第四十八章

　　今日葉鳳歌照例又在後山藥圃的劉大娘家躲著看了整日手稿，黃昏時分才從後山溜溜達達地回來。

　　冬日裡晝短夜長，她回到宅中時也不過才酉時，天色卻已擦黑。

　　一進大門她就覺不知哪裡怪怪的。

　　起先她覺得門房小僮在偷偷打量自己，疑惑地回過頭去時，卻又見那小僮的目光分明看著別處。

　　葉鳳歌一頭霧水地撓了撓臉，繞過影壁進了前院。

　　前院抄手遊廊裡的燈籠已盡數點亮，有小丫頭捧著茶果往正廳裡去。

　　「這麼晚了，還有客來？」葉鳳歌驚訝脫口。

　　因傅凜不常與外人打交道，除了妙逢時每隔一兩年會循例來一回之外，宅中甚少有客登門。

　　小丫頭聞聲止步，不太自在地笑笑，端穩手裡的託盤微微屈膝行了個常禮，答非所問：「鳳姐兒回來啦。」

　　平日裡葉鳳歌與這些小丫頭小竹僮們相處都隨意極了，這不逢年不逢節的卻突然向她行禮，即便只是輕描淡寫的常禮，也足以讓她覺得荒唐了。

　　「怎麼了這是？好端端的，行哪門子禮啊？」葉鳳歌略有些遲疑地走到小丫頭面前，將懷中那本孔素廷手稿緊緊貼在心口。

　　「沒，沒什麼。」小丫頭尷尬地看了她一眼，又略略將頭垂下，似乎突然不知該如何對待她了。

　　葉鳳歌抿了抿唇，換了個問題：「五爺有客來是嗎？」

　　「是，剛到不多會兒，宿大娘讓我趕緊送茶點過去……」

　　小丫頭滿臉寫著「不要再問了，快讓我走，我什麼也不知道」，葉鳳歌不好再與她為難，便側身讓了路。

　　往北院的方向行了一段後，葉鳳歌越想越覺得古怪，當即倒轉頭又回了前院，逕自往前廳去。

　　才走到前廳外頭的曲廊，遠遠就見宿大娘親自候在門外。

　　宿大娘抬眼瞧見葉鳳歌往廳門口來，忙不迭下到曲廊，腳步匆匆地迎上來。

　　「五爺待客呢，鳳姐兒自去用晚飯，」宿大娘笑得有些僵硬，「大廚房和北院小廚房都是備妥的，任鳳姐兒想在哪處用飯都行。」

　　葉鳳歌淡垂眼簾，不動聲色地打量了一下宿大娘的立處——

　　分明就是故意擋著她，不想她過去？

　　這七八年來宅子裡沒哪處是她去不得的，今日竟連正廳的門也不讓她近前，真是出了鬼了。

　　「我等五爺忙完再一道回北院去吃。近來有事，都好幾日沒與他一道用飯了，」葉鳳歌強忍心中那股子摸不著頭腦的憋屈，淺淺笑道，「是哪頭的客人啊？來得這麼晚。」

　　宿大娘見她沒有要走的意思，也不好明目張膽地趕她，只能避重就輕地答道：「五爺有急事，上午叫閔肅去臨川請三姑娘過來，這才到沒一會兒，估摸著還有得談。你還是先去吃飯。」

