序章

　　雲淡風輕，晴空萬裏。

　　暮春三月，略染暑氣的天候，今早已回春的山林更顯綠意盎然。三兩飛鳥穿梭於蒼林碧空間，爲漫天晴翠綴上了幾許生機。

　　驀地破風聲響，一隻鷹兒挾雷霆萬鈞之勢自高空俯衝而下直襲向群鳥。如此異變令本自悠遊的鳥兒們瞬間驚慌四散，卻仍有一隻鴿子落入了鷹兒利爪中，某只竄向林間的鳥兒雖勉強逃過了鷹爪，可隨著「嗤」地一聲輕響過，也終難以倖免地身子一偏、倒栽蔥地直直墜了下去。

　　收起了手中的彈弓，深林中、樹叢裏，一各少年手持長劍自離地足有丈許高的枝幹上輕輕躍下，擡起方才擊落的鳥兒往林子另一側的小溪奔去。

　　雖置身林間，可繁密的枝芽相蔓延錯綜的盤根卻半點不影響少年的前進。不到片刻，目的地便已映入眼簾，少年放緩腳步於溪畔尋了塊大石歇坐，同時一聲清嘯，將始終上空盤旋著的夥伴招到了身邊。

　　但聽振翅聲由遠而近，方才襲擊了群鳥的鷹兒鬆開利爪將攫獲的鴿子扔到了少年身前，而後一個迴旋又自飛了開去。少年也不以爲意，逕自擱了劍，取出匕首直接在溪邊處理起兩只獵物。

　　「唉呀，鍋巴又抓到了人家的信鴿............」

　　將自個兒打到的不知名鳥兒去掉羽毛清完內髒後，少年才剛要處理一旁的鴿子，就發現了鴿足上染血的紙簽。早非頭一回發生的事情讓他一陣苦笑，取下紙簽展開細讀的動作卻無半點遲疑。

　　「『雨日南行，尋隙狙之』............狙之？看來又是些埋伏暗殺的事兒了。不過這寫得可眞含糊............雨日，這季節本就是雨多晴少，是要哪個雨日南行狙之啊？也沒寫要狙誰............看來是沒法拿來和師兄換情報了。」

　　邊嘀咕著邊將紙簽「毀屍滅跡」後，少年再次熟練地宰殺起鴿子。手起刀落，沒多久，原先「完整」的鴿子便已被分割成了數片鴿肉；也在此間，先前飛離的鷹兒已是幾個來回，將自林中叼來的枯枝堆在少年身旁。瞧樹枝已經成了座小山、肉也已處理完畢，少年遂拍了拍手示意鷹兒停工，扔了兩塊生肉給它後開始堆放柴枝牛火烤肉。

　　搭好支架、生好火，餘下的事情就簡單了。少年技巧地邊翻轉肉串邊灑上調味料，同時不忘注意火候適時增減柴火。飄散開來的肉香相逐漸轉爲金黃的色澤讓他烤著烤著不由得咽了咽口水，就盼著能早一刻烤好以填飽自個兒饑腸轆轆的肚子--

　　便在此際，陣陣打鬥聲自林間響起，幾道急促雜亂的足音亦隨之人耳。少年心下一凜，功聚雙耳凝神細聽，而在察覺到那明顯的打鬥音聲正由遠而近、自己將不可避免地碰上對方後，右手串著烤肉的樹枝未鬆，左手卻已悄悄按上按上了身側長劍，並輕吹了聲口哨示意仍在享用美食的鷹兒暫時避開．。

　　他雖不覺得來人與自己有何千系，卻不能保證交戰中的幾人不會一時腦熱將戰火波及到他身上來。且在這南方之地，他身旁的鷹兒實在太過紮眼。萬一對方不巧由此認出了他的身分而心生歹意，事情就難辦了。

　　--至少，他還想好好享用一下自己辛辛苦苦烤出來的肉。

　　也就在少年暗暗准備著應對之策的同時，那群不速之客也已穿出密林來到了溪畔的空地。少年邊顧著火邊好奇地擡眼瞧去，只見一名身著錦袍的男子正赤手空拳地應付著兩個手持彎刀的黑衣蒙面人．。少年眼力極好，一眼便瞧出了那華服男子不論招式修爲均比黑衣人高上一籌，只是動作不知怎地有些生澀，才讓明顯不如他的兩個黑衣人硬是將局面逼成了不上下下。三人你來我往，就這麽在這空地僵持起來，一時竟沒個了結。

　　少年轉了轉手中的肉串翻了個面繼續烤，目光卻依舊停駐在前方的打鬥上頭。眼見三人越打越近、再繼續下去就怕要波及自個兒手巾的烤肉，少年正猶豫是否要幫看來相對正派的華服男子解決那兩個手段陰狠的黑衣人呢，便見那男子好似察覺什麽般朝他望了眼後，雙手猛地反掌爲拳、格開彎刀重重擊上了兩名黑衣人的胸口。

