四十

　　"守株待兔，步步設防！"

　　"這計雖較笨，但卻是唯一之計，傳令吧！"中年文士轉身向"無情太歲"道："許頭目。""卑職在！"

　　"傳令佈崗，圍住這山頭，不許疏漏！"

　　"遵令！"

　　人影全部消失，山頭是一片死寂。

　　朱昶不由大感焦灼，"空空子"回頭之時，必與對方遭遇，不知他可是"黑堡主人"的對手，對方人多勢眾，"空空子"再強，頂多能全身而退，自己豈非要活活困死陣中！

　　縱令對方撤了圍，自己也出不了這"天羅陣"，還是死路一條。

　　對方這一著果然厲害，陣中無飲無食，決無法久呆。

　　再看那"玄都觀"，仍在熊熊大火之中，看來非成灰燼不可，"黑堡"的手段的確毒辣。

　　半個時辰過去了，依然一無動靜。

　　朱昶額上滲出汗珠。

　　如果"空空子"半路被截擊，或是在"玄都觀"與對方拚上，那自己不被困死也得飢渴而亡。

　　"天羅陣"，自己真的陷入天羅地網之中了。

　　愈想，愈覺不是滋味。

　　正自憂疑不釋之際，猛覺自己肩頭被人拍了一下，駭然舉目，不禁愁顏頓開，來的，赫然是"空空子"。

　　"老前輩回來了？"

　　"唔！"這老人一臉憤慨之色，自眉皺成了一堆。

　　"玄都觀如何了？"

　　"已成廢墟！"

　　"那些道士呢？"

　　"無一倖免！"

　　"黑堡行徑，天理難容！"

　　"武道不振，魔焰高張，其奈天理何？"

　　"老前輩出手了嗎？"

　　"沒有，尚不是時候，誅幾個爪牙，無濟於事。""黑堡主人業已現身了……"

　　"老夫知道！"

　　"老前輩可認出他的來路？"

　　"不曾！"

　　"老前輩與對方遭遇了？"

　　"沒有！"

　　"沒有？那！……"

　　"孩子，你很奇怪，是嗎？老夫別的長處沒有，身法一道是有自信的，如老夫蓄意隱秘身形，對方很難察覺，不則外號便不叫"空空子"了！……""哦！"

　　"我們繼續談正事！……"

　　"老前輩，目前此山已被嚴密包圍……"

　　"不理他，在陣中穩若泰山。"

　　"晚輩還有件事未曾奉告……"

　　"說吧？"

　　"晚輩此次來歸州尋老前輩，是得"南極叟"前輩的指示……""哦！你碰見那老怪物了？"

　　"本來他贈晚輩一面"竹符"，要晚輩聯絡丐幫弟子，探查老前輩的行蹤，如今是不必了，可是這面"竹符"他曾囑歸還丐幫……""你暫留身邊吧，將來也許有用它之處！"

　　"這……妥當嗎？"

　　"有何不妥，只要用之於正。"

　　"現在晚輩恭聆老前輩指教！"

　　"空空子"面色一肅，道："這可以說是一件武林秘辛，你聽說過"大理國"否？"朱昶一頷道道："聽說過，是在蒼山之麓，洱海之濱！""對了，還有"十八天魔"聽說過嗎？"

　　"晚輩已遇到其中的"狂魔"，且曾中了"天罡煞"……""啊！現在聽老夫說下去，距今二十年前，"十八天魔"聯手南下大理國，目的是謀取子女玉帛與一件國寶"玉匣金經"……""就是"黑堡"不擇手段所迫之物？"

　　"一點不錯，"十八天魔"幾乎把大理國鬧翻，最後，老夫以奇門陣法，困住"十八天魔"，一一擒捉，禁於蒼山一石洞中，並排了一個"金鎖陣"，封住洞口……""當時何不翦除，永絕後患？"

　　"空空子"一聲慨嘆道："這也是天意，本國段皇爺篤信佛教，不許殺戮……"朱昶吁了一口氣，道："後來呢？"

　　"十八天魔被禁的事，武林中無人知曉，之後數年，"天玄子"與"悟靈子"南下，遊歷蒼山，無意中發現了那"金鎖陣"，老夫一時大意，戲言此陣無人能破，二子卻頂了真……""武林三子之間是什麼淵源？"

　　"毫無淵源，只是道義之交，武林同道逐漸戲稱老夫等為"武林三子"，本來"天玄子"道號"天玄"，"悟靈子"法號"悟靈"，老夫外號"空空俠"，被改稱為三子，如此而已……""哦！"

　　"天玄與悟靈一方面是好勝，另一方面是認為"金鎖陣"內藏的便是大理國寶"玉匣金經"，貪慾作祟，窮十年歲月，揣摩那"金鎖陣"，卒被了悟，於年前再次南下，碎了"金鎖陣"，縱放了"十八天魔"……"朱昶激動地"啊！"了一聲，道："怪不得他兩位前輩一再自責一念之差，鑄成大錯。""空空子"淒然道："這也許是佛家所謂的"因果"，他倆算是因此喪生。""江湖傳言他兩之得了"玉匣金經"，又是從何而起呢？""可能是"十八天魔"的詭計，也可能是二子南下之舉，被人知道，胡亂推測。""當年老前輩為什麼不對兩位前輩說明真相，豈不免了今日禍？""問得好，孩子，老夫也自咎失策，不過當時是怕"十八天魔"被禁的事傳入中原，引出天魔身後的幾個老魔和魔子魔孫，後果便不堪設想了……""哦！是的，這必須顧慮！"