　　葉鳳歌愈發的雲山霧罩了。

　　往年傅家還要往這裡撥月例銀錢時，無論臨川那頭來的是誰，都是宿大娘將錢物清點接收後就將人送走，傅凜是出來不願出面來見的。

　　今日可是天下紅雨，他竟主動讓閔肅去臨川請來三姑娘傅淳？還請得這樣急……

　　葉鳳歌正想問問今日出了什麼事，就聽得正廳裡頭傳來傅淳急怒攻心的聲音——

　　「傅凜！你這跟趕他去死有什麼兩樣？！」

　　雖不明白傅淳口中的「他」指代何人，葉鳳歌還是不安地皺起了眉頭，舉步就要行過去。

　　宿大娘展臂擋住了她，無言地衝她搖了搖頭。

　　望著宿大娘神情複雜的雙眼，不知為何，葉鳳歌隱隱有種感覺——

　　或許宿大娘守在門口，正是出於傅凜的授意。

　　為的就是擋住她。

　　****

　　正廳中，明亮的燭火輕輕搖曳，柔暖光暈將傅凜的神情襯得愈發冷硬。

　　他面無表情，眸底幽深，像極寒冰層壓著洶湧暗流。

　　「怎麼沒兩樣，」傅凜直視著急怒到坐不住的三堂姐，淡淡冷聲，「趕他出去，他或許會死，也或許不會。可若他留下，就一定會死。」

　　傅淳左手叉腰，右手扶額，咬著牙在原地團團轉了半晌：「你明知尹華茂惹的事不小，只要他在外面一露頭，鬧不好整個傅家都會被人拔出蘿蔔帶出泥！」

　　上午閔肅突然快馬奔到臨川的傅氏大宅，向她呈上傅凜親筆手書，請她即刻到桐山一趟。她因著上回得了傅凜指點而戴罪立功，成功免去兩年苦役，心中對傅凜自是感激，便想也不想就隨閔肅來了。

　　來了才知傅凜為何端端隻找她！

　　因為傅凜篤定她會因受過他指點的恩惠，毫不猶豫地就來！

　　若是旁的事，只要傅凜開了口，她定是義不容辭，可傅凜竟是要她立刻將尹家姐弟從這裡帶走。

　　這中間牽涉的事水太深，若真將尹華茂帶離這裡，一不小心他就可能小命不保，傅淳實在不敢答應。

　　「好，我知道你不在乎傅家會受多大牽連，那咱們就不談將他帶回臨川會對家裡有什麼影響，」傅淳抬手按住自己的發頂，聲疾且利，「單是漕幫那邊，只要尹華茂一露面，漕幫就絕對不會放過他！」

　　漕幫雖接受了傅家開出的交換條件，命令捲入「官學書樓縱火案」的五名幫眾守口如瓶，至今沒有咬出尹華茂；可畢竟江湖有江湖的義氣，那五名幫眾現下還在州府的牢裡，若漕幫私下裡不為他們報仇出氣，在道上的名聲就要壞了。

　　江湖人光腳不怕穿鞋的，報仇出氣可不像朝堂爭鬥，沒那許多瞻前顧後的彎彎繞，大都一言不合上手就砍的。

　　「姑母之所以送他到你這裡，最重要的原因就是為了幫他避開漕幫的追殺！漕幫可說是無孔不入，傅家、尹家，甚至咱們幾家姻親名下凡能藏人的地兒，附近幾乎都有漕幫的人打轉，只有你這裡才能保他一命啊。」

　　漕幫幫眾本就遍佈五湖四海，再加上一些受過漕幫恩遇的遊俠聞訊相助，只要尹華茂一露頭，根本藏不住。

　　雖說傅家樹大根深，家中為官為將之人多的是，府中侍衛、暗衛也不少，可若在眼下這節骨眼上為著尹華茂的事大量調動人手，勢必引發各方揣測忌憚，那真是老壽星上吊——活膩歪了。

　　傅淳試圖動之以情：「尹華茂他性子是不好，這我知道。若他在此惹是生非，你要打要罵都是正該的，絕沒誰會說你半句不是。再不濟，你就將他圈在東院不許出門，眼不見為淨，行不行？」

