朱昶表演的這一式身法，不由面露驚容，但隨即怒沖沖地道："朋友，戲耍兩個生已絕望的人，有失厚道……""噫！我是一番好意呀！"

　　"心領了！"

　　書生懷中的蔣秀雲，嬌喘不息，面色已由白轉紫，香汗淋漓，看來相當痛苦。

　　朱昶點了點頭，道："看來她是中了某種慢性劇毒！"書生雙目圓睜，慄聲道："朋友，你看得出來？""當然，沒有三分三，豈能上瓦崗。"

　　"朋友……真的有力量救人？"

　　"這豈是鬧著玩的！"

　　"朋友，不但是她，在下也中了劇毒，不過……""不過什麼？"

　　"據說此毒無人能解。"

　　"試試看如何？"

　　書生驚疑不定地望了朱昶半晌，這貌不驚人的市井小夥，難道真有這能耐？

　　"把她放下！"

　　"如朋友救不了人呢？"

　　"簡單，你再跳崖就是了！"

　　"如果在下毒發不能行動呢？"

　　"我會幫你倆如願！"

　　"真的如此？"

　　"大丈夫一言九鼎！"

　　"好！"

　　書生放下了懷中愛人，他的臉色也在變，看來毒勢要發作了。

　　蔣秀雲吃力地道："張郎，要我多受折磨嗎？""雲妹，也許皇天開眼，出現奇蹟！"

　　朱昶從懷中取出了"巫山神女"所贈的"天蜍珠"，用手指捻住，道："含在口裡片刻，自有奇效！"蔣秀雲失神的雙目，陡地一亮，一股莫名的力量，使她翻身坐起，栗呼道："天蜍珠！""姑娘很識貨！"

　　"張郎，我們……有救了！"

　　"真的雲妹？天啊！"

　　蔣秀雲驚疑而激動地盯著朱昶，一目不瞬，好一會才顫聲道："閣下是"斷劍殘人"？"朱昶頷了頷首。

　　"斷劍殘人"四個字，江湖中可說婦孺皆知，書生激動得全身顫抖。

　　"閣下……閣下……便是"斷劍殘人"，小可素仰大名，如雷灌耳，只是無緣識荊，啊！失禮之處，尚望海涵。"朱昶自不能再裝痴作呆，沉聲道："好說，彼此碰上，也是機緣！"說著，把"天蜍珠"遞與蔣秀雲，蔣秀雲伸出顫抖的手，接過來納入口中，僅只片刻工夫，她的面色慢慢從紫轉白，又轉紅潤……

　　書生汗珠滾滾而落，不知是緊張還是激動。

　　不久，蔣秀雲站起身來，吐出"天蜍珠"，親自塞入個郎之口。

　　書生含了片刻，取出雙手還給朱昶，深深一揖道："在下張起鳳，永不忘閣下大德！"蔣秀雲也深深萬福，道："少俠再造之恩，奴家只有銘諸肺腑了！"朱昶藏好"天蜍珠"，淡淡的道："適逢其會，舉手之勞而已，不足掛齒。"口裡說著，心裡想到眼前的紅粉佳人，業已年過花甲，只是仗"玉石靈乳"得以駐顏不老，這張起鳳至多二十歲，是佳偶？還是反自然之道的鸞儔？

　　當然，這話他不能問出口，也無此必要。

　　蔣秀雲突地道："少俠，董芸芸脫離"神女宮"的事……""我知道！"

　　"她死得很慘……"

　　"她沒有死！"

　　"什麼，她沒有死！"

　　"沒有，她活得很好，是區區用此珠解了她禁制之毒！""啊！那她家鄉人們所傳的投水自盡……"

　　"她很聰明，這著棋很妙。"

　　"她人在何處？"

　　"這就不得而知了。"

　　天色已完全黑了下來，一輪冰盤，悄悄升起。

　　蔣秀雲目注"天不偷"道："這位是……"

　　朱昶接口道："區區忘年之交"天不偷石曉初"！""哦！"

　　蔣秀雲與張起鳳雙雙上前見禮。

　　"天不偷"嘻嘻一笑道："你小倆口乘夜趕快離開這是非之地吧！"兩人訕訕一笑，重新施禮，作別下峰而去。

　　"天不偷"望著兩人消失的方向，道："他倆碰上你，真是命不該絕！"朱昶一笑道："以神女之珠，助她門下脫離門戶，這帳如何算法？""糊塗帳，不算也罷！"

　　"老哥哥，我們如何？"

　　"乘夜涼趕它一程？"

　　"好！"

　　一老一少，彈身馳下峰去，覓道出山。

　　路上，朱昶沉重地道："老哥哥，小弟我實在擔心公主的安全？""天不偷"吁了一口氣道："小兄弟，依我說，你目前不必急著赴白帝城！""為什麼？"

　　"事有緩急輕重，"通天教"不會搬家，而公主被擄，安全可慮，應先救出她為是，"黑堡"做事不擇手段，恐另生枝節！""但小弟已與"紅娘子"約好……"

　　"你們不是說荊山碰頭嗎？這並無衝突。"

　　朱昶皺眉苦思了片刻，毅然道："好，就依老哥哥的，直奔荊山！"

　　這一天，到了歸州城。

　　一老一少，在城外歇腳打尖，用飯之間，朱昶想起一事道："老哥哥，這裡設有"通天教"分壇？""嗯！"

　　"老哥哥既能偷到"五毒魔"的"化毒丹"，對分壇情況，必然熟悉？""當然！"

　　"我想順便解決此魔？"

　　"天不偷"略一沉吟，道："使得，你身邊帶有辟毒奇珍，對毒可無顧慮！"突地──

　　小二愁眉苦臉地走近桌邊，低聲道："二位是路過的客人？"朱昶抬頭道："不錯，怎樣？"

　　"兩位歇腳後，最好立刻上路離開！"

　　"為什麼？"

　　"此地鬧瘟疫，已有很多人不治，城中每日出殯……""什麼，瘟疫？"

　　"是的，可怕極了，小店打算在兩三天內關門。""謝謝關照！"

　　"好說！"