　　"空空子"頓了片刻，才又接著道："十八天魔個個殘毒凶狠，這一出江湖，勢必荼毒生靈，為亡羊補牢計，老夫等希望能覓一塊奇材，造就成一個絕頂高手，以收拾禍患……"朱昶大為激動，慄聲道："晚輩豈堪當此重任……""孩子，你已經答應老夫了！"

　　"可是……"

　　"不必多說了，你即日隨老夫南下。"

　　"赴大理國？"

　　"不錯！"

　　"如何能擺脫"黑堡"的追蹤呢？"

　　"那容易，我們先離開此地再說……"

　　"四周有人監視？"

　　"對老夫而言那是多餘，來，老夫帶你一程！"話聲中，一把挾起朱昶，向陣外飄去，一路順便破了陣勢，在山石林木掩護下，如幽靈般閃掠飄浮，快，快得簡直不可思議，奇，奇得令人歎為觀止。

　　一路樁卡不少，但不待對方發覺，業已如幻影般出了對方視線。

　　半個時辰不到，已奔出了十餘里地，完全脫出了"黑堡"的監視圈。

　　"空空子"在道旁林中放下了朱昶。

　　朱昶身具近三甲子內力，被人帶著上路，的確不是味道。

　　"空空子"自懷中取出一件物事，遞與朱昶道："這是一付人皮面具戴上它！"朱昶無言地接過手來，小心翼翼地撐開，然後往臉上一蒙，奇醜的面容掩去了，變成了一個紫棠色面皮的中年漢子。

　　"空空子"也取出面具假髮，改扮成一個黑臉老者，兩鬢微斑。脫下葛布衫，露出裡面的藍布袍。

　　兩人這一改扮，任誰也難以認出了。

　　"孩子，上路吧，我們趕到最近的鎮集打尖。""老前輩，我們走那條路線？"

　　"先由水路入川，繞康邊入滇，這是捷徑！""那要一月行程？"

　　"可能不止，走吧！"

　　兩人出林，踏上大道。

　　"空空子"邊行邊道："孩子，你似與上次碰見老夫時不同……""指何而言？"

　　"精、氣、神，皆有改變。"

　　朱昶暗自歎服"空空子"的觀察力，看來此老雖列"武林三子"，但各方面都較其餘二子超出甚多，當下坦然把"九地煞"之中的三煞輸功一節，說了出來。

　　"空空子"欣然道："這也是天意，孩子，這一來可免老夫許多心力！"朱昶心念暗轉，此番"空空子"帶自己南下，目的要造就自己成一傑出高手，以收拾"十八天魔"，縱令自己悉得此老所學，能與"十八天魔"抗衡嗎？如說青出於藍，那只是一句形容名師出高徒的話而已，天下沒有徒高於師的道，若干時日之後，由於啟迪與善誘，能對所傳參悟衍化，推陳出新，固有可能，但短時間內是辦不到的，此老當然也明此理。

　　設若如此，何以此老不自謀對付，而要多此一舉呢？

　　心念之中，旁敲側擊的道："當年老前輩能以收伏"十八天魔"，何以今日要化這大心力？""空空子"一笑道："孩子，此一時也，彼一時也，老夫說過當年收伏"十八天魔"，全仗計謀，那批邪魔，並非等閒之輩，可一而不可再！"朱昶緊追著問道："將來晚輩對付彼等，是仗力還是仗智？""二者都要！"

　　"如果力有不逮，智有不足呢？"

　　"空空子"掀髯哈哈一笑道："孩子，老夫明白你的意思了，論力論智，老夫尚且不敢倚恃，由老夫調教出來的人，豈非又差了一截，是這意思嗎？"朱昶面上一熱，尷尬的道："晚輩確有此想！""老夫不是說過另有安排嗎……"

　　什麼安排，自無法想像。

　　朱昶默然。

　　走了一程，"空空子"打破了沉默，道："孩子，索性告訴你，段皇爺業已恩准老夫，找尋到一個質資上乘，秉賦奇佳的人時，便把國寶"玉匣金經"賜下參修。"朱昶內心猛地一震，慄聲道："參修"玉匣金經"？""對了！這便是老夫說的安排。"

　　朱昶頓悟何以"武林三子"異口同詞，說要造就一個無敵高手，原來他們已有默契，可是這問題也令人困惑，心念之中，道："這"玉匣金經"是大理國傳國之寶？""不錯，國寶！"

　　"既是國寶，皇爺以下，不能沒有人參研過……""孩子，你說對了，真的無人參研過。"

　　"晚輩不解？"

　　"參修這"玉匣金經"，必須具備三個條件……"朱昶激奇地道："那三個條件？"

　　"空空子"緩緩地道："第一，參修者必須天賦上乘，資稟超人。第二，必須是元陽之身。第三，必須具備一甲子以上內力根基，此三者缺一不可，這三個條件，看來不難，但三者兼備的，確可遇而不可求，當然，根骨上乘者雖難求，但也不少，而具有一甲子以上功力仍是元陽之身者，就難乎其難了。"朱昶聲音激顫地道："老前輩認為晚輩具備這三個條件？""空空子"轉頭望了朱昶一眼，道："完全符合，猶且過之！"就在此刻，一乘彩轎，由身旁疾馳而過。

　　朱昶目光掃處，不自禁地驚"咦！"了一聲。