第一章

　　杜家在京城的城西，算是響噹噹的家族，雖無官位背景，但憑著祖蔭留下不少的良田，光靠著農地佃租，一家人也能過著富貴生活。

　　當地不少人承租杜家的田地而活，所謂衣食父母，這些單純的佃農們自然對杜家人有著一股比見官還深的祟敬，因此造就了杜家人自命不凡的個性。

　　杜老爺雖無超凡才幹，但派頭可是擺得十足十。

　　杜夫人勢利、小心眼，一臉刻薄精明樣。

　　杜家長子杜奕君屢次應試，均名落孫山，然自諭風流，長年流連花街柳巷。

　　值得一提的是杜家千金——杜玉簪。

　　杜玉簪面如桃花眉如黛，眼如秋波唇如櫻，年方十七，已出落得相當標致，是眾人口中的美人兒。

　　若要說杜家老爺夫人有什麼缺憾，便是不能得一官半職，權傾朝野。

　　有錢算什麼？京城裡多的是有錢人，一塊石頭由天上砸下來，能打死一打有錢人，要是能有官權在握，有財又有勢，那才叫真威風。

　　原本，杜家老爺夫人將一切希望，寄託在兒子杜奕君身上，希望他能考得功名，光耀門楣，但杜奕君應考每每失利，至今頂多得一秀才。

　　於是，杜老爺將主意動到了女兒身上。心想，女兒若能嫁得大官之子，多少拉攏拉攏政商關係，也未嘗不是另一項辦法。

　　杜玉簪一向心高氣傲，活脫脫是一個眾人呵護的千金大小姐。然而，下人們都知道，這個大小姐其實面惡心慈，雖然說話老是冷冰冰，但心腸不壞。

　　一日，春暖花開的下午，微風徐徐拂吹，杜玉簪半躺在貴妃椅上，手持一本詩冊專心閱讀。不料，卻聽見女子尖銳的哭嚷聲遠遠傳來。

　　她不禁皺起柳眉，喚來她的侍女蘭兒。

　　「蘭兒，是誰在哭？」

　　蘭兒是個十九歲的姑娘家了，因終身賣斷在杜家，所以也沒有婚配，個性開朗活潑，雖有些傻氣，但不失是個有真性情之人，這也是為何杜玉簪選她當貼身婢女的原因。

　　蘭兒原本在灶房裡做些粗重的工作，如今躍升為小姐的貼身婢女，地位一下子大大地提高，雖然這位小姐有時愛耍耍小脾氣，但她還是滿心敬愛的。

　　蘭兒放下手上待整理的書冊，靜心聆聽那微弱的哭聲，「小姐，是打掃花園的阿英啦！」

　　「她哭什麼？」杜玉簪臉沉了下來，不悅道。

　　蘭兒微微歎了口氣。「還不是因先前與同是打掃花園的阿強走得近，結果前些日子，阿強讓鄉下的家人帶了回去，說是在鄉下已經替他指了一門親，阿強這一走，阿英便每日以淚洗面。」