　　「不行，」傅凜站起身，低頭撣了撣衣擺上的褶皺，「我不管你將他們姐弟帶去哪裡，總之，若我明早起來他們還在，你就帶兩具屍體回去。」

　　讓傅淳將他們姐弟二人帶走，已是他最後的一點好生之德。

　　他的神情平靜且冰冷，語氣從頭到尾都淡淡的，傅淳卻覺得心中嗖嗖冒著寒氣，半點也不敢以為這只是口頭的威脅。

　　待傅凜從主座上拾級而下，緩步行經傅淳跟前，傅淳臉色蒼白地顫聲輕問：「他們做了什麼，惹你生這麼大的氣？」

　　傅凜駐足，回頭看向堂姐，目光幽幽冷冷，波瀾不驚：「他們偷了不該偷的東西。」

　　****

　　邁過正廳門檻的一刹那，傅凜就看到曲廊下與宿大娘對峙的那道秀麗身影。

　　他的心上掠過淺淺的慌亂與無措，呆滯了一息的功夫，才重新舉步，徐徐下到曲廊中。

　　宿大娘回頭見是傅凜，這才側身讓到一旁。

　　傅凜並未看她，只是望著葉鳳歌，用盡心力將薄唇勾出笑弧：「等我？」

　　葉鳳歌口中漫應了一聲，偏頭打量著他神色。

　　傅凜淡淡垂眸避開了她的目光，笑音艱澀：「一起，吃晚飯嗎？」

　　「好。」

　　葉鳳歌回頭瞧了瞧正廳的方向，跟上傅凜的腳步。

　　「你請三姑娘來……」

　　「有些事要她幫忙，」傅凜目視前方，淡聲打斷了她，「裴瀝文在沅城那邊遇到點麻煩。」

　　葉鳳歌心中一堵，胸悶氣短。

　　若方才沒聽到傅淳吼的那句「你這跟趕他去死有什麼兩樣」，她怕真就信了傅凜此刻這番似是而非的鬼話。

　　「那，今日宅子裡是出了什麼事嗎？」葉鳳歌深吸一口氣，撐起笑臉，似是不經意地隨口道，「我下午一回來，總覺得每個人瞧著我都怪怪的。」

　　「什麼事也沒有，是你多心了。」

　　傅凜掩落墨睫，怔怔望著地上兩道並行的身影。

　　廊下的燈籠亮了一路，將兩人的影子拉得細細長長。

　　隨著兩人徐徐前行的腳步，那兩道影子忽而親密交疊，忽而又分開。

　　追追逐逐，各懷了心事。

　　一路沉默地回到北院，承恩很快在小廳內擺好了飯菜。

　　「這幾日鳳姐兒都是在大廚房吃的，」承恩有些歉意地撓頭，有些為難地看向傅凜，「原以為今夜鳳姐兒也要吃過才回來，掌勺大娘便隻照著五爺慣常的口味做了飯菜。」

　　分量倒是管夠，只是菜色清淡偏素，相熟的人都知這不是葉鳳歌的口味。

　　傅凜道：「叫掌勺大娘……」

　　「不用麻煩，」葉鳳歌擺了擺手，兀自落座，對傅凜揚起笑臉，「趕緊坐下吃，天冷，飯菜一會兒就涼了。」

　　這頓飯兩人都吃得心不在焉、味同嚼蠟。

　　末了，傅凜放下筷子，瞥了一眼葉鳳歌碗中還剩大半的飯，懨懨輕笑：「委屈你了，連吃飯也跟我吃不到一塊兒。」

　　這略顯生分的說辭讓葉鳳歌眼眶一燙，胸口堵了好半晌的悶氣終於壓不住了。

　　她重重將筷子拍在桌上，抬頭瞪向傅凜，眸中閃著委屈的水光：「你個混帳小王八！」

　　被這兜頭一句給罵懵了，傅凜傻眼道：「我怎麼了？」

　　「你那麼聰明，會看不出我為什麼沒胃口？有事說事，陰陽怪氣找飯菜的茬，算什麼好漢！」

　　「我本來也不是什麼好漢。」傅凜垂眸，自嘲輕哼。

　　葉鳳歌紅著眼眶瞪他：「到底出什麼事了？」

　　「我要去南院溫泉，」傅凜揚睫，笑得恍惚又故意，「你，一起去嗎？」

　　這顯而易見的回避態度徹底激怒了葉鳳歌。

　　她抬起手背，重重抹去奪眶而出的淚珠，咬牙道：「不說拉倒，我要是再死皮賴臉多問你半個字，我就跟你姓！」

　　說完，起身踏著重重的步子走出了小廳。

　　傅凜坐在椅子上，定定望著已空無一人的門口，眼底劃過不知所措的痛意。