☆、第49章

　　守孝時，夫妻間是最好不要有房事，但由於期限十分漫長，長達二十七個月，因此一般也都不遵守。

　　那日清晨，承昀為兆鱗繫好了白色的深衣帶子，將同樣素白的衣冠戴上，承昀自己也是一身素白的打扮，兩人一起前往陵園長跪。

　　兆鱗因為還有公職在身，即使要辭官，也得親自去請辭。兆鱗此後沒幾日，便返回了京城。他曾兩次向皇帝請辭，但皇帝都沒有准許。一則在於官員是不能無故請辭，而兆鱗也沒有請辭的理由；二則也在於兆鱗是個有才幹的人，而且處決事務公正廉明，且不忌諱權貴。皇帝顯然還是惜才的。

　　兆鱗不得以，只得偶爾才能前往懷慶府見承昀，雖然承昀在守孝，身份有所不便，但兩人廝守一生已再無阻礙，這暫時的分離，便也不放心裡了。

　　一年多後，承昀守孝期滿，脫去了身上的孝服，第一次穿上也是最後一次穿戴上藩王尊貴的服飾，他上京請爵。

　　皇帝看向跪拜在地上的年輕鄭藩藩王，面對滿堂譁然的大臣，默默點了點頭。他看到了承昀上殿與兆鱗相視時的眼神，看到了承昀嘴角無法掩飾甜蜜的笑意。皇帝即使再不捨，再想讓鄭藩的爵位傳承下去，也只能默許。

　　當年，若是讓老鄭王的請爵夙願，那麼心中便不會有遺憾，這是鄭藩藩主兩代人的意願，皇帝讓其如願。

　　承昀一再叩拜，而後由侍從將他身上的九旒冕冠取下，將一身袞服換下，他身穿一件素白色道袍，腰間繫條簡潔的絲絛，頭戴東坡巾，他淡雅的身影緩緩步出宮殿，沒有回顧。

　　承昀獨自一人騎馬出宮門不久，便聽到身後一陣馬蹄聲。承昀回頭，那個豔陽高照的正午，承昀看到了除去了一身公服，身穿湖藍色直裰的兆鱗，他黑色的發在陽光下閃耀，英氣的臉上帶著恣意的笑，就像承昀第一次拜訪兆鱗時，兆鱗牽著他的手奔跑過遊廊時的神采。

　　"我們去哪？"兩馬並駕，白衣問藍衣。

　　"先回揚州拜見下我爹，你覺得如何？"藍衣笑道，笑容十分瀟灑。

　　"甚好。"白衣含蓄一笑，溫文爾雅。

　　陽光燦爛下，兩個灑脫的身影出了熱鬧的京城，在開闊的郊外信馬游韁，留下一路的笑語盈盈。

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　　兆鱗帶承昀回了趟他的故鄉揚州，來接他的有大哥和二哥。大哥也果真如他當初所說，待承昀如親人。二哥面有難色，但並沒有為難承昀的意思。

　　回到府中，天色已晚，兆鱗獨自一人前去他爹書房中叩拜，袁老爺坐在鞍前，冷臉對兆鱗。

　　"你倒還有臉回來。"袁老爺語氣不好，但他肯正眼看兆鱗，已表明他現在至少沒那麼生氣了。

　　"孩兒往後每年中秋皆會回來。"兆鱗說時，還叩拜了一下。

　　"你......"袁老爺早知道他這三兒子他奈何不了，只得用力拍了下案台。

　　"罷了，罷了，早知你就是個孽子。"袁老爺哀怨地嘆息。

　　"你這孽子還不回去歇去。"袁老爺揮了揮手，讓兆鱗回屋去休息。

　　他雖沒有好聲好氣，但心裡還不至於不認兆鱗這兒子。他人也老了，子孫滿堂，也沒有什麼缺憾。這三兒子還懂得回來，每年回來聚下也好，他要真不回來了，倒還會掛念起來。

　　兆鱗拜謝，退身離去。

　　他一出門，便見到了站在外門的大哥和承昀，兩人眼裡都帶著關切。

　　"放心吧，還會罵我孽子，想是氣消了大半了。"兆鱗說，沒拿戒尺揍他，他就放心了，他爹這樣其實已表明他不反對了，更不會逐他出門。

　　"你去年不回來，爹還不時出門張望，罵你孽子名正言順。"大哥拍向兆鱗的肩。

　　"你辭官一事，還得過些時候才能說，不想再被押去祠堂打，可要惦記著吩咐柳晉別跟他家人說起。"

　　大哥想得比較周到，他就擔心兆鱗大大咧咧，走漏了風聲，家裡又不得太平。

　　"不早了，你們一路勞頓也累了，回去歇著吧。"大哥說時看向承昀，口吻如常。

　　兆鱗和承昀辭別大哥，兩人回房休息。

　　兩人隔間，由於兩間房靠得近，兆鱗大多待在承昀房裡，睡覺的時候才返回自己的房間。府中知道他和承昀關係特殊的只有幾位至親，外人、下人什麼也不知道，倒也省去別人亂嚼舌頭，害承昀被人指點。