　　杜玉簪一聽，嘖道：「無聊，走了個男人罷了，有什麼好哭的？」

　　她真不懂，幹嘛為了個男人如此尋死尋活，和這個男人沒緣分，何必強求？

　　況且一個人多好，何必硬要把自己往麻煩裡推？

　　蘭兒笑了一聲，擺擺手。「小姐，感情的事，你不懂啦！」

　　「我不懂？」一向好面子的杜玉簪，立刻微慍地坐起身來。「大膽蘭兒，你、你給我說清楚，本小姐不懂什麼了？」

　　她杜玉簪雖沒感情實戰經驗，但關於情情愛愛的事，她也在書裡讀過不少，什麼西廂記啦、白蛇傳啦，她只覺得書中人無病呻吟，簡直無聊透頂。

　　見主子動了氣，蘭兒自知失言，趕忙賠罪。「小姐，你別生氣，蘭兒說錯話了。」

　　倔強固執的杜玉簪，哪裡願意如此輕易放過她，叫道：「去，去把阿英給我叫來，叫她好好給我解釋解釋。」

　　「啊？」蘭兒一愣。

　　杜玉簪杏眼一瞪，「還不快去！」

　　「啊，是。」蘭兒幾乎是落荒而逃。

　　沒多久，哭哭啼啼的阿英即讓蘭兒帶到主子面前。

　　杜玉簪瞪著臉上淚痕滿布的阿英，阿英似乎被嚇著，停止了哭泣。

　　杜玉簪好似青天審案，面容峻肅，拍桌喝道：「阿英，你給我說清楚，你這三天兩頭地鬼哭鬼叫個什麼？」

　　「我、我……」阿英似乎這才想起阿強的離開，令她多麼傷心，又哭了起來。

　　「不、准、哭！」杜玉簪怒聲一喝，阿英被這一嚇，眼淚馬上縮了回去。

　　「小姐……我……」

　　阿英還未開口，杜玉簪已連珠炮似地開罵道：「府裡男人這麼多，你隨便挑一個，我做主讓你們成親就是，有必要為了一個阿強哭成這德性嗎？」

　　被說到痛處，阿英哇地一聲，又哭了。「小姐啊……感情是不能被取代的……阿英的心裡，只有阿強一人啊……」

　　「胡說八道！」杜玉簪斥道。她心想，不過換個男人罷了，跟換雙鞋子、換件衣服有什麼兩樣？

　　阿英繼續哭嚷道：「小姐……小姐還沒有婚配，所以不能體會阿英的心情……阿英心裡只有阿強一人啊……」

　　喝！又一個大膽賤婢，敢說她不懂？

　　杜玉簪瞪大了杏眼，臉拉得老長，她就不相信自己是錯的，於是她下令：「我記得打掃花園有一個叫仁祥的，長得還算人模人樣，做事也勤快，本小姐現在就決定把你許配給他。」

　　「啊？」聞言，蘭兒與阿英均是一驚。

　　杜玉簪得意地睨著兩人。她相信再過不久，阿英一定會因為仁祥，而忘了那個叫什麼阿強的。

　　「放心，嫁妝方面，本小姐不會虧待你的！」杜玉簪站起身，仰高下巴，在兩人驚愣中踏步離開。

　　※　　　※　　　※

　　杜玉簪一肚子氣，那兩名不知死活的小婢，竟敢聯手當面指責她的不是，叫她怎麼咽得下這口氣？

　　一晃到花園，竟還碰上了叫她每每見了，都想拔腿就跑的男人——謝子遜。

　　謝子遜是大哥的朋友，經常藉故到杜家閒晃，每回見到她，都死賴著不肯離開，就算不曾體驗過男女情事，杜玉簪心裡也明白，這謝子遜對她是有另一層心思的。

　　還來不及逃跑，謝子遜便注意到她，雙眼一亮，興奮地奔了過來。

　　杜玉簪只得撇撇嘴，以眼角餘光打量謝子遜今日的穿著。

　　謝子遜是朝中翰林大學士的獨生子，但卻仗著家裡富貴，不學無術，成天與她那不成材的大哥鬼混。

　　他今日一襲緞面草綠色便服，雖看得出是上等質料，但穿在他的身上，全然無法展露貴氣，反而流裡流氣的令她作嘔。

　　「謝公子。」她嘴上雖說得有禮，但心裡卻不住地暗咒倒楣。

　　相對於杜玉簪的冷淡，謝子遜顯得格外地熱絡。「玉簪妹子……」

　　謝子遜喜歡喊她「玉簪妹子」，來拉近兩人的距離，但杜玉簪卻很反感。

　　「不敢當，玉簪怎麼有幸與謝公子論為兄妹。」她皮笑肉不笑地虛偽應道。

　　「是、是，不該當兄妹，其實我今日來，是準備向令尊、令堂提親……」

　　「什麼？」謝子遜的話還未說完，杜玉簪即抬頭驚叫一聲。

　　「呃……」謝子遜讓她的反應嚇了一跳，他原以為美麗的玉簪妹子，會很高興聽到這項消息的。

　　杜玉簪一掃偽裝的嫻雅形象，驚訝地瞪著他，低吼道：「你剛才說什麼？再說一次！」

　　謝子遜有些尷尬地笑了兩聲。「提、提親。」

　　「提親！」杜玉簪再也維持不了那表面上的和善，怒目瞪著他。「憑你？你想我跟你成親？」

