序章

　　——他已經分不清……自己究竟哭了多久了……

　　淒淒秋雨，淅淅瀝瀝地打在滿林蒼翠間。扶疏的枝葉雖因得了潤澤而更顯蓊鬱，卻給連綿不絕的雨幕澆熄了本該存著的生意，將深秋的山林籠罩在一股蕭瑟淒迷之中。

　　一如那彷佛永遠也不會散去的、層迭濃重的雲翳。

　　這場雨，已經下了五天了。

　　不似夏日的傾盆大雨，這秋雨雖連綿難斷，卻仍不至於引得山洪暴起。無數個落地的雨珠在地勢低窪處串聯成小小溪流，而在彙聚成河前抹去了林間腐土上曾有過的每個印跡。

　　一場雨，滌盡了秋日最後的餘熱，也滌盡了少年藏身前殘下的淺淺足印。奉命尋山的衙役和京裏來的名捕們在冒雨搜索數日無果後，終於半認命半解脫地收隊離了山。

　　少了人跡，薄霧中的山林因而更顯淒清，雨勢卻依舊沒有轉緩的跡象。即便是山崖邊隱於重重枝葉藤蔓後的山洞，亦不可免地為那過於濃重的濕氣所浸潤。

　　此時天色本就陰晦，山洞前又有葉幕相阻，雖仍是白晝，洞中卻顯得十分幽暗。外邊連綿淅瀝的雨聲在藤葉阻隔下已淡了許多，反倒是洞口葉尖雨珠滑落的滴答聲規律而單調地回蕩其間，輕易便掩蓋住了自深處傳來的、似有若無而顯得無比艱難的微弱吐息。

　　答！伴隨著一聲輕響，又是一滴水珠自葉尖滴落，而旋即沿著地勢滑入洞內積聚成漥。約二尺寬的水漥映著自葉隙間透入的一縷薄光，成了這幽深的洞穴中唯一的亮源。

　　微光中，但見水漥旁，兩截斷劍靜靜躺在薄覆青苔的石地上，劍身上隱約可見得幾許雲紋，道出了此劍原非凡品的事實。

　　但此刻，卻也僅是把斷劍而已。

　　曾有過的盛名早在劍斷的那一刻便已被打落塵埃，一如那隱隱雲紋間倒映著的青年身影。

　　背靠著陰冷潮濕的岩壁，朦朧淚眼有些恍惚地望著碧落上自個兒的倒影，卻已連牽牽嘴角、對自個兒狼狽的模樣投以自嘲一笑的餘力都無。可即便已哭到明眸襲上血絲、眼瞼亦是一片紅腫，淚水，卻仍舊難以停歇。

　　因為記憶中那始終無法淡去的畫面。

　　震耳殺聲、沖天火光……以及辛辛苦苦維持著，卻在瞬間毀於一旦的家園。

　　十多年來，他一直以為自己的確有所長進了，也一直以為自己有力量守護心中所珍視的一切，卻直到那一刻，才驚覺他所有的「以為」都不過是幻夢一場。

　　不論頭上掛著多麼樣響亮的名號，他，終究都還是十多年前那個無能為力的「小冱」。

　　當年，他的第二個家被流寇所毀，他無力抵抗，甚至連景哥也沒法保護；而今，身為黃泉劍弟子、在嶺南武林年輕一輩中，堪稱翹楚的他，也依然沒能自流影谷手中護住他視若家園的行雲寨，甚至只能眼睜睜地看著陸伯伯落入那人手中。

　　他又一次失去了歸處，卻不僅是因為他的無力，更是因為他的天真、他的錯信。

　　若非他傻傻地一步步往西門曄的陷阱中跳去，行雲寨又豈會這麼輕易便——

　　「嗚……」思及那人的同時，過於劇烈的痛楚自胸口傳來，令青年不由得難受地一陣低吟。

　　交錯著幾分諷刺，名為悔恨的色彩襲上明眸，而讓本就絞疼著的心更是緊揪得讓他幾欲窒息。

　　『我從沒對一個人有任何盼望過。可唯有你……縱然塵世汙穢，世事險惡，我都盼望你能保持著一如此刻的心境、一如此刻的眼神……』

　　回想起那人曾再三要他承諾的話語，青年只覺一陣荒唐，卻終究沒能笑出聲來，反倒是讓那彷若撕裂心肺的痛楚又加強了幾分。

　　是呀……多麼諷刺、多麼可笑！兩年前在深潭邊，當他第一次回想起幼時的無力感，還是靠著那人的照料安撫才得以平息。那一次的經歷讓他決意全盤信任對方，怎料一切都只是那人精心安排的一場戲，而目的，卻是為了毀去他所渴望守護的一切。

　　他因對方在困難時拉了他一把而感動萬分，卻沒想到這一把，只過是為了日後將他由懸崖上高高推落所做的準備。

　　兩年來，彼此相處的一切，全都是建立在那人的做戲欺瞞之上。可笑他卻因此而那樣信任、依賴對方，而終在幻夢破滅的那一刻、親手葬送了自己所珍愛的家園。

　　他已經……無處可去了。

　　「西門……曄……」

　　乾澀音聲喚出了那個熟悉卻又陌生的名字，當下更是痛得難以呼吸。他分不清胸口這樣讓人幾欲昏厥的痛究竟是源自於家園被奪、亦或是遭那人欺瞞背叛所致……名為憎恨的情緒瞬間溢滿胸口，可某種讓人泫然的酸意，卻也隨之而起。

　　本就未曾停歇的淚，因而掉得更凶了。

　　他已經分不清自己究竟哭了多久，也知道自己該早日堅強起來圖謀復仇。可籠罩著身心的疲憊、無力與絕望卻讓他連靜下心來好好調息恢復也無法……在真氣早已耗盡的此刻，他連動一動身子都十分艱難，更遑論與人交手？唯一能做的，也只有將所有的悔恨不甘儘量發洩出來而已。

　　他告訴自己，這是最後一次的軟弱。

　　當該流的淚流幹後，他便將重新站起，再一次面對這曾一度將他吞沒的洶湧江湖……恍惚間，病態的潮紅染上交錯著淚痕的清俊面容，周身亦為陣陣寒意所襲。

　　青年艱難地維持著每一次吐息，神智卻已越漸昏沉，本就罩著淚光的視線亦越漸迷蒙……縱已竭力保持清醒，可逐漸流失的氣力，卻讓他終究還是難以控制地沉沉闔上了眼眸——

　　「陸伯伯……師父……師兄……」

　　昏迷的前一刻，自唇間流瀉的，是帶著幾分無助的呼喚。