　　"還適應嗎？"兆鱗問承昀，他擔心承昀會受委屈。

　　"比我想的好多。"承昀笑道，他還曾想過會沒人肯接待他，但至少這次回來，兆鱗的大哥便很親切。

　　"兆鱗，當時打得厲害嗎？"承昀看向兆鱗，適才兆鱗大哥說的話，他聽得很清楚。兆鱗家教看來甚是嚴刻，他官位不低，鮮少有人家會押一位四品官去祠堂裡當族人面責打的。

　　"折了兩件戒尺，後背都被打爛了。我爹現在肯見我，就表明他是默認了，若不還得挨打。"

　　兆鱗笑道，比他想像的情況也好了許多。

　　承昀心疼的將手摸向兆鱗的寬厚的背，難怪那時兆鱗過年後回去找他，後背上有淡淡疤痕，雖然現在已經好得看不見了。

　　"早好了。"兆鱗捏住承昀的手，眼裡有笑意有柔情。

　　兩人相互凝視，兆鱗輕蹭過承昀臉頰時，偷了個香，承昀低頭笑了。

　　"早些休息，明日一早我帶你去遊玩。"

　　兆鱗怕自己再待下去，就不只是偷個香了，他說了這話便離開。

　　在家鄉居住的短暫時日，兆鱗大多時間都帶承昀外出遊走，尋訪了他當年求學的書院，甚至是他少年時偷橘子的果園；還拜訪了兆鱗的幾位同窗朋友，這些人都很不錯，有的還猜出了兆鱗與承昀的關係，但都沒有說透，對承昀也十分友好。

　　離開揚州時，兆鱗攜承昀在他爹房門外拜別，袁老爺把門打開了，第一次看向承昀。這些日子他雖一直避開不見承昀，但在最後還是出來見上了一面。

　　承昀在府中居住這幾日，待人彬彬有禮，他為人又遷和，袁老爺心裡是有數的。

　　"都起來吧。"袁老爺說道，他活大把年紀了，在奇異的事都見過。他做為一位大商賈，行行色色的人都有接觸，他結識的人中便也有這樣的人。

　　何況這人人品樣貌，身份皆出眾，願捨棄身份地位與他家這孽子在一起，就隨他們去了。

　　兆鱗與承昀起身致謝。

　　在後來，很漫長很漫長的歲月裡，兆鱗都帶承昀於每年中秋節前回家鄉居住幾日，直到他們老得再不適合長途的奔波為止。

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　　兆鱗京城裡的大宅子，一直是屬於兆鱗的屋產，因此他偶爾也還是會和承昀回那裡居住，雖然更多的時候是在城郊的那棟木屋居住。

　　兆鱗將木屋拆除重建，建得十分舒適，還特意建了個觀星樓。後來又做了次擴建了，因為跟隨在兩人身邊的書僮都成親了，有了家室，而兆鱗的朋友也會偶爾過來入住。

　　值得一說的是懷璧的官做得很大，陞遷極快，兆鱗辭官不久後，他已進入內閣，是位內閣大臣。而明泉官運不佳，他也沒多大官癮，他和柳晉是最常跑來這裡做客的。柳晉頗為傳奇，殿試時為一甲榜眼，一手好文章寫得名冠京城。

　　最有趣的訪客該是周興與馬勝，時常帶些古靈精怪的東西過來，而周興的煙花也堪稱世間一奇。

　　日子悠閒而愜意，很快半年便過去了，知道皇帝病危的消息，是在一個寒冷的清晨。

　　前來通報的是懷璧派來的人，一起前來的還有一輛馬車。

　　承昀隨馬車匆忙進宮，一路上承昀心裡滿是哀痛。不僅是出於失去親人的哀痛，更為國家感到痛心。皇帝在位六年，兢兢業業，對弊端竭力糾正，對有才幹的官員大力提拔，民心安定。他是位好皇帝，有才幹而且出乎意料的仁厚，他開創了一個好的局面，大明在他的治理下，中興昌盛。

　　只可惜，他在位僅六年，正值壯年，卻已命不久已。

　　這是個不祥的徵兆，朱姓宗親的裡有太多人活不過壯年，為何會如此，這到底是為什麼？

　　承昀心裡悲痛，太子還如此年幼，卻不得不將國家託付於他。載垕，為何連你也會逃不過，天道何以如此不公！

　　皇帝躺在床榻上，他容貌枯槁，一雙眼睛沒有了往日的神采，帶著倦意。他見承昀進來，想從床上起身，站一旁的懷璧急忙過去攙住他。

　　"承昀，過來這裡。"皇帝臉帶微笑，他仍舊是那麼親切。

　　承昀在榻前跪下，他見到皇帝的病容，心裡極其悲痛，卻只得忍住悲傷，露出淡淡笑意。皇帝執住承昀的手，斷續和承昀談的都是瑣事，談及了他年幼的幾個孩子，詢問了承昀這些時日的事情。承昀輕聲與皇帝交談，眼裡噙淚，有好幾次都停下來強忍淚水。