　　謝子遜傻傻地呵呵笑著，他早知道杜玉簪脾氣不好，是個剝皮小辣椒，但他偏偏就喜歡這個味，就算讓她吼著，他也全身舒暢。

　　「是、是啊……」

　　「住嘴！」杜玉簪不禁大喝一聲，氣勢逼人地一步一步逼近他，火氣高漲。「我警告你，別以為你跟我大哥交好就等於跟我要好，你現在就給我走，以後也不准你再來！」

　　謝子遜皮皮地笑著，央求道：「玉簪妹子……」

　　「別叫我玉簪妹子！」杜玉簪幾近咆哮，額角青筋浮起。

　　她心裡明白，他這白癡若真去向爹娘提親，她那一心想撈取官位的爹娘，一定會興高采烈地立刻用八人大轎，將她送到謝家，外加奉上大筆的嫁妝！

　　好在爹娘這會正巧不在，否則豈不便宜了這小子！

　　不行，不行，讓他見了爹娘還得了！

　　「嫁給我吧，我謝子遜一定會對你好。」謝子遜討好地道。

　　他的話，鬼才相信！

　　杜玉簪怒火騰騰地瞪著他，纖指指向大門方向，毫不客氣地吼道：「你現在就給我滾，不送！」

　　「玉簪妹……」

　　杜玉簪狠厲厲地瞪著他。「不走是不是？」

　　「我……」

　　杜玉簪二話不說，一手抄起打掃花園的丫鬟放在一旁的掃帚，毫不留情地朝謝子遜揮過去。「還不走？還不走？」

　　「玉簪妹子……玉簪妹子……有話好說……唉喲……」謝子孫抱頭鼠竄，但心裡卻更加喜歡這嗆辣的美人兒。

　　「住嘴，跟你說別再叫我玉簪妹子，誰是你妹子？真是混帳！」她氣呼呼地道，手裡的掃帚直往他兜頭揮下。

　　「好好，不叫你妹子，那叫你娘子……」謝子遜在忙著閃避的同時，嘴裡還不忘調戲一番，氣得杜玉簪七竅生煙。

　　「你還說！」杜玉簪打得更勤了，啐道：「不要臉，誰是你娘子？再這樣亂喊，小心我揍扁你，還不滾？哼！」

　　「唉喲唉喲，小娘子，你打得我……呃……好舒服……」謝子遜雖被打得滿頭包，卻覺全身暢快。

　　那紅樓酒館裡的花娘們個個柔弱無骨，無一不對他唯命是從，像軟糖似的，他越嚼越覺無味，而這個玉簪妹子的火辣脾氣，真是讓人辣得過癮。

　　聞言，再瞧謝子遜那一臉淫穢嘴臉，杜玉簪小臉乍青乍白，胸口裡那把火瞬間燒得更旺了，怒罵道：「滿嘴胡言亂語，你真是枉讀聖賢書……」

　　她使盡全力地打，將他一路逼到大門。

　　不少奴僕婢子聽到叫罵聲，都跑來圍觀，見到大小姐這樣的潑婦模樣，全都瞪大了眼，差點掉了下巴，卻沒有一人敢上前解圍。

　　「開大門！」杜玉簪高聲喝令。

　　僕人哪敢遲疑，大門立刻敞開，謝子遜就這麼讓杜玉簪無情地一腳踢了出去。

　　「哼！憑你也想娶本小姐，本小姐今日就叫你領教領教，什麼叫……門都沒有！」杜玉簪不顧形象，大聲咆哮。

　　被人踢出大門，再怎麼不顧面子，謝子遜此刻也覺狼狽，在眾目睽睽中，站起身，恨恨指著杜玉簪，朝圍觀的人說道：「鄉親們都看見了，像她這樣潑辣的姑娘家，誰敢要？也只有我謝子遜敢要！」

　　語畢，人群中掀起一陣聲浪，大夥開始交接耳地討論起來。

　　杜玉簪氣得差點沒發瘋，咬牙切齒地咆哮：「統統給我住嘴！謝子遜，你給我滾，你現在就給我滾！」

　　謝子遜以自以為瀟灑的甩甩腦後的長辮子，自命風流地朝杜玉簪遞了個飛吻，高聲朗道：「玉簪妹子，今日眾鄉親做證，我謝子遜發誓，今生今世一定娶你為妻，你等著！」

　　杜玉簪簡直接近發狂邊緣，不管三七二十一，手裡抓著掃帚，直往人群中的謝子遜飛奔而去。

　　眾人見狀，為免被波及，立刻呈鳥獸散，這其中也包括了趁亂逃走的謝子遜。

　　「我打死你……我打死你……」杜玉簪讓謝子遜氣得頭上冒煙，幾乎失去理智，直到一隻乾淨文素的大掌，不期然地攫住了她胡亂揮舞的掃帚。

　　她怔怔地抬起頭，不意對上一張英俊好看的面容，胸口猛然一突，幾乎震得她心頭發麻。

　　「杜小姐，人都走光了。」那男人微微淺笑，淡淡地說著。

　　他那輕柔的聲音與和善的笑容，如春風輕拂過她那因盛怒而發燙的臉頰，帶來無比的舒適之感。

　　「是你？」杜玉簪瞬時認清來人，他不就是一年多前，曾在酒館「臥龍軒」與她有過一次爭執的玄祈貝勒？

　　「還認得我？」玄祈挑挑眉。

　　這雙清麗且泛著靈光的少見眸子，依然如此晶亮。他遠遠地便看見像一隻粉蝶飛出杜府的她，心頭忽地一動，憶起了兩人一年多前，在「臥龍軒」酒館裡初識的情景，雙腳便不受控制地走向她。

