按理來說，皇莊是不能征役的，役丁隻為國家公共事業服務，比如修路、修橋、挖溝渠、築河堤，或者給軍隊運送糧草之類的。

　可這世上若都能“按理”來說，那世界就不會亂，國家不會更迭，上位者不會換了一茬又一茬。

　不管是白善白二郎還是周滿，他們認識這個世界，大多數還是從書上來的。

　書上可沒說役丁還要給皇莊春耕秋收的，因此他們都驚訝。

　尤其他們去皇莊乾活兒還得自帶乾糧，這就有些過分了，給縣衙和州府服役還有一日三餐吃呢，哪怕是稀的。

　明達也有些好奇，“皇莊有這麽多地，為何會無人耕種？”

　管事道：“陛下仁厚，可做不來像哀帝那樣直接擄百姓為奴的事兒。”

　明達：……和哀帝比較算什麽值得高興的事嗎？

　白二郎覺得他回答沒到點子上，乾脆明著問道：“奴仆不夠，為何不佃租給人種？”

　“佃戶少呀，”管事歎氣道：“皇莊每年都在招佃農的，但來佃租的人少，小的也沒辦法呀。”

　明達不由看向白二郎。

　白二郎定定地看了管事半晌後點頭，“行吧，我知道了，你先退下吧。”

　管事沒想到這麽輕易就算了，愣了一下後問：“駙馬爺，那這修路的事兒……是不是要一並交給縣衙？”

　只要公主一句話，荀縣令難道還能拒絕嗎？

　白二郎卻覺得做人要守信，說好了一人一段，他們現在跑去將這一段路也一股腦的交給荀縣令，回頭荀縣令會怎麽看他們公主府？

　白二郎揮了揮手道：“先下去吧，此事我和公主再商議商議。”

　管事就不由看向公主。

　明達公主揮了揮手道：“下去吧。”

　管事這才耷拉著腦袋退下去。

　滿寶和白善看過他們的役丁後，後方就一頓鑼聲當當的響，中間的工頭聽到了也拿出一面鑼當當的敲，大聲呦喝道：“收工嘍——”

　聲音綿延而去，最後一段路的那一百人聽見，立即倒掉框裡的土，背上自己的工具撒腿就往這邊跑。

　工頭也來不及和周滿白善說話了，一邊扛了自己的鋤頭一邊道：“鄉主，我們吃飯去了……”

　一言未完，他們已經撒腿跑遠了，帶起一陣灰塵，差點撲進滿寶他們的嘴巴裡。

　滿寶和白善：……

　經過第一天的手忙腳亂和混亂之後，周五郎已經很有經驗了，三組人，灶台就壘了三處，只不過現在三處人間隔都不是很遠，而他要統一管理，更是隻請了六個婆子乾活兒，菜要一起洗，肉要一起切，這樣才快些，所以三處灶台都在一處。

　不過他眼睛利得很，立即指了一人道：“你是那邊組的，別亂排隊，下次再抓到扣一個餅子。”

　對方立即老實的挪回去了。

　周五郎氣得哼哼，真是啥時候都有想趁他不注意佔便宜的人。

　六個婆子，一處灶台佔了一個，排隊上前的人在第一個婆子處領餅子和打一個菜，在第二個婆子處打一碗湯和一個菜。

　滿寶和白善騎著馬灰頭土臉的跑回來，見他們還算有秩序便松了一口氣。

　周五郎見他們都老實排隊，這才走到滿寶跟前勸道：“你們回家去吧，這兒我看著呢。”

　“五哥你什麽時候回去？”

　周五郎道：“等他們都吃好以後就回去，放心，我有經驗，必定能在關城門前回去到。”

　滿寶便點了點頭，和白善回城。

　周五郎也去領了餅子，打了一碗菜和一碗湯便蹲在地上與他們一處吃起來。

　三個工頭圍著他，其實到現在都有些不能理解，“五爺，您家這麽富貴，怎麽還需要您親自來做這樣的苦差事？”

　周五郎啃了一口餅子，看了他一眼道：“誰說我家富貴了？”

　工頭笑了笑道：“瞧您說的，我們這五百戶可都是鄉主的食邑，這還不富貴呀？”

　周五郎鬱悶道：“那你們也是到今年秋收後才交稅呀，這會兒我們還一粒米都沒吃著你們的。”

　他示意了一下手中的餅子道：“現在是你們吃我們的。”

　工頭們：……富貴人家還介意這個？

　周五郎繼續道：“而且我家和富貴還搭不上邊兒，誰不是從窮日子那頭過來的？”

　三個工頭一臉的不相信。

　周五郎就喝了一口湯，“不信？我也服役過呢，我家六兄弟，誰沒去服過勞役？不是我自誇，就是天下最好的官兒，那給役丁吃的東西也沒有我家給的夠量和好。”

　這一點兒大家認，在場的役丁，家中有兄弟的，輪上幾年才輪到他們，但這幾個工頭卻是做熟了的，他們來服役不僅會輕松點兒，還能拿點銅錢，算是管理費，所以年年服役他們都來，吃的喝的再沒有比他們更了解的了，紛紛和周五郎豎大拇指道：“就憑這幾天的夥食，我們就知道鄉主和周五爺是這個，將來鄉主有什麽用得上我們的，盡管開口。”

　周五郎便笑道：“客氣什麽，你們祖輩都在這兒種地，再沒人比你們更了解這塊地了，我們也不好多插手，倒是我家在這兒建了個作坊，以後鄉親們多照顧些就是。”

　“這個您放心，鄉主的作坊建在這兒，敢有宵小來找麻煩，鄉親們頭一個不願意。”

　“周五爺，我聽說鄉主還是神醫呢，那天花就是鄉主治好的，我們也是因為這個才成了鄉主的食邑是不是？”

　提起這個周五郎就很自豪，他妹妹的故事他說上三天三夜也說不完的，於是就端著個碗和他們說起故事來。

　距離這一段路並不是很遠的一條路上，那是由縣城延伸向皇莊和古城路口的路，如同樹枝一樣分叉開來，那一截比較短的樹杈子就是荀縣令負責的路段。

　他們的役丁也正在吃飯，聞到空氣中飄來的似有似無的香味兒，有一人忍不住蹲下去緊了緊褲腰帶，一邊吃粥一邊道：“聞到了嗎，麥香味兒，他們肯定是又吃餅或者饅頭了。”

　“說不定還有肉。”

　“行了，別肖想了，這會兒正是青黃不接的時候，縣衙給的粥這麽稠算很不錯了。”

　“就是，這兩年算不錯的了，碰上前兩年受災的時候，就算是才秋收，服役的時候那粥都立不住筷子，還隻給兩頓，你就知足吧。”

　一旁一個大小子呼嚕嚕的就吃完一碗粥，摸了摸肚子，摸出一塊乾巴巴的饃就啃，這是從家裡帶來的。

　一旁的工頭看見，呼了他一巴掌道：“晚上吃什麽饃，留著明兒早上和中午吃，那才是賣力氣的時候。”

　“我，我餓嘛……”

　“魯哥別生氣，別生氣，這小子是第一次來，不知道深淺，小子，工頭這是為你好，這硬實的東西要在早上和中午吃，這都快要睡覺了，你吃了幹啥？”

　“餓了睡不著。”

　“多灌兩口水就飽了，你小子別不聽勸，要是白天遇上重活兒，餓慌了使不上力氣就趕緊塞自己一口，不然，摔下去估計就爬不起來了。”

　一旁一個人道：“就是爬起來那也廢了。”

　大小夥子聽得目瞪口呆。