九

　　第二章 劫難重重

　　朱昶一聽，知道話已轉入正題，對方的目的，與"天玄子"如此一轍，當下也不點破，微微一笑道："天下也有第一高手嗎？""悟靈子"正色道："當然，武學深如瀚海，誰人能稱第一，不過這所謂第一，是泛指在某一時期當中，有傑出的修為，冠蓋此一時期的一般高手而言。"朱昶心中竊笑，這解釋雖不無道理，但勉強之至，父親也不是被譽為"第一高手"嗎，何以隱世避仇？那仇家豈非在第一高手之上，抑或仇家才是第一高手？所謂第一也者，不是自大便是武林同道所封，即以當今"黑堡"主人而論，他是第幾？

　　心雖如此想，口裡卻道："前輩言之有理！""悟靈子"莞爾道："那麼小施主想成為當代第一高手嗎？""晚輩不敢存此奢望。"

　　"並非奢望，只要你肯！"

　　"前輩之意……"

　　"小施主碰上老衲，亦算一段奇緣！"

　　朱昶心內暗忖："武林三子"之中，以為首的"空空子"造詣最高，文事武功，諸般雜學，都有超人修為，其餘二子，未必比父親強出多少，憑"悟靈子"能調教出第一高手嗎？但對方是一番好意，不能使對方難堪。

　　心念之中，委婉的道："前輩盛德，晚輩心領了！""你……不願？"

　　"非不願也，是不能也！"

　　"卻是為何？"

　　"武林人最嚴門戶之別！"

　　"這個嘛？……老衲無門戶之見，名份也免！"朱昶業已打定了主意，毅然道："晚輩秉承庭訓，不敢殞越，只有辜負前輩一番美意了。""悟靈子"老臉微露失望之色，深深看了朱昶幾眼，道："小施主不再考慮了嗎？""恕晚輩失禮，歉難從命！"

　　"小施主可知武林天下將大亂嗎？"

　　"這個……是指"黑堡"而言嗎？"

　　"尤有甚者！"

　　"恕晚輩不敏！"

　　"小施主，天降奇材，必有大用，中原武林，迭經劫運，而能維一脈不絕，衰而又振，端賴許多不世出的奇材，以天下為己任，小施主肯為蒼生獻身否？"朱昶慨然道："如有機會，晚輩自當竭盡綿薄！""何不從老衲之議？"

　　"這點請恕晚輩方命！"

　　"悟靈子"低宣了一聲佛號，道："佛家最重緣，老衲持此旨以待緣，暫時別過了，不過，有一言奉告，小施主的行蹤，宜極端隱密，以免為狐鼠所乘！"朱昶深深一揖，道："敬謝前輩關懷！"

　　"如此別過了……"

　　"前輩請！"

　　"悟靈子"依依地再度注視了朱昶一眼，飄然而去。

　　朱昶鬆了一口氣，目送"悟靈子"身影自視線中消失，然征望瞭望地形，立即彈身穿林而去。

　　出了那片森林，眼前是綿亙不盡的青山峻嶺。

　　他有一種倦鳥歸巢的喜悅，在這重巒疊翠深處，便是他的家。

　　一時興至，不禁開口吟唱：

　　"歸山深淺去，須盡邱壑美。英學武陵人，暫游桃源裡。"吟聲餘韻未歇，眼一花，一條人影攔在身前。

　　朱昶一驚止步，只見那人影頭到腳一身黑，黑布抹額，打了一個英雄結，黑色勁裝，黑色風氅，薄底黑布鞋。不由脫口叫了一聲："黑武士！"滿腔怨毒，沖胸而起，星目中射出了煞芒，右手不自禁地按上了劍把。

　　那名"黑武士"陰森森地道："小子，無人能在"死牌"之下逃生！"朱昶"刷！"地拔出鐵劍，咬牙切齒的道："我殺盡你們這批犬牙！""黑武士"也拔出佩劍，不屑的道："小子，別說夢話了，現在先交待來路，本武士好覆命？""你不配！"

　　"很好，你是自決還是要本武士動手？"

　　"你在狂吠！"

　　"老子劈碎你……"