　　這名小姑娘從第一回見她，便是這樣的火爆脾氣，一年後，性子也似乎沒什麼轉變，還是這樣嗆人。

　　杜玉簪面色微驚地瞪著眼前這名俊逸男子，一年未見，她不得不承認，他似乎更加英挺了幾分。

　　注意到自己竟看他看到有片刻的失神，杜玉簪尷尬地收斂心神，臭著臉，口氣不善地冷哼。「原來是貝勒爺。」

　　她爹娘最愛和官場中人沾親帶故、攀結情誼，她偏偏就愛和她爹娘作對，硬是討厭這些權貴，誰叫爹娘老是想將她像籌碼似地，嫁給官家人，哼！

　　面對她不甚友善的態度，男子一點也不以為忤。

　　放開了掃帚，他的眼光睨向方才謝子遜逃跑的方向，淡淡地笑道：「方才那名信誓旦旦要迎娶姑娘的癡情漢，是翰林大學士謝大人的獨生子吧？」

　　「是又如何？」她口氣不佳，對當官的沒什麼好印象。誰叫她爹娘那副一心想要巴結官場中人的嘴臉，太過難看！

　　「謝家財大官大，京城裡多少人家想攀搭上這門親，杜小姐又為何拒絕？」他嘴角噙著笑意，一瞬也不瞬地望著她。

　　杜玉簪深覺他的眼眸裡，似有股無形的壓迫感，令人不敢直視，她避開他那令人心慌的眼神，嘟著嘴，悶不吭聲地別開臉。

　　方才自己將謝子遜一路打出杜府的那副潑辣模樣，他一定看到了吧？不由自主地，一股羞窘自腳底竄上心頭。

　　「這位謝公子也算是有心人，竟昭告眾人，誓要迎杜小姐為妻呢！」玄祈一臉調笑地望著她乍紅乍白的小臉，心頭隱隱湧起莫名的愉悅。

　　杜玉簪終於忍不住，一臉嫌惡地嚷叫道：「誰要嫁他？我最討厭不學無術的貴公子。」

　　「但，這位謝公子雖胸無點墨，好歹也家纏萬貫。」他像是和她杠上了，故意繼續逗著她道。

　　「他謝家有錢又如何？做官的還不是兩個眼睛一張嘴？那謝子遜只不過是挑對了娘投胎，有什麼好得意的？」她似有若無地睨了他一眼，語帶不屑地道。

　　「喔？」玄祈挑高一道眉，「我怎麼覺得杜小姐這話，似有弦外之音？」她的話雖表面上雖談的是謝家，但他怎覺得她說這話，似乎也將他包含其中了？

　　杜玉簪冷冷地睨了他一眼，故意裝傻道：「是嗎？我怎麼不覺得？」

　　「哈哈……」玄祈忍不住大笑，心覺這小妮子的性情，和他以往所遇到的女子似大有不同，像根小辣椒似的，令人胃口大開，忍不住想嘗上一口……

　　「哼，告辭了！」杜玉簪不願再搭理他，草草地結束談話，打算回到杜府。

　　玄祈不由自主地先她一步，擋住她的去路。

　　她方才回眸的那一刹那，雖餘慍未息，但紅通通的俏臉蛋，仍掩不住天生麗質的風華，媚態百生，他也不明白自己是怎麼回事，今日似乎特別地無賴。

　　杜玉簪惱火地瞪著他，口氣不善地道：「借過，好狗不擋路。」

　　聞言，玄祈大笑。「也只有你杜小姐敢將某人形容為好狗。」

　　「你到底讓不讓開？」杜玉簪氣惱地再瞪去一眼。

　　望著她那含怒帶嬌的容顏，玄祈一心想逗弄她，皮皮道：「讓又如何，不讓又如何？」

　　「你到底想怎麼樣？」杜玉簪聲音揚高了幾度，話音裡的不耐顯而易見，小拳緊握，指關節微微泛白。

　　玄祈不經易地瞟了一眼她緊握的粉拳，再望望她那因氣惱而紅通通的臉蛋，忽覺煞是可愛，不禁揚高一道眉，臉上笑意加深。

　　杜玉簪深覺他一臉的詭笑，甚是礙眼，哼道：「花心大少。」