　　"承昀，天命難違，我心中也沒有怨憤，這一生雖短暫，但想得到、有所祈望的，大多也獲得了。"

　　皇帝虛弱一笑，他顯得很平靜，即使這突如其來的疾病一下子將他強健的身體給擊垮了，他也沒有驚慌失措。

　　皇帝的兩個兄長壽命都很短暫，而現在輪到他了，心裡倒也平靜。他出身自帝王家，於權勢的爭鬥中養成了剛韌的姓格，何況他肩挑了安定家邦與蔭護天下蒼生的職責，再石破天驚的事情他都得扛下來。

　　"唯一擔心的是太子尚且年幼，託孤之臣慎之又慎。何況這孩子日後尚且不知是明智是庸碌，我不能為他盡父職，給予他教誨，是我心中最大的牽掛。

　　承昀，你和懷璧幫我看著他長大，給予他一些教導，授予他才識，我便也寬心了。"

　　皇帝握緊承昀的手，他放心不下太子，他並不擔心朝中在他離去後會有動盪，他所栽培的重臣，都是忠心耿耿，他唯一擔心的是太子沒能得到好的教導，日後成為一名昏庸之君，將大明的江山斷送，陷百姓於疾苦之中。

　　承昀再沒忍住淚水，再三的點頭應諾，他與皇帝情同手足，且身為長輩，他有這樣的職責。

　　"那便好。"皇帝疲倦地笑了，他喚承昀起身坐在床上，他還想跟承昀敘敘舊，但他實在太累了，他斷續說的話語越來越輕細，漸漸沒了聲音，他睡去了。

　　承昀神色靜穆的坐在床邊，注視昏睡中的皇帝，想起了當初他也曾是如此陪伴彌留之時的父王，再忍不住的淚水，無聲的劃落。這是他的親人，他的兄長。

　　"陛下累了，昨夜尚且和幾位重臣談議了一夜的事情，陛下是累壞了。"

　　懷璧呢喃，他眼中噙淚，話語裡滿是敬重，他是由皇帝親自提拔至高位，皇帝對他有知遇之恩。

　　皇帝享年三十有六，他的駕崩是晴天霹靂，滿朝他所提攜知用的百官，痛苦流涕，哀痛家邦的不幸。

　　十歲的太子繼承皇位，每年的春講經筵，承昀都會進宮與其他講師為新皇帝講經史，直至新皇帝成年，承昀才不再進宮。

　　很多年後，當皇帝也有了子嗣，已到壯年時，他也記不起他年少時代曾有位請爵的藩王當過他的講師。但當這位頭髮發白，儒雅風範不減當年的男子跪拜在地上，將幾卷多年鑽推算、研書寫而成的律學著作上獻時，皇帝心裡有了感喟，想起早逝的先帝，為之動容。

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　　兆鱗與承昀在京城住了很多年，他們每年都會前往揚州省親，前往懷慶府祭拜，也會時常四處周遊，尋山問水。

　　太多時候，他們安恬地住在位於位於京城郊外的木屋，兩人日子過得很舒適。庭院裡重林兩夫婦在伙房裡忙碌，而慶祈與其妻子在擦洗廳堂裡的家具，收拾被兆鱗亂丟棄在桌案上的字畫。

　　午後，兆鱗與承昀兩人在溪邊的涼亭，承昀低頭推算律學，他書寫的紙張堆積了一大疊，用一件白玉鎮紙壓緊。兆鱗人坐在承昀身邊，拿起承昀書寫的演算琢磨。但兆鱗總是會閒不住，他撥弄承昀的琵琶，彈奏自己的古琴騷擾承昀，每每這時承昀就笑著抬頭看他，眼裡帶著縱容，像看孩子一樣。

　　他們手牽手到涼亭前面的桃林遊走，讓粉紅的桃花落滿一身，也時常騎馬馳騁，在秋日的湖畔並肩而坐，往各自的頭上互別鮮花。

　　幾個熟悉的客人會於節慶中結伴來訪，於是這個時候，便一大群人圍坐在一起，聊天喝酒行酒令，吟不出詩句，對不出對子的便要受罰。有一次兆鱗受罰，一連被罰了幾杯酒，心情愉悅，竟彈唱起了琴歌。他唱的是《鳳求凰》，深情款款，低緩動聽。

　　滿座皆靜聲傾聽，無不看向在一旁低頭含笑飲酒的承昀。誰知承昀竟真的放下酒杯，與兆鱗一起吟唱。

　　秋風起，野菊搖擺於階下，涼亭上，兩位儀容出眾的男子，一身藍衣一身白衣，一同吟唱。涼風吹拂過兩人寬大的衣袖，亦將歌聲攜帶，幻化為草葉的嗚嗚秋鳴聲，傳遍曠野。

　　"有美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。

　　鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東牆。

　　將琴代語兮，聊寫衷腸。何日見許兮，慰我徬徨。

　　願言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡。"

　　【全文完】