　　喀啦！

　　伴隨著清脆的骨骼斷裂聲，兩名黑衣人倏地倒飛而出，自此再無聲息。

　　如此一幕．，教少年瞧得心下微訝，險些讓手中的肉掉進火堆裏--沒想到他竟然看走了眼！男人的拳腳功夫確實因稍嫌生澀而僅勝兩名黑衣人一籌，可一身內功修爲卻是遠遠勝過對方。正所謂一力降一十會，在這種絕對的實力差距下，就算招式輸人，單憑蠻力也是穩贏的，更何況男子只是在應敵上顯得不夠熟練？想來先前會有那麽番纏鬥之勢，還是男子刻意爲之、以此試招了。

　　--這名華服男子............相當不簡單啊。

　　心下如此評斷浮現的同時，目光亦已不掩好奇地將對方仔細打量了遍。男子瞧來約二十多歲，長相俊逸、雙眸泓若深潭，是個讓人難以度其深淺的人物。只是............

　　「噗！」

　　瞧著沾黏於男子發際、鬢旁、肩上等處的細枝綠葉，足稱狼狽的模樣讓少年終於是忍不住地笑出了聲--而在見著對方瞬間變得有些難看的臉色後，笑意轉爲幾分尷尬：

　　「失、失禮了，一時............唉、這位公子爺想必也打得累了，要不要來塊烤肉補充體力？就當作是賠禮吧！這可是用特製香料烹調而成，一般餐館酒樓吃不到呐！」

　　說著，少年也沒等對方應答，右手拿起削尖的樹枝插了塊烤好的肉便朝男子遞去。後者眸間因而微現訝色，卻不接過，而是一個挑眉、淡淡問：「不怕我殺你滅口？」

　　「呃............小子只是個在溪邊烤肉的路人，若是公子爺眞不肯大人有大量、高擡貴手放我一馬，我也只好放棄剛烤好的肉趕緊逃之夭夭了。」

　　話是這麽說，可少年卻沒有半點起身離開的意思，先前按著長劍的掌也早已鬆開。他依舊望著男子，面上卻已是一笑揚起：「相逢便是有緣，公子爺若不嫌棄，就坐下來一起享用吧！」

　　或許是少年誠摯的笑容和那全無一絲心機的清亮眸子打動了對方，華服男子依舊沒接過少年串給他的肉，而是自懷中取出了一張油紙模樣的物事後逕自由少年身前的肉串取了一塊下來。少年方才還見著他給人追殺，對他這麽個多疑的舉動也不見怪，拿著方才本要給對方的肉送近嘴邊直接吃了。

　　早已饑腸轆轆的肚子讓少年三兩下便啃完了一塊烤肉，正想問問一旁的華服男子還需不需要，可對方迥異於己的「高雅」吃相卻讓他瞧得一怔--看來此人不只是穿得好，連出身也相當不錯呐。在此之前，他也只見過師兄一人能在野外將烤肉吃得這麽好看。

　　似乎是察覺了他的目光，男子略一擡眸：「有事麽？」

　　「呃............公子爺發上還沾著幾片葉子............」

　　「多謝。」

　　男子依言擡掌輕拂去身上還沾著的枝葉並簡單地道了聲謝。仍舊聽不出什麽情緒的音調讓少年即便有意搭話，卻也只得默默地轉回了頭，繼續同手中剩餘的鴿肉奮戰。

　　也就在他又吃完一塊准備繼續朝最後的烤肉動口時，衣袂響動聲傳來。少年一個回眸，入眼的卻是男子起身逕自離去的背影............畢竟只是萍水相逢，他雖覺此人頗爲有趣，卻也沒打算挽留對方。解決了自個兒的午餐後，他吹了聲口哨招來先前在外「避嫌」的夥伴正待離去，卻給一道不尋常的金芒攫獲了注意。

　　那是男子方才歇坐的地方。以爲是對方遺漏了什麽，少年上前一看，只見一枚金葉子給擱在了整整齊齊摺疊成方形的紙張上，怎麽看也不像是意外掉落的。

　　知道這多半是對方的「報酬」，少年不禁一陣苦笑--這片金葉子都足夠讓人上高級酒樓好好吃一頓了，何況只是那麽一塊烤肉？只是對方已經離去，就算有意歸還，也只能先隨身帶著看看是否有緣再會了。

　　「有緣............嗎............」

　　原先還算開朗的心緒，因思及什麽而轉爲低落。肩上的鷹兒似乎察覺了什麽，以翎毛輕蹭了下少年面頰............後者回應地輕理了下夥伴的羽毛，並在拾起金葉子將之妥善收入懷中後，轉身再次步入了林中--