　　他在京城裡那些風流的傳聞，她可是時有耳聞，她平生最討厭的，就是那些和她自家大哥一樣，自命風流的公子哥兒。

　　「喔？」玄祈揚揚眉，雙手自信環胸，淺笑道：「看來杜小姐對本人的評價似乎不太好！」

　　杜玉簪手叉蠻腰，橫眉豎目地瞪著他。「至少還有自知之明。」

　　「看來我得想點辦法，為自己的名聲做些補救才成。」

　　不勝其擾，杜玉簪毫不客氣地揮舞起手中掃帚，惡聲威脅道：「你到底走不走？要是不走，我就像打謝子遜那樣，讓你好看！」

　　「呵，真凶！」玄祈一點也不以為意，呵笑道。

　　見他仍一臉自在，根本就不把她的威脅放在心上，杜玉簪更加氣惱，破口罵道：「真是不學無術的風流公子，我杜玉簪平生最討厭這樣的人，要本小姐下嫁像這樣的人，不如去上吊！」

　　「喔？」他趣味十足地挑挑眉，心中忽生一股強烈的欲望，想與她周旋下去。

　　「哼，還不讓開？」

　　「誓死不嫁官家人？」他試探性地問道。

　　「哼，沒錯！」杜玉簪回答得信誓旦旦，鏗鏘有力。

　　「死不嫁謝子遜？」

　　「囉嗦，都說了幾次了，還問？」她一臉的不以為然。

　　「那麼咱們打個賭？」

　　「什麼賭？」

　　「要是你嫁了官家人，又該當如何？」

　　「無聊！」她嗤道，不願回答。

　　「你怕了？」

　　「誰怕了？讓開！」一口傲氣提了上來，她一把推開惱人的他，一腳踏進杜家大門，忽又回頭望他。

　　見他仍杵在原地，雙眼緊緊地瞅著她，她心口忽地一緊。

　　憑良心說，他的確氣質高雅，玉樹臨風，簡直就是爹娘心中乘龍快婿的標準模範。

　　「你怕了？不敢賭？」他在她進門前，又朗聲說了一句。

　　杜玉簪由木門淘氣地伸出頭來，像個小孩般得意地朝他扮了個鬼臉。「賭就賭，誰怕誰？」

　　「然後？」

　　「天地為鑒，要是本小姐說話不算話，真嫁了官家人，本小姐就跟你姓，哼！」豪氣干雲地說罷，厚重的黑漆木門依呀一聲重重地讓人闔上。

　　「呵呵……」玄祈站在原地，縱聲大笑。

　　這小妮子真可愛，急人快語地說要跟他姓，這意謂著什麼，她可清楚？

　　既要跟他姓，還能不嫁官家人？

　　搖搖頭，玄祈心情愉快地搖著紙扇，踏步離開。

　　※　　　※　　　※

　　「什麼？把我許給了謝子遜那頭蠢豬？」

　　晚膳席間，杜玉簪聽到了這晴天霹靂的消息，整個人跳了起來。

　　看樣子不論她怎麼防範，謝子遜就算自己不敢再來領教她的掃把功，卻聰明地遣了媒娘來家裡提親。爹娘巴不得攀上這門親事，怎麼可能會拒絕？

　　杜玉簪如泄了氣的皮球似地，坐回檀木椅上，一語不發。

　　「哎呀，女兒，怎麼這麼說呢？人家謝公子可也是一表人才，你嫁到人家家裡之後，嘴巴可要留點德才行，知道嗎？」杜夫人細聲嬌氣地，她早料到女兒的反應，但又不得不提醒提醒她。

　　「是啊，玉簪，謝公子對你一片癡心，又是你大哥的至交，你嫁了過去，也不算辱沒了。」杜老爺接著附和。

　　杜奕君也趁機搭腔：「是啊，要是將來子遜欺負你，你回來告訴大哥，大哥一定會為你出氣！」

　　杜玉簪狠狠地朝大哥瞪去一眼，要她相信大哥的話裡有半分真心，那才真的有鬼！

　　她忽地站起身，嚇了眾人一跳。

　　「玉簪？」

　　「我吃飽了！哼！」丟下碗筷，她氣急地往外走去。