　　劍光如幕，以疾風迅雷之勢，罩向朱昶，一出手便知不是弱者。朱昶怨毒已深，咬著嘴，揮鐵劍相迎。

　　"嗆嗆嗆！"一陣暴響，劍氣橫溢，雙方各退了一個大步。"黑武士"檢視劍身，鋒緣現出三個缺口，面上猙獰之色更濃，栗喝道："好小子，原來仗著劍利！"朱昶半話不吭，運劍主攻。

　　雙方展開了一場殊死之斗，場面驚人至極。

　　轉眼過了十招，竟無分軒輊，朱昶暗驚對方不過一名堡中武士，竟有這高的劍術造詣，難怪"黑堡"隻手遮天，自己侈言毀滅"黑堡"，確實是痴人說夢。

　　心念未已，另兩名"黑武士"幽靈般出現。

　　朱昶暗道一聲："糟！"施展出家傳獨門殺手……

　　"呀！"的一聲慘哼，那名"黑武士"連退三步，砰然跌坐地面，左胸上方裂開了半尺長一道口子，鮮血如泉而湧。

　　另兩名"黑武士"雙雙暴喝一聲，一左一右，仗劍攻上。

　　朱昶又是一記絕招劃了出去。

　　"呀！"

　　兩武士之一，手中劍倒垂，踉蹌後退，另一名登時傻了眼。

　　朱昶恨到極處，略不稍停，鐵劍指向那名楞住的"黑武士"。

　　"鏘！"

　　"黑武士"連退三步。

　　朱昶大喝一聲："納命！"出手又是一絕招。

　　"哇！"慘號破空而起，那名"黑武士"栽了下去，登時氣絕。朱昶殺念大熾，回劍揮向那名重傷坐地不起的，又是半聲慘響，又一名"黑武士"了帳。

　　那名受了輕傷的，轉身便遁……

　　朱昶施展的絕招，最耗真力，他年方弱冠，根基不深，這一連續施展，真力幾乎耗竭，以劍拄地，喘息不止，眼看那名"黑武士"脫走，卻已無力追殺。

　　"回來！"

　　一聲暴喝，起自身側，朱昶轉頭一望，驚魂出了竅，一名黑袍老者，率四名"黑武士"，不知何時到了現場，那老者雷公嘴、凸眼、塌鼻，一臉陰刁氣，看裝束，他是"黑武士"中的頭目之流。

　　那名業已奔出十來丈的"黑武士"，聞聲住勢，回身走回，顯得十分畏縮。

　　雷公嘴老者掃了朱昶一眼，嘴角浮起一絲獰笑。

　　朱昶暗地著急，自己連施絕招，耗了真力，一時豈能復原，更遑論對付這五名新來高手，根本是不可能的事，就是其中之一，也可能無法周旋三招。

　　逃離的"黑武士"，回到現場，一臉死灰之色，抱劍向雷公嘴施了一禮，道："見過王頭目！""免！"

　　"這點子功力出乎卑屬等意料……"

　　"住口，怯敵而逃，可知犯了堡規第幾條？""卑屬知罪，尚望頭目……"

　　"說，第幾條？"

　　那名"黑武士"單膝一曲，半跪在地，語不成聲的道："第……第五條！"雷公嘴冷酷的道："第五條怎麼說？"

　　"黑武士"額上汗珠滾而落，垂下頭去，顫聲道："請頭目……""要我包庇你嗎？"

　　"不敢！"

　　"那你念出條文？"

　　"怯敵……而逃者……死！"

　　"很好，你看著辦吧？"

　　"頭目……"

　　雷公嘴向近身的一名"黑武士"一偏頭，那名"黑武士"飄身上步，舉劍向跪地的同伴後心刺去……

　　"哇！"那名犯規者伏地而亡。

　　執法的"黑武士"就同伴身上拭了拭劍上血漬，退回原位，像沒事人一般。

　　朱昶看得頭皮發炸，他兩次見識了"黑堡"的殘酷作風，的確是毫無人性，對自己人尚且如此，對外人就不用提了。

　　雷公嘴一揮手，道："此地沒事了，你們帶死者先回頭！""是！"

　　四名"黑武士"齊齊應了一聲，由其中三人挾起三具屍體疾奔而離。